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汪银林在警察署门口站住了，向霍桑报告。“那梁寿康在你们走出以后，已向许墨拥供认了。
霍桑很注意地瞧着银林，一时并不发话。我却再按耐不住。
我抢着问道：“他供认了什么？莫非他吃不起惊吓，已承认他是谋害裘日升的凶手？”
汪银林摇摇头道：“不是，他只承认昨夜里到过裘家。
霍桑淡淡地点点头，接嘴道：“他承认了这点，也就够了。我的推想可算已经证实。”他说着旋转了身于，要走进里面去的样子。
汪银林却仍站住了不动。他的带着怀疑意味的目光呆木木地瞧着霍桑，好像有什么难言之隐，一时不便启齿。霍桑有些诧异，也站住了斜过脸来。
他问道：“银林兄，你有什么意思？”
汪银林吞吐着道：“据许墨佣说，你的推想不但没有证实，却似乎已不成立了。”
我站在旁边，一瞧见霍桑眼光中难得表演的惊煌之色，便可窥见他心中的不安状态。因此，我也连带地有些惊愕。
霍桑问道：“他怎样说？”
汪银林道：“他说寿康虽已承认昨夜里到过裘家，却不曾进去，只在后门外站过一站罢了。”
这句许如果实在，事情真有些僵了。霍桑的虚冒，如果证明不实，他在法律上虽不致负责，但这事落在许墨佣眼中，他的名誉上的损失却已无从挽救。但霍桑仍保持着镇静，似还不觉得我所料的如此严重。
他说道：“那架寿康这样说吗？但单凭一句话，未免太觉空洞，怎可以轻信——”
汪报林道：“他却说得凿凿有据的。他说他昨夜在光启路一个姓钱的朋友家里饮汤饼酒，散席时已十一点钟。他回厂以前，忽想到那里离他的舅舅家不远，打算便道去弯一弯。他走到后门口时，忽而一阵心泛，仿佛要呕吐的样子。他觉得他因多喝了几杯酒，肚子里不舒服；并且时候已晚，他便改变本意，不进去见他舅舅。他下阶石的时候，站足不稳，当真在泥潭里踏了一脚。据说这也是他因看有些醉意的缘故。他如果当真进去，总要按铃，里面总有铃响，仆役们也应当瞧见他的。他说这一点尽可向仆役们调查，以证明他说的话不虚。”
霍桑低倒了头，右手执着他的草帽，当扇子般地缓缓挥动，却不答话。我默念寿康的供词，可能性的确很大，我仍不能不替霍桑的名誉担忧。
霍桑默想了一会，突然抬起头来。“好，我们到里面去谈。玲凤不是还在等我吗？”
汪银林道：“伊等得好久了，好几次伊要回去，我们总留阻着。”
霍桑道：“你们可曾向伊问过什么？”
“张巡官曾问过几句，但伊的答语，除了先前伊在家里所供的以外，并没有别的新的事实。
“刚才你和许墨佣在电话中的谈话，伊可也知道了吗？
汪探长摇摇头：“这却没有，电话在办公室中，伊坐在外面客室里，听不到的。
霍桑不再说话，首先向里面走去，汪银林却反跟在他的后面。我们走过了天井，便望见正中一间客室，排着一张西式的餐桌，桌上盖了一条不很洁净的台毯，两旁排列着几张西式有靠背的椅子，颜色也很黯淡、那裘玲民就坐在餐桌的一边，右手支着头，面孔却朝着里面，似在那里瞧板壁贴着的总理遗像和“天下为公”的纸额。
霍桑走进张子新巡官的办公室中时，张巡官立起来迎接。霍桑和他寒瞎了几句，便请他和裘玲凤进来。那办公室的地位很窄小，这时又在午时过后，天气闷热异常。我因拣了一个近窗的座位，自顾自坐下。我自从清早出外，相腹从公，此刻虽已过了午膳时分，却仍没有饥饿的感觉。因为我的精神完全贯注在这件疑案上，恨不得立刻查明这里面的真相，解释我胸中的疑团。因此我身体上的饥饿，竟像失了感觉。
一会儿，裘玲凤已跟着张巡官珊珊地走进来。霍桑很客气地向伊鞠了一个躬，请伊坐下，玲凤虽也照样答礼，但伊坐定以后，仍像先前那么低倒了头，显出一种又像畏惧又像冷淡的样子。霍桑和伊的座位距离最近，其次就轮到我。那汪银林和张子新却坐在办公室的北面窗口。这明明是霍桑授意的，使他们坐得远些，以使减少些伊的疑忌，说话时可以自由些。不过伊的话，他们也同样听得到的。
霍桑用一种很诚恳的声浪，向伊说道：“裘小姐，我很抱歉，此刻果你到这里来，又使你等候了这许多时候。不过，我并无恶意，并且我如果能力所及，还打算设法成全你。这一点必须请你谅解才是。
那玲凤仍穿着那件细复布黑镶边的颀衫，背心向着南窗，眼光却凝注在地板上面。伊略略把头抬了一抬，一双含愁的美目，向霍桑瞟了一眼，接着，伊仍恢复了伊的低头状态。
伊低声答道：“霍先生，我很感激你的好意。我还不明白，你所说的‘成全’，是指什么说的。
霍桑几句开端的话，原是很含混的，不料这女子的口齿很老，并不吐露什么。因此，我料想霍桑在这一次谈话上，希望一定也不会怎样大。
霍桑顿了一顿，才道：“你还不明白？据事实上推想，你对于这案子的嫌疑很重。裘小姐，你自己难道还不觉得吗？”
这句话似乎使伊的身子震了一震，但伊仍不抬头。
伊反洁道：“我有嫌疑吗？什么嫌疑？”
霍桑向伊瞟了一眼，答道：“我以为你是很聪明的，又受过教育，所以希望你能自动地开诚布公，那或许可以把你自己从嫌疑中解放出来。现在你既然不肯明言，我也不能不费些口舌了。裘小姐，据一般人推测，你实在有行凶的嫌疑。
裘玲凤突的仰起头来。伊的执白手巾的右手，本来安放在伊的膝上，这时忽也举了起来，急急地按到伊的嘴上去。伊的瘦损的面颊，也变得灰白异常。伊向霍桑呆瞧了一下，方才答话。
“霍先生，这是不是笑话？我怎会谋害我的父亲？
霍桑仍很安静地答道：“这句话看来好似突兀，但说这句话的人，对于事实和动机，却是都有根据的。
“什么根据呀！
“从事实方面讲，你是第一个发觉这案子的人。根据当时的情形，你尽可以上楼去行施了凶谋，然后回下楼来，到房里去发声呼叫。因为那时候楼上只有那个瘫子，楼下的人都已睡着。你的卧室虽和你的外祖母毗连，但厢房中有长窗可以出入。你的行动只须秘密一些，就尽可以自由而不受阻碍。
裘玲凤的头又低沉着，静默了一下，似在考虑什么相当的答辩。
伊作强笑道：“这真是想入非非了！我为什么要干这种可怕的事？
霍桑道：“那也有根据的。据调查所得，你并不是他的亲生女儿。他和你的感情也不很好，并且他是一个纵欲无度的色鬼，你又曾给过他一张照片。
伊的头抬起来了，身于突的一震，仿佛要立起来的样子，又好像没有气力。接着，伊忽乱摇着两手，用一种峻咽的声音，阻止霍桑的话。
“霍先生，你不要说了。这些话实在太可怕！我并没有干这一回事。老实说，我虽怨恨他，但实在没有这样的心思，更没有这样的胆力来干这可怕的事情。霍先生，你能相信我的话吗？”伊说到这里，语声中带着哭声，伊的眼圈一红，几乎要流出泪来。
霍桑便乘机表示他的同情，他作安慰声道：“我可以相信你的，并且也料想你干不出这种事来。不过在眼前这种情势之下，我虽有成全你的意思，却也觉得爱莫能助。
伊似得到了一些希望，揉了揉眼睛，急忙道：“你既然相信我，怎么不能给我洗刷一下？”
“我很抱歉。你想，你自己既然不愿意洗刷嫌疑，我怎能够代你洗刷呢？”
“霍先生，这句话什么意思？我怎么不愿自己洗刷？”
“你自身既处于嫌疑地位，却又把谎话骗人。我现在所以请你到这里来，原想给你一个洗刷的机会。但据张巡官告诉我，你又咬定牙关，绝对不肯说一句实话。在这种情势之下，你想我又用什么方法成全你呢？”
裘玲凤的下颔，又差不多接触了伊的胸口，伊的颤动的两手，似在用力拉扯伊手中的那块白巾。我以为霍桑这一种反逼的计划，也许有成功的希望了。可是我们静悄悄地等了上会，伊仍旧没有表示。
霍桑仍操着柔和的语调，说道：“裘小姐，你总应明白，眼前这一种僵局，完全是你自己造成的。你为什么把谎话骗人而不肯实说呢？譬如你告诉我们，你从睡梦中听得了楼上的呼声，方才爬起来呼叫，实际上这句话你只能哄骗不懂人事的孩子。我们知道你舅舅的呼声，只螺梦魔般的喘息，决不能惊醒人家的睡梦。即使那声音能使你惊醒，你怎么会立即联想到楼上已发生了凶剧，因而就骇呼起来？这都是情理上讲不通的。况且你那时穿得整整齐齐，更不像是从睡梦中惊醒而仓卒爬起来的。你想你所处的地位既很危险，发案以后，你又用谎话掩饰，又怎能禁人家的怀疑你呢？”
玲凤的头虽仍低着，但我因和伊的距离不远，可以瞧见伊的额角上满缀着细细的汗珠。伊的白巾又按到了嘴上去。伊的隐隐隆起的胸口，也起伏得很急，可见伊精神上所受的刺激，这时已到了最紧张的高度。
霍桑继续说道：“裘小姐，我已说过，我是有意成全你的。人家虽已拟定了你犯罪的推理，但因着我的反对，还不曾有过什么直接的行动。不过你此刻若想脱离这种危险的局势还来得及。你得利用这最后的机会，洗刷你自己的罪嫌。
伊又顿了一顿，才道：“我自己怎样洗刷呢？”
霍桑忙应道：“你但须把经过的事实，开诚布公地说明白，那你就可以把你自己从嫌疑的罗网中解放出来了。伊又想了一想，忽作坚决声道：“好，我也顾不得别的了！我来说明了吧！
十三、伊的供述
有好多人们，都把“机巧”和“诈伪”，看做同一性质。因此，他们常批评当侦探的人，人格无论如何高尚，但在侦查的时候，到底免不掉“欺诈”行为。例如霍桑这一次和那女子谈话，口口声声说人家怀疑着伊，推测伊怎样怎样，他却和伊表示同情，相信伊并不如此。其实这完全是虚伪的。霍桑所说的人家，明明就是他自己。不过这不能说是霍桑的“诈伪”，却只能说是他的“机巧”。因为诈伪是用以行恶的，在法律上和道德上都有责任；机巧是用以克恶的，不但法律上没有责任，在伦理上也无所欠亏。所以霍桑平日的言行，虽处处光明磊落，但在探案时却又虚虚实实，兔起鸡落，不容易叫人捉摸。
那玲凤又经过了一度静默，开始说道：“震先生，我现在觉得我当真是错误了。不过这里面难言的隐痛，说出来不但伤害我寄父的名誉，连我自己也觉得十二分羞愧。所以我若非迫不得已，这种事实我实在不愿出口。我先前的所以说谎，你总可以原谅我吧？”
霍桑点了点头。我也仿佛受了暗示，又像引起了不自觉的同情，竟也不必要地同样点了点头。
裘玲凤又道：“现在我不能不说了。我的寄父虽是抚养我长大的恩人，但我实在不能不说他的行为未免不端。他生平不知糟蹋了多少女子。现在他年纪虽老，童性还未减退，他所以不满意我，也就因为我在这一点上不满意他。我所以至今容忍在他的家庭之内，就因为求学的缘故。我是一个孤零无依的人，现在已在师范二年级，若能再过两年，我得到了自立的技能，那我早就打算脱离这黑暗的家庭。”
伊低沉了头。伊的语声从惊恐而变为凄楚，足以引起人们强烈的同情。
霍桑说道：“莫非他也有过欺侮你的举动吗？”
伊答道：“正是。他的确有过这个意念，我始终抗拒着，不过我又不敢公然和他决裂。这就是我所觉得最痛苦的。”
“那么，你怎么会有肖照赠给他呢？”
“不，那照片并不是我给他的，却是他自己抢去的。”
“但照片上你还写着‘风赠’的字样啊。”
“是的。这照片我本想寄给——”伊忽又把白巾在嘴上一按，又顿住了不说。
霍桑接嘴道：“寄给另一个人吗？”
伊仍默然不答，伊的头低落得更厉害了。
霍桑又道：“寄给谁呀？——是不是寿康？”
伊又疑迟了一下，才鼓勇似地说道：“不是。我本想寄给海峰哥哥的。”
“唉，你和海峰一定有好感了。”
伊又仰起头来，纠正道：“这也不是。霍先生，你不要误会。我们也没有特别的情感。他曾向我讨过照片，我虽�