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到得晚间，赢烈过来，萧清婉照旧与他戏谑笑语，绝口不提白日所闻之事。两个就着灯下看了一回牌，吃过两壶茶，赢烈仍自归养心殿歇宿，一夜无话。
时光如梭，白驹过隙，转瞬便是三月。朝中已选定二皇子赢绵为出访使者，莫华忠为护卫将军随行，又另择几人做副使，一行二十余人出访本初。
至三月五日，众人启程出行，皇帝亲率朝中文武百官送其等出城。待出了城门，赢烈与赢绵说了些官面上的话语，赢绵也回了些“必不堕我天朝之威”的话，就上马出发。至此时，赢烈心中所念，不过是国之大计，局势安稳，并战事挑起，如何调兵遣将等事。倒是皇后萧清婉，在深宫之中，忧心忡忡，那绣花针连戳了好几次的手指头。
这日，赢烈自在文渊阁内批阅奏折，因天气闷热，心神不宁，便丢了笔，走到外头廊上透气。只少立了片刻，一阵大风刮起，展眼只见东方天际几朵阴云飘过，须臾便是乌云盖顶，落下一道急雨。但看那雨珠都如豆粒般大，摔打着地面蹦出白点来，院里种着几株芭蕉也被打的唰唰作响。少顷，雨过云收，日头打从云后出来，那一株株的绿树经雨水洗过，更显得翠绿浓荫，分外精神。正是凉风过院，雨润苔青。
赢烈正在廊上纳凉，忽有人来报道：“宸妃娘娘押了一太监，前来求见。”他心中起疑，便道：“传她进来。”又归入阁内，才待坐下，宸妃便已款款入内，行至御案跟前，口称臣妾，道了万福。
赢烈令她起身，问道：“你怎么忽然走来此间？听外头人说，你押了个太监过来，所为何事？”宸妃回道：“今儿宫门下钥之时，门上侍卫擒住一个小太监，说他不按规矩私自出宫。恰逢臣妾打从那儿过，听见了，就叫到跟前问了几句。那太监神色鬼祟，似有隐情，臣妾便唬了他几句，说要送他进掖庭局受罚。他便慌了，全吐了出来。竟是一件骇人听闻之事，臣妾不敢隐瞒，亦不敢专断，特来奏请皇上得知。”赢烈皱眉道：“什么事？”宸妃一字一句的道：“据此人言道，这宫中竟有人胆大妄为，意图混淆皇族血脉。”
究竟不知宸妃所报何事？
第一百三十八章
赢烈闻听此语，又看宸妃面色凝重；禁不住问道：“究竟是什么事？有人意图混淆皇族血脉是何意？”宸妃向外扬声道：“押进来！”声儿才落地；便有两名内监推了一人进来。那人垂着头，双手反剪于后；跌跌撞撞的踏进门来。才待进楼内；便慌忙跪了。宸妃说道：“把你之前所言；一五一十的说来与皇上听。”那人闻声，抬起头瞧了一眼，但见皇帝在上头坐着，目光正如电般射来；心中一惊；又慌忙垂下头去；哆嗦着一声儿也不敢出。
赢烈见此人身着恒寿斋服饰，便问道：“你是泠美人身边服侍的人？傍晚出宫意欲何为？”那人兀自不言，宸妃见他不说，又道：“都到了这会儿了，你还以为能隐瞒得过么？现下还是你立功的时机，若你不肯说。本宫就派人去搜查恒寿斋，再招太医与泠美人诊脉，事情原委必然水落石出。到得那时，你会落个什么下场，你可有想过？”那人这才支吾言道：“启禀皇上、宸妃娘娘，奴才……奴才……奴才是恒寿斋的执事太监，今儿是泠美人使奴才出宫送信儿的，因送得急，奴才这才违令出宫。”赢烈心中疑云大起，遂问道：“泠美人打发你出宫与何人送信？竟不经内侍省，与人私相往来？”那人连连叩首，回道：“回皇上，虽是太医院日日奏报泠美人胎像稳固，她实则已于上月小产了。奴才也不知美人使了什么法，竟没让太医院上奏，每日里只说一切安好。美人又暗地里使人送信出宫，令她表弟在宫外寻觅合适的怀孕女子，只待生产便将孩子偷送入宫，充作自己生下的。”才说毕，他便将头埋在了地上，连大气儿也不敢出一声儿。
宸妃在旁，亦不敢多言，只瞧着皇帝脸色。但见赢烈满面阴霾，两道剑眉倒竖，半日才缓缓说道：“这宫中，竟会有这样的荒唐的事儿？！皇族血脉，岂容人如此儿戏！”说着，又望向那太监，沉声说道：“你若敢有半字不实，朕会叫你生不如死！”那太监面色如土，汗如雨下，连声道：“奴才不敢。”宸妃便进言道：“皇上，此事也容易，只消遣太医往恒寿斋，与泠美人诊脉，便知端的。”赢烈微微颔首，抬手向她一指，沉吟道：“皇后身子不好，此事不必惊动她。惠妃常年不理事，赵贵仪……她既与钱氏交好，此事当得避嫌。你亲自带了人，往恒寿斋去，查察此事。若钱氏腹内胎儿安好，则立刻回朕。如不然，则将此事查明原委，再报与朕！”宸妃急忙领旨叩头，起身见皇帝别无二话，便转身出去。赢烈又命人将那太监押入掖庭局内，落后待审。待人尽皆离去，屋内只余他一人，他展眼望去，只见斜阳满窗，暮鸦归巢，不由长叹了一声。
宸妃自出了文渊阁，立时传召掖庭局、太医院等一干人等，自家乘了步辇，径向恒寿斋去。
泠美人自打失宠迁居至此，日常无人来探，身畔又缺乏人手，消息闭塞，行此计策已是费尽了心机，再无多余耳目，故此时尚蒙在鼓里，未做提防。
宸妃带了大队人马，行至离恒寿斋一箭之地时，那守门的太监远远的张见，忙不迭的往里通报。泠美人一闻此讯，心中便有些七上八下，只乱往脸上扑了些脂粉，插了几支珠钗，外头便报称，宸妃在门前下辇了。
宸妃由人扶着，下了步辇，既不着人通报，也不待人说请，径自带了一众人往里行去，直闯入恒寿斋正堂上。泠美人立于堂中，眼看来者不善，面上强作镇定，抿着嘴一言不发，亦不行礼。宸妃身侧的执事宫女唐氏呵斥道：“大胆钱氏，见到宸妃娘娘，为何不行礼参见！”泠美人冷冷一笑，语带讥讽道：“嫔妾身怀龙裔，太医说嫔妾不宜弯腰下拜，恐有劳损。听闻宸妃娘娘也曾不慎小产，其中苦楚当有切身体会，想必亦能体谅嫔妾，不会拘泥于虚礼俗套，为难嫔妾罢？”宸妃嘴角轻扬，浅笑道：“说的是呢，钱妹妹见怀着龙胎，自然万事谨慎。龙脉事大，不敢有半分差池。听闻素日里与妹妹安胎的徐太医，向太医院告了四日的假，这几日无人为妹妹把脉看胎，本宫心有不安，故而今日特带了太医令前来，为妹妹看诊。”说毕，便轻抬玉手，向身后立着的王旭昌道：“去替泠美人把脉。”说毕，她自向桌边的梨木椅上坐了，一双妙目只瞧着泠美人。
王旭昌躬身应诺，便迈步上前，向泠美人长身一揖，说道：“请主子看诊。”泠美人眼见此状，立时便知已是东窗事发，眼看王旭昌过来，面上一白，忙向后退了几步，嘴上强道：“嫔妾一切安好，不敢劳宸妃娘娘操心。倒是娘娘如此兴师动众，带了这许多人马，声势浩大的来我恒寿斋。若一时惊了嫔妾腹中胎儿，娘娘固然不以嫔妾为念，可总要顾及皇上的心意。”宸妃面上笑意深浓，说道：“原来妹妹眼里还有皇上。妹妹既说本宫带人来闹了你，那还是请太医令瞧瞧的好。”一言才毕，她便吩咐左右道：“来人呐，请美人坐下看脉！”她此言一落，便自一旁走出两名内监，上前向泠美人躬身告罪已毕，便将她按在椅上，强捉了左手出来，放于桌上。泠美人自入宫以来，未曾受得这等屈辱，气的粉面煞白，口唇哆嗦，却也无可奈何。
王旭昌走至她跟前，探手为其诊脉，不过片刻功夫，便即收过，向宸妃报道：“禀宸妃娘娘，依微臣诊断，泠美人小产已有月余，目下并无身孕。”泠美人耳听此语，自知大势已去，颓软在椅子上，一语不发。宸妃笑道：“泠美人小产，却为何无人奏报？”不待她说完，王旭昌赶忙道：“为泠美人安胎的徐太医日日奏报美人胎像安好，微臣查阅日常脉象、药饵等一应记档，也并不见异处。”泠美人闻听此语，忽又坐直了身子，强辩道：“此事俱是太医徐烨一人所为，嫔妾于此事一无所知！”宸妃笑了，说道：“这话倒奇了，莫不是泠美人连自己掉没掉孩子，都不知道么？这事，还要好生查查才是。”说着，登时冷了一张俏脸，开口喝道：“钟韶英，带人将这恒寿斋细细的搜了，断不得放过任何蛛丝马迹！”顿了顿，又道：“将泠美人请入偏殿，暂行歇息。”
她话音才落，走出两名健壮宫女，向泠美人微微一福，说道：“请泠美人入偏殿。”泠美人眼见此情，知无理可讲，只得起身走进偏殿内，那两名宫女跟随其后，四只眼睛死死盯着她一举一动。
这边，钟韶英得令，立时便命人进各屋各房搜查，那尚仪程氏并宫女梅英，早暗得了消息，引人往后院里去。只略刨了几处，就将那夜翠儿埋藏之物尽数掘出，送到宸妃跟前。宸妃只瞧了几眼，便转头掩口道：“好腌臜的东西，没得脏了本宫的眼睛！王大人瞧瞧，这都是些什么？”王旭昌翻了几番，便回道：“回娘娘，是妇人流产后的污血并些秽物，因是拿布卷了，天气还没热，故而一时不曾烂尽。”宸妃笑道：“如此看来，钱氏是自知小产，蓄意瞒了！还有旁的没有？”正自说着，钟韶英亲自捧了一卷书信出来，呈与宸妃。宸妃轻舒玉指，拈起阅读，只粗粗翻了翻，便笑道：“全都没有加盖内侍省的戳子，都是私自夹带进宫的，私相授受，行此诡计，真是其心可诛！”又看了一回，信中所书，果然与先前擒住的内监所供一致。
下头又早有人押上一个宫女，在堂下跪了。宸妃放眼望去，却见那人正是泠美人日常贴身随侍的宫女翠儿，便缓缓开口道：“知道些什么，都说出来罢，不必再替你家主子瞒了。”那翠儿年纪尚小，何曾见过这等阵仗，早已是面无人色，抖衣而颤。但听得宸妃问话，不待人迫，便自行将泠美人怎样着气扭伤，服药小产；怎样不甘落败，与宫外勾结，以图鱼目混珠，暗度陈仓等一一说了。便在此刻，在偏殿内的钱氏忽然撞开那两名宫人，冲了出来，形同疯妇一般，向着宸妃戳指大骂道：“是你与皇后，安下如此毒计，引我入套！我道为何自打行事以来，凡事都恁般顺利，原来……原来是你们！真是好歹毒的计谋！”宸妃不待她说完，便当即喝道：“诸位都听到了，钱氏已自家招认了，她是蓄谋已久！又有这许多人证物证，本宫已可向皇上复旨了！”言毕，便命人将钱氏拿下，暂扣押在恒寿斋内，又将恒寿斋一干宫人收监，便自往养心殿回复皇帝旨意去了。
那钱氏自知无幸，倚逞刁泼，撒疯卖痴，满嘴污言秽语。看押的宫人听她言语颇为辱及皇后，恐为人听去，惹祸上身，便拿几块脏布将她塞了个满口，又恐她闹腾，惹出事来，亦或畏罪自尽，寻了些麻绳，将她捆了个结实。
宸妃往养心殿见过皇帝，又将一应物证并翠儿的供词呈上。赢烈听闻这般荒唐事情，怒不可遏，当即命羽林卫出宫捉拿太医徐烨并钱氏的堂弟，及那应承此事的代孕女子等一干人犯。岂料，那太医徐烨早于事发之前便向太医院告了三天的假，禁军登门时已是人去屋空，那代孕女子一家亦也不知去向。只抓到钱氏堂弟一人，至于旁人，已是——翻身跳入五湖中，烟波茫茫无处寻了。羽林卫众卫士因得了皇帝严令，不敢怠慢，连着几日在京中挨户搜查，却一无所获。其间，钱氏在恒寿斋内苦求面见皇帝，于廊上磕头将额头也磕破了。然那起看守的宫人，往日在她风光之时，为她身侧伺候之人欺压的狠了，乐得见她落败，哪肯替她通传。不出三日，御前便降下圣旨：美人钱氏，德行不端，施鬼蜮伎俩妄图以庶民之子混充龙裔，欺君罔上，罪不容诛，念其侍君一场，赐杖毙。
钱氏那堂弟，也于菜市口，斩首弃市了。
这日，皇后萧清婉坐于窗前，望着院里两株西府海棠，兀自出神。穆秋兰进来瞧见，上前笑道：“好容易了结了钱氏，娘娘怎么不高兴呢？这些日子，奴婢一直捏着把汗，只恐哪里出了漏子，幸喜平安无事。”说着，她略停了停，又道：“皇上近来也不往后宫来了，日日在养心殿安歇，也不招了嫔妃过去，只是独寝。奴婢听闻，有几个才人，亲送东西过去，却被皇上撵了出来。”萧清婉说道：“钱氏唱了这么一出好戏，皇上心烦也是情理之中。近来皇上不想见妃嫔，谁再要不长眼的往上头凑，那才真是作死呢。”言毕，因问道：“钱氏的事儿了了？”穆秋兰回道：“奴婢才见掖庭局的公公过去了，该是今日行刑的。”萧清婉便起身道：“咱们去瞧瞧，别叫人跟着，�