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那张妩媚的脸，虽是徐娘半老，却也风韵犹存，心里便有些烦躁，伸手轻轻一扯，那花瓣便应手而落。
少顷，青莺明月端着金盆热水、手巾、茉莉花香皂、鸡蛋、花露进来，看着炕前一地的碎花瓣，便有些面面相觑，却又不敢问。
萧清婉却是心中畅快了，笑道：“这花外头看着好，经不得人碰，一碰就散了呢。”说着，对穆秋兰道：“去对绛紫说，把这瓶里的花撇了罢，另剪一束j□j来。”穆秋兰就抱了瓶子出去了。青莺上前道：“娘娘是在这儿洗，还是到里头去？”萧清婉道：“就在这儿洗罢，也没人来的。”
当下，萧清婉就在炕上躺了，青莺扶着皇后的头，一把青丝就泡在了盆里。明月拿着手巾，沾了热水给娘娘擦拭着，就说道：“娘娘这一把的好头发，又黑亮又密实，平日里就是梳了扇髻高髻，也不似旁人要用假发壳子，奴婢瞧着好生羡慕呢。奴婢的头发稀稀的，又干，就抹上头油也不济事，总觉着梳了发髻不好看呢。”萧清婉笑了笑，道：“不止要抹头油，平日里也要小心保养，身子调理好了，自然也就好了。”明月笑道：“娘娘这是天生的好头发，奴婢记得，娘娘小时候头发就很好了呢。娘娘是有福气的人，咱们作奴婢的，哪里能比呢？”萧清婉笑道：“青莺有她祖上传下来的一个土方子，照着方子调理，不止头发好，人的气色也能好看很多呢。你回去时，问青莺要了，照着吃上几日，保管就好了。”明月听着，就抿了嘴不说话。青莺正专心打了香花皂，给皇后揉搓头发，也不言语。
萧清婉躺着，也瞧不见两人的神情，半晌不听两人出声，只闻哗哗的水声，就又笑道：“本宫听闻，你们俩有日子不说话了。不过是为了日前的那点子小事，过上几日也该好了。能有些什么呢？不过是拌嘴罢了，本宫和皇上，有时为了些没要紧的事儿还闹别扭呢，何况你们！只是气生过就好了，本宫都不恼了，你们还恼些什么？为了这点子小事就伤了多年的和气不值不说，你们在一屋子里住着，抬头不见低头见的，不嫌别扭么？”一番话说得两人都没言语，良久明月才低声道：“奴婢知道了。”青莺却道：“明月姐姐不恼了青莺，青莺自然无话。”明月就浅浅一笑，道：“妹妹言重了，姐姐怎么会恼着妹妹呢？妹妹不恼了姐姐就是好的了。”青莺就轻声道：“妹妹年纪小，不懂事，前段日子得罪了姐姐，姐姐看着妹妹的年龄，就宽恕了妹妹罢。”
萧清婉听着两人说开了，就笑道：“这般就好了，你们两个只顾合气，倒叫本宫不敢让你们俩排在一班侍奉呢。”说着，三人都笑了。
一时洗过了头发，明月出去换了四盆热水，才清洗干净。青莺就用一条干手巾给皇后擦了头发，问道：“娘娘是就挽了起来，还是等头发干了？”萧清婉道：“就这样散着罢，若无人来就不梳髻了，到睡觉时候也不必摘头了，省了一桩事呢。”青莺笑道：“娘娘又图省事了，倒怕一时人来或有别的什么事儿，手忙脚乱的。”明月自妆奁里拿了几瓶头油过来，道：“这是才送来的，娘娘瞧瞧？”萧清婉看着四支白瓷瓶子，上头帖子鹅黄签子，是茉莉、桂花、玫瑰、素馨四样，就笑道：“不过就是这几样花香，内侍省也没个新意。”顿了顿，又道：“天已不早了，不想沾那么浓郁的香气，那茉莉的就好。”明月听着，就拔了茉莉头油的塞子，在手心里倒了一点，替皇后抿了发。
青莺与明月在皇后跟前服侍了一回，到了酉时换班的时刻，今日该绛紫文燕上夜，就过来替了值。青莺同明月道了告退，便回宿处去了。
才进屋子，青莺便径自走去，开了日常自己存放私物的黄杨木橱柜，在里头翻来找去。明月冷眼旁观，也不理论，觉着身上倦乏，就在自己床上歪了。一时青莺寻着了那东西，走到明月床前，撂在她枕畔，道：“这便是娘娘说的那方子，姐姐拿去好好调养身子。”明月坐了起来，也不看那方子，冷言冷语的道：“横竖娘娘也不在眼前，你又何必再来惺惺作态？我知道你是什么人，你又装些什么？”青莺冷笑道：“妹妹是怕不拿出来，姐姐嫌了妹妹藏私，再到娘娘跟前轻学重告的，妹妹可承受不起！谁不知道姐姐如今是娘娘跟前最得脸的大宫女，妹妹哪跟得上呢？！”说着扭身走开了，自去倒了杯茶，坐在桌边吃了起来。
明月在床畔坐着，看着青莺，半晌才缓缓开口道：“我知道你心里怎么想，你觉着你自幼就伴在娘娘身边，又一道长了这么大。我之前是伺候夫人的，还是小姐屋里的秀娥病死了，夫人才指了我过去补了她的缺。论起来，我比你晚来，什么好事儿也该在你后头才是。可在府里时，我就和你比了肩，到了宫里，娘娘待我更好了几分，你心里不忿，又恰逢了那件事，就把我拿出来垫在脚底下，好走你的路。既了结了你的心事，又踩了我下去，一举两得。现下事败了，你又恨我告了你，可你自去想想，若你不干那下作事，我又能告你什么？又能捏住你什么把柄？你自己做了孽，还要怪别人么？！我既知道了你算计我，我自然要防着你，还能容你继续在我背后捅刀子么？！你自己瞎了心，倒来怨恨别人？！我也告诉你，别以为你今日在殿上说了那些话，娘娘疼了你了，你就又有脸了。娘娘心里跟明镜儿似的，谁规矩谁不规矩，她都知道。你再不老实，就死也没处死了！”一气儿说了这些话，她起身摔了帘子出去了。
独剩青莺一个人在屋里坐着，心里愧一阵悔一阵恨一阵，愧的是负了主子待自己的这些年的恩义，悔的是自己一时为眼前之利所蒙蔽，恨的是贵妃抓了家人对自己威胁利诱，逼迫自己为她做事。这般想了一阵子，对明月倒没那么恨了，只是思及她那几句话，心里却有些顾虑，如今的皇后娘娘已再不是在家时同自己针线玩笑的小姐了，进得宫来，不过短短数月，行事便已见出诡谲狠辣。早已疑心了自己，还如没事一般的同自己日常说笑，直至自己投毒才一举擒获。若是其时皇后再狠上几分，自己并着家里这几条性命，也就没了。虽说如今也并不敢说娘娘不再疑心自己，但自己已是在殿上开罪了贵妃，此时若是再没了皇后的庇护，那可真要万劫不复了，不论怎样娘娘还是愿留自己这条命在的。往后也只好一心一意的跟着娘娘，自己再不犯事儿，娘娘的疑心早晚也会有打消的一日。
不提青莺明月在屋里拌嘴，且说萧清婉洗了头发，心里倒静了，仍旧拿了那抹胸细细的绣着。少顷，穆秋兰进来，见皇后正做着活计，就上前低声道：“禀娘娘，打发去探信儿的小史回来了。娘娘可要问问？”萧清婉头也不抬的道：“本宫没梳头，你是看见的。你就去问了他的话，来回本宫也是一般。”说着，顿了顿又道：“去了好一会儿功夫了，贵妃……竟在书房待了这么久么？”穆秋兰道：“这倒不是，小史一早就回来了的，只是听着娘娘在洗头，不敢来打搅。”萧清婉便点了点头，说了那几句要问的话。
穆秋兰便去了，须臾就又进来，道：“小史说，瞧着贵妃的轿子在书房前停了，贵妃下轿进了书房，不出顿饭的功夫就又出来了，时候并不长。”萧清婉绣着一朵莲瓣，慢慢的问道：“可打听出来什么事儿没？”穆秋兰道：“御前的人规矩严，嘴巴也紧，套不出什么来，也不敢给银子。但小史说，他影儿在道边柳树下头，瞧着贵妃打里头出来，脸上白白的，下台阶的时候还打了个趔趄，险些摔了下来，还是跟着伺候的文乐扶了。”萧清婉这才笑了，道：“想必是没什么好事了，本宫虽不敢妄揣圣意，但近来并没别的事儿，那就还是为了今儿上午的那桩子的事儿了。”穆秋兰陪笑道：“那齐氏平日里极是趋奉贵妃，皇上未必没想到此节。论起来，皇上还是最疼娘娘的。”萧清婉不接此话，只是道：“晚上倒是想吃碗阳春面了，你去打发人对小厨房说，煮上一碗来，放些笋丁儿香菇丁儿，别放香油。晚膳来了，瞧瞧里头有什么爽口的菜拿上来，旁的就不消了，本宫心里不想吃那些厚味。”穆秋兰应了喏。
闲言休提，待用过了晚膳，已是掌灯时分了，白日一日的事，萧清婉此时已是乏了，就叫绛紫去打水，文燕铺床预备睡觉。穆秋兰在旁问道：“今儿皇上没说去哪位主子那儿安寝，也没接谁到养心殿去，保不齐还来咱们这儿。娘娘不等会儿了？”萧清婉看着窗外那重重楼阁中透出的灯火，幽幽的道：“不必了，早间的事儿让皇上烦心了，皇上这会子怕是谁也不要见呢。”穆秋兰听皇后这话说得极是冷淡，也不敢多说什么，就上前伺候了洗漱。
洗漱已毕，萧清婉走至内室，才叫绛紫给脱了外头的衣裳，穆秋兰便进来道：“娘娘，张公公过来传谕，皇上请娘娘往养心殿去。”
第53章 养心殿
却说萧清婉洗漱已毕，正待就寝，坤宁宫掌事姑姑穆秋兰进来禀报，御前总管太监张鹭生传来皇上口谕：请皇后往养心殿走一遭。
萧清婉心中疑惑，道：“这都要禁灯了，皇上为何这个时候相招？”穆秋兰道：“张公公没说，但他有对奴婢说，要奴婢拿了娘娘平日里梳洗的钗梳并明儿要穿的衣裳，想来……皇上是要娘娘过去侍寝了？”萧清婉面现怒色，斥道：“胡说！本宫怎能去坐那凤鸾春恩车？！”穆秋兰见皇后发怒，讪讪的道：“奴婢也是这般想，只是实在想不透皇上此举何意。张公公还在外头等着，娘娘您看……”萧清婉心里忖度了一番，冷着脸道：“你去对张公公说，本宫梳了头就出来，请他候上片刻，好茶招待。”穆秋兰道：“张公公说，皇上有喻，若娘娘已卸了妆，就不必重新妆点了，只穿了家常衣裳去就是。”萧清婉心中更是狐疑，但皇帝既传了口谕，虽是荒唐，自己也不好抗旨，只得起身让穆秋兰伺候着穿了衣裳，自家拿一只珊瑚簪子挽了头发，就出去了。临出门，穆秋兰怕夜里外头起风，又给她披上了件斗篷。
却原来，宣传宫制，凡妃嫔入宫，初夜均需由凤鸾春恩车送入养心殿侍寝，事毕再由宫人送回住处。待侍寝罢，位份高亦或得圣意的嫔妃便可在自己住处临幸，这以下的人就只能等候皇帝召唤，再前往养心殿伺候。但此制只适用于侧室嫔妃，皇后乃是正宫，正庶尊卑有别，大婚三日与皇帝同宿坤宁宫，大婚过后或另居别宫，或就住在坤宁宫。皇帝要见皇后，便得亲往皇后住处，亦或将皇后招于坤宁宫。皇后出行，自有专用的仪仗辇车伺候，那凤鸾春恩车是接送嫔妃的，皇后以国母之尊，怎能乘坐？这宣朝自开朝以来，也还从未有过将皇后以凤鸾春恩车送入养心殿侍寝的先例，是以萧清婉乍闻此事，恼怒不已。
且说穆秋兰为皇后披上了斗篷，萧清婉快步走出坤宁宫，来至阶前，只见阶下停着一乘轻便小轿——乃是自己平日里便装出行所乘，那御前总管太监张鹭生正侍立一旁。当下，萧清婉冷着脸问道：“凤鸾春恩车何在？既要本宫过去侍寝，为何不见车辇？”张鹭生躬身笑道：“娘娘说笑了，那凤鸾春恩车乃是妃嫔所乘，娘娘贵为皇后，焉能乘坐？且皇上只是请娘娘过去，并没说要娘娘侍寝。”萧清婉心中越发狐疑，又见张鹭生候着，暗道：且走一步算一步，见了皇上再做定夺。便迈步下了台阶，张鹭生亲手打起轿帘，萧清婉入内坐了。
穆秋兰将皇后明日所穿衣着打了一个包裹，因想到翌日晨起，梳妆理容一人忙不开，便想着再叫上一人跟着。今日本是该绛紫文燕当值，穆秋兰心里忖度着，绛紫素日里是个粗心的，倒是文燕还算细心妥帖，就叫文燕捧了妆奁，一道出门，跟在皇后轿子后头，往养心殿去了。
时下已是仲秋，正是夜凉似水的时候，萧清婉在轿内坐着，心中七上八下的，倒也不觉着寒意侵体，随手掀开帘子，见着天上一月如钩，月色冷冷，就又放了帘子。
须臾，轿子已行至养心殿阶前，四个抬轿的公公稳稳的放了轿子，张鹭生先进去禀报，穆秋兰就过来，打起轿帘，搀了皇后下来。
萧清婉在阶前立着，冷眼看着大殿飞翘的檐角。穆秋兰见主子面色冰冷，心内焦急，禁不住低声道：“娘娘切莫焦躁。”萧清婉会意，亦轻声道：“无妨，本宫自有分寸。”少顷，张鹭生便出来，依旧躬身道：“皇上请娘娘进去。”说着，顿了顿又道：“皇上请娘娘进去，旁余宫人就在殿外伺候罢。”
萧清婉同穆秋兰对