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巧慧听了这一席话，面若死灰，瘫在地上，好半晌才吐出话来：“娘娘既是成竹在胸，何不立即就下令去绛雪轩搜出赃物，拿了我们主仆问罪，又何必将奴婢哄到此处？”萧清婉浅笑道：“本宫要如何行事，岂是你一介宫娥可过问的？”说着，又轻叹了一声，温言道：“本宫本可去治文淑容的罪，只是想她平日里恭谨自持，想必是一时糊涂才走了歧路。且她见怀着龙胎，本宫既是中宫，心里还是想着替皇上留下这一脉。若是此刻大举搜宫问罪，文淑容这一胎还哪有留得住的道理？再者，本宫也是可怜你这丫头，白白给人做了替死鬼，还蒙在鼓里。”
巧慧闻言，心头一怔，不禁看向皇后，见她亦是双目炯炯的望着自己，忙又低了头。
萧清婉便开口道：“你是忠心耿耿，只为你家主子打算。可人家未必就为你着想。你自己去思量，若是文淑容一朝掉了胎，你们这些近身服侍的人，会落个什么下场？本宫可是听闻，去年宸妃小产时，钟粹宫一连四个宫女，因着侍奉不周，连夜就送进掖庭局杖毙了。那抱月怀星，还是宸妃执意硬留，才免了一死。巧慧姑娘可有想过，如绛雪轩内也出了这事，文淑容是保你还是保翠儿？”说着，又微笑道：“本宫听说，巧慧姑娘是文淑容进了宫，才被指过去听差的。那翠儿可是文淑容的陪嫁，文淑容如今去哪里都要姑娘陪同，反倒把翠儿给疏远了，心里怀的是什么主意？这满宫里的主子，哪个不是把自家带进宫的人当做臂膀？她柳静秋也是个心细如发的人，如何会悟不透这其中的道理，竟反其道而行？这其中究竟是有些什么机关，巧慧姑娘是个聪明人，还是自家好好忖度忖度。别到了那时候，你替你主子挡了灾，她们主仆落得没事，你却糊里糊涂的做了冤死鬼，倒可惜了这段聪明。退一步讲，即便无事，文淑容没了这孩子，还能保得住皇上的宠爱么？皇上眼下是宠她，可谁能保得了长久？朝廷每三年选一次新人，这宫里又有那么多宫女挖空心思的要往上爬，难保皇上得了新宠就丢开了她。文淑容母家早已落败，她再失了宠爱，往后这宫里还有谁会将你们主仆放在眼里？你也是进宫有年岁的人了，经过许多事儿的，跟了这么一个不知上进的主子，心里可打量过能有几年好日子过么？”
巧慧低头想了一阵，忽而又道：“这事是淑容令奴婢做的，她才是主使，便是将来出了事她也脱不了干系。便是她要丢开奴婢不管，就不怕奴婢进了掖庭局将她咬出来么？”萧清婉便叹道：“平日里听宫人们闲话，说文淑容身边的巧慧姑娘人如其名，聪慧过人，如何今日竟这般糊涂？文淑容令你备药，你可有证据？届时她大可咬死不知此事，俱是你一人所为。她是皇上的宠妃，你不过是一介宫女，草芥一般，你心里觉得皇上会听谁的？你攀诬主子，倒罪上加罪。即便你将她咬了出来，皇上也信了你的话，究竟此事你亦参与其中，仍是有罪。文淑容至多打入冷宫，你却难逃一死！”
巧慧坐在地上，好半晌才哆嗦着双唇，轻声道：“奴婢……奴婢还求皇后娘娘给指条活路。”萧清婉轻轻一笑，道：“本宫能指点你什么？该做什么该说什么，你心里也该有个主意，若是只顾糊里糊涂，本宫也帮不了你。”巧慧闻言，心里已悟出皇后要她做些什么，只是一时狠不下心，兀自犹豫着。萧清婉见状，便微笑道：“本宫并非要你立时就拿了主意出来，你大可回去慢慢儿的思量。只是耽搁的时候久了，文淑容滑了胎，这事儿便再难挽回了。”说着，便叫明月扶着起身，临去时又道了句：“巧慧姑娘回去，可莫要想着替文淑容毁了那些物件儿，本宫既能查知这些事情，那绛雪轩里是时刻有眼睛盯着的。”语毕，才轻迈步子去了。
巧慧见皇后离去，也不起来，呆呆的发了好一会子的怔，便听一阵轻微脚步响。玉秀走了进来，见她瘫坐在地，便惊道：“姐姐怎么在地上坐着？”口里说着，便快步上前要扶了她起来。巧慧却将手一撇，就推了她一把，斜睨着她缓缓说道：“你倒是卖的我好！”玉秀涨红了脸，口里强辩道：“姐姐说什么？我不明白。”巧慧望着她的脸，一字一句的道：“不明白？皇后才出去，你是没瞧见的？不是你将我诱到此处，好让皇后来审我？！枉我将你看做姐妹，没成想你竟是这样一个两面三刀忘恩负义的东西！”玉秀听这话直戳心肝，就滴下泪来，道：“姐姐说哪里话！我不过是坤宁宫里一个上不得台面的宫女，上头主子有令，我怎能不听从？且娘娘并非要惩处姐姐，只是要问姐姐些话儿，好知晓淑容娘娘日常起居事宜。前番我也问过姐姐的，若非姐姐不肯告诉我，又怎会有今日呢？若皇后娘娘真是有心要发落姐姐，我岂有不说的？姐姐现下还能在这儿好好的同我说话么？”
巧慧听了这话，不置可否，只是将先前讨要的鞋面并花样儿掷在了她怀里，自家慢慢的从地上爬了起来。因跪的久了，腿脚麻木，好容易才站直了身子，玉秀在旁瞧着想扶又不敢的。巧慧不去看她，也不言语，只趔趄着步子出去了。独撇下玉秀一人，在炕边坐着，心里只七上八下的。
巧慧离了坤宁宫，心里乱如麻团，一时思起往日文淑容待自己的情谊，一时又是皇后那关切自身的话语。走了一阵，抬头瞧瞧绛雪轩已不远了，又不想回去，便转到了一条岔路上，见一道树荫下头有个四面敞开的凉亭，倒是隐蔽，又看四下无人，便过去坐了，心里默默思忖：主子素日待我不薄，我怎可将她供出去？又转念道：这事干系重大，若有朝事发，欺君的罪名哪里是我们承受得起的？主子怎样姑且不论，我这贴身的侍婢肯定是没活路的。且如今并非可瞒得过人，皇后娘娘是已然知晓了，主子使人夜半挖掘野菜，这等私密的事儿都被探知，可见那屋子里是有人通风报信的，只怕也如皇后娘娘所说，已有什么物证在坤宁宫了。即便皇后不揭了此事出来，大伙都丢开了不管，主子这胎是必定保不住的，妃嫔小产可大可小，赶着皇上恼了，杀几个人出气也是有的，我是近身服侍的，自然是躲不过的。想至此处，她又忆起去年钟粹宫发落出去的那四个宫女，其中有两个是同她一道选入宫里的，很是乖巧伶俐，宸妃跟前也略得些脸面，上头出了那事说死也就死了。杖毙了，尸身被拉到城西的乱葬岗里，胡乱埋了，人也就这么没了，死前连自己家人一面也没见上。
她坐着想了一会儿，亭子上起了风，吹得身上有些瑟瑟的，又看时候不早了，便起来往绛雪轩去了。
回至绛雪轩，门上几个宫女见了她，问道：“姐姐哪里去来？这时候才回来，主子好不念叨你哩！”巧慧强笑着支吾了过去，先回自己屋里，照了回镜子，看脸色蜡黄蜡黄的，恐一会儿被上头问起，就打了些胭脂，才走到上房去侍奉。
文淑容见她回来，便随口问了几句“去了何处”“做什么来”等话，巧慧便回说同玉秀说话站住了，竟忘了时辰。文淑容是知道她同玉秀是表姊妹的，听她这般说了，也不疑有他，只是道：“早间的汤，我没吃，你叫灶上的公公热热，午饭时候就端上来吧。”巧慧应了，又道：“那几包药料，昨儿拆了出来，让翠儿使黄纸包了放起来？”文淑容道：“翠儿粗手笨脚的，别再给放混了。还是你收着，就搁在妆奁里罢。”巧慧听了，心中一动，触了先前皇后的话，脸上也不带出，就走去拾掇了。
第77章 勾连
萧清婉回至坤宁宫东厢房内，才在炕上坐下，青莺就上来道：“却才娘娘在后头，宸妃娘娘打发人送了些果子过来，奴婢收着了。苏修媛也使人送了些糕饼过来，奴婢看娘娘有事，不敢去搅扰，就擅自拿了红封赏了来人，打发去了。”萧清婉听了，说道：“苏修媛怎么忽的使人送东西来？这事儿倒是稀奇。”便问道：“来人怎么说？”青莺道：“来的是苏修媛身边的春香，说她主子今年才收着了些上好的桂花蜜，就叫厨房做了几样蜜糕，送了孝敬娘娘尝个新鲜。又说若娘娘不稀罕吃，留着赏人也好。”萧清婉便笑道：“这苏修媛近来是怎么了，以往是从不踏坤宁宫的门槛的，这些日子倒常来问安，今儿还送点心来？”穆秋兰端了那两碟点心过来，道：“娘娘怎么糊涂了，她之前才来报过信儿，说了文淑容那事儿。今儿看着娘娘赏了文淑容珠子，想必是使人来打探子的。”萧清婉点头道：“姑姑不说，本宫倒还真忘了这一节。”说着，便瞄着穆秋兰，问道：“这几日，打探出些什么没有？”穆秋兰摇了摇头，道：“没听见什么。”萧清婉便道：“这人心里的事儿，也难说。外人瞧着没什么，难保她们自个儿心里存住了。问不出来也罢了，咱们知道有这么回事就是了。”穆秋兰应了。
明月自穆秋兰手里接了盘子，放在炕几上，道：“娘娘瞧瞧，这便才说的那几样果子并点心。”萧清婉看了看，那几样果子不过是些晚熟的香梨火枣，那点心却是新打的糯米蒸的糕，雪白的糕饼上撒着青红丝，又浇了桂花酱，十分精致，还未入口便已觉甜美。她当即笑道：“苏修媛那儿的厨子，倒是很有些手段。”穆秋兰在旁道：“想是苏修媛打听到娘娘爱吃鲜花肴馔，才特意做的这点心。娘娘就尝尝？”萧清婉道：“倒是个有心人，把这糕拿到后头去，本宫不吃。往后你们也都记着，除了皇上同宸妃，旁人那儿送来的吃食，告知本宫便是，就不必往跟前送了。”众人应诺。
青莺便端了那盘子点心往厨房去了，明月上来替皇后茶碗里添了茶水，看看皇后神色平和，便问道：“方才在后头，奴婢听娘娘说绛雪轩里是有人在的？”萧清婉便看了她一眼，她连忙道：“奴婢失言了。”萧清婉才淡淡道：“若非虚虚实实半真半假，她又怎肯信个十足？再者，也是让她有个忌讳，别想着本宫要靠着她才能拿捏了文淑容的把柄，反吃她拿住了。”明月见皇后并未生气，又问道：“巧慧既恁般忠心，娘娘不怕她回去，就将此事说给文淑容，打草惊蛇么？”萧清婉道：“她是个聪明人，心里自然有她自个儿的主意。本宫同她说话时，她起初还喊着主子娘娘，落后便以淑容相称，想必心里是生了隔阂了。咱们就静静的等着罢。”
众人正说着话，外头忽有宫人奏报内侍省副总管夏长盛求见。萧清婉同穆秋兰对看了一眼，便命宣了进来。
一时夏长盛进来，先打千问了安，才回禀道：“适才御前总管太监张公公来内侍省宣了旨，命将皇长子身畔的近侍尽数撤换了。虽说有皇上的旨意，奴才私下里忖度着，这人事调度还该来回禀娘娘一声，故而来了。”萧清婉微微一笑，道：“竟有这等事，张福全也不来禀告一声。那撤换的人选，他竟自个儿拿了主意不成？”夏长盛便回道：“那倒不是，皇上命张公公定了人选，奴才们也只是听命行事。”萧清婉便道：“原是这样，本宫说呢，他也不能有这样的胆子。只是即便皇上有旨，他也该来回禀本宫一声。不然这宫里大小事体，你们不来禀报，本宫都不知道，当本宫这皇后是张画儿挂在那里看的么？”说了一阵，又对夏长盛笑道：“你倒是乖觉伶俐，很会办差。不似张福全，虽在那位子上了坐了这些年，行起事来却颠三倒四的。”夏长盛满面堆下笑来，忙低头道：“娘娘错夸了，奴才只是不敢误了差事，谨守本份罢了。”萧清婉又问道：“虽是皇上定的人，那些名字也该报到本宫这儿，你回去就将名单抄录了，送过来。”夏长盛道：“奴才也想到此处，已将名单带来，请娘娘过目。”说着，自怀内掏了张纸出来，双手呈了上去。
明月自他手里接了过去，呈至皇后面前。萧清婉淡扫了一眼，并不就看，只是说道：“这东西放在坤宁宫，本宫留个底子。你也先回去罢，仔细干差，日后自然有你的好处。”说毕，便向明月使了个眼色。明月便向里间取了一封红封出来，递在夏长盛手上。夏长盛忙不迭的接了，又叩头道：“奴才谢娘娘赏赐，奴才去了！”
打发了夏长盛，萧清婉歪在炕上，叫明月拿了那张纸一一念了名字，又道：“这些人，你心里都留个影子，别日后提起咱都忘了，误了事。”穆秋兰应了，明月接口道：“奴婢今儿早上也模糊的听外头人说起，皇上下了朝就打发人去传旨，将皇长子的禁令从三个月延到了四个月，这会子又说要换皇长子身边的人，到底出了什么事？”萧清婉早已想到是先前