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“我懂了。”
“很对不起，詹森博士。我要不要也把这个情况跟其他人说一说？”
“不必了，”诺曼说道，“不要去干扰其他人了。我们很快就要返回上面去了，但还会先去看一下那艘太空船。”
§ 大玻璃匣 §
进入太空船之后，他们分成了两个小组。巴恩斯、特德和埃德蒙兹去货舱区，继续查看那些尚未查看的货舱。诺曼、贝思和哈里则在被他们称为驾驶舱的地方寻找飞行记录器。
特德在分手时说道：“我要去做的是一件大大的好事，是我从来没有做过的。”说完他就和巴恩斯一道走了。
埃德蒙兹给他们留下一个小型电视监视器，这样他们就可以看清在太空船前部的另一个小组的活动情况。他们听见特德正喋喋不休地跟巴恩斯大谈他对这艘太空船结构方面的看法。太空船巨大货舱区的设计使他想起古希腊迈锡尼人的石头建筑，尤其是迈锡尼城的狮门斜坡……
“特德对一些毫不相干的事实的了解程度，超过了我所有认识的人。”哈里说道，“我们能不能把音量调小一点？”
诺曼打了个哈欠，然后把监视器的音量转低了些。他有点疲倦了。ＤＨ－８里的铺位比较潮湿，电热毯又重又紧地贴在身上，他根本睡不着。贝思跟巴恩斯谈了话之后，气冲冲地进来了。
她现在仍然余怒未消。“巴恩斯这个家伙，”她说道，“他躲到哪儿去了？”
“他像大家一样，正尽最大努力在工作。”诺曼说道。
她转过身。“你知道吗，诺曼，有时候你心肠太好，也太谅解人了。这家伙是个白痴，道道地地的白痴。”
“我们还是找飞行记录器，好吗？”哈里说道，“这是现在最要紧的事。”哈里发现那个模型人背后的那条光缆通到了地板下面。他掀起盖板，顺着光缆向后找。
“我很遗憾，”贝思说道，“不过他不会以那种方式对一个男子讲话的。对特德肯定不会那样。特德自始至终都想表现自己，我不明白为什么他容忍他这么做。”
“特德跟那又有什么关系——”诺曼说道。
“——那家伙是个寄生虫，他就是这种人。他剽窃别人的思想之后，加以改头换面，就变成了他的东西。就连他引用一些名人名言的时候，那样子也令人不能容忍。”
“你觉得他是在剽窃别人的思想？”诺曼问道。
“你听我说，在没下来之前，我曾跟特德说过，我们打开太空船的时候应当讲上几句话。后来我就发现，他在编造要讲的话，而且在摄影机前抢镜头。”
“这个……”
“这个什么，诺曼？别跟我这个那个的，好不好？那是我最先提出来的，可是他连一声谢谢都没说，就把它变成了他的东西。”
“你跟他谈过这事没有？”诺曼问道。
“我什么也没跟他谈。即使我谈了，我想他也想不起来的。他会说，你说过那话吗，贝思？我想也许你是说过类似那样的话，是的……”
“我觉得你还是得跟他谈谈。”
“诺曼，你并没有在听我说什么。”
“如果你跟他谈过，至少现在你谈起这件事时不会这么生气。”
“心理医生的话。”她摇摇头说，“你看，在这次考察中，他想干什么就干什么，动不动就胡吹一通，想怎么说就怎么说。我只不过是先进门，巴恩斯就冲着我训了一顿。我为什么不能先进来？在科学历史上，女子领先一下有什么过错？”
“贝思——”
“——后来我开灯又挨了一顿骂。你知道巴恩斯是怎么说的？他说我可能会引起短路，使我们大家都陷入险境。他说我那样做的时候没有动脑子，说我太容易冲动。见鬼，还容易冲动。简直是石器时代的军人白痴。”
“把音量开大一些，”哈里说道，“我倒宁愿听特德讲话。”
“算了吧，伙计们。”
“我们大家都受到许多压力，贝思，”诺曼说道，“这种压力会以不同的方式来影响我们。”
贝思瞪眼看着诺曼：“你是在说巴恩斯是对的？”
“我说我们大家都处于压力之下，包括他，也包括你。”
“天哪，你们男人总是抱成一团。你知道我为什么到现在还是一名助教，没有聘任我为教授？”
“是因为你和蔼可亲，性情随和？”哈里说道。
“没有这一条我也够格了，真的可以了。”
“贝思，”哈里说道，“你看见这些光缆的走向了吧？它们一直通向那边的舱壁。你去看看它们是否在门那边沿壁而上了。”
“你想把我支开？”
“只要有可能。”
她笑起来，紧张气氛也随之缓和。“好吧，我到门那边去看看。”
她走后，哈里说道：“她真的给激怒了。”
诺曼说道：“你知道班·斯通的事吗？”
“哪个班·斯通？”
“贝思是在斯通的实验室里攻读硕士课程的。”
“哦。”
班杰明·斯通是波士顿大学的生物化学家，颇具影响力。大家都知道他是一位优秀的科研学者，常常利用自己的研究生在实验室当助手，并将他们的成果占为己有。在学术界，利用别人科研成果的事不乏其例，斯通并非唯一这样的人，不过他与他的同事们相比之下，显得更加肆无忌惮。
“贝思还和他住在一起过。”
“哦嗬。”
“后来他俩之间发生了重大分歧，于是斯通便跟她分道扬镳了。她离开了他的实验室，而他却发表了五篇论文——都是贝思的实验研究成果，但却没有挂贝思的名字。”
“嗯，”哈里说道，“所以她现在耿耿于怀？”
“不，她觉得自己受到了不公平的待遇，而且我也明白她那番话的意思。”
“是啊，”哈里说道，“但问题是，跟狗睡在一起的人，身上就会治上虱子。你知道我讲的是什么意思吗？”
没想到贝思此刻已经回来了。她听见这话后大声说道：“天哪，这等于是在说‘被强奸的女孩都是自找的’。你是这个意思吧？”
“不是的。”哈里说道。这时他还在顺着光缆掀盖板。“不过你有的时候不得不问这样一个问题：这个女孩凌晨三点钟在那黑暗的巷子里干什么呢？”
“我当时爱上了他。”
“可是那不是个好地方。”
“我当时才22岁。”
“你得要多大年纪才行？”
“去你妈的吧，哈里！”
哈里摇摇头。“你找到光缆了吗，小泼妇？”
“找到了。那些光缆线通到一个玻璃栅极一样的东西早去了。”
“我们去看看。”诺曼说着走进那个门里。他以前曾见过飞行记录器，是一种长方形的金属盒子，样子像个存放贵重物品的匣子，漆成大红色或鲜桔色。如果这是——
他收住脚步。
他所看到的是一个透明的玻璃立方体，有一英尺见方，里面纵横交错地排列着许多纤细发亮的蓝色光缆线，缆线之间不断发出蓝色的闪光。立方体顶部有两只压力表和三个活塞，左侧表面上有一系列银色的条条块块。他以前从来没有看见过这么美的东西。
“有意思，”哈里说着向立方体里仔细地看着，“我猜测这是一种光学记忆体。我们现在还没有这种东西。”他用手摸了摸左侧表面上那些银色的条条块块。“不是油漆，是某种塑胶。也许是可读型的机器。”
“用什么来读？我们肯定做不到。”
“是的，也许是某种机器人回收装置。”
“这些压力表呢？”
“这个立方体里充满某种气体，而且是增了压的。也许里面有生物的组成部分，所以它才能这么小。总之，我认为这个大玻璃匣是一个记忆装置。”
“飞行记录器？”
“是的，是同类的东西。”
“怎么使用它呢？”
“瞧我的。”贝思说着走到驾驶舱那头，开始按下控制台上的一些按键，启动了控制面板。她回过头说道：“不要告诉巴恩斯。”
“你知道该按哪儿？”
“我觉得那不要紧，”她说道，“我想控制台能知道我们在什么位置。”
“控制面板可以跟踪驾驶员？”
“就这个意思。”
他们面前的控制面板上有一块地方闪亮起来，成了一块屏幕，黑底黄字。
ＲＶ－ＬＨＯＯＱ ＤＣＯＭＩ 美国星际旅行者
接着这些字从屏幕上消失了。
哈里说道：“坏消息就要来了。”
“什么坏消息？”诺曼问道。他心里纳闷：为什么哈里不跟特德和巴恩斯去太空船和其他部分看看，而是留下来寻找飞行记录器呢？他为什么对太空船的过去这么感兴趣呢？
“也许不一定是坏消息。”哈里答道。
“你为什么会有这样的想法？”
“因为如果从逻辑的角度来考虑，”哈里说道，“你就会发现这艘太空船丢失了一样最重要的东西——”
这时，屏幕上出现了两组文字：
飞船系统 推进系统
维生系统 废物管理Ａ（Ｖ9）
数据系统 状况ＯＭ2（外部）
军需官 状况ＯＭ3（内部）
飞行记录 状况ＯＭ4（前部）
核心操作 状况ＤＶ7（尾部）
甲板控制 状况Ｖ（概要）
综合（直接） 状况指令记录（2）
ＬＳＳ测试1。0 线路Ａg…11
ＬＳＳ测试2。0 线路Ａ12…ＢＸ
ＬＳＳ测试3。0 稳定性
“你想看哪一项？”
“飞行记录。”哈里说道，接着咬了咬嘴唇。
飞行数据概要ＲＶ－ＬＨＯＯＱ
ＦＤＳ 01/01/43…12/31/45
ＦＤＳ 01/01/46…12/31/48
ＦＤＳ 01/01/49…12/31/51
ＦＤＳ 01/01/52…12/31/53
ＦＤＳ 01/01/54…12/31/54
ＦＤＳ 01/01/55…06/31/55
ＦＤＳ 07/01/55…12/31/55
ＦＤＳ 01/01/56…01/31/56
ＦＤＳ 02/01/56…进入事件
ＦＤＳ 进入事件
ＦＤＳ 进入事件 概要
8&6 ！！OZ/010/Odd…000/XXX/X
FS XXX/X％^/XXX…X＠X/X！X/X
“你看得懂是什么名堂吗？”诺曼问道。
哈里目不转睛地看着屏幕。“你们可以看得出来，初期的记录中，每次的间隔为三年。后来间隔就缩短了，变成了一年，接着变成了六个月，最后是一个月。再后面就是这一次进入。”
“他们的记录是越来越仔细了。”贝思说道，“不管这次进入指的是什么，反正是太空船接近进入时的记录。”
“我想象得出是什么，我觉得我的想法不错。”哈里说道，“我还不敢相信——我们开始试试吧。把进入事件概要调出来看看怎么样？”
贝思键入命令。
屏幕上出现了一张星体图，在图的边缘有许多数字。图是三维的，有深度感。
“是全息摄影吗？”
“不尽相同，但大同小异。”
“几个高亮度的星星……”
“也许是行星。”
“什么行星？”
“我说不上来。这要特德来解答，”哈里说，“他也许可以识别这张图。我们继续往下看吧。”
他在控制台上动了动，屏幕上起了变化。
“星体更多了。”
“是的，而且数字也越来越多。”
图像四周的数字在闪烁，并迅速改变着。“这些星体看来并没有移动，然而这些数字却在不断变化。”
“不是的，看哪，这些星体也在移动。”
他们看见所有星体都在离屏幕中心而去，现在屏幕中心漆黑一片。
“中心没有星体，所有东西都离中心而去……”哈里若有所思地说道。
外围的星体仍在向外高速运动着。黑色的中心在不断扩大。
“哈里，这中心部位为什么这么空？”贝思问道。
“我觉得它不是空的。”
“但我什么也看不见嘛。”
“是看不见，可是它并不是空的。马上我们就能看见——那不是！”
屏幕中央突然出现一个非常密集的白色星体群。他们看见那星体群在不断扩大。
诺曼心想，这种效果非常奇特。屏幕上仍可以看见一个明显的黑环在向外扩展，环的内外部都有星体，似乎这些星体正在从一个巨大的黑环中飞出。