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莫栩然倒是很干脆，答应动用云起山庄的财力人力，替楚王大军采办半月的粮草，两人正说着话，莫栩然却又不知不觉腻到了颜儿身旁。
百万大军半月的粮草，所费何其巨大？若非云起山庄，再无第二家能办得出。莫栩然行事天马行空，大方的时候大方得不可思议，小气起来同样也小气得不可思议，颜儿心知肚明此人才不管什么国家兴亡民族大义，乱撒银子只是为讨美人一笑，也不推开他，淡淡说道：“小气鬼，刚帮我办了点事就来占便宜？你也老大不小了，别净顾着鬼混，早点娶房夫人是正经。昔日你让水惜月等了三年，还不知有多少好女儿等着浪子回头，你的心是不是肉长的？”
莫栩然用下巴抵住他肩头，笑道：“你的心才不是肉长的！你以为我不想娶亲么？只是人家想嫁，我不愿娶，我想娶的，人家又不肯嫁……”
颜儿打断了他，叹道：“我知道你眼界高，好了，算我放屁，什么都没说！”他见莫栩然意有所指，连忙乖觉地打断，以免惹火烧身。
莫栩然却不肯干休，继续说道：“还有啊，不是我要水惜月等我，而是水惜月自己要等我三年，这是她自己的决定，无关旁人。并非所有的爱都有回报，依我看，水惜月幸运得很那，只迷惑了三年，有的迷惑，却是一生一世，不死不休呢！”
颜儿心中一震，似笑非笑地看着他，说道：“你该不会是迷上了哪个不该去迷的人吧？当心自讨苦吃。”
莫栩然坏坏一笑，悠然说道：“什么叫自讨苦吃？我是谁啊，我想要的，迟早会是我的……”
话还没说完，颜儿用肘子狠狠捅了他一下，嗔道：“做梦吧你，不可能！”
莫栩然凝视着他，缓缓说道：“只要不择手段，不惜代价，这世上，还没有不可能的事。”
颜儿一惊，莫栩然却闲闲地转了话题，提醒他云起山庄办军粮非久长之计，户部的障碍，是一定要疏通的。
百万大军在外，非举国之力不能支持，莫栩然就是不说，颜儿焉能不知？莫栩然走后，颜儿窝在太师椅中闭目发呆，一个一个计策在脑海里冒出来，又一个一个地自我否决。积弊已久，如何在数日之内疏通户部，乃是天大的难题。
看看到了日落，手下呈上一封书信，说是有人送信上门，言道信中之事关系重大，务必交到省身阁主人手上。
省身阁是楚王近年居处，楚王带兵在外，这“省身阁主人”之说，颇为蹊跷。颜儿心中一动，他百毒不侵，也不惧信上有古怪，拆了便看。
入目的是秀丽的簪花小楷，甚是眼熟，写的却是一首词：“春花秋月何时了、往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
词中似别有深意，颜儿心中一凛，立刻反应过来。这首李煜的《虞美人》词，正是当年颜儿在婉兮阁中写给苏婉儿的，苏婉儿据此谱出了琴曲“一江春水”，两人曾月下赛才，琴箫合奏，也算一段旖旎往事。只是，苏婉儿如何得知自己未死，藏身楚王府中？莫不是已被齐王查出？
信笺一角，还有两行细微的小字：“彼尚不知，城南相辉楼，贱妾烹茶以待，有要事相商。君倘不信，可遣使细察。”
“彼”自然指的是齐王，苏婉儿说齐王不知，应是实话，否则就不是苏婉儿私下约见这么简单了。然而这个“尚”字，却大有学问，齐王现在不知，并不意味着将来也不知。苏婉儿不愧是江南第一才女，一个“尚”字，威胁之意便出来了。
颜儿沉吟片刻，密嘱史佗查清相辉楼四周情形，布下暗哨，见无异状，起身前往。
相辉楼。
夜风中，悠悠琴声传来，奏的正是“一江春水”。颜儿想起当日婉兮阁情形，感慨微生，脚步并不停留，挑帘而入。
琴音渐渐杳渺。抚琴的美妇缓缓转过头来。
江南第一才女已是成熟妇人，不复当年的骄傲飞扬，举止沉静稳重。惊才绝艳的少年依然风华绝代，个子高了些，愈发修长俊朗，只是锋芒尽敛，变得和煦如风，温润似水。
两人四目相交，百感交集，默然以对。
良久，苏婉儿打破了沉寂：“我想和你做笔交易。”
“王妃请讲。”颜儿淡淡说道。
听到“王妃”二字，苏婉儿正在端茶的手不自觉地颤了一下，低声说道：“我这方的筹码，是江南士族对楚王的效忠。”
颜儿早已料到，声色不动，说道：“你们要什么？”
“你。”
颜儿挑了挑眉毛，笑道：“王妃出语高深，我不明白？”
苏婉儿盯着他，说道：“很简单，你归我，苏家便归楚王。”
颜儿虽知苏婉儿当年对自己深情款款，却不料她会提出这个条件，略一沉思，问道：“这笔交易，是谁的意思？”
“我的意思。”
“王妃有这个自信？”
“当然有。我有把握毁去江南世家和齐王的联盟，也有把握使楚王得到江南世家的支持。”
颜儿凝视着她，见她胸有成竹，心中一动，笑道：“蒙王妃看得起，这个条件，我倒没问题，只是王妃名花有主，齐王那边……”
“我自有办法，你不用考虑。你只需考虑，做不做这笔交易。”苏婉儿柔声说，她知颜儿手有残疾，便体贴地将茶盏托到颜儿唇边。
颜儿低下头来，心思电转。打通户部关节乃是当务之急，苏婉儿既然说她有办法，倒不妨一试。至于她要的东西，却可以慢慢推托，大不了失信于小女子，今后再想办法。一己清誉，自是比不上心上人的安危重要。
计较已定，颜儿点头应允，见她体贴，不好拒绝，就着她的手闲闲喝了口茶，两下里气氛愈加暧昧。
苏婉儿甚是欢喜，嫣然一笑，道：“你等等我。”放下茶盏，起身向屏风后走去。
颜儿只听她悉悉索索的，也不知在弄些什么，忽然听“啊”地一声惊叫，似是见到了什么可怕的事物。
颜儿暗自提防，怕苏婉儿真个出事，略一迟疑，跃到了屏风后。
苏婉儿纵体入怀，颤声道：“有鬼！”
灯火昏暗，颜儿只觉触手生温，心知不对，赶忙将她推开。抬目看时，苏婉儿果然全身未着寸缕。更骇人的是，她左｜乳的｜乳头竟已不见，肌肤上全是可怕的伤痕和裂缝，新伤旧伤层层叠叠，蚯蚓般弯弯曲曲，有的地方竟似被生生挖了一块肉出来，结着黑乎乎的血痂，妖异恐怖。
刹那间，颜儿回忆起齐王在床弟间不可告人的癖好，机伶伶打了个冷颤。
苏婉儿却似恍然不觉，又缠了上来，腻声道：“我好冷，你将我抱回盆里，好不好？”那边有一个热气腾腾的浴盆，苏婉儿竟是准备沐浴。
颜儿见她模样，心中怜悯，忽然明白了，齐王王妃为什么要提出这样的交易，想起方才的约定，也不好做的太绝决。他双手无力，便用手臂揽起她，放进浴盆中。
苏婉儿入水的一霎那，忽然回身反抱住了他，热水溅得两人一身都是。
苏婉儿腻声道：“我要你陪我一起洗……”
颜儿轻轻用手肘推开她，柔声道：“我虽和王妃定下了交易，但既是交易，那便一手交钱，一手交货，王妃聪慧，定然明白我的意思。”
苏婉儿怔怔看着他，脸上浮出一丝诡异的笑容，低声道：“我这么在乎你，怎会失信于你？我马上去办，你要记着我们的约定啊，我很快就好，很快的，你等着我……”
颜儿淡淡点头，道：“那好，我在省身阁等你的消息。”说罢决然转身离去。他看出苏婉儿有些神智不清，不再指望于她，只当是见了个故人。
一宿无话。
次日一早，京师震动。齐王正妃苏婉儿裸身惨死午门之外，体无完肤，新伤旧痕累累，显是被长期虐待，昔年江南第一才女凄惨收场。苏家收到苏婉儿临死前用鲜血写就的血书，痛斥齐王非人行径，苏家父兄长跪宫门之外，哀哀痛哭，一纸御状递上朝廷，要讨个公道。楚王府省身阁中却来了江南世家的密使，要求效忠楚王，共同对付齐王。
颜儿昨晚受了风寒，正在头痛脑热，便吩咐史佗负责处理，想起苏婉儿，头更是疼痛欲裂，怎么也没想到，她用的是这个法子。
过了片刻，史佗匆匆而入，递给颜儿一个密封的纸函，说是苏婉儿临死前托家人转交。
颜儿忍住头痛，拆开信函。洁白的宣纸上，秀丽的簪花小楷已经变黑，发出令人作呕的血腥味：
“你百毒不侵，我只好把这世上剩下的大罗金仙全都用上。新毒引发旧毒，等于加倍量的天下至毒，每一滴血都是奇毒无比，就算再多的人替你分担也无济于事。你是我的，你永远是我的了……”
谁也料不到，大罗金仙新毒和旧毒累加竟会如此可怕，中毒次日便开始咳血，冥丹下去如泥牛入海，天黑后耳目口鼻开始流血，内脏疼痛，竟似要片片碎裂，以颜儿的定力，也忍受不住，痛得在地上打滚，一直到服下了大把镇静止痛的药丸，才勉强压下。如此情况，自是处理不了公事，只得全部委托给史佗，严密封锁消息，凡有来人，一律挡驾。
颜儿昏沉沉缩在床上，兀自苦力支撑，生怕就此睡去，再也见不到元佐，心里头，却清楚元佐远在万里之外，连这点希望，都多半是奢望。
颜儿心神恍惚，昏昏沉沉，见史佗神色忧急，低声安慰道：“不要紧的，等阿佐回来了，我就好了。”
叠加以后的大罗金仙其毒无比，史佗心知就算元佐回来也得死一个，何况千里迢迢根本赶不回来，听颜儿如此说，心中苦涩，说道：“阿佐……”说了两个字便即住口，他本想说“阿佐回来有什么用”，看到颜儿情形，终是不忍出口。
颜儿恍恍惚惚，喃喃说道：“阿佐会好好儿的，苏婉儿说最后的大罗金仙都给我用了，那这世上，再不会有能伤到阿佐的毒了……”
史佗心头酸苦，涩声道：“阿佐总是骗你，你干么总这么替他着想？”
颜儿微微一笑，想到元佐，神色温柔，低声道：“他从前骗我，我是很难过，那时我不知道他对我是不是真心。可是自从我明白了他的心，他就是再骗我，又有什么关系？
史佗心中不服，大声道：“你手不好，也是因他而起，他还不体贴，总把大堆的活儿推给你干，你，你何苦……”
颜儿痴痴说道：“我的手不是因他而起，就算是因为他，但自此以后他对我更好，我反而更开心。他要把活儿硬推给我干，却是因为我为他放弃了许多，他的意思，是把他的所有都交给我，半点都不把我当废人看，正是体贴我呢……”
他二人心意互通，却非史佗能够理解，颜儿体力不济，说了些话精神更是不支，史佗又是心疼，又是酸溜溜的不是滋味，便自作主张点了颜儿的昏睡｜穴，迫他休息，自己坐在床沿发呆。叠加以后的大罗金仙其毒无比，史佗心知若是以自己的功力要想替颜儿换血，恐怕换不到一半便被毒死了，两人都活不了，但心中痛悔，恨不能不顾死活试一试再说，只是那换血大法离奇古怪，如何才能迫颜儿说出？
省身阁外，传来衣袂破空声。早有冥宫侍卫察觉，喝道：“是谁？”
颜儿昏昏沉沉地做着梦。恍恍惚惚中，又回到了冥宫圣湖温泉中的那一夜，自己久久埋在元佐身体里，两人相爱相怜，缠绵温柔，不知不觉到了清晨，元佐定要划开手腕替自己换血，鲜红的热血流得满身。
颜儿猛然惊醒。窗外漆黑，自己还躺在省身阁的大床上，身体下部的感觉和手腕上的疼痛却真实无比。
史佗见他睁眼，惊喜地扑了过来，急切地问道：“好些没有？头是不是不疼了？是不是不感冒了？”
颜儿缓缓点头，见他手腕完好，涩声道：“刚才谁来过？”
史佗未料到他第一句便问这个，呆了一呆，问道：“什么谁来过？”
颜儿讽刺地一笑：“装傻。谁给我换了血？”见史佗低头不语，明白了大半，叹道：“你是不愿意说，还是他不让你说？”
床第间，能让人误认为是阿佐的，这世上，还没有第二具肉体。
史佗一呆。只听颜儿涩声道：“你就让我这样欠他一命么？”
史佗张了张嘴，话没说出来，｜穴道一麻，眼前一花，颜儿已没了踪影。
汴京城西。云起山庄暗点。
颜儿凭着上次的记忆，一路闯了进来，不一会儿便到了莫栩然的房间，怔了一怔，推门而入。
房中，早有三个人侯着。一对孪生侏儒，一个高大粗壮的男子，见颜儿进来，齐齐跪在地上，那个男子颜儿却是认得的，正是云起山庄的三大总管之一，“六”，洗扇侯荆池。
荆池跪地伏身，低声道：“属下‘二’、‘六’，