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新疆人搓了几把手，笑容满脸，一个小孩偷人家的苹果呢。
赵根心里一惊。明希在一边促狭地笑，那这两根我不吃了，给万福，反正他没吃到虾米。明希的眼睛眯成线，眼里流出的光线在夜色里晶亮。
三十七
一个小孩，瘦小干瘪，跪在地上，看不清脸庞，约八九岁，光脚，脚上套一双破鞋子。不是万福。赵根放下心。小孩用右手捧着左手。左手小指可能被拗断，以一个不可思议的角度软软地躺在手背。手背上并没有血迹。小孩腿边有一些苹果核。小孩边哭边说，叔叔，我再也不敢了。一个中年男子，约四十来岁，额头刻痕很深，脸皮粗糙，手掌宽大，斧口有厚厚茧子，正用左手揉右手，骂骂咧咧，叫你吐出来，还咬人。小畜生。真当老子收不了你么？旁边还有三人，二男一女，津津有味地看着。女人手里拿羊肉串，身材瘦削的年轻男人挽住她肩膀，嘴角噙笑，似乎那中年男子拿刀去砍这小孩的头，他们也会在一边欣赏得津津有味。明希捅捅赵根腰眼，走吧。赵根没做声。中年男子摊位上只有苹果、桔子、香蕉寥寥数品种，数量也不多。赵根原来从这里经过时，并未发现这个摊点的存在，也许刚摆出来不久。
这两年，到处都有下岗工人。省城里就更多了。许多三、四十岁的女工在八一大桥引桥下的幽暗处操起皮肉生涯，在阴影里三三两两来回逡巡，见到有了点年纪的男人就凑过身，问玩不玩。开价十五，若还价，十元即可成交。赵根没去过八一大桥那，是万福说的。赵根问，你咋知道？万福嘿嘿冷笑，说，其实这广场上也有。你眼神太差。万福一提醒，赵根留了神，果然发现几个形迹诡异的女子。万福还说，看她们的容貌神情衣着打扮，基本是厂里下来的。是“本地鸡”，不是“乡下鸡”。万福骄傲地笑，说，不是在他老家，“鸡”可多了，比南昌可要繁荣娼盛。西市那边巷子的暗处，常有男人蹲在墙壁下，蹲成一排，嘴里叨着烟，互相也不交谈，身边停着一辆永久载重自行车。他们在等着接老婆从发廊下班。咱中国最繁荣娼盛的要属海南。海南省知道不？过去是岛。现在是省。
赵根去年背过时事。海南省成立于1988年4月13日，由第七届人大一次会议正式批准海南建省，同日，七届人大通过关于建立海南经济区的决定，同意把海南岛建设为我国最大的经济特区，简称琼，省政府驻海口市。省长梁湘。万福说，知道不？到北京怕你官小，到广东怕你钱少，到海南就怕你身体不好。
万福不好读书，这方面倒是天资聪颖，也不知是从哪听来的。
下岗这个词对赵根来说简直是一个恶魔的咒语。赵根常想，若是爸妈不下岗，自己恐怕正在学校念书吧。赵根问万福，他们那下岗的人多不多。万福用手拍大腿，不要太多了，若是那些下岗职工手牵手，怕是能牵到南昌城。万福说话就是这样夸张。
万福说，他们那有一间印刷厂，还因为搞下岗，打死过人。开印刷机都是右肩高左肩低的老女人，戴蓝布帽子，穿灰色工作服，戴麻线手套，胳膊上还套长至肘部的袖套。女工们都剪短发。必须剪。再好看的女人被这一剪子下去，都变成黄脸婆了。
万福嘻嘻地笑，用手去抠脚丫子。赵根听到印刷厂时，心里抖了一下。赵根问，你别瞎扯，还是说说到底是怎么回事？
万福翻起白眼珠子，还能是怎么回事？印刷厂减员增效，还挺民主，全厂职工无记名投票，排名最末的那部分人下岗，每月只拿生活费。结果两个人打起架，还都是年纪挺大的女工，先是彼此指责对方拆烂污长舌头，再动起手，互相撕头发，旁人好不容易劝住。那个吃了亏的老女人摸摸被扯落的头发，越想越忿，操起一个扳手往同事头上敲去。工厂里随便一样家什抄起来也是凶器。
民主果然不是一个好东西，还是父亲单位上那个戴塑料眼镜的厂长能啊。赵根已经听说过当日父亲下岗的事，心头感慨。
万福说，我们那有一家省管企业，是三线工厂。当年工厂里铺的马路有天安门广场一样宽，工人每星期六都有免费电影看，可以随时洗上免费热水澡。逢年过节，带鱼、苹果、板鸭等，那是吃不完的。矿里有电视台，一天能看上好几集翁美玲与黄日华主演的《射雕英雄传》。矿里的人来自五湖四海，说普通话，若当地镇子里有哪家的姑娘能嫁给厂里的工人，真是攀上高枝，是祖上积了德。不过，八十年代初，风光不再，厂区逐渐凋零。就有一个厂里职工的女孩儿跑到市里在环卫所扫马路。那女孩儿长得真美，脸庞五官身材肤色比起挂历画片上的港台明星丝毫不差，属于羞花闭月这种级别。哎，我用的这个成语对不？
赵根笑了，咋，她是你的初恋情人？
万福叹口气，那也不是。只是有一次，我在放学路上吃甘蔗。女孩儿在前边扫，我在后面吃。女孩儿兜转身。她脸上蒙大口罩。我认出了口罩下的那两只眼睛。你知道不，她能上环卫所上班，还是我爸帮的忙。她妈一进我家门，跪下了，给我爸磕头。磕得咚咚响。后来，我爸帮她办妥，她妈还带她一起到我家呢。
赵根问，那你叹啥子鸟气？
万福皱眉，不是。我就觉得那么漂亮的女孩儿去扫马路真是太可惜了。唉。你是没亲眼见过。真的是太漂亮太漂亮，比天上的星星还漂亮。你猜后来怎么着？她嫁给了我们那工商局长的儿子。那是一个小儿麻痹症的患者。
赵根说，怎么，残疾人就不是人，不可以结婚啊？
万福沉默了，良久小声说道，我就是心里难受。我老是会想起她那天下午的样子。戴着口罩，睫毛扑闪扑闪，眼里积着一汪泪水。她看了我一眼，低下头，继续来扫我吐出的甘蔗渣，一下一下。搞得我都兴趣吃甘蔗了。算了，不说这个了。
佑民寺巷子里那些闲聊的老人也经常在谈论下岗这个词。某某工厂要在搞下岗了，某某家的姑娘为了不下岗与车间主任睡了，某某家的孙子因为下了岗一怒之下打伤厂长，被送去吃牢饭了。这些故事大同小异，也赵根在自己老家那个小城眼中所见耳中所闻并无什么差别。
赵根翻过字典，下岗指的是离开执行守卫、警戒等任务的岗位，并不具备这种让人生死相搏或者忍辱含羞的涵义。
南昌街头的商场比老家多太多了。有很多二十一英寸的彩电。赵根擦鞋时曾经看见过一个镜头：省劳模下了岗，去擦皮鞋。当年给省劳模颁奖的省长偶遇劳模，大为感动，把劳模带到省政府办公会议上，当着衣冠楚楚干部们的面，弯腰替劳模擦了次鞋。劳模哭得死去活来。省长涕泪交加地说，我们政府就需要这样觉悟高的百姓。赵根看了也感动，觉得这个省长的心脏还是肉做的。不过，等到下一个镜头，省长已坐在大奔驰，前后浩浩荡荡几十辆车跟随。一辆大奔驰据说得上百万，坐吉普车就会死啊？
省长来视察工作，在赵根的记忆里仅有一次，他还在念小学三年级。省长还没来，整个小城已如临大敌，虽是初夏，气氛紧张得不行，人人心里都揣起地雷。提前一星期，学校停了课，学生都安排去打扫卫生。老师铁青着脸宣布，若有谁在这段时间打架，一律开除，并记入档案。赵根所在的三年级被安排去打扫菜市场。不夸张地说，在那几天，菜市场里的蚂蚁苍蝇臭虫比大熊猫还稀罕。墙壁缝里用抹布擦不净的，就用手指伸进去抠。各机关事业单位抽调出人手，配合公安局拉网似在城市里兜，兜了几遍，还兜到赵根家拜访。不知动用了什么雷霆手段，街头罗汉地痞们一时销声匿迹，走在街头，再看不到往日蹲在马路两边嘴里叼根烟脸上挂着闲散笑容的他们。赵根听说省长还真来视察菜市场。市场里早已安排好熙熙攘攘的买菜人以及卖菜人。省长问卖肉的屠夫，这肉多少钱一斤？屠夫早接工商所通知，可能是因为从未见过这样大的官，牙齿发了颤，半天挤出一句话，八毛。天，就是最差的肉，平时一斤起码得一块四。省长这边才走，那边被安排充当演员的老百姓疯狂了，有人干脆爬上案板，扑到半扇猪肉上，张开双手死死护住身下的肉，大喊，这扇我要了！
这些记忆如同附骨之蛆。赵根怔怔回想。
中年男子又开始踢小孩，越踢越怒，像踢一只狗。只是这狗不会逃，只会哭。每踢一下，小孩就嚎一声。明希转过脸，眼里溢出泪光，拿手捅捅赵根，示意离开。赵根这时已看清小孩的脸，很脏，比泥土还脏，泥土里还有青草。赵根蹲下身。中年男人瞥一眼他，这脚就踹到他腿上，力气太大。赵根猝不及防，扑通坐倒。明希大怒，戟手骂道，你他妈的瞎了眼啊？中年男人一愣，见是小女孩儿，扬在半空中的巴掌放下来，捏起一个苹果往地上摔，狠狠骂道，谁再偷我的苹果，我就打死嫩咯杂逼崽子！反正我也活腻了。
明希还想说，赵根起身拦住，大叔，他偷了几个苹果？我给你钱。中年男子一愣。吃羊肉串的女孩一边笑了，哎哟，学雷锋。搂着女孩肩膀的瘦削男子也笑，你们不会是一起的吧。赵根摇摇头，我不认识。赵根说得很慢，心里只是悲伤。一斤苹果是八毛钱，赵根从口袋里摸出一块钱，大叔，够不？中年男子的手发了抖，也不接钱，额头青筋跳了跳，猛地转过身，一挥手，走吧，走啊！赵根把一元钱在男子摊位上放下，弯腰去搀那小孩。那小孩看着赵根，目光却极仇恨。赵根觉得奇怪，小孩突然一口唾沫吐出，吐在赵根脸上。赵根一擦脸上唾沫，心头有了怒意。小孩撑起身想跑，可能跪得太久，血脉已塞，跑得太急，身子摔倒，头在巷口墙壁上一撞，爬不起来。明希看看赵根，眼神里有了嗔意，伸出衣袖去擦赵根脸上唾液。赵根吸吸鼻子，闭上眼。明希衣袖上有好闻的香皂味。赵根想了想，拎起鞋箱，走到小孩身边，蹲下，几个月前，我也是流浪儿，不过，我现在不是，我帮人擦皮鞋，也能挣饭吃。赵根又掏出一块钱放到小孩脸边。小孩歪过头，不看他，鼻子呼呼喘气，嘴唇皮干枯略带一点青紫。赵根起身想走，那摆摊的中年男子已暴怒，恶眼翻起，赶上来，朝着小孩的腿一脚踩下，杂种，小畜生，就是欠打，想找死是不？小孩的腿咔嚓一声响，可能断了，发出惊天动地的一声惨呼。
赵根生了气，大叔，你怎么可以这样？
你管得着吗？中年男子手束进袖筒，一口痰吐出，眉毛跳得凶。
赵根黯然垂头。黑暗里传来一个声音，是那个一直未出声的男子，这小孩我认识，是李嬷嬷收养的，不走正道，专门偷东西。住船山路那边寤歌旅舍后一个胡同里。哪条胡同，我却忘了。李嬷嬷倒是好人，都上七十的人，自己还有残疾，还收养人家遗弃在街头的弃婴。行了一辈子的善。唉。养得好的都被人领走了。只剩下手脚不干净的，残疾的。男子的声音不无嗟叹。
赵根望望明希。明希拽拽他衣袖，低声说道，狗拿耗子，多管闲事。赵根点点头，背起鞋箱，与明希离开。走了几步，那小孩的哭音愈发大了，在暗夜里份外刺耳，不停地敲打赵根的心脏。赵根不忍，要不，我们把他送到李嬷嬷那？明希生了气，你咋回事啊？不是有毛病吧？赵根没敢争辩，又走，走了几米，放下鞋箱，明希，你在这里等下我。这小孩太奇怪。我明明好心帮他，他却吐我口水。寤歌旅舍那，我熟，抄近路，只要十分钟。我把他背过去，马上回来。赵根不等明希回答，返身奔回，膝盖抬起，拧身，把小孩搁上背，也不理会他的挣扎，往巷子里跑。明希傻了眼，顿了几下脚，拖起鞋箱，往佑民寺方面走，走了几步，返身跟去，破口大骂，赵根，你他妈的是猪！明希也说脏话。小孩在赵根背上哭，哭得上气不接下气，双手从赵根肩膀上垂下，右手紧紧抓着赵根刚才放下的一块钱。
黑夜让人心里发软，发虚。
巨大的暗如墙，被裹在暗里的房子似凶恶的兽，立在墙头，作势欲扑，形容狰狞。天空是弯曲的，粘稠的夜色粘满这个椭圆，像一只巨大的眼，意味深长地打量三间九界，并不时发出冷冷的笑。风声呜咽。青灰砖瓦、巍巍骑墙、向外呈八字的凹式大门、光滑的青石条门槛、勾角镂花的木刻外檐……让人恍然如梦，忘了咫尺之遥即是繁华都市。油亮的柱子，斑驳的门扇、因为磨蚀发亮的铜环、蒙上岁月风尘的门楣、报纸糊过的墙壁、被经年的炊烟熏得焦黑的房梁、潮湿的天井、爬满青苔杂草连接石墙的跨街古�