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……
大门吱呀一响，金环带着小女儿回来了，她说：“炮楼上的朝北胡同去了，也许就滚蛋了呢？”迈上台阶时，她的鼻翅连续掀动：“好糊焦气。”说着上去掀开锅盖。“嗳呀！我的傻姐姐，哪有做饭不添水的？锅底都叫你烧红啦。”她急从水缸里舀满一瓢带冰碴的凉水，划着圆圈倒在锅里，锅底嘶楞嘶楞直响，热气冒到房梁上。
烧火的人怯声说：“我心里光顾害怕，早忘记是烧干锅啦。”
梁队长从炕上跳下来说：“你光是烧干锅还罢，不知从哪挑拣了带响的柴火，和打机关枪一样。”
金环吃惊地说：“你怎么还在外边？可不行。”她一面叫梁队长进屋坚壁，一面自己从新添水作饭。刚刚烧开了锅，听见大门咯吱作响，金环回头一看，院里已经进来一伙强人，前边三个身穿便衣，为首的近四十岁，中流个，四方脸，青泥色，八字眉下，一副黑桃眼镜。这家伙头戴呢子礼帽，身穿黑毛皮袄，右手放在插兜里，鼓绷绷的象是藏着手枪。他身旁紧跟一个螃蟹脸的助手，另一个便衣手提插梭盒子的象是警卫人员。见到他们，金环从心里打了寒噤，但她迅速站起来迎上前去：
“官长们辛苦啦！”她的声音很高，意在叫室内同志听见。梁队长他们听金环喊叫“官长”，情知不妙，迅速钻进夹壁墙。
“我命苦！”黑眼镜旁若无人地走上前来。
“官长们有什么事？”金环迈步走出来，很自然地遮住门口。
“有事也用不着给你说，闪开！”他推了金环一个趔趄，五六个穿便衣的人一拥而入，先走到东头屋，问赵大夫寡嫂家净什么人。她直着脖子回答不出来。五岁的小离儿手摸住耳朵说：“她是个聋子。”他们相信了小孩的话，又到西头屋里撩门帘看了一眼，没到里跨间去便退出来，螃蟹脸问金环：“你们家没男人？”金环回答说：“你们有事就说吧！要到联保所啥的，我可以领着去。”螃蟹脸没理她，迟疑了一会，带几分失望地说：“回吧！”黑桃眼镜摇了摇头，不同意他的意见，站在院里四下端详，半晌他说：“我看这个宅院有毛病，你们带皮尺来没有？”
金环听了，向后倒退两步，低声向夹壁墙说：
“赶快想个办法吧，敌人要丈量房子的尺寸啦。”
夹壁墙同外面，仅隔一层薄木板，金环的话里面听的很清楚。
赵先生说：“夹壁墙就怕丈量尺寸，这样一来就露了馅子啦，怎么办？要不要我出去，托人了结了结，咱们花点钱……”
梁队长低声吆喝他：“你这是废话！我们又不是被绑了票儿，干什么花钱，老子有五十发子弹，跟他顶到天黑，不行的话，我掩护大伙朝外冲！”
袁主任说：“赵大夫的法子不行，老梁同志的办法也不行，这里是敌区，又在炮楼跟前，只要打响喽，我们没法冲出去，大家静一静，看杨同志有什么意见？”
“我的意见是咱们沉着点，再等一会，观察观察敌人的企图，看他是专来找我们，还是想诈财。”
院里唧唧喳喳的，大家都同意黑桃眼镜的意见，有人说：“没带皮尺。”有人说：“没皮尺也没关系，咱是丈量房子的老手啦，找条绳索比量比量就行。”有的主张先量屋里，后量房顶。螃蟹脸说：“带好镐头，先量上面，再量底下。量出毛病来就拆。”正在这个时候，那个伪警卫人员说：“外院有个大梯子，快把它搬来，靠在北房上。”
夹壁墙内的人们，情绪更紧张了。外边任何一句话一点音响都听进耳朵里，猛听得房檐处克哧一响，知道敌人把梯子靠在北房上了。杨晓冬站起来，扯住两位首长的手说：“事情急啦！让我亲自对付他们。”
“你有什么办法？”
“我用合法身份唬唬狗日的。”
“有把握吗？”
“见机行事吧，他们的一般情况我都了解。”
“万一不行怎么办？”
“在万不得已时，我跟他们见敌伪头子去。”杨晓冬这个意思是豁着自己的生命保护首长安全。
袁主任说：“不能采取见敌伪头子的办法。你要竭力拖延时间，争取和平解决，真要决裂喽，我们一起夺枪向外冲。”
梁队长说：“放心大胆去谈吧，谈崩了，我一梭子弹都撂倒狗日的。”
杨晓冬见首长们不再说话，知道是同意了这种作法。向同志们说了声：“首长们保重，同志们保重。”拉开夹壁遮板，撩开中堂画，一跃跳下。金环不知怎么回事，回过头来吃惊地对他说：“你要作什么？”杨晓冬急向她耳边讲了他们的办法。她听了点了点头，显得镇静了。就见她迈步出门朝着坏家伙们讲：“登梯上杆的，白天抢劫吗！你们不能欺侮人，我家不是没名没姓的小百姓！”螃蟹脸听了对她说：“你这个小娘们，吃了枪药啦！干么话板这么硬！什么杈杆支持着你啦？”说着走近金环跟前想动手动脚。这当儿杨晓冬昂首大步走到院中喝叱说：“不要耍蛮！”群匪看见陌生人骤然出来，非常惊恐，不约而同地把十几支长短枪，同时逼住他。黑桃眼镜用吓人的腔调喊：“干什么的，举起手来！”杨晓冬站在台阶上，对逼近身前的枪支，睬也不睬，用缓和又轻蔑的口吻试探着说：“你们是想发点洋财，对不对？”接着突然提高声音象是下命令：“有话好好讲，省城脚下，是个有规矩的地方，摆弄几支破枪吓唬谁，收起来！”经他这一吆喝，多数楞住了，乖乖地将枪缩回去，两个架梯子的也悄悄放下梯子。黑眼镜觉得丢了脸，狠狠地质问：“你是咱们哪部分的？你们有多少人？”
杨晓冬听着他的话有漏洞，紧接话头说：“人嘛，就我一个，哪一部分，现在不告诉你。”
螃蟹脸见黑眼镜向他施眼色，端着手枪，到北屋东西两头从新查了一趟，回来说：“就是他一个。”
黑眼镜故意挑剔说：“刚才你在哪，为何不出来？”
“刚才我认为没有必要出来，你有公事，难道别人就是私事？”
“别说废话，来人！先给我搜搜他。”
“想搜也行，我什么也没带着。”他自己先将衣服撩起，叫人看到他没带任何东西。说：“可不能在这里搜。近说到西马庄炮楼，要不咱们一块回到城里机关搜去。”
“你别想唬我，不管你是什么机关什么身份，我都有权查问你。”
黑眼镜这句话有更大的漏洞。杨晓冬掌握住对方这种心情，马上改变了缓和态度。他说：“我承认你有权检查，也接受你们的检查，我只提一条，这家是我的朋友，因为工作上的关系我第一次来看他们，碰在这个节骨眼上，兄弟们真要乱搜一通，知道的还说我们各行其事，不知道的呢……这与兄弟面上太难看了。我希望抬抬手方便一下，跟来的兄弟们有什么困难，我完全可以负责，连城里不用回，到联保所就办啦！”
黑眼镜翻动眼皮盯了杨晓冬一眼，没吭声。杨晓冬说：“兄弟们，”他同时面向着大伙，“你们是一团二营住西马庄的吧？我认识你们关团长，关于你二位，我觉得面熟，不知道是在哪恭喜，是在治安军第六集团吗？”黑眼镜不答话，他在考虑用什么方法打击他的对手。螃蟹脸听了杨晓冬的言谈态度，开始解除了疑虑，他面带笑容说：“这是我们司令部的蓝队长。我是营部情报组的。”听说是蓝队长，杨晓冬想起苗先生提到治安军里姓蓝的队长，外号黑鬼子的一定是这个人，他更警惕了，马上说：“蓝队长！久仰久仰！方才失敬的很，我看院里说话不方便，咱们屋里请吧！”
金环听见杨晓冬往屋里让他们，急忙领着小离儿和大嫂占据了那间有夹壁墙的屋子。
蓝队长起初不愿进屋，由于杨晓冬的特别热情，由于螃蟹脸的头前引路，只好跟进来。杨晓冬同他们客套了几句闲话，问蓝毛日前到新舞台看晚会节目没有，蓝毛淡淡说了句因故没去成。杨晓冬就向他竭力描绘高大成和伪省长矛盾的经过，因为蓝毛是治安军的人，话语中总是向着高大成这一面。螃蟹脸此时完全信赖了杨晓冬，羡慕他能参加盛会，为了显示个人，不断鸡一嘴鹅一嘴的胡乱插话。杨晓冬这时倒很喜爱螃蟹脸，竭力怂恿他多说话，一来不使冷场，二来从他谈话中探听情况，利用矛盾。果然时间不大，螃蟹脸透出他们出来的目的是为缉拿私运西药商人。杨晓冬便说他也知道西药的事，说这批药下午才出城，估计在当夜晚间运到封锁沟外去。螃蟹脸听了这个消息象猫闻见腥物一样，坐不定立不安，生怕丢掉这个发财的机会。蓝毛根本不问西药的事，他在适当的时候发问说：“我还没问您先生在哪作事？”杨晓冬知道这个特务对他并未放心，随口便答：“朋友们给我在市公署挂个空名。”他的话说的很轻松，好象有不有这个工作没有关系似的。
“那你真正在哪恭喜？”
“不久以前在一四一七部队。”这是阿布旅团的特务部队代号，杨晓冬讲出它来不光为了适合他便服外出的身份，更重要的是估计蓝毛不了解日本军队中特务的情况。
“你现在算是什么工作？”蓝毛又逼紧了一步。
“现在跟冈村特高班帮忙，今天出来就是为朋友找点路子。”冈村特高班有十二个高级特务最近由北京到省城工作，他列举了其中几个经济特务的名字。蓝毛不了解细情没法表示什么，他看了看螃蟹脸，希望他能帮助寻找一些破绽。不料螃蟹脸心里有事，反催他说：“我看别在这儿耽搁啦，咱们小孩拉屎——挪动挪动吧！”
蓝毛听着不顺耳，决定单独向对手进攻，从新打量了杨晓冬一眼，摆出摊牌的姿态，他说：“说起来咱们都是吃官面的，可有一宗，私凭文书官凭印。没说的，拿出证件来看看！”
“你要看‘派司’，不凑巧，因为离城远，靠近外防，我没敢带。”见蓝毛直摇脑袋，便说：“不过多少还有点说明身份的东西。”说着解开扣子，显出事前别在里身的那颗证章。对方微微斜视了一眼，仍没表示态度。杨晓冬故作激动地说：“蓝队长，我真佩服你办事认真，本来吗，看不见棺材怎么叫人落泪呢，这样好吧：咱们一块回城里。或是我跟你到治安军司令部面见高司令，或是你们派人跟我到日本旅团司令部，查对一下有没有我这个人，两条道路任凭你们挑。”听到这样话头，螃蟹脸显得沉不住气了，他觉得蓝毛实在有点无理取闹，谁敢到日本司令部查对人呢，说不定要捅出大漏子来。他一面向杨晓冬说客气话，同时坚决主张回炮楼，并作主叫随员集合队伍准备返回防地。蓝毛看到这种情况，不好硬坚持，加上对手不断说些软中含硬的客套话，也就勉勉强强地就坡下驴了。杨晓冬抓紧这个机会，声言同他们一块返回省城，院里的伪军同蓝毛他们前前后后的向外走，杨晓冬装作告辞般的朝金环打招呼，金环紧在后面跟送。刚至外门口处，杨晓冬回过头来，睁大眼睛盯着金环：“告诉他们，快快转移！”
第五章
一
银环下一点回到医院。按照常规，值大夜班的人，白天应该全休，由于日本鬼子加紧“冬防”，从这个医院抽了不少医务人员，这样即使值了大夜班，白天还得加班加点。银环在一至三点加班的这一段时间，象肝脏上扎了草，什么工作也干不下去。眼前出现了很多幻景：一会儿看到首长们通过敌人的层层封锁，安步迈上山坡；一会儿又见鬼子拦住韩燕来他们的大车严加盘问；恍惚间觉得杨晓冬迷失了道路，又似乎听到小燕在医院门口喊叫她。
“不行！一定要闹个水落石出，不然的话，把人急也急死啦！”她一边想着，一边抬头看时钟快到下三点，急忙收拾了一下，想直赴西关看个究竟。这当儿，传达室来电话说有人找她。她估计是小燕送消息来了，三步当作两步，慌忙外出，快到大门口，和从门房出来的高自萍撞了个满怀。
“是你？”她出乎意外的。
“是我呀！”刚撂电话银环就出来，高自萍很兴奋。
“呵！……”
“怎么？”高自萍感到劲头不对，他神经质地反问说：“你有旁的事？”
“没什么，我想到西关去一趟。”
“我跟你作伴去好吗？”
银环不愿把首长过路的事让他知道，含糊着答应了一句。小高看出她心中有事，也不便直问，赖着脸跟着，双方在不同心情下，都懒得开口，默默无言地走出唐林街。
看看到了西城，银环沉不住气了，她说：“小高同志！有什么问题你就谈谈吧。”
高自萍听懂她的意思，认为是她背着他去谈什么党内的秘密问题，心里很不