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赵团长眼珠一转说：“背着抱着还不是一般重。”他透出可怜相。“我的困难，司令也知道，我的家底，司令也清楚。
求司令多多体恤下情，还按原数给我发六百人的饷吧！”
高大成说：“就按你的意见，发六百人的饷，可任务也得干脆，按六百人平均，每人净交一百斤小麦。”
赵团长心里算了算，每人上交一百斤粮食，只领回五十斤的饷款，不多不少正赔一倍。他笑了个商人讨价还价时的笑容，说：“高司令，四团战斗力不强，摊的任务太重呵！”高大成说：“你别骑驴的不知赶脚苦啦，你困难我更困难，我去北京一趟，你晓得首席顾问给我的任务吗？他把千斤担子都放在我的身上了。算啦，不谈这些，说真格的，压根儿不该给你发饷，你们有的是办法。上月你武装走私，光那一趟食盐和染料，把你的腰包都撑破啦，你这狡猾的老狐狸……”
二
在高大成布置抢粮计划的同时，杨晓冬他们布置了反抢粮计划。他们动员了可能动员的力量，连周伯伯都担负了一份具体工作。杨晓冬卧病在新居后院，等着搜集各方面的情况。根据银环汇报，派去千里堤送信的是小燕，她路程最远也是最先返回的。她所以这样快，是因为她来回都碰巧搭乘了敌人的汽车。小燕这次走到金环原住的村庄，武工队转移了。后来她找到村支部书记，把敌人出发抢粮的情况告诉他了。他信赖这个小姑娘，答应立刻把情况告知情报站，并设法给武工队送信……
听说小燕没直接见到梁队长，杨晓冬感到：最大最根本的计划——外线军事狙击敌人抢粮的打算落空了。
接小燕之后，韩燕来也回来了。他是去伪治安军一团接洽关系的。他先去找八里庄释放的小汤，小汤去教练场检阅没回来，又去找火夫老赵，老赵起初不肯接头，经韩燕来说出关系暗号，老赵慌了，不住地给韩燕来说好话，一口一个自己是穷光蛋不趁钱，他说：“你要是缺钱花，我马上就要关饷，把全月的薪饷都送给你用去。”韩燕来批评并教育了他，说明自己的真正来意，老赵表示：抢粮的事谁也阻挡不了。接着谈到闹事，他说小汤要闹，还可以背出条大枪去；他自己顶多带上两把菜刀。韩燕来无奈，最后去和邢双林商量，邢双林刚提升准尉司务长不久，只答应给张小山在新兵连补个名字，不赞成燕来谈什么反抢粮的意见，认为这是拿着全家性命开玩笑。韩燕来同他大争大吵一场，带着一脑子不高兴回来了。杨晓冬从他的神色里，知道他的任务也没完成，正想问他的时候，周伯伯余怒未息地走进来。
周伯伯是负责破坏敌人裹胁群众到解放区抢粮的。事前杨晓冬曾给他介绍了敌人制造“赤白对立”的恶毒计划，要他作一些动员说服工作。他接受任务之后，听说敌人正在开群众大会，他便抱着满腔热忱赶到体育场，广场上集合了上千的群众，其中不少是西城一带的居民，有的他还认识，他从人群里挤进去，瞥见站在台上的家伙，自称是剿共委员会的主任。这家伙站在高台外沿，左手叉腰，右手叉开五指，仿佛要捺听众的脑袋。
“……你们都是少吃缺穿的人，这个机会是再好没有了。大批治安军陪伴着你们，保护着你们，赶快到共产区去共他们的产。你们放心大胆地干吧，这是一本万利空手捞白鱼的买卖，看谁有本领，看谁抢的多，抢的多到背不动的时候，商会准备了大批汽车给你们拉。代价不大，二一添作五，对半分红，总而言之，只要去一趟，顶不济也得闹个几斗，再说衣服家具也是钱呀……”
周伯伯一听这些坏话，气炸了肺管，把杨晓冬给他说的办法早扔到脖子后边了。不管周围群众是谁，就朝他们说：
“要兴这么干，何必出城呢，在城里砸明火不更省事！”
人们听了他的话，有的觉着他是硬骨头，有的觉着他的话可怕，不约而同地给他闪出个空子，他乘势向里走。走来走去，被一个粗腿大膀的楞小伙子挡住去路。就听这个楞小伙子说：“干！商会里没车也不要紧，我拿一条扁担也得挑他三四百斤。”
周伯伯看出他是长生，上去捋住他的袖口质问说：“长生呵！你疯啦，你懂不懂旁人的肉贴不到自己身上？”
“周家伯伯，你不能这样说话！这年头，有肉是福，有奶是娘，人没饿死的罪过。”
“饿死？饿死不吃瞪眼食，吃了这样的肉，喝了这样的奶，头顶上长疮，脚跟底下流脓，嗓子眼里长疔疮。除非缺德带冒烟的人，才跟着他们干这不得人心的事哩！”两人相持不下，周伯伯火了，扯着长生的领子，怒气冲冲地从人群里把他拉出来。……
周伯伯的话还没说完时，韩燕来紧皱眉头，憋足了噎嗓子的话，专等着抢白他。瞥见杨晓冬朝他瞪眼，想起自己的毛病，把到了嘴边的话，象咽一个秤砣似的随着一口唾沫咽下去，才把火头压住了。
杨晓冬觉着燕来还是听话。本来嘛，老人没完成任务也许自己很难过，别人还能再给他话头吃？想不到这当儿小燕儿接了话头，她说：“周伯伯哟！事情办好办坏倒有可说，干吗跟人家干顿架回来。”
这话从小燕儿嘴里说出来，周伯伯很恼火，当着众人不好发作；想忍又忍不住，终于背过杨晓冬的脸，狠狠地瞪了小燕一眼说：“我是老没出息，跟不上你这小闺女能耐。”他回头对杨晓冬说：“老弟！工作的事，我干不了。往后，我专干些挑水种菜、做饭看门的零碎活儿，大事情你们多出头，别打我的派。”说完话，半羞半恼地出去了。
杨晓冬这时不多注意周伯伯的情绪了。因为，所有反抢粮计划，都没有实现。这就是说，在敌我争夺粮食这个宝中之宝的问题上，内线工作等于大睁两眼袖手旁观。想到袖手旁观，联想起军区首长的瞩托，他沉默了良久，最后断然告诉小燕儿说：“你马上去叶宅找到银环，要她给我借一件大夫用的白衣服和手提药箱来！”
燕来兄妹都知道，自打银环隐蔽以后，从没有人白天去找过她，就是银环同杨晓冬近来会面，都是规定时间到红关帝庙见面，现在怎么竟让小燕儿去她家借这些稀罕东西呢？杨晓冬看着小燕有些犹疑，没有说明原因，催她立刻快去。小燕走后，他才对燕来说，敌人抢粮工作中的主要一环是同商会和日本组合勾结，商会会长组织了二十家粮店参加组合，其中最大的三家粮店就是汉奸商会会长家三兄弟。他们组织了一百部汽车、三百辆兽力车，跟随敌人作抢粮的运输工作。为了擒贼先擒王，他准备亲自同三大粮商斗一斗。他听银环说，商会会长常请大夫到他家看病，他叫小燕借白衣和药箱是为了化装的。
韩燕来不同意他亲自出马，还是旧理由：一切事由杨晓冬当家作主，具体工作要交他们去办。这种观点也曾说服过杨晓冬。现在敌我斗争更尖锐了，杨晓冬决定改变以往的工作方法，他坚持重要工作一定亲自参加，不这样办，他仿佛对不起牺牲的同志，仿佛没尽到自己的责任。韩燕来拗他不过时，便提议同他作伴去，经过争论，杨晓冬让步了，两人研究了详细办法，取出藏了很久的匕首和短枪。
黄昏时刻，杨晓冬和韩燕来步行出发了。半个钟头走到南大街。这里街道很宽敞，路灯不够亮，行人也很稀少，大部分商家关了门。他们按照计划，首先到了商会会长三弟开的恒源粮店。这家粮店已关门上板，里边闪着灯光。他们隔着门缝看见柜上有几个学徒，正拨弄算珠打本天的流水账，乘里面不注意的当儿，杨晓冬掏出写好的警告信，从板搭缝里投进去后，两人便转身朝南走，经约百十步远，来到二掌柜家的恒兴粮店。这家门板未上，人员纷纷出进，里面电磨儿儿直响，柜台前后，明灯火仗，全柜伙友打夜班磨面。杨晓冬他们不敢莽撞，找到一个年轻的伙计，说是交涉一项粮食要找二掌柜，伙计听说有人卖粮，欣然告诉说二掌柜回家去吃晚饭，并指清街道告诉门牌号数。他们商量了一下，直接到二掌柜家去。快到二掌柜家门口，瞧见两个人拥着一个绅士打扮的人朝外走，绅士说：“我不参加还不行。”架他的人说：“别废话啦，只叫你离开一夜。”杨晓冬看出是其他内线同志捷足先登了。这些同志的作法对他有启发，他和燕来躲开了二掌柜家，去找伪商会会长。
他们又绕回南大街，横跨大街迤逦进入大东胡同，好不容易才找到朝阳旅馆的旧址——伪省城商会办公处。商会外有高大门楼，拾级而上，门洞两侧左有传达处，右为会客室，紧挨大门口是露着灯光的汽车房。商会毗邻大多是居民和小商店铺，二十米外驻有一部分警察，丈高的大门顶上安着个乳白色球形的灯泡，上写三个红字“派出所”。杨晓冬审视了周围环境，决定留燕来堵守没有警卫的大门。他披上白衣，手提药箱，内藏短枪，昂首举步登上台阶。传达室内有两人对脸下象棋，听说他是会长亲自打电话请来的医生，没加以阻拦，其中一个传达模样的还说：“你知道会长住哪吗？”杨晓冬冒着回答：“是不是还在后院？”另一个司机打扮的就说：
“是后院，西北角有太阳灯的房间就是。”
杨晓冬跨过屏风进入前院，这里方砖漫地极为空阔，东西两厢的房间里，都晃动着灯光人影。他心里犹疑了一下：这里住的人很多，真要出了漏子怎么办？又想商会是支应招待机关，没有武装警卫，出入净是弯腰驼背的烟鬼，高喊一声也要吓他们一跳，何况手里还有枪，凭着军人固有的豪迈，他鼓起勇气继续前进。
迈进后院时，有个职员拦问他，他说明来意后，那个职员要领他去。经过谢绝，职员还是不听。他估计这个家伙许是讨会长的好，也许是发现了什么破绽，他不敢再拒绝了，很警惕地跟着他到了会长的办公室。
会长正在集中全副注意力听电话，对他们进来简直是视而不见，心不在焉地点了点头。
杨晓冬乘这个时机对那职员说：“你快出去，会长打完电话，我马上要给他作检查。”那个职员在会长屁股后面鞠了个大躬退出去。杨晓冬对他才稍微放心了。
会长放下电话，发现来的是位不速之客，他现出了惊异。
“我是来给你治病的，我专治丧良心的病。你必须在今天夜里，遣散所有粮商组合，不许派一辆车随同伪治安军出发。”
“你是？……”
“我是八路军的锄奸队！”杨晓冬的手伸进药箱里。
“呵！好哇，先喝水，有问题好商量嘛！”
“你别泡蘑菇，快说痛快话！”
“锄奸队先生，这组合是日本人干的，不关商会的事呀！”
“再耍花腔，我立刻惩办你！”杨晓冬掏出手枪逼住他。“不要这样呵！”商会会长登时吓的改了口，“你怎么说我怎么办就是啦！”
“你们的车辆集中了没有？”
“准备今天夜里集中。”
“你快给我提出遣散这个运输队的办法！”
“只要我不到场开会，人员车辆就没法集合。”
“方才谁给你打电话？”
“就是组合来的，他们叫我召集粮商开紧急会议，十二点集合车辆，下两点要我亲自率领运输大队到南关集合，随军出发。”
杨晓冬还要问他什么，桌上的电话铃响了。会长得到杨晓冬的同意便去接电话，刚有个细声细气的问清他是谁，立刻换了个粗声粗气的家伙，他的话音特高，全屋都可听见。“我是蓝队长，你怎么还没到组合去开会？你不去怎么成，唵？有要紧事。呵！我马上到你那去！”
杨晓冬夺过电话克哧扣上说：“你已经变相的向敌人告密了，要想活命，立刻同我一块躲开，迟误一分钟，我……”他拿手枪点了点会长的脑袋，会长吓的浑身打战，“你的卧车可在家？好！快跟我走！”他捋住会长的手腕，快步走至大门。会长有气无力地喊了声司机，司机听到喊他，从门房里走出来，韩燕来已看出事态的严重，劈手拔出短刀指着司机说：“再不快点，我捅了你。”见到韩燕来的举动，会长更加恐惧，催着很快开车。在发动车的时候，杨晓冬简要地告诉韩燕来这里所发生的事。车开出来，会长打开车门，还尽让杨晓冬先上，韩燕来从旁边一把将他搡上去。
汽车开出大东胡同到了南大街上，杨晓冬这时已经把会长绑了个寒鸭浮水。他命令司机由南向北开，同时对司机进行了严肃的教育，说明他们是抗日救国的共产党人，特来阻止会长助敌抢粮的罪行，说敌人马上就要来到，要司机快快开出这个地区。韩燕来听罢�