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银环见老人说完话，叹息不止，便问：“大娘！你要是还有什么心腹事，就一古脑儿对我说了吧！”
“我的好孩子，心腹事我有呀，嗐！事到如今，还有什么好说的。”
“大娘，晓冬不在，有话告诉我，我不是同你女儿一样吗？
只要我们能办的，你尽说好啦。”
“孩子！我最怜惜最疼爱的，除了晓冬就是你，从打在你家见面的那一天起……”老太太话到嘴边不好出口，看了看窗外，雨丝象水晶绳子般的降落着，老人伸出手来正要作一种动作，忽然有沉重的脚步跑来敲小厨房的门，门被银环插上了，敲门男子粗声大气地叫骂：
“白天插门，人都死净啦，到底有没有开水？”他边骂边踹门，门框晃了几晃，看看就要被踢开。银环她们沉默着，好容易盼的蒲妈妈从雨里跑过去，上前解劝，声言马上给他们送开水去。那个野男人根本不理，叫骂的更凶，比手划脚，要朝银环她们这间屋里闯，蒲妈妈拦也拦不住。银环吓的不知怎样好了，这时天空闪过一道白光，连响两个霹雷，屋顶被震的唰唰掉土。叫骂的特务喊了声：“我的娘！天怒啦！”撒鸭子跑回走廊通道去了。
雷声过后，一阵暴雨，屋里光线更暗了。银环再次握着老人的手。说：
“大娘！抓紧时间，赶快接着说吧。”
“事到如今，我也不怕你恼啦！”她从左手中指上，摘下那只嵌有一双赤心的白银戒指。“这是我跟晓冬的父亲结婚的时候，他买给我作纪念品的。多少年了，想把这件东西转赠给冬儿。什么时候我把它戴在晓冬的称心如意的姑娘手上，我就了却最后的心愿啦。环姑娘，我求求你，你能……”
“大娘，你？不！晓冬的心思可是……不行。”银环一时心慌意乱，话不成句了，沉了沉气说：“东西我亲手交给他。关于我，大娘，叫我说什么呢，你没女儿，我没母亲，我就做你的女儿，认你作母亲好啦！”说着，恨不得立刻跪到老人跟前给她磕个头。
“你是……”
“我不是……”
这当儿，蒲小蔓急忙忙闯进来，她手里捧着一件雨衣，跑步上前，握住银环的手说：“趁这个空子，我送你出去，快！”
“房东姑娘！我求求你，再让我跟她说一句话。”老太太的颜面曲扭的可怕。“难道你真不能……”老人气噎呜咽了。
银环知道老太太伤心到什么程度，也知道她失望到什么程度。她了解她，也怜悯她，她不愿看到老人家这种焦愁可怕的脸色，她不忍心在同志生命垂危的时候再来刺激她，她宁肯自己受点屈辱也要给她一些安慰。“任你杨晓冬‘清高自负’吧！任你们谁随便把最难听的话语来骂我吧！我没勇气了，谁叫我是心慈面软的人呢！”想到这里，乘蒲小蔓给她披雨衣的时候，她背过身去，朝着老人伸出一个手指头。
二
银环浑身被雨湿透的时候，才发觉身上没了雨衣。“莫非雨衣丢了？”仔细想了想，是蒲小蔓同她分手的工夫拿走了。她这时很害怕，怕自己在这种丢神失魄的时候会招来什么灾祸。她移步踱到一家居民的门洞里，一来是为了背雨，二来也是为了想镇静一下。神志刚清楚些，杨老太太的遭遇又咬住了她的心。
“我要马上给杨晓冬同志送信去。对！按规定是在今天下午四点钟在红关帝庙见面，不，出了这样的大事，还能等到下午四点钟……”她在门洞里坐不稳立不安，外面淅淅沥沥，雨丝细小了；不再等待雨停，她走出门洞。街上很泥泞，不大好走，为了节省时间，她想坐三轮走，等她走到停放三轮车的地方，发现是万家楼，她想起了高自萍。
“离他们这样近，我先去一下，看看通过高参议有没有办法。要是从这儿能营救杨老太太，岂不更来的快点！”她被这种骤然浮上心头的希望鼓舞着，便加快脚步奔赴高宅后门，趁着四下无人，走上前去，急剧地敲门。……
高自萍被敌人释放归来，发觉他叔父已经离开省城。他怨恨他叔父不早叫他，怨恨传话不清的老妈子，最后，他也怨恨自己。“我的肉是不禁劲呵！可绳子吊的实在痛呢！”他想逃走，证件被没收了，怕出不了城，又嘀咕暗地里有人监视他；即使没人监视，他能离开吗？不能，他按照敌人的需要填过一张表，想到那张表，他觉得他跟共产党的缘分断了，他不想跑了，他哪里都不肯去了。
蓝毛给他规定，每隔四天汇报一次，今天又是他汇报的日期，他还是无法汇报出具体成绩来。真要接二连三的给敌人说空话，他仿佛看到蓝毛那种杀神附体的样子，吓的他闭上眼睛。午后天阴了，接着落下倾盆大雨，雷雨把他从小房子里同世界隔绝了，他心里感到松泛些。过一时说一时，这样下一整天才好，他想睡一觉，倒在床上，翻来复去睡不着。屋里暗的怕人，他打开灯，正是雷声电闪交加。他想起开灯危险，易于尖端中电，人脑袋不是尖端吗？他吓的把灯闭了。再躺下时感到腰身很刺痒，用手在床上摸来摸去，最后摸出自己一根脱落的发丝，好容易盼的闭眼睡了，又做了一场恶梦，梦中他去向蓝毛作空头汇报，蓝毛听完什么也没说，抽出一把牛耳尖刀叼在嘴里，双手解他的衬衣，他懂的这是要干什么，大呼一声“娘呀！”吓醒了，出了一身冷汗。刚坐起来，听到外面有急剧的敲门声。
他估计是他们找上门来了，虽然十分害怕，但又不敢不去开门，他战战兢兢地拉开两扇后门，发现是被雨淋湿的银环，他不禁一怔，双脚发软，险些要跌倒，幸而两手扶住门栓，才保持了身体的平衡。刹那间，他不知道自己应该怎样作，拒绝她入内呢？还是让进家来呢？见银环自动向里走时，他才身不由己地闪开道路，踉跄地跟进来了。
“你的身体不舒服吗？”银环感到他有些异样。
“呵！是……是不舒服，感冒好几天了。”小高支吾着。
银环把他刚才的表情动作，都联系到他的病体上去，看到他的脸色确实青黄消瘦，便也信而不疑。简单地安慰了两句，便将最近几天敌我斗争的情况，扼要地向他说了说。高自萍的耳朵里象是灌了黄蜡，一句话也没听进去。银环按照自己的意图，很快谈到杨老太太被捕的事，高自萍精神十分恍惚地听到“被捕”两个字，便惊恐地连问：“被捕的是谁？是谁被捕啦？”听清是杨晓冬的母亲，他的额角上已冒出涔涔汗珠，但他的心情比刚才平静多了，这时，他才洞悉了银环来的目的。
轮到高自萍说话了，他避开银环的要求不谈，他说内线工作犹如赌博，厮混久了，正如俗话说的“久赌无胜家”，没有不出漏子的。看到银环的愠色，他中止了他的话，注视着银环，沉默了很久。当她催问他能否想办法营救的时候，他既不肯定，也不否定，只表示：家里谈论问题不方便，要到外边找地方单独同银环商量商量。
银环熟悉这是他对待她的老一套方法。但她今天是欣然从命了，并主动地催他快走。由于雨后太阳蒸发，地面气候闷热，他们迈进距万家楼不远的一家冷食店里。
进入楼上雅座，高自萍简单地要了两样饮料，将女招待员打发出去，女招待员看到高自萍的神气，认为是谈情说爱的，知趣地躲开了。
银环再热，再有适口的饮料，这时也无法下咽了。她立马追风地逼问高自萍有无办法立刻拯救杨老太太出险。高自萍变的沉着老练了，慢腾腾地倒满两杯橙黄色的桔子汁，凝神盯着杯子里沙沙作响的泡沫，泡沫消失到无声的时候，高自萍的思想准备成熟了，他并不礼让对方，伸手端杯自行呷了一口，抬起小小的核桃眼睛：
“我高自萍是不被你们重视的人，特别是姓杨的，他根本瞧不起我。你们这一时期，这么冷淡我，回避我，为什么叫我办这么重大的事呢？”
银环不知道高自萍为什么这样提出问题，心想：可能是平常对他顶撞太多了。想到杨晓冬讲的，在他未调出之前，要以团结为重，为了托他办事，委曲求全地向他进行解释，希望他不要发生误会。
“我问你，是姓杨的委托你来的，还是你自讨着来的？”
银环隐蔽了同老太太会面的经过，她说：“我并没见到杨同志的面，是听到消息特地来找你的，这是人命关天的大事呀！”
“好！让我再问问你，如果被捕的是你，你爱不爱生活，留不留恋你的青青的生命？”
他听到银环对他的话作了驳斥，静了一会儿，忽然改口说：
“营救老太太，是件重大的事，须要咱们共同到杨同志家去，同他好好商量，然后再考虑具体作法。”
银环推辞说：“到他家去可没办法，听说他已经搬了家，新住的地方我也没去过。”看到高自萍脸色搭拉的很难看，她解释说：“我说的全是实情，现在我找他接头，都是约定时间，今天赶的凑巧，如果咱们必须见他，可以等到下午四点。
……”
“下午四点？”
“每周这天的下午四点，我同他在红关帝庙接头。”
“是体育场旁边那个红关帝庙？”
“嗯哪！……”
他不再同银环谈论有关杨晓冬的事了，看了看表，故意东鳞西爪地扯了几句闲话，忽然他象想起什么，向银环说：“今天跟一个朋友原有约会，现在看是去不成了。你等一下，我打个电话告诉他！”说完他起身出去，临下楼时，他将通向雅座的屏门轻轻关上了。
银环目睹高自萍的神情举止，心里升起疑云：“他今天的精神恍惚，语无伦次，行动里透出鬼祟，他有多少朋友，下雨天还有什么约会？还有，打电话为啥要掩门？对！他在家开门时的表情……嘿呀！莫非……”她打定主意，半点也没迟误，轻轻开启掩门，蹑手蹑脚地步下楼梯，刚走了几步，听见左侧的小房间里，有高自萍的声音：
“面貌特征就是这样。是，是下午四点钟。”
听到挂电话响声，银环忙躲到一边，高自萍走出了小房间，东张西望之后，急忙快步登楼，见银环不在，他焦急了，刚转过身要下楼，与走上楼来的银环碰了对面。
“你干么去啦？”他争取主动讲话，并没掩饰住内心的惊虚。
“先问你自己！你是干么去啦！”
“我告诉过你——给朋友打个电话。”
“说老实话！”
“是，是真的。”他嘴里肯定着，表情极不自然。看到银环脸上充满了他从来没有见过的怒气，知道他干的勾当被她听见了。起初，他张皇失措无地自容，楞了一会儿，他的胆量壮了，小核桃眼里映着两个燃烧的红点，表示了一不作二不休的决心。
“先请进来。我统统告诉你。”他伸出一只手让对方，对方进屋了，他用全身堵住门。“咱们打开天窗说亮话吧，我高自萍把脑袋掖在腰里啦。我已经作了共产党所不容许作的事。但我从没有害你的心思。我什么时候也表示愿意同你生活在一起，可有一宗，要你在生活上来个一百八十度……”
“别咬文嚼字，直截了当的，澄清你的意思。”
“你已经知道了，还有什么要澄清的。特务机关里都有咱们的点。要活，咱们低头给鬼子干点事；要死，我同你一道作屈死鬼。反正你我的命运是注定拴在一起啦！”
“我不要听这些，告诉我，关于杨晓冬的事。”“他呀！再有半个钟头，他就倒在特务机关的绞刑架上啦。
当然，他还可以走另一条道路……”
“是你出卖了他？”她站起来打断他的话。
“归根到底，还是你先出卖的！”
这句话恰恰击中银环的痛处，一阵痉挛心悸，失却了自持力量，她晕倒在藤椅上。
高自萍知道她是一时昏厥，不会出什么意外，反而觉得是个难得的机会，便摊开双手扑过去搂抱住她。
银环在昏迷中喃喃自语着：“掩护了他的是你，断送他的还是你。”忽然感到脸颊一阵刺痒，有个湿渍渍热烘烘带着酸臭气味的东西吮吸她，她惊恐地睁开眼，发现那块讨厌的东西，正是高自萍的嘴唇。她愤怒了，感到站在眼前的，再不是她曾经同情与怜悯过的小高，而是人类里的渣滓，《圣经》中的犹大，革命的叛徒，出卖同志的凶手。不但是从思想上，从生理上都十分厌恶他；�