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关敬陶说：“光几辆摩托倒不吃紧，怕后边跟着大队伍呵！”
杨晓冬说：“沉住气吧。现在离芦苇河出事，也只一个多钟头，估计他们搞不清准确情况，这正是跟高大成斗智角力的骨节眼上。”说实在的，杨晓冬也真同意迅速离开，叫同志们脱险，叫起义的部队安全拉出去。但想到敌人的阴狠毒辣，想到内线同志们的流血牺牲，想到配合根据地作战的需要，趁着揪住老虎尾巴的时候，他愿意把扬起的拳头打的更狠些。
摩托车进村了，他们声言是从司令部来的，到营部门口连停也不停，骄傲又蛮横地开进大院。为首的跳下三个人，正是范大昌、蓝毛和田副官。约有一个手枪班，跟在他们后面，声言是前来捕捉越狱”犯人”的 关敬陶出来把他们三人让进后院，吩咐随员们陪着手枪班到营部参谋室里喝水。
走进了营部办公室，范大昌大模大样地对关敬陶说：“你不是把越狱的全部俘虏了吗？我们奉高司令的命令，到你这儿把犯人带回去。”他的话板未落，杨晓冬从内屋走出来。
蓝毛见了惊呼道：“呵呀！他怎么还没捆上？”
梁队长走出来接着他的话说：“好，都给我捆起来！”左右闯进四五个人，马上将他们三个五花大绑捆了。绑蓝毛的是梁队长，他狠狠揍了他两个嘴巴。抽的这家伙满嘴流血。
杨晓冬厉声问范大昌：“你这个可恶的‘日特’兼‘国特’，告诉我，你们和高大成今天是打算怎样设计陷害关团长的？”范大昌咕咕哝哝的不说什么。
杨晓冬又说：“快说，你们今天来的真正目的是什么？”
范大昌和蓝毛同声回答，说是来逮捕共产党地下工作人员。
杨晓冬扭头冲着田副官发怒说：“你给我快说真的，迟一点我削你的脑袋！”
田副官听了吓的脊椎骨直冒凉气，回答说：“我说实话，高司令，不！高大成，高大成吩咐我们带了一班弟兄，来探听关团长的虚实。他说如果去马驹桥的汽车在一团防地真的出了大祸，叫我们先夺了关团长的兵权，并带上他到日本人处吃官司去。”
关敬陶听了这才十分气愤地骂道：“他妈的，你们处处歧视我排挤我，幸亏我早走了一步。告诉你们，姓关的已经脱掉伪军皮子，光荣起义啦！”
范大昌等三人听了吓的直打哆嗦。
杨晓冬又冲着田副官说：“要想活命，你给我向高大成打电话，就说越狱的全部被俘，押车的日本人全部战死。关团长不敢作主，请高司令亲自到这里来一下。”田副官不敢不听，人们给他松绑了一只手。他战战兢勉地去拿电话，杨晓冬喝斥说：“声音自然点，不许屈声屈气的。”田副官点头答应着要通了电话，刚讲到要高大成亲到昌腾镇来，大门口外当当响了两枪，田副官手里的送话器吓掉了。移时，韩燕来把杨晓冬、梁队长和关敬陶叫出去，向他们汇报说，里边绑范大昌他们的时候，外面对手枪班同时下了手。小汤见手枪班有人想抵抗，他跑去帮忙。被下了枪看押起来的三营九连沈连长，乘混乱机会，跳出窗外，开上院里的摩托车跑出去，张小山他们发觉追时，在后面打了两枪。
杨晓冬听罢叹了一口长气，无限遗憾地说：
“我们冒着生命危险打猎，只望捉住只老虎，谁知时运不济，仅仅抓了三只山猫。梁队长，请你带好这几个俘虏。关团长，咱们赶快出发吧！”
队伍集合好了，关团长派自己的心腹队伍第一连领路，中间是营部和勤杂人员，芦苇河坡解除武装的那个排，除排长外，都发还了枪支。梁队长带着新编成的那个连殿后。全体人员跑步向二营处靠拢。
关敬陶他们赶到二营部驻地西马庄，刘营长已主动将队伍拉到离城更远些的苑家屯。他们又赶到苑家屯，看见刘营长业已把队伍整理好，二营全部到了，三营只来了两个连。加上关敬陶所带的队伍，人马基本集合齐了。全团在村北大树荫里临时喝了点水，韩燕来走近杨晓冬身边悄悄说道：
“杨叔叔，你记得这个村庄吧！这就是苑家屯，我们第一次送首长们过路就在这村碰上敌人。”
杨晓冬听罢，立刻联想到金环，心里有很多感触。他对身边的关敬陶说：“你不是常怀念那位女同志吗？她的名字叫金环，这个村庄的工作就是她开辟的，最后，也在这个村庄她被俘牺牲的。”
关敬陶听了心中很激动，他说：“杨同志呵！想起革命先烈牺牲流血，我感到难过和有罪。我能踏上这条光明道路，是他们的鲜血换来的。为了纪念，我想在此地向全团宣布起义！”
杨晓冬点头说：“你可以向大家讲几句话，千万不要拖时间，五分钟以后我们还要跑步出发。”
关敬陶登在柳树前面突起的高坡上，怀着特异心情破着喉咙喊：“全团弟兄们！我向你们宣布一桩大事，从现在起，我要率领你们走上一条光明大道，投奔光明的抗日阵营。在决定走这条道路之前，黄连长们都开会通过了。虽然没有给所有弟兄们商量，我相信我是代表了你们的利益。我相信大家会同意，因为我们投靠的不是别人，是代表真理的共产党。
……”
关敬陶讲完话，部队继续快步出发了。走出苑家屯不远，听到昌腾镇方面有零乱的枪声。杨晓冬毫不迟疑地留下梁队长率领新编连队掩护退却。他自己跟起义部队快速向山区撤退。起义部队听到枪声，走的更快了，顷刻之间走出七八里路。这里距城较远，群众基础更好一些。出乎杨晓冬的意外，这里竟隐蔽着一个五十余人的加强排，还有城郊武工队的一部分同志，他们是受军分区袁政委派来支援杨晓冬他们的。这样一来，杨晓冬和关团长心里都感到有了底。杨晓冬叫武工队的同志为起义部队领路。他担心梁队长力量单薄，还带着三个重要的俘虏，同关敬陶商量了一下，由杨晓冬带领上军分区来的这个排和韩燕来他们七八位同志，返回苑家屯，接济梁队长。
三
高大成同小田副官中断了电话，心里更有怀疑：“有什么重要问题要我亲自去一趟呢？范大昌他们还不能作主，关敬陶平素亦不很扎手呀，要是真有意外，田副官还能打电话来？”他正考虑着，宪兵队来电话询问，为什么赴马驹桥护送的汽车没信，芦苇河炮楼里为什么自己割断了电话线？高大成情知不妙，忙用电话亲自通知三团长高拧子，叫他出动全团兵力，只要遇到一团擅自行动，不顾一切，进行堵击。然后，他亲自率领骑兵连和警卫连立刻奔昌腾镇出发。跨出西关，看到沿途很平静，心想：一团不会出问题吧？即使关敬陶生二心，还有个三营长苟长海呢。外防有三四团挡着路，更重要的还有日本军，他关敬陶胆大包天啦！这种想法还没完，昌腾响起枪声。听到枪响，高大成沉不住气了，跃马前进，跑了一段距离，与迎面飞驶来的沈连长相遇了。
高大成听了沈连长的汇报，一刻也没停留，指挥队伍跑步前进，赶到昌腾扑了个空。向居民打听了一下，沿着路线不喘气地赶到苑家屯。高大成想：只要见到一团队伍，凭仗他司令的声威，几句话就可以把队伍喊垮娄！剩下你关敬陶光杆一根，那就是不成问题的问题啦！
他的前头部队在苑家屯村北与对方接火了。对手正是留作掩护部队的梁队长。
高大成的骑兵真凶蛮，一个冲锋即顶到村边，几乎同梁队长的队伍打了交手仗。村头两挺机枪哗哗打响时，高大成骑兵们才被迫后退了百十米。双方在苑家屯村头打开顶牛战。时间不大，高大成的警卫连赶到了，这伙亡命徒不顾一切从右侧压上来，梁队长看看吃不住劲，把队伍撤到街心一所高房院。当他登上房顶布置兵力时，发觉所占的正是赵大夫的家。在这个家里，他钻过夹壁墙，同金环一起吃过饭，这些往事在脑子里一闪即逝，因为警卫连一阵猛攻，逼到高房下面了。新的战斗异常炽烈，下面叫喊着几次把手榴弹扔上房来。梁队长他们不哼气，捡起手榴弹带着烟投回去。敌人几次登高爬房，都被机枪扫下去。
梁队长正打的顺手的时候，队员跑来报告说：两个俘虏从房上跳下去，向村北逃跑了。梁队长听了十分焦急，杨同志为了他的连队可靠，才把最重要的三个俘虏交给他，跑掉他们这还了得。一经调查，发觉跑的是小田和蓝毛。梁队长从身旁同志手中要过一支步枪，不顾暴露目标，挺起身来了望。他先发现了小田副官，他正朝村北树林里跑，每跑几步，觅棵树身影一下，经过林中空地他正在加速度的时候，梁队长一枪放倒他。接着他寻找第二个目标——杀死金环的蓝毛。找来觅去，发见这个家伙跑的更远，可以说跑回他们阵营了。
只是倒剪双臂尚未解开，就听蓝毛高声呼喊：
“高司令呵！叫弟兄们拚命冲吧！这帮人正是宪兵队送往马驹桥的犯人，千万别叫他们跑掉，……我的天，这些家伙们野刁极啦。快过来人给我解绑吧，这条命是捡来的哟！”他正欢腾雀跃地朝临时战壕里迈进的当儿，梁队长瞄准一枪，击碎了蓝毛的头骨。由于挺身暴露，梁队长的左肩又中了一枪。他的眼睛急红了，喝声向弟兄们说：“我们坚决顶着，一定掩护起义部队的安全。”他转身回到另间房顶，恰恰望见唯一没有逃跑的范大昌，一下引起他的新仇旧恨，招手向队员们说：
“拉过他来，我亲手干掉这个双料特务！”
范大昌吓的双膝跪地，祖宗爷爷叫个不停。
梁队长走过来，一只脚踏住范大昌的脊背，说：“叫你们这号人活在世界上，我死娄都不放心！”
正在梁队长要掏自己的手枪时，杨晓冬领着韩燕来他们赶到了。杨晓冬制止了梁队长的行动，命令队伍马上集合撤退。
梁队长被膘子背着，韩燕来他们牵了范大昌，离开苑家屯一阵向西飞跑。所幸田野里多是大秋庄稼，容易掩护，加上加强排共有百十人的队伍，分两拨倒替着跑，转眼之间跑出五里路，如果再能跨过前面公路，躲过赵匪四团左右两个炮楼，就可能赶上关团长的队伍，免除被敌人切断的危险。杨晓冬叫大家丢掉一切缴获的物品，尽快越过眼前的公路。
前头部队距公路不远了，由苑家屯跟踪追来的敌人被拉下了，人们正在心里庆幸能平安过路的时候，从侧翼斜刺里追来一股骑兵，依照速度看来，骑兵必然先行赶到公路，至少把梁队长他们这两拨人分割开。
杨晓冬清楚地知道，当前情况下对骑兵作战十分不利，他看了看梁队长，梁队长叫膘子沿途摘了两个南瓜，他正在剖取瓜瓤糊伤口，精神有些萎靡。
敌人马队越跑越快，连骑马人的轮廓都看清了。苏兴旺指点着说：
“你们看清那个领头骑白马的吗？那就是高大成。”
他的话音未落，就听见高大成在远处喊：
“一团弟兄们，谁要乖乖地回来，每人官升一级，钱加两倍，当班长的每人赏一两金子。要是执迷不悟，你们看，前有三团四团的截击，后有日本皇军的大队，长上翅膀也飞不出去。”他一遍又一遍地叫喊着。这些话虽对梁队长领的队伍文不对题，还是把出狱弟兄们闹的惊慌了。
梁队长看到这般情况，他放下瓜瓤，从膘子身上出溜下来，拿过一支步枪，用膘子的肩膀作枪架，他困难的单腿跪下，只手扣着枪机，冲着斜刺飞来的白马发射了一枪。枪声响处，高大成一个筋斗从白马上摔下来，跟随的骑兵们翻身下马，把高大成团团围住了。乘这个空子，杨晓冬率队冲过公路，跨越了左右的炮楼，一气又前进了五里路。等情况稍微缓和的时候，他问梁队长说：
“老梁同志，你觉着伤势怎样？”
“不怎的，两处加在一块，也比高大成的轻！”
“真称的起是神枪手！”杨晓冬想起去年过路时，梁队长朝敌人炮楼枪眼里打的那一枪。
梁队长睁了睁眼，犹有遗憾地说：“要是在我不受伤的时候打出这颗子弹就好多了。”
他们赶上关敬陶时，他正率领一营跟阻拦他们前进的四团两个连作战。听到高大成受伤落马的消息，关敬陶精神振奋，一个冲锋把阻拦的敌人打垮。
距第三道封锁沟仅两里了，过了沟就是根据地。这时，无论起义弟兄或是越狱同志，心里都比较轻松了。眼前纵有密密的环山炮楼，因为每楼只有一班伪军，谁也不大放在心上。
倒是看到岗楼后面那巍峨雄伟的眺山，给大家壮了胆量。
得到消息晚了的鬼子兵，终于率队赶来了。他们速度特快，使起义部队来不及过沟。
关敬陶发见鬼子兵赶来，再也无心抵抗