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果然，没过多久，关于楚王车后妇人的身份问题，开始成为郢都人们讨论的焦点。
消息开始源源不断地传出来。
据说，那里面坐着的是个女子，她身怀奇术，能够用木头做出飞鸟，并曾经为楚国的军士治好了可怕地瘴疫，从而助楚人灭庸，一举摆脱困境；又据说，她出身樊国游氏，是成周王子游之后，贵不可言。
而广大国人对于这两件事的背后的秘闻以及与楚王联系更感兴趣。经过各路闲人、市井之民、贵族、寺人、宫人、士卒等等有幸目睹或听闻过这位女子的人口述、整理、添枝加叶，故事的脉络日趋完整。寺人渠出宫一趟之后，给阡陌带来了流传最广的版本：
这位樊国的游氏女子，姓姬，简称樊姬。她随家人南游时遭遇祸事，流落舒地。（以上由服侍来使楚的樊国司徒游聃父的馆人证实）恰逢楚人伐舒，樊姬被当做舒人，执入铜山为工妾。她是中原人，不通言语，被困铜山之中。其时，恰逢瘴疫肆虐，樊姬通晓治疫之法，救数万人于危难。（以上已被铜山归来的府吏证实）而这个时候，楚王恰好来到铜山，他深谋远虑，一眼看出了这位女子出身不凡，将她带出了铜山，令她为伐庸的楚人治瘴疫。此举果然得力，楚师顺利灭庸，镇压了诸蛮夷的反叛。而此时，楚王已经对这位樊姬倾心不已。但是樊姬却心念着家人，回到了舒地。楚王一路追随而至，最终将她带回了楚国，并且一意要将她立为夫人。（以上由跟随楚王的士卒甲乙丙丁等若干人举证得来。）
而主线脉络之外，更多的支线在舌头上传播。
传说，楚王爱她十分，日日都离不开她，让她住在高阳宫；
传说，楚王还曾因为她擅自出宫而发怒，在众目睽睽之下，到市井中将她带回来；
传说，只有她敢与楚王争吵，而楚王连宫殿的门都摔坏了，却舍不得动她毫发；
另据小道消息，穆夫人曾经很不喜欢这位樊姬，在楚王离去之后，将她赶走。楚王得知之后，大发雷霆，亲自去寻找樊姬；
而据更加神秘的小道消息说，楚王此番亲自去舒地平叛，其实也就是为了她……
诸多消息，传得有鼻子有眼，阡陌听了，囧囧然。
她分析了一下，觉得那故事的主体情节很有选择性，当夜，楚王回来的时候，她问他，“我治瘴疫的那些事，是你传出去的么？”
“嗯？”楚王看她一眼，不置可否，“又并非讹言，怕人说么？”
阡陌怀疑地看着他。
楚王无奈，捏捏她的脸，“我是为你好，别人若说我为了一个心肝全无的女子东奔西走，寡人还有何脸面？”
阡陌气笑，拍开他的手，“你才心肝全无。”
楚王却反捉住她的手，将她拉到怀里。
“不喜欢？”他问。
阡陌道：“也不是……”寺人渠说国人知道那些治疫的事之后，对她颇有好感。心中亦是舒服，谁不希望自己做过的事受人认可呢？况且她的确是做了好事，并无半点虚假。
楚王唇角一弯，“寡人都不怕国人骂昏君，你怕什么？”
阡陌想了想，却道，“樊国之事，你拿定了么？”
“正是。”楚王道，“游聃父亦到了郢都，明日便会入宫。”
阡陌看着他，没有说话。
心里很有些奇妙之感。
樊姬。
她记得，在现代的确有这个人的墓，传说就是楚王的配偶。但是阡陌没有去看过，只听爷爷跟别人提过，说除非遇到意外而不得不发掘，否则那些墓的研究价值有限，因为里面实际主人是谁，尚无定论。
可是如果那里面的人是真的樊姬，那么，樊姬就是存在的。
她……就是自己么？
阡陌困惑十分，觉得自己就像在做一道九曲回肠的数学题。她一直以为自己是个无意中闯进来的人，因为各种巧合，与楚王走在了一起。
可如果，这些都不是巧合，而是注定的呢？
她觉得，脑子有点晕。
楚王见她露出神游的表情，想问她在想什么，这时，寺人忽而来报，说穆夫人不适，请楚王过去一趟。
穆夫人？阡陌听到这个名字，目光定住。
☆、第71章
回到郢都数日；阡陌一直都待在高阳宫里。经过上次的事；宫人们对她毕恭毕敬；楚王每日都会让人取来些漂亮的首饰和衣裳；讨她欢喜。
从寺人渠的口中，阡陌已经知道了穆夫人和子允等人被处置的事。
子允参与其中；她感到十分意外。那时被芒救起以后；她也曾对芒和其他刺客为什么能够这样顺利地潜入宫中感到疑惑，但是芒似乎并不愿意提起；左右而言他。没想到，竟是子允；而故意把芒的斧子丢去霄宫，并指使宫人作证的；也是此人。阡陌了解了来龙去脉之后，十分无语。自己被那般对待，穆夫人那般盛怒，原来都不过当了别人手中的棋子。
不过她觉得，穆夫人对她的厌恶是货真价实的，否则也不会被子允三言两语挑动，决意要置她于死地。至于这个厌恶到底来自于什么，仅仅是因为她的地位与楚王不匹配么？阡陌曾经问过楚王，他却也十分敷衍，只道，日后必不再有这等事，还去想做甚？
他一直将阡陌留在高阳宫，对穆夫人及那件事相关的一切绝口不提，仿佛就是为了让她快快忘掉。
现在，阡陌是回到郢都之后，第一次听到穆夫人的消息。
楚王听说穆夫人身体不适，笑容敛起些，少顷，应道，“知晓了。”
再看向阡陌，她望着他，神色平静。
“我去去便来。”他故作轻松，亲一下她的额头。
“侣。”阡陌拉住他的衣袖，犹豫片刻，道，“我与你一道去吧。”
“你去做甚。”楚王一口拒绝，“你不必去。”说罢，微笑地握握她的手，不再多说，转身离开。
这些日子，穆夫人一直禁足于延年宫之中。宫中的守卫全都换了人，楚王来到的时候，前来迎接行礼的郎中都是崭新的面孔。
穆夫人的寝殿中，宫人环伺，庭中有巫师在驱鬼，医师刚刚出来，见楚王驾到，连忙行礼。
“穆夫人如何？”楚王问。
医师道：“穆夫人病无大碍，不过偶感风寒。小人观夫人似有愁绪，当是郁结在心，故而愈重。”
楚王看看他，不接话，径自入内。
室内，烛光昏暗。穆夫人在榻上躺着，旁边的宫人寺人见到楚王，连忙行礼。
楚王示意他们噤声，亲自从寺人手中接过一碗汤药。
“夫人不久前已用过膳，刚躺下。”寺人道。
楚王颔首，走过去，在穆夫人榻前坐下。她闭着眼睛，保养得宜的脸上，双眉却似乎微微蹙着，两颊有些消瘦。
自从上次的事，母子二人的关系便一直僵持着。
楚王伐舒回来，也曾到延年宫来探望，可是来了几回，穆夫人都不见，如今，竟是他们头一次见面。
想到穆夫人，楚王也往往感到无奈。
她是他的母亲，他自然敬爱，继位之后，尊她为穆夫人，奉养在延年宫。可是穆夫人的脾气他也是知道的。从前父亲还在的时候，她虽然生下太子，却并非夫人，多有忍气吞声。但她并不懦弱，操持后宫，勉励儿子，甚至为了他能够顺利继位，对一个幼儿下了毒手。
楚王虽并不认同母亲此举，但是他不得不承认，自己能有今日，她功不可没。将责任全都推给她，并不公正。
“母亲。”楚王唤一声，语气平和。
少顷，穆夫人的眼睛缓缓睁开。
“母亲，”楚王将汤药端到她面前，“母亲，来用些汤药。”说罢，用铜匙搅了搅，凑到她的嘴边。
穆夫人看着他，并未推拒，少顷，将汤药喝下。
喝了几匙，楚王再喂，穆夫人皱眉，摇摇头。
楚王让人取水来。
半碗水下去，穆夫人似乎舒坦了些，缓一口气。
“母亲，怎病成这般才告知寡人？”楚王道，“寡人来探，还不许入内。”
穆夫人看他一眼，淡淡道，“老妇怎敢劳大王探望，听闻大王迎了美人归来，老妇贺喜尚且不及。”
楚王此番来，就是做好了让穆夫人出气的准备，微笑，“母亲哪里话，寡人只有一位母亲，便是迎了帝子来，亦不敢疏忽了母亲。”
穆夫人显然对这话感到受用，面色好些，却仍然没好气。
“若真是帝子，老妇沐浴焚香，伏拜相迎。可如今听说，大王迎的是樊姬。”她冷冷道，“那樊国的游聃父总算未空手而归。”
楚王听得这话，面色微微沉下。
“母亲，阡陌之事，寡人心意已决。就算她不曾归宗，也当得起楚国夫人。”
他话语缓缓，却是坚定。
穆夫人望着他，眼圈忽而一红。
“我还不是为了你好……”她叹口气，“你看诸国之君，何人不想着与强国联姻，就连晋国、齐国，国君娶妇，亦是唯利唯强。你倒好，为一个不知来由的女子失了心一般，还要为她归什么宗。”
“母亲为寡人思虑，寡人心中知晓。”楚王缓缓道，“可母亲真以为当今世道，联姻可保一切？”
穆夫人愣了愣。
“母亲，寡人一向明白，这王位得来不易，守来则更不易。故而寡人可隐忍蛰伏，可受人耻笑无用，亦可受人怒骂无情。寡人可昂首而言，所为一切，皆是为了楚国与王室。”他望着穆夫人，“唯独此番，寡人无法自辩。母亲，亦是此事之后，我方才知晓已经离不得阡陌。儿与她，互为知心，有她在侧，儿可安心治国，她亦可为贤良之助。恳请母亲莫再厌弃，应许我二人，儿感激不尽！”说罢，楚王端坐，郑重地向穆夫人深深一拜。
穆夫人注视着楚王，目光不定，唇角动了动，终是没有再多言。
*****
阡陌待在高阳宫中，等了许久，心里惴惴。
她知道，因为自己，穆夫人和楚王在冷战。当然，那件事里面，她是占理的，她也知道楚王站在哪一边。
但是，穆夫人毕竟是楚王的母亲。她并不担心楚王会有什么态度转变，而是担心，他会因此而为难，背负更多的压力。
直到深夜，楚王才终于回来。阡陌迎上去，两只眼睛盯着他的脸色，下意识地解读那上面的每一点变化。
“怎么了？”楚王被她瞧得不自在，无奈道。
“穆夫人如何？”她也终于忍不住，问道。
“什么如何？”楚王到椸前宽衣，“身体如何还是对你看法如何？”
这家伙明知故问，阡陌只得道，“都有。”
“我若说她已不再反对你我婚事，你高兴么？”楚王看着她，意味深长。
阡陌愣了一下，又惊又疑，“真的？”
“我何尝骗过你。”
阡陌还是有些不太相信。
楚王脸拉下来：“你不高兴？”
“高兴。”阡陌忙道。
“那你怎不笑？”
阡陌无语，只得弯弯嘴角。
楚王莞尔，在她的唇边亲了一下。他将外袍交给寺人，拉着她坐到榻上。
“母亲其实不难说话，只是时而气急些。”楚王道，“你日后是夫人，她不会再拿你如何，你若有难处，告知与我便是。”
阡陌看着他，应一声，想到穆夫人那张怒气冲冲的脸，心中却是苦笑。
是啊，气急些又不难说话的人……穆夫人的性情，阡陌已经见识过，就算她不再反对这婚期，阡陌也并不奢望她能够对自己有好脸色。她也知道，自己不可能真的遇到困难就去找楚王，日后的相处，恐怕更多的是要自己去解决问题。
二人依偎在一起，安静片刻，楚王忽而道，“明日，我带你去市井中如何？”
阡陌怔了怔，抬头，“市井？”
“正是，”他抚抚她的头发，“你不是很想念你那逆旅？”
阡陌听着，眉间忽而一展。
“它……”她有些结巴，“它还在？”
“为何不在。”楚王一脸不情愿，“有人还欠了寡人二十只羊……”
阡陌的双眸中登时光采乍现。
楚王却对寺人渠使个眼色，寺人渠了然，笑眯眯地将几张牍片呈来。阡陌接过，只见都是她当时置办的契书，有逆旅的，还有那三位馆人的。
她高兴得几乎跳起来，两眼笑得泛光。
“侣……”她感动地搂住他的脖子，用力亲了一口，“你真好！”
他说要娶她的时候，也没见这么高兴过……楚王想给她一个白眼，却也忍不住弯起唇角，眼底俱是笑意。
“这下高兴了？”他咬着她的耳朵，“那今夜……嗯？”