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有人认为，这是水鬼作祟；也有人认为，这是凶兆，预示楚国将有难。
猜测之下，人心惶惶，每日都有往各处庙宫神祠祭祀祈问的人，多得数不清。
楚王亦知晓此事的严重，令卜尹主持卜问。
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大船倾覆，宝鼎重达千斤，要让它出水，简直比登天还难。
朝堂上，大臣们议论纷纷，绝大多数人的意见很明确。为社稷而计，唯有按兆示而行。
楚王听了，眉间沉沉。
日暮时，他回到高阳宫。进门之后，他的眼睛不由往殿内望去，却是冷清一片。
朝中不如意，回到后寝，连个说话的人也没有。
楚王晦气压顶，高阳宫一众鸟兽唬得小心翼翼，唯恐触他逆鳞。
四日了。
楚王心里算得清楚。
四日，他没有找她，她也没有主动来半点消息。
他明明留了人在宗庙，若是她松一点口求个饶，他马上就会接她回来。
但她没有。
楚王很是气闷。
他自己也领教过宗庙教训的严厉，各种长篇累牍的典籍，不光诵读还要背出来，稍有差错便要招来宗妇的责罚。这些天他一直纠结，一面想着要给阡陌一些教训，治治她的性情；另一面却又不忍，时常想起那些飞扬跋扈的宗女和宗子，谁要是需要管教，便送到宗庙里，没几天就会服服帖帖地送出来，并且谈宗庙色变……
楚王坐在案前独自用膳，一口一口地吃着。
他并非石头心肠，做出那个决定的时候，他的确是在气头上。
他知道不能冲动用事，但不狠下心来，只怕将来更对付不了她。
……我也不过是个人……
……只求问心无愧……
楚王想到就觉得可气又可笑。
她是人，他不是人？
他从来没见过像她那么多想法的女子。
还理直气壮。
行事还那么多讲究。
说不要就不要，说咬就咬……
肩上似乎又微微痛了一下。
这几天，他无论做什么，只要抬一抬手，它就会提醒他那天夜里的事。
再回想，楚王更是气不打一处来。什么疼什么累，他不累？他们在一起了，做那事便是天经地义，他费了那么大的功夫，连这么一点小犒劳都不肯给么？
楚王越想越觉得憋屈，觉得气都气饱了，索性将面前的食器推开。
“哐”一声，旁边服侍的寺人唬了一下。
“大王……”他忐忑不安。
“都收走，寡人不想吃！”楚王没好气地说。
那寺人瞅向寺人渠，寺人渠忙挥挥手，让众人将食器撤下。
苏从来到高阳宫的时候，见寺人们灰溜溜的出来，问寺人渠，“怎么了？”
寺人渠叹口气，摇摇头。
苏从也听到了些内宫里传来的小道消息，了然，却不想多管，只问，“大王可空闲？”
寺人渠知道他是来议事的，忙应了声，去禀报。
楚王没想到苏从会在这个时候找来，召他入内。
行礼过后，苏从直截了当地问，“大王果真欲以男女百人祭水？”
楚王看着他，面色毫无波澜，淡淡道，“卜尹之言，卿亦听闻。”
苏从神色哀戚，道，“这百人皆出自国人，臣思及此事之后，百家缟素，是为不忍。”
楚王亦是这般念头，叹口气，道，“宝鼎出水，比此事更难。”
苏从沉吟，即刻道，“祭水尚有多日，臣乞五百人，大舟二十，往水中寻宝鼎！”
楚王眉间一动，看着他执着的神色，虽觉无望，却也愿一试。
“五百人够么？”他说，“不必再增派？”
苏从想了想，道，“若五百人不可，千人亦是一样。”
楚王颔首，即刻令人安排。
苏从神色振奋，告辞而去。
楚王看着他离去的身影，心中苦笑，紧要之时，众人皆畏鬼神，竟是苏从这样平日浑身带刺的人愿意挺身而出。
……侣，你有大志，当以先贤为范，莫囿于成见。
他忽而想起阡陌的话。
殿中复又沉寂，楚王坐了一会，深吸口气，抬眼望向别处，忽而见宫正在殿门外站着，似乎在犹豫要不要入内。
“何事？”他问。
宫正见楚王发觉，只得走进来，面色讪讪。
“大王。”他行一礼，“小人方才从宗庙回来，有一事，不知当讲不当讲。”
楚王听到宗庙二字，心好像被什么提了一下。
“何事？”他问。
“是樊姬……”宫正瞅瞅楚王，小心道，“大王，那边实在不好办。”
楚王被戳中心事，面色微变。
想到宗妇们责罚的手段，他心头发紧，忙问，“何事？她伤了么？”
“不是。”宫正忙道，苦笑，“她不曾伤，宗妇们却是要伤了。大王，樊姬这几日，将宗妇用来教习的典籍都背了下来，不仅对答如流，还可举一反三。宗妇们已经被她问怕了，大王，臣此来正是受了宗妇之托，求大王还是将樊姬接回来吧。”
呃？楚王看着他，原本担忧的脸，已经变得错愕不已。
☆、第75章
“背下来了？”楚王有些不可置信；“宗庙中的典籍？”
“正是。”宫正道；“樊姬十分好学，每篇背诵之后；必向诸师提问，有许多都无人可答。樊姬聪慧而渊博；宗庙中实无人可及；遑论教训。”
楚王听着；气极而笑。
他一直知道阡陌的见识；与别人不一般；也知道她能读会写。但是从来不知道，她的能耐居然可以达到这般程度。
“无人可及？”楚王冷道，“宗庙乃是宗室教习之所；竟连一个女子也对付不得？”
“大王，宗庙亦无可奈何。平日入宗庙学礼的宗子宗女，大多不过少年之龄，便是成年之人，两三卷典籍教下来，亦已是服服帖帖，而樊姬这般……”宫中苦笑，说不下去。
楚王嘴角抽了抽。
太阳穴有些微微的胀，他似乎又看到了那张倔强的脸，昂着额头，说我没错。
“那便换人。”楚王冷道，“宗庙无人，别处也无人么。不是说少臧子融博学无匹么，去请他来，将藏室中的典籍也搬去，寡人倒要看看，她能背诵多少！”
宫正心中无奈。他本心想着楚王不过闹闹脾气，这般状况，他来说一说，给个台阶让楚王将阡陌召回来，这样大家都好。可楚王明显不领情，非要犟下去，这样他也无法了。
看楚王神色果决，宫正也不好再多说，只得唯唯应下。
楚王看着他退下，心情仍然不定，却已经不只是气恼。这个女子，每次扰得他心烦气躁之后，又总会露出新鲜的一面来，让他倍感诧异，愈加心烦气躁。
正如这次，楚王觉得自己就像个喜欢自作多情的傻子，回过头来看，却发现那个惹自己操心的人过得好好的，根本不需要他操心。
她不是很能么，便让她能去。楚王心道，气哼哼地拿过水杯，咕咕灌下。
*****
殿外，一名寺人看着宫正的背影，也低头离开。
他穿过侧门，一路向北，进入连接后宫的永巷之中。
自从楚王不再临幸，后宫成为了整个王宫里面最冷清的地方。路上，行人寥寥，偶尔有做活的宫人，亦只闻其声，不见人影。寺人却没有进入后宫，四处望了望，方向却一转，又往苑囿而去。
时值入冬，楚王的苑囿之中，虽也有红叶满枝，别的树木却仍是绿意盎然。
他来到一处池水旁，毫无意外的，看到池畔闲坐赏鱼的身影。
“大王不肯将樊姬放了，此番似乎立志要惩戒。”他走过去，低低道。
郑姬将手里的一片红叶，放开，美丽的叶片落入池中，鱼儿以为是食物，纷纷凑过来。
“惩戒？”她淡淡道，“确实么？”
“确实。”寺人道，“宫正说她将典籍都背了下来，请大王将她放走，大王却更是恼怒。”
郑姬没有答话。
“知晓了。”她说，罢了，将一点金子放在石头上，“去吧。”
寺人一喜，收起金子，忙行礼告退。
郑姬仍然看着水面，没有抬头。池水静谧，只有鱼儿游过带起的微微涟漪，她的脸映在上面，有些模糊，却依稀可见那美丽的容貌。
入宗庙惩戒。
郑姬的心亦如那池水，暗流汹涌。她不知道该高兴还是该难过，楚王从前，从来不会把哪个姬妾放到宗庙去惩戒，或者说，他从来不曾为谁这样大喜大怒。
心中长叹，只有她……
“那是何人？”一个声音忽而传来。
郑姬一惊，回头，却见是越姬。
她似乎刚刚闲逛到这里，手里拿着几朵刚采的花。自从禁足生了一场病，上个月刚刚痊愈，看起来却早已经没有了过去的容光焕发，衣裳亦是朴素。
郑姬露出笑容，“妹妹也来散步？”说罢，起身相迎。
越姬看着她，亦淡笑。
“姊姊还未说，方才那是何人？”她缓缓道，“我看着有几分面熟，高阳宫中的，是么？”
“妹妹看错了。”郑姬淡淡道，“那是延年宫中的人，穆夫人让他来寻我。”
“一个来传话的寺人，也要姊姊赐金？”越姬不以为然，看着郑姬，目光深深，“姊姊以为我什么都不晓么？上回我去给大王送衣，告知我遇到那女子不必客气的，不正是姊姊？”
郑姬面色沉下。
“妹妹说的什么。”她冷道，“是妹妹定要去送衣，受了责罚，便要怪我？”
越姬轻笑一声。
“姊姊着紧什么？”她轻轻握住郑姬的手，嗔道，“我不过说说罢了，如今这后宫中，唯你我姊妹可依靠，我全都明白。”
郑姬看着她，片刻，莞尔，轻轻抚过她的头发，“妹妹明白就好。”
*****
阡陌知道楚王把她送去宗庙，名为习礼，实则惩戒。
她来之前，就已经得了寺人渠托人带来的话，叫她进去以后，务必勤快谦虚，里面的宗妇和诸师，都是应对权贵习惯了的，谁也不怕，如果忤逆或跟不上教习，打手禁闭饿饭，都是常有的事。
阡陌了然，谢过了寺人渠。她其实早已经做好了心理准备，从没想过自己有什么底气给别人摆谱，兵来将挡水来土掩，她已经惹恼了楚王，要报复就报复好了。
所以，当宗庙里地宗妇神色严肃地来给她上课，讲解各种礼仪条规，又给她一堆简牍让她背诵之后，阡陌毫无抗拒，全盘接受。
不过她很快发现，这所谓的教习，其实并没有多严重。宗妇们讲的条规，诸师讲的道理，不过都是从书中来的，万变不离其宗，掌握那些典籍才是最重要的。所以，她很理解要求背诵简牍的要求，这跟上大学前的书本教育毫无二致。
她的学习成绩一直不错，从小学到高中，成绩从未跌出过年级前十，经历过初升高的厮杀，接受过高考的洗礼，背书的技能早已炉火纯青。她严阵以待，拿出对付高考的架势。自从来到王宫，她时常能接触到各类文牍，典籍也看过一些，文法虽然晦涩，大抵看得懂，背起来也不算困难。这个时代的文字表达，其实还处于很简单的阶段，字数不多。那些竹简和木牍，看起来堆得满满的，可文字量对于她而言，实在是小儿科。当她发现自己很快就背完的时候，也有几分诧异。
宗庙中的人也惊讶不已，马上又给她更多的简牍，不料，没过多久，阡陌又背完了。
课堂应对，她的态度谦逊，彬彬有礼，对答敏捷。不过，她对一些东西很感兴趣。比如，典籍上涉及历史的部分，说楚人是高阳氏之后，传至季连，而为芈姓。阡陌想到从前在资料上看到的说法，很是好奇，“祝融高辛为姬姓，而季连为芈姓。有言其母来自羌方，季连从母姓，是么？”