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干，村里的姐妹都不敢认了。回到村里跟她说话，小心翼翼地问这问那，生怕得罪了她。这也难怪，上面有这么个人，村里人去那里办事都理直气壮了。
“你看，我们村的茂莲就在食堂工作”。
“哦哦，茂莲呀！她是你们村的？”
“不是咋的？”对方立马脸色就不一样了，说话都和气多了，因此，茂莲也成了黄泥村的骄傲。
茂莲比茂生大几岁，茂生叫她姐姐。开始的时候茂生并没有去，茂莲见了，就说茂生生分，都不像一家人了。
茂莲的妹妹茂英经常会拿一些好吃的东西来，有时还会分给茂强和茂娥一些。夏天的时候茂英穿上了新凉鞋，高兴得睡不着觉，在村子里疯跑。大妈的脸上也多了一些红润，比大伯在的时候精神还好。
那天茂生放学后走大路，就来到食堂门口，正在犹豫着是否进去，茂莲看见了他，满满打了一碗烩菜和两个白面馒头，说钱她已经？开过了，要茂生尽饱吃。说实话，那是茂生长这么大吃过的最好一餐，饭到嘴边他咽不下去。他问茂莲吃了没有，茂莲说她们天天是这样的伙食，都吃腻了。茂生吃了几口，说茂莲姐我现在不饿，想把饭拿回去慢慢吃。茂莲给他找了把带盖的缸子，连汤带水倒了进去。一路上茂生小心翼翼，眼睛盯着缸子里的油花，直咽口水。
第20节：沉重的房子。上卷（19）
那天晚上，茂生家充满了欢声笑语。
茂莲在村子的时候就有许多人提亲，特别是宝栓家的二小子红星对她穷追不舍。如果不是来到食堂工作，茂莲说不定会嫁给他的。茂莲到食堂工作后红星还来了几次，后来觉得差距太大，知趣地退缩了。一年后，茂莲回家时已经有人接送了，她变得很清高，一副拒人千里的样子。也难怪，村里不管谁？买化肥，交公粮，都要去找她，因为乡领导经常在食堂吃饭，茂莲跟他们都很熟。
大妈在学校住了一段时间后觉得不习惯，又回来了。大妈回来后也和以前不一样了，都穿上的确良的衫子和的卡的裤子，甚至在夏天的时候穿着带花点的裤子，薄薄的又宽又长，迎风招展。大妈说这都是茂莲给她买的，她不穿，茂莲非得让她穿上。
大妈到茂生家的时候带来了一串香蕉，说是公社领导到南方出差带回来的，茂莲让她吃，她就拿家来了。村里人那时还没见过香蕉，茂生也只是在图片上见过。茂娥拿起一根就往嘴里送，咬了一口嚼不动，吐了。大妈说香蕉不是这样吃的，要剥皮的。大妈说茂莲经常拿回来一些好吃的东西，她都没见过。唉，要不是走了这一步，一辈子还真瞎活了。茂生妈听了不以为然，说村里一茬人哩，人老几辈都没见过这东西，还不是活得好好的？大妈觉得脸上无光，拍拍身上的土，走了。
一九八○年的春天，北塬乡各村实行责任到户，田地都分到各家了。供销社食堂也实行了承包制，茂莲承包了那所食堂，成了食堂的经？理。茂莲在村里的时候就是妇女主任，经常教训人。当了经？理后就更不一样了，经？常回到家里也教训人，一副蔑视一切的样子。
茂莲后来回到村子也很少来茂生家了，茂霞、茂强去了她也爱理不理，让人很伤心。有一次母亲病了，茂生想在她那借点钱，茂莲一口拒绝，茂生从此不再去她那里。茂英初中没念完，也去食堂当了服务员，村里的人更羡慕了，都说茂莲有本事。茂莲最后在县城找了一户人家，是城镇户口。结婚的时候来了三辆吉普车，黄泥村的人从未见过这么大的阵势，左看右看稀罕的不得了，一些孩子更是上蹿下跳，吓得大妈直呐喊，生怕他们把车弄坏了！除了汽车还有几辆摩托助阵。茂莲被人用红绸裹着抱了出来。
走出院门的时候茂莲突然放声大哭，这是大姑娘的离娘泪，大妈也跟着哭了起来，娘俩难分难舍的样子，倒像是去赴一场鸿门宴。村里的娘们于是都夸茂莲懂事，事情干这么大了还没忘记娘，一般女子早就高兴得忘乎所以了，谁？还记得哭？
作为本家，茂生兄弟跟着车队去了县城。
县城里张灯结彩，很是热闹。新房布置得明光闪？亮，三转一响（当时结婚最讲究的东西。三转是手表、缝纫机、自行车？；一响是录音机）样样俱全，高低柜、床头柜一样不少。送女的人们算是大开了一回眼界。筵席请了专门的厨师，很丰盛。茂生想起父母在家吃的东西，饭到嘴里他都有些难以下咽。
茂强见他那样，觉得有些可笑，说茂生没出息。他说自己长大了，要让父母天天吃上那样的伙食！
九
茂生家的房子着火了！火光映红了天空。
因为村里放电影，孩子们都不在，茂生妈只顾得抱了几床被子出来。待村人赶到时，火光冲天，已经没法收拾了。
火焰像狞笑的魔鬼，伸出长长的舌头舔噬着一切，发出“噼噼啪啪”的声音。那凝结着茂民鲜血与生命的椽木在烈焰的炙烤下发出痛苦的声音，锥子一样深深地扎在茂生母亲的心上。
人们从家里提了水桶，对着窗户往里泼水，火焰像一条毒蛇吐着红红的信子，喷出有毒的烟雾，熏得人睁不开眼睛。茂生父亲头发都烤焦了，衣服也烧着了，大家忙把他拉？了出来。
火光中，大家看见麦娥不知从什么地方冲了出来，手舞足蹈，又跳又唱，人们惊呆了！
鸡叫的时候，火终于被扑灭了，房子已成了一堆灰烬。
茂生妈欲哭无泪，呆呆地在那里坐了一晚上。
第21节：沉重的房子。上卷（20）
“作孽呀！上辈子不知做的啥孽！我亏什么人了，老天为啥要这样对我？”暗夜里，一声声凄凉的声音回荡在小村的上空，搅得大家不能安宁。
天亮的时候茂霞终于扶起了母亲，突然发现母亲的头发一夜间全白了。
哥哥离开后，母亲病了半年，刚刚缓过气来，灾难又接踵而至——如此沉重的打击有几人能够承受得了？
一个严酷的现实又摆在他们面前？：房子没有了，一家人哪里去住？
寨子的北头有一个旧庙，庙里供的是关老爷的神像。黄泥村大多数人姓关，他们自认为是关羽的后裔，因此在那里给他供了神位。
寺庙在三十年代曾风光一时，远近几个县的关姓人氏都来这里祭祀。庙宇的后面原来有一座很大的院子，里面全是仿古建筑，很气派，曾经是黄泥村人的骄傲。每年的正月十五这里都有庙会，有戏班子前来助阵，因此很热闹。后来“文化大革命”要求砸烂一切，关爷庙也未能幸免。茂生还能记得墙上的壁？？是《三国演义》上的故事，？？得惟妙惟肖，也不知是什么人的杰作。茂生的爷爷曾？？给寺庙捐献过银元，使其得到很好的维护，这也是黄泥村人一直感激他的原因。物是人非，关老爷苍天有灵，如果知道他的后人落魄至此，以庙为家，不知作何感想！
一场秋雨一场凉。
才过白露，已是寒气袭人了。屋漏偏逢连阴雨，房子烧完了，一家人总不能住在露天地里。于是在福来的倡议下，他们搬进了关爷庙里。
经过“文革”的洗礼，关爷庙早已失去了往日的尊严，变得满目疮痍。周崇德从灰烬中拣了一些瓦片，把上面瓦了一遍（瓦在此为动词，指用泥浆把房顶抹一遍，然后再搁上瓦），一家人就搬了进去。庙门的台阶很高，也很陡，下面便是茂生家原？来居住的沟渠，与村中隔沟相峙。一颗柏树弯弯扭扭地把头探了下去，在空中改变了方向，蓬蓬勃勃地长了起来，树冠已经覆盖了整个庙宇。
庙里不大，仅能置身而已。好在茂生家也没什么家什需要摆放。一张土炕盘在神位的后边，在庙的后面开了一孔烟囱，让人想起《西游记》里二郎神追孙悟空时的情景，茂生哑然失笑——？？说庙堂背后就不能有烟囱？二郎神如果见了，当会重新认识那件事情。
由于庙门正对着沟畔，四周又没其它建筑，晚上的时候风便打着哨子在门外徘徊。半夜的时候门没关好，“嘭”地一声就开了，茂娥吓得钻在母亲怀里不敢出来。
夜静得怵人，母亲一闭眼便隐约听到唱戏的声音，先是很模糊，后来那声音便越来越大，越来越大，好像有许多人，“叮叮锵锵”，有打有杀……母亲猛地坐起，点亮油灯，那声音便戛然而止，消失得无影无踪了。可是躺下后不久，那声音便又响了起来，“叮叮锵锵”，“叮叮锵锵”……一股冷冷？的阴气回荡在庙梁上，发出“呜呜呜”的声音，像是一个生命垂危的人发出垂死的呐喊……后来，茂生的父亲说他也能听到什么声音，一到深夜就会有很多人跟他讲话，都是一些古代的装扮，声音沙哑乏力，空洞沧桑，让人不寒而栗！于是午夜时分他便会在睡梦中大声呐喊，或是走出庙门，跌跌撞撞地到下窑转一圈，然后摸索着回来睡觉，醒来后什么也不知道……？后来，茂生妈便频繁地梦见茂民回来了……茂民佝偻着手，从嘴里一直往外掏泥，泥越掏越多，越掏越多，把人都埋住了……
有一次她梦见茂民趴在外面的柏树上不能上来，要母亲拉？他一把！茂民浑身是血，手里抓着一把衰草不放……母亲说孩子你快把那撮草扔了，抓着树就爬上来了！茂民说那草不能丢，那是他的救命草！母亲递给他一把锄头，要他捉住，茂民努力地向前伸手，伸呀伸的，就是够不着锄把！母亲急得满头是汗，急急地喊茂生快来，却怎么也喊不出来，声音好像都被空气吸走了，眼看着茂民离开柏树跌下悬崖，母亲心急如焚，却毫无办法……？那梦是如此的真切，以至母亲都信以为真了。她于是一跃而起，跌跌撞撞地把门打开——一股寒风裹着沙砾袭了进来，老人一个趔趄便坐在地上，躺在炕上睡了几天。
第22节：沉重的房子。上卷（21）
这样的日子挨过了秋天，凛冽的寒风便携着大雪如期而至。庙宇的顶上秋天没漏，一家人都觉得托了关老爷的福。进入严冬，千疮百孔的庙墙如何抵挡得了强劲的北风？感觉屋里比外面暖不了多少。缸里的水晚上结了厚厚的冰，第二天做饭砸不开来，把缸都砸烂了。没了缸，大雪封路，水挑不上来，一家人于是就吃雪水。满满一簸箕雪倒在锅里只能消一点水，但是这样的劳动却充满了乐趣，久违的笑声在屋里响了起来，兄妹几个脸上红突突的，乐此不疲，白皑皑的雪地上到处都是他们的脚印。
这一年的冬天特别冷。
三九的时候，家家的瓮沿上都结了冰，庙宇里更是滴水成冰，冷得人受不了。母亲的手上全是冻疮，肿得像发酵的馒头，上面全是横七竖八的裂痕，每天还在增加新的伤口。茂生兄妹的手脚也冻烂了，痒得都挠出了脓。如果再住下去，全家人会被冻死的。更为奇怪的是自从他们住进了关爷庙，全家人就没有平顺过？：母亲上台阶的时候扭了脚踝，脚腕肿得老高，疼得不能走路？；父亲在沟里拾柴，连人带柴从坡上滚了下去，幸亏茂生及时赶到，把他背了回来？；茂霞去村里磨面，套牲口的时候骡子惊了，拖着她跑了很长一段路，腿被牲口狠狠地踩了一脚，鲜血直流？？？？父亲于是请了阴阳先生来营造（做法事）。阴阳先生说庙里的风水太硬，一般人是伏不住的，你们赶快搬走吧。
沟渠的下窑自从他们搬走后，被人圈上了牲口。窑掌的后半截已经？塌了，留下前面盘炕的部分。墙上黑得发亮，像是烧过木炭的炭窑，但厚厚的黄土却可以保护人不受寒风的侵袭。
地方不住人就显得更荒凉，顶上的建木不堪重负，已经被压得变了形，好像马上就撑不住了。窑帮上新增了几道裂痕，眼看就要塌下来。但就是这么个破地方却可以避风挡雨。特