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天气已经逐渐炎热起来，苏湛纵马走了半日，便觉得已经细汗泠泠，回首瞭望，已沿着这通天官道，出了京师挺远，正好路旁有个歇脚的茶舍，里面坐着几个打尖的旅人，苏湛便下马走了过去。
有个清秀模样的小二，穿着暗色粗布衫，肩上搭着条白色抹布，喜滋滋地迎了上来。
苏湛此行，身着一身轻巧便装，翠色长衫显得她的脸庞格外秀美，又灵动异常。连那小二都赞了两句，牵着她的马系到一旁。
茶舍的茶婆给落座的苏湛上了茶，苏湛大方地给了她些赏钱，出手比他人阔绰些了。
那茶婆连声致谢，又问道：“客官是打应天来的吧，看你一身打扮，就知道不是乡野村夫，出手这么阔气。”
苏湛一皱眉，一点不想听到她这种借贬低别人而溜须拍马的言论，挥挥手叫她下去了。那茶婆倒也知趣，也不过多纠缠。
苏湛喝着茶，望着凉棚外被阳光烤得有些焦灼的大地，微风过处，卷起些许尘埃，漂浮又落下，静静地发着呆。
突然，身边就闪过来一个人影，遮住了几寸流光。
苏湛漫不经心地斜眼瞅了瞅他的衣襟，青布直身的宽大长衣，上有金银丝团绣纹样，即便如此，却不显得媚俗奢靡，反而有一种灵秀内敛之感。
苏湛心中一凛，似乎感觉到什么，又觉得不可置信，猛然抬头望去。
那穿着青衣的少年，头戴四方平定巾，毫无瑕疵的脸上嵌着一双明眸幽瞳，淡薄的唇角，挂着若有若无的浅笑。
正是朱瞻基！
苏湛吓得立即起身，退后了一步，身下的长凳哗啦一声倒了。
“长孙……”苏湛的话还没说完，朱瞻基示意她噤声，道：“不知贾明兄是否还记得在下——郑景？”
此时因为苏湛弄倒凳子的响声已经吸引了不远处几位旅者的注意，苏湛心中低叹了一声，扶起了凳子，嘴角扬上一丝勉强的苦笑，道：“没想到在这里能遇到郑景兄，真是出乎意料，有种死里逃生又陷入死地的心悸。”
朱瞻基哈哈笑道：“贾明兄真是有趣，哪有那般惊心动魄。”
苏湛心中暗骂，你个皇太孙，跟着我干嘛，上次差点死在你手下的剑下，现在你还一副什么都过去的模样，真是令人气愤。
朱瞻基仿佛看出了苏湛的心事，轻轻做了个请的手势，让苏湛再次落了座，也拾过一个茶碗，倒了杯茶水，静静坐在苏湛身边。
苏湛像怀里揣了个兔子，忐忑不安，不知道旁边这个是个定时炸弹还是夺命陷阱，只好左顾右盼，四处寻找有没有杀手的影子。
朱瞻基唇角一勾，低声道：“你看什么呢？”
“我……”苏湛刚想说，又憋了回去，默念着沉默是金，心中把他暗骂了千百遍。
“不要看了，只有我自己。”朱瞻基的声音很轻，很淡，也很温柔，眼眸很纯，很真，也很明媚。似乎一瞬间发生了角色转换，真的变成了苏湛第一次见到的那个少年，完全撤去了他傲人的身份。
苏湛一愣，道：“殿……你要去哪？”
“你去哪，我就去哪。”
“什么？”苏湛简直不敢相信自己的耳朵，双目圆瞪，满脸疑惑地看着他。
朱瞻基唇角笑意戏谑的意味收敛了些，神色凛然，沉声道：“上次……对不住。”
苏湛更愣了！
堂堂皇太孙，居然跟一个小小的锦衣卫百户，正经八里地道歉？
朱瞻基更加压低了嗓音，道：“都是杨士奇的主意，待我知晓了，赶去时你已经被救走了。”
这说法，倒是和杨荣的如出一辙，也不知道是不是提前已经串好供的。
苏湛点点头，淡然道：“没事的。”
语气中的冷意和疏远让朱瞻基一急，居然伸手握住了苏湛放在桌上的小手。
“你要信我，”朱瞻基紧握着苏湛的手，嗓音低沉，“我永远不会害你。”
从那日你要冲进熊熊烈火中去救我那一刻开始，我已视你为友，我怎会害你？
“好好好，”苏湛只顾把手从那紧握的掌心里抽离出来，敷衍答道，“我信你便是。”
朱瞻基才缓缓松开了她的手，微微笑了：“在京城里不方便谈话，出来了，我要跟着你，让你真心信我，服我。”
服你个大头鬼啊，当我是三岁小儿，打一巴掌再给个甜枣吃？
看着苏湛仍然气鼓鼓的脸颊，朱瞻基轻轻蹙着眉，这才回味过来刚才握住他的手，居然是柔若无骨，满掌滑腻，这个苏湛，到底是怎么回事，好生奇怪！命中贵人么？老师，你在天有灵，请助我一臂之力！
第四十九章 促织争霸
苏湛从未想过，能和皇亲国戚一起微服私访，看着在身边自称郑景，一脸明媚绚烂的朱瞻基，苏湛觉得胸膛中的气一直没顺过来。
自从在茶馆谈了两句话，这朱瞻基就像胶皮糖一样粘上了苏湛，任凭他怎么软硬皆施，朱瞻基就是一根筋地非得跟着她去武当。
朱瞻基在身边，苏湛的感觉是像带着一把镶着钻石的刀，怕伤了他，又怕他伤了自己，本来轻松的心情又压上了一层阴霾。
策马行着，过了合肥县，又到了六安，六安是吴楚文化和北方文化的交汇地，景色也是山水兼得，名胜众多。
两人进城，两旁店铺也是众多，货品玲琅满目。路上有些年纪很小的乞丐来回跑着，讨要着钱财。
两人找了个可以休憩的客栈，要了几个小菜，正准备大快朵颐，却听门口忽然喧哗起来，几个衣着华丽的公子嬉闹着进了门来。
店小二立即满脸堆笑地迎了上去，道：“肖老爷已经在楼上等着各位了，请！”
那几个青年中，一个穿着亮粉色调长衫的男子笑道：“好吧，本大爷今天心情好，想把注码再加大一点。”
那店小二一惊，随即连声道：“是是，秦公子好阔气，请请。”
说话间，几人便随着那店小二拾阶而上，过了片刻，店小二又独自下来，摇头晃脑地乐和，手里已经攒了块碎银子，想必是说了什么好话讨来的小费。
朱瞻基有些好奇，走过去问那小二道：“什么事这般热闹？”
店小二打量了一下朱瞻基，做了个揖，道：“客官外地来的吧？我们这地儿肖老爷坐庄，斗蛐蛐。”
“蛐蛐？”这番话，把本来漠不关心的苏湛的情绪也调动起来了，当即起身来，要上去看看热闹。
店小二却赶紧拦住，说：“对不住，对不住，不开放。”
苏湛最是执拗：“那刚才那几个怎么上去了？”
小二嘿嘿一笑：“上去的得有本金……”
“呵！你是当老子没钱是吧，本金多少？”苏湛最看不惯这种只面向高富帅的俱乐部了，拿出包袱，准备掏银子。
那店小二见苏湛像是有点底气，笑道：“不多，不多，二十两。”
“二十两？”正在翻钱袋的苏湛差点没背过气去，心道，看个斗蛐蛐要二十两？你怎么不去抢？
苏湛一年的俸禄一个月不过才十石，这二十两银子一出去，好几个月工资就没了！不禁犹豫了起来，手下的动作也放慢了。
扭头望望朱瞻基，他也正用无辜的表情看着苏湛，那表情似乎在说你怎么还不掏钱。苏湛咽了口唾沫，朝着他挑了挑眉，又努了努嘴，意思是，大款，该你拿钱了吧。
朱瞻基却毫不会意，满脸疑惑。
苏湛一把拉过他来，在他耳畔压低声音道：“拿钱啊！”
“我哪有？”朱瞻基一脸茫然。
恨死我了！苏湛觉得胸闷气短，心想这皇家子弟出门不带钱瞎溜达什么啊，瞎溜达也就罢了，这些热闹还跟着凑什么啊！
那店小二见两人嘀嘀咕咕，还不掏银子，蔑视地冷哼了一声。
苏湛最受不了这等侮辱，真想拿出锦衣卫的腰牌来吓得他尿裤子，但是又觉得成天靠着身份欺压店家也不是办法，于是狠狠心，忍着肉疼掏出了二十两银票。
幸好庞瑛前阵子给了她不少银票，要不然她还真是不舍得。
在朱瞻基的眼里，似乎没有二十两是多少的概念，冲着苏湛天真地眨着眼，很是可爱无邪。
那店小二接过了二十两银子的银票，脸色立马多云转晴，笑道：“客官请！”让着朱瞻基和苏湛上了楼。
楼上果然另是一派风景，过了华丽的镂空屏风，铮明瓦亮的大厅就映入眼帘。地上铺着鲜艳美丽的地毡，房间的边边角角都有各色花卉植物点缀，墙上悬着美妙绝伦的水墨山水画，地上放着个高青绿古铜鼎，跟着十几张楠木交椅分列两侧。
但是椅子上没坐什么人，人都挤在里屋的一个楠木四方大桌前，叫嚣着什么。刚才见的那几个青年，也在其中。
朱瞻基和苏湛径直走到人头攒动处，从人山人海的缝隙里往里瞧去，桌上正放着个雪里红官窑出产的澄泥蟋蟀陶罐，罐子里两只乌黑发亮的小虫，旁边两个人看起来都是行家里手，手持一根马唐草，用那一端有绺像胡须似的纤维拨斗蟋蟀，引得两个小家伙争斗。
人群明显分成两派，注码是压在不同的蟋蟀上的，一旦那小蛐蛐一方显了优势，人群里也发出阵阵欢呼，很是热闹。
苏湛和朱瞻基看了一会，也觉得很是有趣，此时，人群后面有一高背雕花椅上的中年人站了起来，慢慢走到苏湛的身边，抱拳作了个礼，道：“两位看起来很面生啊。”
朱瞻基闻言介绍道：“这位是贾明，在下郑景，我们是从京城来的。”
“哦？”那中年人捋了捋胡须，颔首道，“怪不得一看气质不凡，原来是打应天来的。四方来的都是客。在下是这客栈的东家，肖德江。”
一看这架势，这穿戴，苏湛和朱瞻基互望了一眼，明白这人就是店小二口中的庄家了，又是客气行了个礼，算是招呼。
肖德江和两人打完招呼，又是自己闪到了一旁，不参与人们的押注，只在一旁冷眼旁观。
这一轮押注又开始了，苏湛也是跃跃欲试，看那两只蛐蛐，都是斗志昂扬，精神饱满，还真难以拿捏哪只能获胜。
看着苏湛的犹豫不决，旁边一个声音道：“压我的宝山将军肯定没错！”
苏湛扭头一看，正是刚才进门那群青年中穿亮粉色衣服的那位秦公子，这离得近了一看，这秦公子长着一双妩媚的桃花眼，脸型轮廓也是柔美，带着一副风流公子的模样。
再看他说的宝山将军，就是在罐子里的一个黑褐色的蛐蛐，背上似乎还长了些斑纹，更显得生猛。而它的对手颜色有些泛着紫黄，倒也是精神。
“好！”苏湛从怀里掏出了一块碎银子，放在桌上，道，“那我压这位兄台的宝山将军好了！”
“哈哈！”人群中突然发出一阵爆笑。
“怎么了？”苏湛疑惑不解，不知道人们为什么笑她。
那桌上的一个伙计拿起她放在桌上的碎银子，冷哼道：“这位兄台，没钱就别来，这不是成心捣乱吗？”看着苏湛还不明白，接着蔑视说道：“这宝山将军下注最少五十两！”
什么？苏湛简直不相信自己的耳朵。五十两银子都抵得上七品官员一年的俸禄了，没想到这小小地方赌得居然这么大。
那桌上的伙计见苏湛瞠目结舌，又哼了一声，把碎银子往苏湛身上一扔，道：“没钱快滚吧！”
“你……”苏湛一怒，就想出手，但是还是忍住了，转身准备离开，这种奢靡的没用的勾当她可不想白费银子。
可是刚转过身，就被朱瞻基拉住了，朱瞻基从怀里扯下一块玉坠，轻轻放在桌上，道：“这个够了吧。”
第五十章 背水一战
那玉坠晶莹剔透，层层透雕，精美异常，在桌上的也算是风流人士，都见过些世面，见到那玉都知道价值不菲。
桌上的伙计赶紧连声道：“够，够。”
朱瞻基道：“那就好好让我们家贾少爷玩个痛快。”
此言一出，桌上一圈人都冲着苏湛揖礼，恭敬道：“贾公子。”
真是一帮子趋炎附势的势利眼！苏湛心里暗骂了一句，白了一眼朱瞻基，虽然自己想玩一玩这斗蛐蛐，但是也没必要下这么大的本钱吧，就你钱多？败家子！
可是那玉坠已经到了人家手里，只好硬着头皮观看比赛，只见那宝山将军镇静无比，对顽强的敌人视而不见，不时地捋捋口须，就如同战前摩拳擦掌一样。
这时那伙计拿马唐草碰碰两只虫的口须，然后轻轻点点尾部，两只虫立即冲上前去无情地撕咬起来，两对四只锋利的牙齿牢牢地钳在一起，就像两位角斗士，恨不能一下致对方于死地。搅咬，翻滚着！
没想到，过了片刻，那宝山将军自知难以抵挡对方的进攻，主动退出了比赛，在对方的猛烈追逐下在斗罐边沿蜷缩成了一团。而得胜的那只