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金玉不以为然道：“哎，急不得，商议妥当，众将同心竭力，若捉得住逆贼，你洗白之时，也指日可待。”
苏湛纵使不能劝说金玉，此时也被金玉的话感激不尽，躬身道谢。
沙场点兵，刘子进的实力也不容小觑。莫说他一人纠集众多从者撼动朝廷，单说他身边这余贵、郝景瞻等人，个个都是身怀绝技。想得当年山坡下撮土焚香，拜为兄弟，也是应得桃园义重、坞山情深。尤其是这郝景瞻，心思缜密，虽不动武，却在脑中杀人无数、谋划万里。
当他得知朝廷的兵马已经到了广。灵。县外围，当即协同刘子进动作起来，重新规划山寨布局，绵延山头三十余里，之前废弃寨营重新启用，防守营寨，寨寨相连，寨中一动，互相救应。如同狡兔三窟，寨寨无惧。因为金玉许久不出兵，这段时间里，设计谋划的防御情形，已和苏湛上山时大不相同。
与此同时，郝景瞻也助刘子进上坛问道启天，振奋众心。瑟瑟风中，那刘子进持着双刀、铁翎神箭，站在高坛上衣衫飘飘，一哆嗦、一振臂，台下众兄弟皆神情激荡，与邪－教无异。
一面严阵以待，一面厉兵秣马。战事似乎一拉即响，实际上却几日没有动静。
暗中，双方探子都在收集情报，画策设谋。
金玉派出的探子回报之时，苏湛正躲在金玉帐中屏风之后，如今她还是不便抛头露面，以免给金玉惹来麻烦。
那探子将所探得消息一一禀告金玉，苏湛在屏风后也听得个明明白白。
待那探子出了军帐，苏湛从屏风后出来，躬身道：“刘子进那狗贼果然狡猾。”
金玉道：“果然如你所说，他身边那鬼灵精军师，定会为他出谋划策，如今阵势已生变化，牵一发而动全身，恐难一网打尽，反而打草惊蛇。”
苏湛心中此时也是暗暗焦急，刘子进如此一来，拉长了战线，连夏煜的下落都无法得知，都道是冬山惨淡而如睡，只是如今在苏湛看来，这险峻的群峰，却吹角连营，声声心惊，毫无半点静谧之感！
第一百一十七章 抱火厝薪
苏湛请命道：“如此一来，不如我在上山去打探，待今夜更深，我独自上山即可，轻车熟路，定不会打草惊蛇，找到突破口，回来回禀大人。”
金玉心中欣喜，这苏湛曾经上过山，自然比他的手下要更熟悉山上的情况，纵使现在刘子进一等将寨营重新布局，但终归老马识途、驾轻就熟，叮咛切嘱道：“那你须当小心为要。”
苏湛叹了一声，道：“不瞒大人，山上还有在下的内应，大人不用挂怀，在下将见机行事。”
两人又说了一会儿话，苏湛辞归。
是夜，第三度上山。
然而此行与前两次已大不相同，苏湛溜到半山时，就见到绕着寨营外围，防护木栅已建，无缝隙可入，巡更小军更多达十几人，排着队走来走去。
苏湛在栅外等了片刻，恰逢明月被黑云掩盖，风声乍起，苏湛就着风声把木栅用匕首豁开一人性孔洞，闪身进了营寨。
苏湛躲在黑暗里藏身，巡更小军从她的身侧路旁不断巡逻着，苏湛心中暗叹，如今山上防范已经严密非常，不知道夏煜现在情况到底如何了。
正想着，巡更的一人突然捂着肚子道：“哥哥们，你等先行，我去解手，回来撵上你们。”
那其他人说：“好，真是懒驴上磨屎尿多，快去快回。”
那人笑着去了暗处，正解着裤腰带，苏湛从旁掩鼻，素手轻扬，空中炸开粉尘，缓缓落下。
那解手之人正顾着自己方便，突然闻到一阵奇香，鼻翼动了两下，却突然瘫软在地。
苏湛暗道，这迷魂散真是好用啊，简直赶得上麻醉枪了。
随后悄悄潜了过去，脱下他身上号衣，披穿到自己身上，趁着夜色，低着头赶上前面巡逻部队，混在更夫之内，天色昏沉，夜也深了，大伙也是困意袭来，都是昏昏欲睡，哪能想到身边的人去了解了个手，回来时已不是本人。
众小军巡查一回，又入第三营内重巡了一遍，都没有异常。
苏湛旁边一个人道：“大哥那屋还掌着灯，这么晚了还没睡。”
另一个人回道：“这些天天天如此吧？更何况明天人牲祭祀。”
“哦？就是明天了么？这日子过得真快。杀人祭天，啧啧……”
苏湛在一旁听得心惊，想要发问，却又不敢言，所谓人牲，是祭祀时人像牛羊猪等牲畜一样被供奉给祖先的神灵，被杀者多为战俘。她心中心跳愈紧，莫不成这被杀用来祭祀之人，是夏煜？
待巡逻众人各去安睡，她悄悄行至他们所指的那个在黑暗中还掌着灯的屋后，屏息聆听。
屋内一个像是刘子进的声音道：“还不动手？”
随即，余贵的声音响起：“大哥都发话了，你还等什么？”
苏湛心中一惊，急忙顺着窗子向内望去，刚看了一眼，就被屋内的刀光闪烁了眼睛，待仔细看去，那刀下之人却并不是夏煜，而是一个陌生的面孔！
再顺着利刃向上望去，苏湛心中却更是惊讶，那持刀之人，却正是夏煜！
此时此刻，那刀架在一个年轻人的脖子上，那年轻人嘴里堵着一块破布，发出呜呜的声音，眼中的泪水却哗哗地蔓延在脸上，想必是不舍这尘世！
苏湛心中的忐忑未安，屋内夏煜的眼中寒光已经毕现，他唇角一勾，手下轻轻一划，“噗”地一声，鲜血从那年轻人的脖颈中喷涌而出，甚至溅了周遭人的脸上！
一切发生的仅在一瞬！
这一瞬间，她竟有种恍惚之感。
那一直在她身后静默地注视着他的清冷的男子，那风轻云淡的淡薄笑意，曾一度让自己觉得温暖，可是她却忘了，身在锦衣卫中，双手怎么可能不沾血？但是，这还是她第一看到夏煜杀人，看到他杀人时候的表情和眼神！即便是在他手下的是一个无缚鸡之力的、不能反抗的年轻人，他一样眉头都没有皱一下，就夺走了一条鲜活的生命！
正在这时，屋内冷面狼樊敏对夏煜道：“张山兄弟，立下此投名状，你便没有回头路了，以后兄弟同心，有福同享有难同当！”
夏煜点点头，目光冰冷。那灯影下夏煜清瘦的脸颊上，沾染的鲜血，随着他的手轻轻一拭，已经抹在脸上，猩红可怖。
苏湛心中瞬息千变万化，由开始的担心到心寒，而此刻，已经全然变为怜惜。第一次见夏煜，他立在恢宏午门之前，神采奕奕，而如今，站在刘子进身边的面色默然的他，苏湛觉得隐隐有些心痛。
为我，做到这一步，究竟，值得吗？
苏湛静静潜伏在暗处，等了许久，刘子进等人才终于散了会，各回各屋。
夏煜和他们分散开，走了两步，胳膊突然被苏湛抓住。
他一愣，随即随着苏湛到了屋后的黑影里。
“这次，随我走吧！”苏湛道，“兵临城下，随时都可能开战了。”
夏煜点点头，伸手入怀，竟取出一卷布，递给苏湛道：“山上新的布局，你拿好，给将军看。”
苏湛不接，道：“你自己给他便是，朝廷来的是金玉，以前薛将军手下，薛将军保我，我现在暂时安好，也在军中。”
夏煜目露怜惜，道：“苏湛，如我不能陪你到最后，你也要好好活着。”
苏湛一愣，几日不见，夏煜的话竟如此消极，不禁愣道：“你胡说什么？”
夏煜缓缓撩起自己的袖子，手腕处竟然全是青紫！
“莫不是……”苏湛大骇。在李春手下学习的古代毒药知识，又在脑中过了一遍，此时看到他手腕的异样青紫，心跳不由地加速。
夏煜沉声道：“不错，我已中了他们的定年蛊。”
以蛊为毒在汉地很少见到，相传深山里的人于端午日将毒蛇、蜈蚣、虾蟆用瓷缸或坛子盛上，让他们互相蚕食，最后剩下的一个，就可以做蛊，有叫做挑生。如果需要害人，将蛊秘密的放在饮食中，中毒的人必定心腹疼痛有如虫咬，吐出来的或拉出来的都有如烂絮。如果不及时的解毒，肯定能吃掉人的五脏而死，也有十多天死掉的，还有更长时间死掉的，有的能存活好几个月。
而夏煜这种所谓“定年蛊”，这多是淫－妇的伎俩，对他们看好的人下蛊。有一个常用的例子，就是一个女人给一个男人下了蛊，问男的什么时候回来。男的说下个月回来，如果不过期限，男的回来时，会用解药悄悄的给解了。如果男的没按时回来，必死无疑。
怪不得刘子进如今对夏煜如此放纵，居然是已经给他下了蛊！若是夏煜私自逃走，那么面对的只有死路一条。
苏湛觉得脑中嗡嗡作响，夏煜的话在她的耳畔也听不分明。
“怎么会这样？”苏湛此刻心中的震惊已经无以复加。
夏煜苦笑道：“人算终究不如天算。那郝景瞻，本是岭南人。恐怕不出四月，胡广、贵州必有逆贼反。”
第一百一十八章 袖里玄机
苏湛只觉得头晕目眩，摇着头喃喃道：“不可能，不可能的。”
这明明是山西，又不是苗疆，怎么可能出现这种事？苏湛觉得头脑一片混乱，一时无法接受这个现实。
天边已然泛起了几丝鱼白，夏煜不敢再与苏湛多言，否则天色亮起来，苏湛更难下山了。夏煜握了握苏湛的手，道：“如今看似天下太平，可底下的民乱却不少，只是我太看轻了郝景瞻。”
“如今怎么办？”苏湛觉得一时头脑空白，也想不出对策，“要不你先随我下山，说不定回了京还有方法可以医治，御医那么多，我就不信没有能解这个毒的。”
夏煜道：“你难道忘了，你是戴罪之人？而我，如今也无足轻重。”夏煜笑了，道：“更何况，只怕我还没到的了京城，就壮志未酬身先死了。”
苏湛怒道：“你都这样了，还笑得出来？”
“那事已至此，难道我能哭么？好了，别浪费时间了，赶紧下山吧。”
苏湛心道，的确，此刻只能早些回去，或许早一点和金玉攻下山寨来，夏煜也能早一点获救，想到这里，纵使对夏煜十分放心不下，却也只能趁着最后一丝夜色下山了。
金玉一夜未眠，收到苏湛带回来的营寨地图心中更是欣喜，连声道：“好，好，有了这个就不愁了，估计很快就能凯旋了。”
苏湛却觉得身心疲惫，自己这一路走得太难，想到回京之后，也不过是在蝇营狗苟中绝望挣扎喘息，一时间竟有去意。也许自己本该亡命天涯的。
苏湛回到了自己的帐子，正自怨自艾，却突然风吹帐动，如有异常。
苏湛连忙起身，吹灭了灯烛，逼到一旁。
如今，她战战兢兢，谁都不敢深信了。
帷幄果然异动，有个人影进了来，当帐幕一遮，帐内一片漆黑。
苏湛在一旁屏息，静观其变。
突然，那个身影低声喊道：“苏湛。”
一听这个再熟悉不过的声音，苏湛的泪水差点落下，颤声道：“吴亮？”随着声音，掌了灯，帐内顿时明亮起来。
吴亮焦虑的表情也映入眼帘，苏湛觉得胸中千言万语，却又不知从何说起。
吴亮身着一身黑衣，风尘仆仆，却仍是利落，疾步走了两步过来，忍不住拥抱了苏湛一把，随即放开了她，拍了拍她的肩膀，道：“你怎么样？”此时，吴亮的话也都凝结在嘴边，不知道应该先说哪一句，终究最先涌出嘴边的，还是这句最朴素的关怀。
苏湛含着泪，道：“还好。但是……夏煜不好。”说道这里，却忍不住哽咽。
吴亮道：“金玉大人捎了消息给薛禄大人，薛大人也告知了长孙殿下，我这一来，带着许多人的嘱托，长孙殿下、薛大人、王彦公公都很担心你啊。”
提到王彦，苏湛的心中是满是酸楚，忙道：“王公公他没因为我有什么牵连吧？”
吴亮道：“那倒是没有，皇上对他还是一如往常。不过听说，他在宫里都病倒了好几场，很多事都不能亲力亲为，只能叫手下的小太监去做。”
苏湛拭了拭眼角，忍住泪水道：“你，好不好？没有因为我和夏煜受累吧？”
吴亮道：“还好，平日里我也不显山漏水，纪大人那边倒没有把我放在眼里，我并没有怎么样。”说到这里，又问道：“你刚才说，夏大人不好，是怎么回事？”
“他上山了，在刘子进一dang内部。”
“这我知道，这些计划我们都有一起参与谋划。”
“你们？”苏湛颤声问道，“你们……都有谁？”苏湛此时觉得，也许以前的时候，她有时把吴亮看得太天真了。
吴亮道：“别说这个了，他在山上，与我等里应外合，他的身手，你还担心什么？”
苏湛摇头：“有了变