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花朵儿身躯一震，双手微松，无力的瘫倒在地，悄悄低泣了起来。
花锦鸿面无表情，冷漠地“哼”了一声，看着她时连眉头也没皱一下，只是淡淡地扔下一句话，语气是一贯的冷漠。
他对着候在一旁的丫鬟小厮命令道：“你们把五小姐看好，从现在起，不准她离开房内半步！”
——
自花锦鸿走了以后，花朵儿便目无表情、双眸空洞的坐在寑房床沿处发呆，既不哭，也不闹。
而她这反常的模样，反倒是急坏了陈氏。她生怕花朵儿会一时想不开，憋出什么毛病来。
房内已由丫鬟重新整理过了，陈氏端了把椅子坐在花朵儿面前，可任凭她怎么劝说，花朵儿就是不开口说话，这急得陈氏是一阵唉声叹气，直抹起眼泪来。
半晌无果，室内渐渐静谧。
忽然，门前脚步声骤然响起，随之就见一个丫鬟从外面走了进来。
“禀告夫人，厨房的赵嬷嬷前来有事向您禀明。”这位赵嬷嬷是厨房里的专有管事。
陈氏起身走出房外，赵嬷嬷见了她后，立马走上前来恭敬行礼。
陈氏目光一沉，却又正色问她：“有什么事？”
赵嬷嬷察觉有异，偷偷打量着陈氏的神色，心咯噔一声，暗叫不好。一看夫人这样子，就知道她心有不悦，自己这个时候找上门，分明是自讨苦吃。
可陈氏对待下人一向是极为严厉的，她掌管厨房重地自然也不敢有半点疏忽。于是，她忙福身说道：“回夫人的话，奴婢发现近日厨房里的吃食时常丢失不见，便令人严查了一番，却查到……”迟疑了一小会，她才又继续说道：“皆是六小姐所为。”
果然一听这话，陈氏的脸色愈加阴沉，就连眼神也变得十分阴冷，近乎咬牙切齿道：“又是这个小贱人！”她手一挥，示意道：“去把她带过来。”
“是。”赵嬷嬷垂头回道，想到那六小姐时，眼波深处有着一闪而过的怜悯与同情。
按道理说，这六小姐该是相府众多少爷、小姐里面身份最为尊贵的一位，可如今，她的日子却是过得连她们下人都不如。
花锦鸿共育有一子五女。大女花蕾入宫为妃，二子花枳在翰林院挂了一个闲职，三女花菁、四女花萼皆早已出嫁，五女花朵儿和六女花朝两个还尚未出阁。其中，花蕾、花枳与花朵儿都是二夫人陈氏所生，而花菁与花萼的生母因身份比较卑贱，只是花锦鸿的侍妾。只有花朝才是花锦鸿的嫡妻靳氏所出。
这靳氏原是西临国护国将军的独女，后来在一场战乱中，护国将军与他妻子二人双双为国捐躯了，府中只留下了靳氏。先皇念她是有功之臣的遗孤，便将她许婚给了当时还只是太常寺少卿的花锦鸿。
两人成婚初时也算是过了一段甜蜜的日子，只是靳氏多年一直未能怀孕，花锦鸿便接连抬了好几房妾室。直到陈氏生了二子花枳以后，又因陈氏娘家家族势利颇大，花锦鸿便自主将她升为了平妻。
之后过了几年，靳氏终于好不容易怀上了孩子，但哪曾料到会在生产的关头遭遇难产，最终导致血崩而亡。
自花朝出生以来，花锦鸿几乎连正眼都未瞧过，只是把她交给了府里几位嬷嬷抚养。亲娘不在，爹又不疼，花朝在相府的地位渐渐变得十分尴尬。
陈氏为人素来精明刻薄，又手握实权，在府中独大，因此私下便对花朝越发的严苛。而府中的下人也多半是些趋炎附势、欺善怕恶的势利小人，平日他们见花朝并不受宠，个性又懦弱、胆小，所以也根本没拿她当作是正经主子。克扣月例、吃食，欺压、凌辱、打骂……这些都是常有的事情。
第三章 代嫁的主意
没过多久，就看到两个孔武有力的老妈子手提着一个瘦小的身影来到陈氏面前。
那人影儿从外表看起来就像是个十来岁的女孩子，远要比实际年龄小得多，瘦得皮包骨头似的，面皮有些微泛黄，神情木讷呆滞，单薄而清瘦的身子像是一阵风就能吹走。
她身上的衣服破旧而短小，已经有点衣不蔽体了，更显得衣服外露出一截的手脚，越发的纤细、瘦弱。洁净的鞋头上还有两个可爱的小洞，大脚趾在里面蠢蠢欲动。
她整个人给人的感觉除了瘦，就是小。不过，倒是她眉头下的那双眼睛显得十分引人主意。双目大而清透，黑白分明，眸子漆黑湛亮，让人见了不由得眼前一亮。
这正是如今相府最不受宠的六小姐花朝。
两个老妈子忽地松手将花朝放下，向陈氏福身行礼。花朝一时不慎，无力的趴倒在地。
陈氏冷眼嗫斜着她，面色很是难看，吓得花朝不由得微微瑟缩了一下。
“你好大的胆子，竟敢一而再再而三的私下偷吃厨房里的吃食！”
半晌之后，陈氏终于开口厉声呵斥着，一手毫不留情的直指着花朝，布满凶厉精光的眼里似要吃人一般，“是谁教你这么做的，敢连本夫人的话也不放在眼里？”
听着陈氏话中的意思，这很显然并不是花朝第一次这么做了。
花朝脸色一白，身子无法抑制地微微颤抖。她垂下头，一动不动的跪在地上，也不敢再看陈氏。
“我，我……”她嗫嚅着，可是，到了最后，她的声音却越来越细，越来越弱，几不可闻：“夫人饶命，这都是我自己的主意，我已经好多天没吃东西，真的是太饿了……”
她之前已有近三天未进食，实在是饿得没办法，才敢壮着胆子、冒着被陈氏怒打的危险去厨房偷吃的。
“还想狡辩！”她话还没说完，陈氏便已经不耐烦的一声怒吼，喝止了她的絮絮叨叨，连着眉眼也凛了起来，“相府又不是没饭给你吃，你偷了就是偷了，休要再找诸多借口。”
花朝咬着唇，怯怯地开口：“不是的，我说的都是真的……”
其实，在最开始的几年里，相府里的人尚还能理会她，但之后慢慢地，人心就开始放肆起来。不仅断了她的月例，就连靳氏留给她的一些贵重物件也抢夺得一干二净。花朝平时都是有一顿没一顿的吃着，即便是有时候吃着了，那也是捡着别人吃剩下的。
而这些，在陈氏心里向来该比谁都要清楚。不过，陈氏原本就十分不待见花朝，所以今天发生的这一幕，明眼人一看就知道，陈氏分明又是在借机发挥，拿着花朝当出气筒呢。
果然，花朝细微的话音刚落，陈氏便更是气急败坏，冷冷一哼，字字如刺地鞭笞着，“那你这是在责怪本夫人管教不力，平白无故的冤枉你了？！”
花朝的眼角瞥到了陈氏，吓得一结巴一哆嗦，脸色越发苍白，忙不迭的识时务改口：“不、不，不，是我错了！我再也不敢了，求夫人开恩！”
陈氏拧起眉眼来，冷笑道：“呵，你不敢，我看你胆子大得很呢！今日若是不好好教训你一顿，让本夫人今后颜面何存！？”接着，她也不再多说什么，便朝着一旁的两个老妈子大喝一声：“你们都给本夫人狠狠地打！”
两个老妈子领命，纷纷撸起衣袖，粗粗的手掌刚要抬起，就听到一道简短地命令声。
“等一下！”
花朵儿从房内奔了出来，面色不似刚才的惨然僵硬。转过视线，她嘴角带点恶意地笑，看着花朝的目光里闪烁着浓浓的不怀好意的光晕。
陈氏有些疑惑不解，平常花朵儿最喜欢欺负花朝，按照以往这时候她不在一旁添油加火都算不错，怎么今天却突然喊停呢？
花朵儿不怀好意地继续笑着，焦枯苍白的脸蛋恢复了此前的娇艳明亮，然后缓缓走到陈氏身侧，凑到她的耳边，唧唧咕咕地耳语了好一阵。
听她这么说，陈氏惊诧不已，神色骤变，止不住惊呼一声：“什么！你要让她代你出嫁……”话落，她立刻发觉失言，捂着嘴陡然降低音量。
她迎上花朵儿红肿的双眼，紧蹙着眉头，小声急道：“你疯了！欺君之罪可不是闹着玩的，这事要是被人知道了，全家都得砍头！”
花朵儿并不以为然，目光坚定，捉住陈氏的手居心不良的解说道：“娘，你忘了，皇上的圣旨只是说让相府五小姐前去东祈国和亲，可没指名道姓那个人就是我！只要我们口径一致指出花朝就是五小姐，外人又怎么能知道呢？况且，当年要不是因为你一时早产生下了我，现在我就是六小姐哩！”
当初，靳氏怀孕没多久，陈氏便也跟着怀孕了，原本两人的预产期只相差了一个月。只是谁也没料到，陈氏会突然早产，而且跟靳氏的产期撞在了同一天。甚至于，花朵儿与花朝的出生时间竟然也只是间隔了一个时辰。
第四章 莫名的穿越
“这——”对于花朵儿的提议，陈氏显然愣住了。
她冷静了下来，迅速地思索着，凝睇深思的同时，那阴暗的双眼间忽然游过一丝迟疑，但很快地，旋即又恢复正常。
不可否认，对于现在的情形来说，花朵儿的计策的确可以算得上的唯一可行的办法，但是其中多少还是掺杂了点风险性，所以花朵儿的话究竟是该听还是不该听？她心中仍是有些惊疑不定。
眼看着陈氏的面色明了又暗，暗了又明，却始终没有下决定，花朵儿便有些不耐烦了。
她神色渐变，心中有着难以压抑的焦灼，顿时一跺脚，使出了平素任性霸道的脾气，尖锐的嗓音半是娇嗔半是急躁的喊着陈氏，“娘，别再犹豫了，您就答应了吧！您要是不答应女儿，那女儿就只有绞了发去做姑子了。”这明明该是恳求而规劝的话中却大有语出威胁的意味。
说罢，她便预示跑到寝房里去拿剪刀剪发。
陈氏急忙上前拉住了她，力持着镇定，想了想，沉声道：“你先别急，这事我还得先去问问你爹的意思。”
如果真的能让花朝这个小贱人代替自己的女儿去和亲，那当然是再好不过的事情。可是，她却有些把握不住花锦鸿的真实态度。
“嗯！”花朵儿欣喜的猛点着头。
在她看来，皇上要的只不过是一个身份合适的和亲人选而已，至于到底是花朝还是她花朵儿，于整件事情来说并没有多大影响。所以，她觉得花锦鸿应该不会拒绝才是。毕竟一个受宠的女儿与一个不受宠的女儿相比，远要有价值得多。
与花朵儿决定好了之后，陈氏便转过身来，阴郁的目光落在了花朝满是惊恐的小脸上，显得复杂而晦涩不明。
“你们先把她关进柴房，小心看着，别让她跑了。”她对着两个老妈子简单地下了命令，随即带着花朵儿旋身就走。
到了夜间。
潮湿阴暗的柴房内。
花朝蜷在冰凉的角落，像一只怕冷的小动物，缩成一团。
柴房里漆黑一片，花朝的眼睛早已适应了过来，仍可模糊的看清四周，地上一片湿冷，叫人很不舒服，手边的地上只有一些充满霉味的干草，她只好拣了过来，拢在一起，坐了上去，勉强暖和了一点。
柴房里是死一般的寂静。
花朝双手紧紧地环抱着自己的身子，四肢都有些僵硬起来。她望着无边的黑暗，漆黑的眸子里满是惶惶不安。
二夫人适才竟然没有让人继续怒打她，那应该是找到了更好的折磨她的法子了吧？
这一次，她会死吗？
她心里真的好害怕……
门外忽然传来一阵脚步声，大约是柴房外的守门人到了交接的时间，过了一会儿，又隐隐传来两个人的交谈声。
一个丫鬟的声音缓缓响起，却刻意压得很低。
花朝听在耳里，心里一个机灵，她们说着的对象似乎正是自己。
那率先开口的绿衣丫鬟似乎在打量四周，然后像是没发现其他人，终于觉得安全后，才又说道：“你知道吗？我刚刚从前院过来，听说二夫人预备让六小姐代替五小姐去东祈国和亲呢。”
另一个青衣丫鬟听了之后很是吃惊：“是真的吗？这可是欺君之罪啊，相爷怎么会答应？”
“你傻呀！那圣旨上面只是提到五小姐，又没有写清楚五小姐的名字。只要大家把六小姐说是五小姐不就成。”先前的绿衣丫鬟不以为然地答道：“再说了，相爷平时最宠爱的是五小姐，又不是六小姐，怎么可能会不答应。”
“原来是这样，难怪今日二夫人与五小姐会突然对六小姐手下留情。哎……这六小姐还真是可怜。”青衣丫鬟明白过来，表示同情的叹了口气。
“谁叫她从小就没娘，又无依无靠呢！”绿衣丫鬟顺口回道。
“那……也不能就这样对待六小姐吧？”