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“长老，这些草药，都长得比我的娃还高了！”
老人微微一笑，“这些草药是用来研制秘药的，多年未出谷，自然没有用处，如今，却都长得这么高了。”不由得有些怀念过去，那时候，他年迈的母亲，也曾在这片草药地里忙碌着，与现在，时隔几十年了。
“前辈，这些是用来做什么的？”白芷不明白他所说的秘药有何用途。
老人的笑容顿时收了起来，“这些药，是对付异族的关键。”
承恩仔细地嗅着空气中传来的草药味，不自觉的皱起了眉头，这些草药，每种都带有剧毒，不知道配合起来，会产生怎样的毒性。而爷爷所说的异族，到底是个什么样的种族，需要他们用如此的毒药来对付。
突然，一团白色从白芷的肩膀上跳了下来，窜进了草丛中玩耍了起来，“奇怪，这只雪貂居然不惧怕这些毒草？”老人不由得发出疑惑。
确实，小貂曾经掉进了承恩设置的陷阱里，虽然里面的毒草不至于取它性命，可依旧能让它全身麻木不能动弹。这世间的毒药确实神奇，没有人能说清其中的联系。
“走吧，白姑娘，还有下一个地方。”老人一挥衣袖，拐进了旁边的小路。
小貂一发现主人走了，立马恋恋不舍地从草丛中奔了出来，飞快地回到白芷的肩膀上，实在让人忍俊不禁。
空气中渐渐散发出一种奇怪的味道，承恩似乎知道老人要把白芷带到哪去，立刻追上前去，消失在白芷的视线当中。
哒哒哒……
慢慢走上一个小山坡，老人的声音从前方传来，“白姑娘，我们到了。”
一望无际的山坡上，奔腾着无数的骏马，棕色的，白色的，黑色的，每一匹马，都健美无比。奔跑的时候，腿上的肌肉有节奏地抖动着，那高昂的头颅，一眼便知道，是精神抖擞的好马！
这里起码有几千匹马，白芷能听见一声声的长鸣，和快速的马蹄声。
突然，前方的马群突然快速奔跑起来，一名青衫男子骑在一匹黑色的骏马上，朝着白芷的方向狂奔而来，飞扬的发丝，漂亮的身手，俊朗的男子尽情地狂奔着，白芷突然有种感慨，这，便是自由的气息吧。
但是很快，这里的一切，将在她的手中彻底改变。
心中似有一块地方被深深的触动，白芷不敢去想，那个被极力掩藏住的罪恶感。她还有更重要的事情要做，等沐瑾身上的蛊毒一解，她便还他们自由。
承恩骑着黑马来到白芷身前，漂亮的一个翻身，口中一声吹哨，一道白色从马群中脱颖而出，那速度，居然比其他的骏马都要快。
白色的马匹很快便来到承恩身旁，亲昵地将头依偎了过来。
白芷看得出，承恩似乎很熟悉这里的马匹，只见他将白马牵了过来，对着白芷的方向，轻轻拍了拍白马的脖颈，“以后，她就是你的主人。”
白芷微微挑眉，怎么，这是他给自己挑的马？
白马似乎很有灵性，慢慢踱到白芷面前，圆圆的大眼睛紧紧地盯着白芷的脸，好似要将她印在脑海里一般。
陈恩翻身上马，对着白芷微微一笑，“你，会骑马吧？”而后拉起缰绳，慢慢奔跑了起来。
白芷轻轻捋了捋白马的鬃毛，她倒想看看，这匹马有何与众不同之处。漂亮的翻身，脚下一蹬，即使没有马鞍没有缰绳，她也能掌控自如。
老人看着远去的两人，心中升起一道惊异，他的孙子好像已经接受了事实，这一点让他很是欣慰，未来会发生什么，他也不知道，只希望，凤女能带领他们，很好地开创一条盛世之路，尽早结束乱世。
……
入夜。
梳洗过后的白芷静静地坐在一棵大树上，单手托着下巴，别有深意地望着天空中的圆月。
“在想什么？”树下响起了一个声音，白衣男子静静站在白芷身后，望着那个背影许久，终于忍不住问了出来。
一个跃身，沐瑾便在白芷的身旁坐下。
“今天玩得可好？”听说，老人带着白芷去了几个地方，还听说，承恩送了她一匹好马。
语气中淡淡的失落让白芷不由得笑了笑，轻轻将头靠在那温暖的肩膀上，“明天，让你也去选一匹。”
沐瑾微微一笑，伸出手去摸了摸那冰凉的发丝，“你帮我挑。”
“好。”淡淡应了一声，白芷用手抱住了沐瑾的腰，“你说，我是不是太残忍了。”
沐瑾明白白芷在想些什么，怀中的女子，有一个坚强的外表，也有一颗坚强的心。她一直以为自己够冷酷够决绝，可是有时候，她没有发现，自己的内心深处，依旧有片柔软的天地。
“他们，或许并不愿意为我所用。”白芷的语气听不出她此刻的心情，可是沐瑾知道，她心中的挣扎。
“但你已经决定了，不是吗。”轻轻吻了一下那光洁的额头，沐瑾知道，她决定的事情，不会轻易改变，现在，只是想借用自己的肩膀，安抚一下她有些失落的心情。
自己何其有幸，让这个坚强的女子，在自己面前露出脆弱的一面，这不正是说明了，她全心信任着自己。
轻叹了口气，随意地嘟囔了一句，“不知道外面的世界，怎么样了。”
……
“皇甫华那个混蛋！”北国大营内，北冥洛再也忍不住骂了出来，“居然说凤女是他赞国的，到现在，都不肯回本殿的信！”
一旁的将领也是满脸愁容，他早就看出那个赞国太子不是什么好东西，居然私自将凤女劫走，还好那个赞国祭天没有顺利完成，不然这四国，都要以为凤女是他赞国的。
“殿下，听说凤女被一名黑衣男子劫走了，只是不知道那人到底是谁。”将领估摸着，如果能找到那名男子，再将凤女劫回来，一切都好办了。
北冥洛望着远处的天空，那里，还有熠国边境的守军，难道说，自己策划已久的这一仗，就要这么不了了之了？一想到回到宫里，又要受到那群人的冷嘲热讽，北冥洛的心情便糟糕到极点。
“报——”这时，身后响起了一个声音。北冥洛一转身，便看见那名侍卫手中的信件，不由得皱起眉头，是宫里的信！
打开一看，北冥洛的双眼渐渐冒出火花。
“殿下……？”一旁的将领有些担忧地看着那颤抖的双手，“混账！”突然男子一声大喊，北冥洛将手中的信件丢到了地上，“撤军，速速回宫！”
什么？将领不由得大惊，现在撤军，那么他们多日来的努力，不就白费了？
“殿下，三思啊！”那将领拦住了北冥洛的去路，双手抱拳一脸的担忧。
“三思？再这么耗着，那个卑鄙小人就要趁虚而入了！”他原本想依着这次的胜利，彻底巩固自己在朝中的地位，只是没想到中间会发生这么多的事情，如今朝廷势力动荡，自己那个亲爱的哥哥更是利用此事大做文章，还有那个国师，不知道安的什么心，居然还在父王面前参了自己一本，说自己有眼无珠引狼入室，让那赞国太子带走了凤女。
很快，守在边境的方顾之收到了消息，北国大军撤兵，这速度之快，让他实在没想到。
“将军，怎么了？北国大军撤兵，不是应该高兴吗？”一旁的副将看着方顾之那担忧的表情，觉得很是奇怪。他可是在这里呆了好长时间，确实想念家中夫人做的菜肴了。
“没事。”只是，琳儿和离王离开多日，除了开始的几天会飞鸽传书，可是现在已经杳无音信。赞国太子用心不良，琳儿的做法确实太过冒险，虽然听说她已经成功逃脱，可是为什么现在还没有回来。
“那，将军，是否飞鸽传书回京都，告诉皇上这个好消息？”
方顾之沉默了一会，点了点头。
……
熠国皇宫内。
安静的寝殿内，空气中弥漫着一股暧昧的香味。一条光洁的胳膊无意间放在了男子的胸膛上，原本沉睡中的男子不自觉地睁开了眼，有些厌恶地拨开了胸前的手，那女子嘤咛一声，转身继续熟睡了过去。
慢慢直起身来，东方烁抚了抚额头，沉沉的声音响起，“来人。”
立刻，大门打开，进来了一名小公公，那白皙的脸庞让东方烁不由得为之一愣，“小芷？”
小公公恭敬地回报，“皇上，奴才小林子。”
小林子？东方烁不悦地皱起眉头，是啊，小芷子，已经不在了。
到底，是哪里出了问题，为什么他和白芷，会变成如今的模样，难道，他这辈子，再也见不到他了？不！不行。
“皇上……”身后的女子发出一声撒娇，却听见东方烁的声音冷冷的响起，“把她带出去。”
什么？那女子突然睁大的眼睛，“皇上，是臣妾哪里伺候得不好吗？”她还以为，四妃被废，以她的姿色，定有机会飞上枝头变凤凰，可是现在是怎么回事？
“带出去！”东方烁没有耐心解释什么，站起身来，自己慢慢穿上衣服，走到窗前一把推开，外面清新的空气立刻迎面而来。不知为什么，他突然厌倦了这种生活。
两名宫人很快把床榻上的女子连被子一起包裹起来抬了出去，东方烁顿时觉得整个人轻松了不少。
身旁没有一个称心的女子，自从自己爱上了她，他对其他的人，便再也提不起兴趣，可是，为什么，她选择的不是他！
这个寝殿，原本只想让她一个人住进来，只有她可以，可是自从白芷失踪后，他觉得心里的空虚压抑得他喘不过气来，每每叫来后宫的妃子侍寝，不到半夜，就让宫人把人扛了出去。
想着想着，东方烁离开了那冰冷的寝殿，不知不觉已经走到了御书房，墙上依旧挂着那副画像，里面的佳人恍若昨日，不禁伸出手去抚摸着那苍白无力的画纸，此刻，她应该依偎在瑾弟的怀里吧。东方烁眼中闪过一丝阴霾，突然想起了一个人。
“皇上。”海公公恰到好处地出现在东方烁的身后，“边境传来捷报，北国大军已经退兵。”他一收到消息，便迫不及待地赶来，想要让皇上第一时间知道这个天大的好消息，却听见手下的人说皇上去了御书房，果真，这个男子又想起了凤女。
“退兵了？”惊讶地回过头来，看着海公公那高兴的脸，看来消息不假。
“明月将军怎么说。”东方烁走到桌边坐了下来。
海公公慢慢靠近他，低下头来，“方将军说，似乎北国皇室出了点事情，那个王子不得已才退兵的。”
如此看来，北国自顾不暇，短期内应该不会再出兵来犯。
沉默了一会，东方烁抬起头来，看着海公公，终于问出了一句话，“德海，那抚州知县之女……”
海公公立刻明白了什么，“奴才明白，奴才这就去筹备选秀大会。”
清晨，明德皇后早早地便出现在御书房，等待着东方烁下早朝。
站在那副画像面前许久，明德皇后的思绪飘到了很远。难道天底下的男子，都如此迷恋女子的容颜？那个白芷，虽说是倾城国色，可是，性格冷漠，心思复杂，为何会让男子如此痴迷？难道说，凤女身上还有特殊的魔力不成。
“阿岚，你找我？”东方烁一下朝，就有小公公说明德皇后在御书房里等着他。
明德皇后缓缓转身，“皇上，为何将太后看管起来？这么做，似乎不太妥当。”虽然她知道皇上与太后之间没有母子感情，可是，若此事传开，对皇上定是大大的不利。
其实，东方烁起先只是想应承一下沐瑾，等到时机一到，再找个借口撤去太后宫外的侍卫，只是没想到，沐瑾似乎知道他的想法，宫里早就已经有了他的人，只是这些人个个是高手，侍卫们只是偶尔见过他们的人影，平时根本无法找到。
如果自己放了太后，相信另一头，沐瑾就会马上知道。
东方烁早已经派人去查了梅妃的背景，只是没想到，原来当初先皇立妃之时，似乎想要隐瞒什么，给梅妃设个了虚假的背景，如今一查，方知真相，而真正的梅妃来自哪里，无论他派人怎么查，都没有任何消息。
沐瑾身后的势力，到底是何方神圣？东方烁觉得，那将是他的一个重大威胁。
“此事，我自有分寸。”东方烁沉默了一会，“阿岚，你可知道，瑾弟身后，有一股神秘的势力。”
他们三人从小一起长大，说不定瑾弟曾经和她提过，或者说，以她的聪明才智，能捕捉到什么蛛丝马迹。
明德皇后深深地看了东方烁一眼，好似想看出他心中的想法。
“怎么？”东方