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尚氏说：“俺说句不爱听的话，你也别生气，咱这个家里没有儿子可是大事，不行就过继一个，可现实摆着，不好办哩！三个闺女都不嫁人，谁家愿意把小子过继给你？这叫‘活报应’哩！”
尚氏的话直戳凌云的心窝子，理由足足，让人不得不为以后的日子多想想，将来依靠闺女养老，恐怕不大可能，没有“后”也不是个事儿。于是，李凌云思忖良久，嫁女之意已定。
吃晚饭的时候，像往常一样，一盆红薯，一碟腌白萝卜，一碟炒干茄子皮。每人一付筷子，一碗浓浓的、浮着菜叶的小米粥。凌云和尚氏在方桌上吃。三个闺女挤在小炕桌上吃，没有什么话，她们边吃饭，还不时地看着尚氏的脸色。一盏茶叶末人形小油灯忽闪忽闪地亮，外头的寒风吹着窗户纸“劈啪”响。屋子里静极了，能听得见屋顶上野猫来回奔跑的声音。
凌云一声咳嗽，放下了碗筷。尚氏赶紧递上手巾，让丈夫擦嘴。三个闺女眼神一碰，也放下了碗筷，她们边收拾桌上的东西，边低头望着父亲那双欲动不动的大脚，心里“咯噔咯噔”的。只一会儿功夫，闺女们十分利索地把碗筷洗完，把桌子擦干净，然后齐齐地站在父亲跟前，等着每天一次的教诲。
李凌云稳稳坐在太师椅上，两只手掌搁在双膝上，双目半闭，嘴唇微合，好一阵子才呼出一口气，沉重地抬着一个手指，指着惶恐不安的大闺女说：“妮儿啊，爹许留不住你了！”
李英听见这话，马上明白怎么回事，“扑通”一声，双腿跪在爹的面前。她的头深深地埋在胸前，两条漆黑的大辫子垂到地上。她知道，命是爹给的，今后的一切也全听凭爹安排。
“爹问你一句话，爹叫你嫁人嫁不嫁？”李凌云严厉地问道。李英头也不抬，眉头紧蹙，脸色惨白，她咬了咬嘴唇，紧跟着说道：“爹说嫁俺就嫁！”
“男家比你年岁小，嫁不嫁？”接着，李凌云又问道。
李英的双肩在颤抖，一串长长的泪水流淌到地上。她的头低得几乎垂到地面上，依旧肯定地说：“嫁！”
话刚说完，李英禁不住哭出了声，两个妹妹扑了过来，紧紧相抱，泪水融在了一起。见此情景，李凌云只有叹气，无话可说。尚氏在一旁也不住地抹眼泪。
雪终于停了，可寒凉的雾气还是把整个村镇笼罩着。
兄弟们在东院里盖了两间一面砖表的新房。老八备下“龙凤饼”、肉和衣裳，由闫四陪着，送到那女子家里，然后把新媳妇连同“催装礼”一并娶回了七级镇。
当晚，新房的炕上放上了高高一摞新被褥，墙上贴了几张好看的年画，窗子上贴了好大的鲜红喜字。炕洞子里烧得热烘烘的。
小小子燃放起了鞭炮，“劈啪”乱响。
新娘子穿着大红绸子袄，头上戴了一朵红牡丹花，嘴唇上抹着口红，坐上了一顶“二人抬”的小轿子。轿帘子上绣着一对狮子滚绣球，轿子后边还挂了把不断滴水的壶，象征长流水不断线。小轿子从娘家出来以后，就绕着村子走，意思是没有回头路。
新娘子蒙着红绸子，被人扶着下了小轿子。一对新人先拜天地，后入洞房。新房门口贴有李凌云书写的对联：神仙配人合天合地也合；龙凤缘福临禄临寿也临。
第二天，亲朋致贺送礼，杀猪宰羊喝酒，热热闹闹了一天一夜。
不久，李英也要出嫁了。临到定了日子，才有信儿传来，广宗平台村的那姓刘的男人，是个摇拨浪鼓卖杂货的货郎，有些缺心眼儿、不通情理，婆婆又是个恶妇、心胸狭窄、脾气又粗野、乡里人见人怕。
到了上轿那一天，平台村那边又传过信儿来，说姓刘的不过十九岁，比李英要小五岁，一听这个，把凌云气得差点儿背过气去。可是，答应了人家的事儿是不能改变的，更何况收了聘礼。尚氏也很尴尬，但也无可奈何。
上轿的时候，大姐有说不清的愁，诉不完的怨。她哭得很厉害。两个妹妹陪着哭，眼泪都哭干了。
大姐蒙着红盖头，被众位婶子扶上了小花轿，地上留下了一串串湿脚印。
二姐追到大村外，风吹干了嘴唇，双腿麻了，眼望花了，久久不回家。小妹满心的恨，狠跺着脚，仿佛要把所有的不平之气统统发泄给大地，身旁的雪水泥浆飞溅脚下，斑斑点点，就像她心里的泪。她们恨透了把大姐送进火坑的人，从这天起，她们决心与“老后子”誓不两立。
第一章第7节：犹如母爱般六婶子
过了些日子，闫四又来到七级镇。李凌云在完小没回家，闫四就在屋里跟尚氏嘀咕，李云肩回家喝水，刚好撞见。李云肩发现闫四鬼头鬼脑，情知没有好事，就躲在门外头偷听。
里头说话声音很低，小妹总算听得清清楚楚，原来闫四又在劝说尚氏，把二姐和小妹两个人也嫁出去。
闫四给二姐说的婆家，是县里当铺的一个账房先生，赵村人，脚有点跛。给小妹说的婆家是飞乌村人，卖馒头的，还说这小子会使硫磺熏，所以他家卖的馒头特别白。小妹一听明白，气得不行，两只眼里直冒火星。“呸”！她朝门里边吐了口吐沫，也不管人家听见没听见，拔腿就跑。
她到地里拉上二姐，急急火火地跑到六婶子屋里。把刚才听到的一说：“‘老后子’又捣鬼啦，把大姐推出家门不解恨，还要嫁俺俩哩！”如此如此，云肩把刚才听到的全说了出来。
二姐听说后娘要把姊妹俩胡乱嫁人，一下也急啦。说啥也不能嫁个跛子！她听别人说起过这个账房先生，这人吃喝嫖赌，啥坏事都干，名声很坏，这不是又要把闺女往火坑里推吗？小妹呢，她觉得自己年纪还小，根本不想找婆家，再说让她嫁个熏馒头的，宁可打死也不干！
她俩认定是“老后子”背后算计人，这种事只有后娘才能干得出来！李琼和云肩两个姑娘在农村是有新文化、新思想的那一代人，什么父母之命、媒妁之言对她们没有太多的约束力，这套封建的东西曾经害过许多人，她们不愿意做封建旧礼教的牺牲品，和许多解放区的年轻闺女一样，嫁人一定要自己选，嫁人就嫁八路军。她们不愿再走大姐的路。
六婶子知道以后，也觉得不妥，可也想不出啥好点子。
这六婶子长得高高大大，胖胖的，脸庞圆圆的，平日里是个火暴脾气，心里装不得事，有啥说啥，就是好调解个是非，抱个不平。
六叔“七七事变”不久就参加了革命，在一九四二年鬼子扫荡时牺牲，家里只剩她一个人，拉扯着一双儿女。两个儿女也是老老实实的庄稼人，整天在地里拾掇，进家门只管吃饭、干活，旁的问都不问。六婶一人独自撑着家天下，说一是一，说二是二，养成一个直脾气。
尚氏是她亲大嫂，往日妯娌关系不错，因此，六婶遇上这种事也很犯难。
小妹见连六婶都不吭声，心里凉透了，她扯着二姐的袖管，紧蹙眉头，眼珠子瞪得溜圆，发狠似的说：“要不，咱走吧！”
二姐愁容满面，她咬着嘴唇，小酒窝儿也不见了。那双美丽的大眼睛充满着忧郁，企盼地望着六婶。须臾，她叹了口气说：“这家里是呆不下去了，天底下哪有我们姊妹活命的地方呀？”
小妹听二姐这么说，有些赞同，也有几分不服气。她瞪了姐姐一眼说：“天大着哩！俺又不是没见过世面？邢台远不远？衡水大不大？难道就没有俺呆的地方？”
她昂着头，把长发整整好，嘴角上露着倔强，语气里露着几分得意。姐儿仨是在邢台跟梁羲山学的武艺，在衡水国术大赛上扬的名，又不是大门不出二门不迈的小脚娘们儿。她心想，好像离开这个家就活不下去似的，根本不是那回事！
二姐不停地绞弄着两条乌黑发亮的大辫子，眼里溢出了闪亮的泪花。她紧紧瞧着六婶这个救星，盼着六婶能说句话，她感到自己正在从天上往下掉，眼看就要掉进火海里，她多么想六婶能敞开双臂接住她。
其实，她也早想离开这个有后娘的家，到江湖上闯闯了，但她不愿意顶一个“离家出走”的罪名，总是希望先取得爹爹的同意。她俩的意思还是期望六婶子能够帮她们去跟爹爹说说，如果爹爹他允许姊妹俩到外边世界闯闯，名正言顺地离开当然最好。
在这个家里，只有六婶和她们心贴心，六婶是姊妹两人最信赖的亲人，平日里遇到难事，有些不好讲的话，她们都会跟六婶子去说。在一定程度上，她们觉得六婶子就好似母亲，在六婶子那里，她们得到了不少安慰。六婶子犹如母爱般的温暖，庇护着姊妹两人。这次，如果连六婶也不帮她们，就只有死路一条了。
第一章第8节：姊妹离乡夜沉深
六婶很明白两个闺女的心事，很同情这两个孩子，她也知道李英嫁到广宗之后处境挺不好，婆婆是个老疯子，那个姓刘的小丈夫也不是什么好东西，在那样的家里，受的罪肯定少不了。她也不愿意叫这两个闺女再像她大姐一样。
她的内心很矛盾，她既想帮这两个苦命的孩子，又不能伤了妯娌之间的和气。她望望李琼那一双会说话的大眼睛，抚摸着李云肩白嫩滑腻的双手，想了又想。
六婶实在憋不住了，终于说：“你三叔眼下不是在衡水吗？有些日子没回家看看啦，你三婶子带着俩小子，过得也不知咋样了，家里都惦记着他们哩！要不回头俺给你爹说道说道，你俩闺女上衡水三叔那儿住些日子，行不！”
听见这话，小妹掩不住内心的喜悦，蹦了起来，连声说：“俺就说六婶子好！是呗！”
边说边把头往六婶怀里钻。二姐也挺高兴，顿时，脸上又重新泛起了红晕，她把辫子一甩，落在身背后，那辫子长长的，差点儿碰到了婶子脸上。
她知道三叔是个大好人，现在解放区领导机关做事，去他那里，当然最好，但一想到爹爹的年纪已经大了，离开他老人家，实在又有些放心不下，忙说：“俺爹咋办哩？地里活咋办哩？”六婶听她这么说，心里很感动，觉得这俩妮子是难得的孝顺，又十分漂亮可怜，于是下决心帮帮他们，再三答应好好跟她爹说说。
谁都没有想到，李凌云竟然很爽快地答应了，根本没费多大劲儿。他毕竟是有见识的人。
为了李英那不幸的婚姻，他心里也挺伤心，总感觉亏待了这孩子，他也知道两个孩子恨继母尚氏，对他这个亲爹也有不满。但是，他觉得孩子们还是误会了自己，因为作为亲爹，无论如何也没有坑害闺女的意思，碍着面子，他既不愿意承认过失，也不愿意把责任推给尚氏，更不愿意将这误会扩大下去。
他李凌云是个文化人，有见识，既然孩子们打算到外边闯闯，多长出息，做一番事业，这总是件好事情。李凌云在外边做事多年，现在小居乡村，他也很怀念过去都市生活的风云岁月，仔细想想，他还为两个孩子能飞离这偏离大城市的贫穷农村而感到高兴。另一方面，他似乎觉得孩子们这一走将永远不会再回来，自己膝下并无其他子女，老了将无所依靠，想到这里，他内心里空空的。
三天后，李凌云托人退了租田，从仅有的积蓄里取出五块银元，亲手拿给李琼和李云肩，还把一只雕刻着寿桃的银质长命锁亲手给云肩戴到了脖子上。
三个女儿都离开了身边，李凌云感到无比惆怅，然而，他却保持了一个做父亲的尊严，他担心自己承受不了这样沉重的精神压力，姐妹上路的时候，他没有露面。
二更时分。天，凉气袭人，阴沉沉、黑蒙蒙、伸手不见五指。积雪还没有融化开，街上又湿又滑。村子里静悄悄的，除了稀疏的狗叫声，偶尔可以听到几下老人睡眠间的咳嗽声。
老八套好牛车，招呼李琼、李云肩上路。姐姐把辫子盘在头上，系着红色方格手巾，上身穿灰白条条相间、衣襟和袖子都很长的粗布棉袄，下身穿着扎紧绑腿的薄裤，双手提了个花布包包。李云肩的长发依旧披在身后，头上也系着同样的手巾，身上却穿了件三尺棉袍，肩上披了一付麻布褡裢，里面装着姑娘们喜欢的东西。 秀萍、秀稳把她俩小小的行李放在牛车上，依恋地望着姊妹俩。宗云和宗雨家的，两人各自举着一盏罩子灯，明晃晃的，六婶子望着两个闺女苍白茫然的小�