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左宗棠这才注意到浙江候补道员胡光墉正站在自己面前跟自己请安呢，原本阴沉的脸上露出笑容，欠起身来恍然大悟般地朝胡光墉拱手道：“呵呵！原来是胡大人呀！请座，快快请座！”
见左宗棠请自己就坐，胡光墉暗中长吁了口气，这时他才感到自己脑门上隐隐出现汗珠了。
请胡光墉坐下后，左宗棠死死盯着胡光墉沉声问道：“胡大人，你说这次运送了五十石粮食到绍兴，另外在城外还有一万石，不知胡大人是如何把这么多粮食运过来的？难道城外的发匪就没有拦截胡大人吗？恕本官才疏学浅，胡大人能否帮本官解开心中谜团？”
戏文来了！胡光墉知道自己开了个好头，但现在是最关键时刻，说的好坏成败在此一举！坐定的胡光墉装傻地摇头看了看左右，不解地问道：“不知大人说的是什么地方发匪？现在绍兴城外并无发匪，最近之发匪距离绍兴也有九十里之遥，恕下官不明大人说的是那里发匪？”胡光墉突然反应过来似的，笑着说道：“哦，我知道了，江浙一带发匪主力现在不过是伪忠王与伪侍王两路，大人问的就是他们吧？请大人放心，江苏的伪忠王李秀成现在距离上海还在百里之外，李大人正率领部队将他们堵截在上海城外，至于伪侍王李世贤部，现在正与我军激战于杭州，也无法顾得上拦阻下官往绍兴运粮。呵呵，大人过虑了。”
左宗棠本来说的是围城的林建华率领的军队，可谁知胡光墉却七扯八拐地谈起了上海和杭州那边的正宗太平军！“本官说的是现在围困绍兴的逆贼，胡大人你想到什么地方去了？难道胡大人没有看到我们绍兴外面聚集了众多发匪吗？”
胡光墉等着就是左宗棠这句话，见左宗棠真的按照自己构想发问，胡光墉胸有成竹地说道：“大人，想必大人知道现在围困绍兴的并非发匪。刚才下官一时不察，倒是让大人见笑了。”
左宗棠哼了一声，“胡大人倒是会说话，围困绍兴的不是发匪？难道我楚军是和空气作战不成？城外之匪徒还不是听从江宁伪天王之号令？胡大人为何对发匪如此有好感？”
“大人岂不闻渔阳鼓动，泗水刘邦拥护项梁为帅，韩林儿横据中原，皇觉僧人奉龙凤年号以令军中，大人为何认为城外之敌乃江宁之不成器发匪？若城外之敌真以大人为敌，何来粮食救济之事？无粮，恐大人现已绍兴不保矣！”
胡光墉现在明着是上海正规商人，暗中是温州政务院的商业部副部长，部长职务挂缺，实际上这个职位是给他留下来的，只是现在为了工作方便不好把他光明正大的推出来。杨议长已经答应胡光墉，只要他能劝说左宗棠投诚，那么政府将奖励他五十万元现金，相当于五十万两的银子。不要说自己是温州高官，就是为了这些银子他胡光墉也不能不鼓起他三寸不烂之舌说服左宗棠。
左宗棠冷笑几声，“怎么？杨沪生想当皇帝吗？难道洪秀全就不防着他这手？胡大人，本官看你当的是大清的官，干的却是鸡鸣狗盗之事！你就不怕本官斩你已肃朝纲？”
“杨沪生是否想当皇帝，恕下官无知，只知杨沪生之温州于洪秀全江宁格格不入，两个地方完全是两个世界，温州欣欣向荣，江宁日暮西山。同时温州军制、百官于匪区完全两样，大人于温州交战日久，难道大人不知吗？天下，有德者居之，无德者弃之。今中国外有强夷，内有酷吏，涤公备陈民间疾苦疏有言，国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。民间之疾苦有三，一曰银价太昂，钱粮难纳也；二曰盗贼太众，良民难安也；三曰冤狱太多，民气难伸也。此乃大清不行仁义之报也！孟子曰：三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷。左大人为何留念垂暮之大清迟迟不去？至于大人想要杀了下官已肃朝纲，大人斩下官事小，三万楚军沦为异乡野鬼才是大事。”左宗棠差点笑出声来，胡光墉在他面前讲孟子真有点鲁班门前弄斧，孔夫子面前掉书包了！“为人臣子者，当时局败坏时，只要一心为国家计算，不但置自己生死利害不顾，就是所做之事成败得失也不深较，这才是纯臣之用心矣！难道胡大人要本官当叛臣逆贼吗？况本官斩了你跟三万楚军有何相干？”
胡光墉神色不动地说道：“大人，您所说的国家乃一家之天下，还是整个中国？为中国生死置之度外，成败得失不予计较，此为纯臣，为一家之天下，若独夫岂能辅佐？贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。讨伐一夫，叛臣逆贼又从何谈起？大人理学精通，想必比下官更明白此中之理。若大清天下太平，百姓安居乐业，又岂有发匪之乱，洋夷威逼之理？至于三万楚军，大人今日杀了下官，下官在城外准备的一万石粮食如何可以运送进来？没有粮草不知左大人有何计策可以把个偌大的绍兴守的固若金汤？请大人放心，下官决无用粮食威胁大人之意，只是请大人明白现在最可惧之事而已。下官乃是一介商人，只会做事，不会做官。如真要习惯官场鸡鸣狗盗之事，恐现在下官也不敢到大人您这里来了。下官心拙口笨，有得罪之处望大人谅解。”
左宗棠在得知胡光墉带着众多大车穿过城外封锁线出现在绍兴城外就明白这人肯定是温州那边派来说服自己的。他倒不是真的不想投降温州，这么长时间，探子把温州那边的情报早就源源不断地汇报到他这里，在绍兴打了几仗又让左宗棠切实了解到温州军队武器之先进，士气之旺盛，这样的军队不是大清那些腐朽无能的八旗绿营可以匹敌的，就是湘军、淮军和他的楚军也不行！至于自己军中缺粮，城外的温州军队给自己运送粮食也是让他感激不尽的。但让他生气的事情也不少，也许人家害怕自己吃饱了有力气奋力作战，粮食是给，可每次给的都不多，少的让自己手下为了那点粮食争个不亦乐乎，前两天连不多的粮食也不给了。真是太势利了！还有让左宗棠生气的就是高连升的被俘。高连升是左宗棠手下一员得力大将，跟随左宗棠东征西讨，立下战功无数，咸丰五年陷江西义宁，升为把总，增援武昌，升为千总。六年先升守备，旋因功升为都司。八年攻陷雒容、庆远升参将。九年陷柳州升副将，十一年夏平洵州授广西右江镇总兵。可以说他是一仗一仗打上来的，可这样一员猛将却在一夜间，连枪也没放两下就让温州的那些人给生擒活拿了，这让左宗棠又是生气又是恐惧。让胡光墉在外面多等是左宗棠给他的一个下马威，战场上讨不来的面子，一定要在别的方面找回来。还有一点就是要看看温州那边到底派什么样的人来说服自己。现在看来这个胡光墉不光嘴皮子上有一套，就是胆识也是可以的。
“那边有什么话让你带过来你就明说吧，不必在跟我兜圈子了。”见胡光墉一点不担心自己杀了他，左宗棠手撑着案桌疲惫地说道。左宗棠明白自己军中缺粮是最大的难处，没有粮食你武器再先进，士气再高昂都无法作战了。何况自己现在器不如人，连士气也低落的如纸糊的窗户？
“不敢，那边让下官带封信给左大人，请大人过目。”胡光墉从袖中套出一封信必恭必敬地递到左宗棠面前。看着眼前这封信左宗棠不知是伸手接过来看好还是不接为妙。
左宗棠看着胡光墉，缓缓伸过手接过胡光墉手中信件，默默无语缓缓撕开了信封。两张薄纸片从撕开的地方飘了出来，左宗棠怔怔地盯着飘落在案桌上的信纸，良久没有把它捡起来。
胡光墉觉得时间停顿下来，坐在面前的左宗棠仿佛突然间憔悴了许多，没有吃什么东西显得蜡黄的面色慢慢苍白许多，眼袋更加下垂了，原本有神的眼睛也显得有些浑浊，双眼无光目光呆滞地看着面前的案桌。
终于，左宗棠颤抖着双手从案桌上拿过信纸，薄薄的两页纸在他手中重于千斤。
“这是谁写给本官的？”左宗棠望了眼胡光墉低沉着嗓子问道。
胡光墉必恭必敬地低头回道：“回大人，这是温州杨议长拖下官带给大人您的。”
“杨议长……就是杨沪生了，是他……我猜也是他。”左宗棠喃喃自语说道。说着左宗棠拿起信纸，仔细看了起来。
季高兄长鉴：
小弟久闻兄长大名，知兄长心忧天下，一心为国家计算。乃当今诸葛也！
今满清无道，外夷时刻窥视我中国，鸦片乃当今罪恶之源，使中国长期虚弱之物，，却于北京条约中英人强制定为贩卖鸦片为合法贸易，而堂堂之大清俯手听命，接受如此荒唐之条款，凡中华人等无不扼腕悲愤也！今解放军大势已成，拥雄师数十万，居浙赣闽之要地，前挫曾国藩之气势，今灭李鸿章之淮军。清军精锐十余万大军覆没于前线，福州、南昌相继解放，人民箪食壶浆以迎解放军。刘松山、沈葆桢先后被俘，黄翼升、程学启相继起义。足证满清之灭亡已在眼前，解放军取得最后胜利必然无疑矣！兄长今坐困孤城，粮草无继，人心士气久以背离，纵欲离城，城外数万大军重重围困，岂容兄长轻易离去？况无粮草，纵解放军网开一面，恐兄长也无法渡过钱塘江。既是回到江北，清廷昏庸无道，岂能容忍兄长丢弃浙江？兄长诸葛再世，一身傲气。清廷妒贤之人不在少数，樊燮之事乃前车之鉴，兄长岂能相忘？
天下兴亡，匹夫有责。况乎兄长乃现今诸葛，为一家卖命岂是兄长所屑所为？天下者，非一家之天下，乃天下人之天下也！小弟不才，愿推翻满清，令我中华跃身世界强国，中华儿郎不再受外人欺侮。兄长乃堂堂大汉子孙，何不襄助小弟一臂之力？行管仲令公之事以流百世之芳？
届此祸福荣辱决于俄顷之际，小弟盼兄长毅然起义，率领绍兴全部守军加入我解放军行列，则小弟担保兄长将美名流传千秋，中华儿女将永世铭记兄长之大名也！时间紧迫，望兄长速速决断，与我前线林总指挥联系起义之事，不使方忠、昌岐专美于前也！
解放军司令员：杨沪生
左宗棠看了又看，从信件中左宗棠既看到杨沪生对自己的热切期望，同时又看到了无言威胁。
见信中提到了黄翼升，左宗棠想起这个老朋友，低声说道：“不知昌岐兄现在如何了？”
“大人，黄将军到了温州后先是官拜副总参谋长，后来他又自己提出说是习惯水师，要到船舶部当部长，温州的杨议长现在任命黄将军担任船舶部部长。”
“那么程学启呢？他现在怎样了？”左宗棠头也没抬问道。
“程将军担任军长职务，现在正统率两万多部队进攻处州。”
“两万多部队……方忠倒是官越坐越大了。”
“大人，杨议长说过，就大人您的才华，要是到了那边，决不会低于黄、程官职的。”
“太抬举本官了！……胡大人，你的上司有没有说若是本官不投降，他什么时候攻城？”左宗棠长叹一口气，放下手中信件，盯着胡光墉问道。
胡光墉从左宗棠脸上没有读出任何信息，一时不敢大意，“左大人，下官只是一介商人，杨沪生并非下官上司。至于攻城，据杨沪生所言，他们马上要进攻湖南了，浙江这里的战事一定要尽快解决。大人最多还有两天可以决断，过时城外的温州军队就要攻城了。”
“两天后就要攻城……”左宗棠心里苦笑起来，看样子胡光墉送到绍兴的粮食是他们最后一次大发慈悲了，自己要是不投降，人家说什么也不会把粮食运送进来，省得自己吃饱了有力气抵抗他们。就胡光墉运来的五十石粮食，再紧着吃，明天晚上也吃光了！
左宗棠正想着，外面传来急促的脚步声。帐帘被人猛地掀起，担任绍兴南部防卫重任的王德榜气急败坏地从外面闯了进来。“报……报大人！城外的发匪……城外的发匪……”王德榜跑的太急，喘着粗气话也说不全。
“紧张什么？有什么事情慢慢说！”左宗棠站了起来狠狠瞪着王德榜说道。
王德榜喘了两口气，等气�