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石梁彼端突然有人大叫：“小心，前……”他话还未说完，只听得二道齐声惨呼。身子向前疾冲，钻入了白雾，显是身不由主。给向问天拖了过去。惨呼声迅速下沉，从桥上传入谷底，霎时之间便即无声无息。
向问天哈哈大笑，从白雾中走将出来。一名中年道人惊叫道：“师弟！”长剑刺出，疾宫向问天的胁下。
向问天迈前一步，手臂下压，将他的长剑牢牢夹住。那道人运起已练了三十余年峨嵋内功，一阵劲力疾攻过去，想要逼向问天放开长剑。岂料真气刚一透过去。就如石沉大海一般消失。那道人察觉到不妙，大喝一声。撒手后跃，叫道：“吸星妖法。吸星妖法！”
群豪听到“吸星妖法”四字，有不少人立时脸色大变。
向问天哈哈一笑，说道：“不错，这是吸星*，哪一位有兴致的便上来试试。”
魔教中那名黄带长老嘶声说道：“难道那任……任……又出来了？咱们回去禀告教主，再行定夺。”魔教人众答应了一声，一齐转身，百余人中登时散去了一半。其余正教中人低声商议了一会，便有人陆陆续续地散去，到得后来，只剩下寥寥十余人。
只听得一个清朗的声音说道：“向问天，你竟使用吸星妖法，堕入万劫不复之境，此后武林朋友对付你，更不必计较手段是否正当。这是你自作自受，事到临头，可别后悔。”
向问天笑道：“姓向的做事，几时后悔过了？你们数百人围攻我等二人，难道便是正当手段了？嘿嘿，可笑啊可笑！”脚步声响，那十余人也都走了。
向问天侧耳倾听，察知来追之敌确已远去，低声说道：“这批狗家伙必定去而复回。咱们先过去再说。”
慕容燕摇手道：“不必，向先生你只管先走便是。”
向问天看了他一眼，道：“那好，你自己小心。”说着向深谷中走去。
只见他铁链挥出，卷住了山壁旁伸出的一棵树，试了试那树甚是坚牢，这才轻轻向下纵落。向问天身悬半空，晃了几下，找到了踏脚之所，当即手腕回力，自相反方向甩去，铁链自树干上滑落。向问天双手在山壁上一按，略行凝定，铁链已卷向脚底一块凸出的大石，身子便又下降丈余。
慕容燕观察了一阵，也走向深谷，身贴山壁，径自向下滑溜，一溜十余丈，瞬间就超过了向问天。向问天惊叫道：“小兄弟，你……！”
就在这时，慕容燕双手在山壁上一按，略一停顿，才又想下滑。向问天见慕容燕确有把握，便不复再言。
慕容燕如此不住下落，越滑越快，但只须稍有可资借力之处，便施展神功，或以掌拍，或以足踏，延缓下溜之势。不久，便双足踏底，抬头望去，只见谷口尽是白云，石梁已成了极细的一条黑影。
不一会儿，向问天也来到了谷底。
慕容燕道：“向先生……”向问天伸出手来，按住他嘴，左手食指向上一指。随后放开了手，将耳贴山壁倾听，过了好一会，才微笑道：“他奶奶的，有的守在上面，有的在四处找寻。咱们只好觅路出去。”
二人在山谷中穿来穿去，直到傍晚，还没有找到出去的路。这时两人都已甚为疲累，吃了些干粮，便分别倚在山石旁闭目养神。第二日早晨，两人再行觅路而行，到得黄昏时，向问天终于寻到了出谷的方位，但须翻越一个数百尺的峭壁。
登上峭壁，放眼一条小道蜿蜒于长草之间，虽景物荒凉，总是出了那连鸟兽之迹也丝毫不见的绝地，两人都长长吁了口气。
次日清晨，两人径向东行，到得一处大市镇，向问天从怀中取出一片金叶子，要慕容燕去一家银铺兑成了银子，然后投店借宿。向问天叫了一桌酒席，命店小二送来一大坛酒，和慕容燕二人痛饮了一晚，一个伏案睡去，一个烂醉于床。直到次日红日满窗，这才先后醒转。
两人相对一笑，向问天道：“小兄弟，向某还有要事在身，咱们就此分别吧。”
慕容燕道：“哦？向兄要去办什么事？要是可以的话，反正我现在闲来无事，不如就陪你去一块去，还能多几分把握。”
向问天想了想，道：“你要一块去也可。但有句话要说在前头，这件事万分重要，事前可不能泄露机关，所以不能提前告知于你，事后自会向你说个一清二楚。”
慕容燕道：“向兄不须担心，你说什么，我一切照做便是。”
向问天道：“那好。小兄弟，你在此稍候，我出去一会。”说罢，便转身出门。
向问天这一去，直到一个多时辰后才回来。却见他双手大包小包，挟了许多东西回来，手腕间的铁链也已不知去向，想是叫铁匠给凿开了。
向问天打开包裹，一包包都是华贵衣饰，说道：“咱二人都扮成大富商的模样，越阔绰越好。”当下和慕容燕二人里里外外换得焕然一新。出得店时，店小二牵过两匹鞍辔鲜明的高头大马过来，也是向问天买来的。
二人乘马而行，缓缓向东。行得两日，弃马乘船，折而南行。一路之上，向问天花钱如流水，身边的金叶子似乎永远用不完。过了长江，运河两岸市肆繁华，向问天所买的衣饰也越来越华贵。
舟中长日，向问天谈些江湖上的轶闻趣事。许多事情慕容燕都是闻所未闻，听得津津有味。但涉及黑木崖上魔教之事，向问天却绝口不提，慕容燕也就不问。
第二十三章 梅庄
这一天将到杭州，向问天在舟中又为慕容燕及自己刻意化装了一番，剪下慕容燕一些头发，再剪短了当做小胡子，用胶水粘在慕容燕上唇。打点妥当，这才舍舟登陆，买了两匹骏马，乘马进了杭州城。
杭州古称临安，南宋时建为都城，向来是个好去处。进得城来，一路上行人比肩，笙歌处处。慕容燕跟着向问天来到西湖之畔，但见碧波如镜，垂柳拂水，景物之美，直如神仙境地。
向问天领着慕容燕纵马来到一个所在，一边倚着小山，和外边湖水相隔着一条长堤，更是幽静。两人下了马，将坐骑系在湖边的柳树上，向山边的石级上行去。转了几个弯，但见前方遍地都是梅树，老干横斜，枝叶茂密，想像初春梅花盛开之日，香雪如海，定然观赏不尽。
穿过一大片梅林，走上一条青石板大路，来到一座朱门白墙的大庄院外，行到近处，见大门外写着“梅庄”两个大字，旁边署着“虞允文题”四字。
虞允文是南宋年间的抗金名将，不仅在政治、军事上有突出的成就，而且还是一位杰出的书法家，曾留有《适造帖》、《钧堂帖》等传世墨迹。也不知这梅庄历史上有何来历，竟能让虞允文专门为其题字。
向问天走上前去，抓住门上擦得精光雪亮的大铜环，回头低声道：“小兄弟，一会儿一切听我安排。”
慕容燕点了点头示意明白。
只见向问天将铜环敲了四下，停一停，再敲两下，停一停，敲了五下，又停一停。再敲三下，然后放下铜环，退在一旁。
过了半晌。大门缓缓打开，并肩走出两个家人装束的老者。这二人目光炯炯。步履稳重，显是武功不低。左首那人躬身说道：“两位驾临敝庄，有何贵干？”
向问天道：“嵩山门下、昆仑门下弟子，有事求见‘江南四友’四位前辈。”
那人道：“我家主人向不见客。”说着便欲关门。
向问天从怀中取出一物，展了开来，乃是一面五色锦旗，上面镶满了珍珠宝石，宝光四耀。
两名家人见了此旗。神色微变，齐声道：“嵩山派左盟主的令旗？”
向问天道：“正是！”
右首那家人道：“江南四友和五岳剑派素不往来，便是嵩山左盟主亲到，我家主人也未必……未必……嘿嘿！”
向问天微微一笑，将令旗收入怀中，说道：“我左师侄这面令旗，不过是拿来唬人的。江南四位前辈是何等样人，自不会将这令旗放在眼里。只是在下一直无缘拜见江南四位前辈，拿这面令旗出来，不过作为信物而已。”
两名家人“哦”了一声。听他话中将江南四友的身分抬得甚高，脸上便和缓了下来。一人道：“阁下是左盟主的师叔？”
向问天又是一笑，说道：“正是。在下是武林中的无名小卒。两位自是不识了。想当年丁兄在祁连山下单掌劈四霸，一剑伏双雄；施兄在湖北横江救孤，一柄紫金八卦刀杀得青龙帮一十三名大头子血溅汉水江头，这等威风，在下却常记在心头。”
那两个家人打扮之人，一个叫丁坚，一个叫施令威。归隐梅庄之前，是江湖上两个行事十分辣手的半正半邪人物。向问天所说那两件事，正是他二人生平的得意杰作。闻言不禁心中窃喜。
丁坚微微一笑，说道：“小事一件。何足挂齿？阁下见闻倒广博得很。”
向问天道：“‘一字电剑’丁大哥和‘五路神’施九哥的名头，在下仰慕已久。师侄说起。有事须向江南四友请教。在下归隐已久，心想江南四友未必见得着，但如能见到‘一字电剑’和‘五路神’二位，便算不虚此行，因此上便答允来杭州走一趟。哈哈！”
丁施二人听他既捧江南四友，又大大地捧了自己二人，都甚为高兴，陪他哈哈哈地笑了几声。
施令威转头向慕容燕道：“这一位是昆仑派门下？”
向问天抢着道：“这一位何兄弟，是昆仑派的高弟，武功甚是了得。只因昆仑派地处西域，少在中原走动，所以在中原武林声名不显。”
丁坚问道：“不知二位大名如何称呼。”
向问天道：“在下姓童，名叫童化金。这位何兄弟，大名是上蓟下北。”
丁施二人都拱了拱手，说道：“久仰，久仰。”
丁坚说道：“两位请进厅上用茶，待在下去禀告敝上，见与不见，却是难言。”
向问天笑道：“两位和江南四友名虽主仆，情若兄弟。四位前辈可不会不给丁施二兄的面子。”丁坚微微一笑，让在一旁。向问天便即迈步入内，慕容燕跟了进去。
走过一个大天井，天井左右各植一棵老梅，枝干如铁，极是苍劲。来到大厅，施令威请二人就座，自己站着相陪，丁坚进内禀报。
向问天见施令威站着，自己踞坐，未免对他不敬，但他在梅庄身为仆役，却不能请他也坐，说道：“何兄弟，你瞧这一幅画，虽只寥寥数笔，气势可着实不凡。”一面说，一面站起身来，走到悬在厅中的那幅大中堂之前。
慕容燕向那幅画看去，见画中所绘是一个仙人的背面，墨意淋漓，笔力雄健，画上题款是：“丹青生大醉后泼墨”八字，笔法森严，一笔笔便如长剑的刺划。慕容燕看了一会，发觉这八字的笔法，以及画中仙人的手势衣折，蕴含有一丝剑意，便说道：“童兄，这字中画中，似乎蕴藏着一套极高明的剑术。”
向问天尚未答话，施令威在他二人身后说道：“这位何爷果真不凡。我家四庄主丹青生说道，那日他大醉后绘此一画，无意中将剑法蕴蓄于内，那是他生平最得意之作，酒醒之后再也绘不出来了。何爷居然能从画中看出剑意。四庄主定当引为知己。我进去告知。”说着喜滋滋地走了进去。
向问天咳嗽一声，说道：“何兄弟，原来你懂得书画。”
慕容燕道：“不过略知一二。比之这位丹青生可要差远了。”
忽听得门外一人大声道：“他从我画中看出了剑法？这人的眼光可了不起啊！”叫嚷声中，走进一个人来。髯长及腹，左手拿着一只酒杯，脸上醺醺然大有醉意。
施令威跟在其后，说道：“这两位是嵩山派童爷，昆仑派何爷。这位是梅庄四庄主丹青生。四庄主，这位何爷一见庄主的泼墨笔法，便说其中含有一套高明剑术。”
那四庄主丹青生斜着一双醉眼，向慕容燕端详一会。问道：“你懂得画？会使剑？”这两句话问得甚是无礼。
慕容燕瞧了一眼他手中那只翠绿欲滴的翡翠杯，说道：“‘红袖织绫夸柿叶，青旗沽酒趁梨花。’饮梨花酒当用翡翠杯，四庄主果然是喝酒的大行家。”
丹青生一听，双眼睁得大大的，突然一把抱住慕容燕，大叫：“啊哈，好朋友到了。来来来，咱们喝他三百杯去。何兄弟，老夫好酒、好画、好剑。人称三绝。三绝之中，以酒为首，丹青次之。剑道居末。”
当即丹青生领着慕容燕向内走去，向问天和施令威跟随在后。穿过一道回廊，来到西首一间房中。门帷掀开，便是一阵扑鼻酒香。只见室中琳琅满目，到处都是酒坛、酒瓶、酒葫芦、酒杯。
丹青生叫道：“来来来，你先尝尝这酒如何。”将屋角落中一只大木桶搬了出来。那木桶已旧得发黑，上面弯弯曲曲地写着许多西域文字，木塞上用火漆封住，火漆上盖了印。显得极为郑重。丹青生握住木塞�