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，瘦死的骆驼比马大，好歹自己还是一个公爵，威信势力还在，就算是减弱了，但是无论谁和自己为敌，都不可能是一件轻松的事情。
面前桌子上面的十八公爵，人人无一不是相互提防，相互之间的企业和经济帝国无一没有碰撞，但是他们依然合作，依然共同携手，是因为他们牵手的原因，是因为一个利益，建立了利益的关系，敌人和朋友分割的无比明确。
同样的，休明顿公爵或许对自己不断打压的原因，也是因为利益！斯托克公爵隐隐感觉到自己把握到一丝结点所在，他把握到症结的所在，从未知名的高手袭击李三思的那一刻开始，休明顿公爵就感觉到了一些奇怪的味道，对方组织严密，高手尽出，而斯托克公爵事后也查阅了曼彻斯持地区的秘密资判，发现能够有威胁的黑帮或者杀手集团，都没有和李三思有着什么实际上面的利益关系，而且也没有任何一个黑帮能够组织到这样刺杀李三思的能力。根据李三思的说明，对方虽然针对的是李三思，但是似乎是朝着斯托克公爵而来，且其中还有一个高手的气息被李三思认出是来自于休明顿公爵那边串通好了的高手。
那个时候斯托克公爵自然不会相信李三思所说，确切的说来，他是不相信休明顿公爵会把两人之间的矛盾升华到敌我关系，这对休明顿公爵来讲，没有丝毫的好处。但是现在，种种的迹象表现出来，使得斯托克公爵有理由相信当初李三思所说的话，李三思前脚离开斯托克庄园，后脚就在爱丁堡进到袭击，显然对方布置相当精密，自己整个庄园都在他们的监视之下，环伺在自己的周围。
“我听说斯托克公爵新交的手下，还有一个是海盗头子，不知道这件事情是否属实？”休明顿公爵突然在宴会场上面发言，这句话一说出来，周围不少公爵原本都在和周围人交流的声音，顿时小子下去，就连鹰女皇也微微一愣，听着休明顿公爵想要说什么，而卢森堡王子和法国亲王却一头的雾水，一个公爵的手下是海盗头子，这件事情是不是有些滑稽了？
罕明斯公爵大张着眼睛，一副第一次听说的样子问道，“噢？竟然有这件事情？我知道斯托克公爵家族曾经是海军将帅，将鹰帝国的海盗打得落荒而逃，好不威风，称呼海盗永远是斯托克家族的死敌，怎么，现在斯托克家族转性了？竟然能够把海盗头子收为己用了？”
“如果真的有这样的情况，那么或许就搞笑了，一个国家的公爵，所表现的都是公众的形象，怎么能够如此的黑白不分呢？斯托克老兄，你糊涂了！”本杰明公爵接口说道，一副惋惜的样子。
周围人转过了头，看斯托克公爵怎么回答。
斯托克公爵用力握着酒杯，然后松开手，微微一笑，“正如政治一样，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。这是我们曼彻斯持海运的特别政策，消灭不如约束，他们原本也是一样穷人，被逼到没有了办法而选择了海盗，我相信没有任何一个人，天生下来就愿意做一个匪，所以我给他们一次机会，与其费时费力的对海盗进行打击，不如弓导海盗归为正途，让他们进行正当的生意，为曼彻斯持的Ｇ御发展作一番贡献。”这个理论是李三思的，曾经被斯托克公爵一直拒绝，让李三思和海盗当清界限，但是现在，斯托克公爵似乎开始有些明白李三思了。现在对方逼问的情况下，他第一个想到的也是李三思曾经说过的收服海盗的好处，于是顺口就扳了出来。
原本罕明斯和休明顿公爵还以为只要斯托克公爵否认海盗这件事情，他们就拿出证据来，当着女皇的面给斯托克公爵一个难下的台阶，让斯托克公爵在女皇和众多人面前的形象再下一个台阶，却不想到斯托克公爵竟然直接承认，这是他们始判不及的。
女皇微微的看了斯托克公爵一眼，眼睛里面似乎有些说不清楚是什么的神色闪动过去。
周围的公爵都对斯托克公爵的政策露出赞同的神色，甚至于有些公爵还沉默不语，低头思考着斯托克公爵这样的政策，是不是他们也该改变一向对海盗打压的政策了。
“呵呵，公爵大人对海盗的宽宏大量和做事的高瞻远瞩，实在让人有些叹服，这么多年以来，我们法国海境也频繁受到海盗的骚扰，我们用了很多压制的办法，但是却没有一个人想到公爵这样压制不如收服的方法，消灭不如约寒，好方法，好方法，等我回到法国之后，我会像陛下推荐，让法国对海盗实行这样的政策！”法国亲王塞摩罗像是拣到了宝一样，笑弯了眼睛。
罕明斯，休明顿，外加做上其他一干比尔，本杰明等七个公爵，眼神都相互的对视一下，想不到原本想要对斯托克公爵进行羞辱打击，却反而给了他表现的舞台。都有些不是滋味。
第九卷 荣誉勋章 第252章 宴会场的觉悟（下）
“据说斯托克公爵最近的运势不是太顺利啊，涉及金融，地产，食品，加工等等各个轻重行业的企业因为经营不善宣布倒闭，就连顶梁柱女神之心也遭遇了不测，国内对斯托克公爵您的评价可不是太好呢，我还看到了几个报纸上面说道，据说斯托克公爵大人是因为和诸多黑帮合作，使得其他的公司不愿意和你进行生意上面的往来，所以导致了旗下企业的萎缩破产，当然，报纸上面说的这些话，很大部分都是无稽之谈，以斯托克公爵你在曼彻斯持的行使权，怎么可能和黑帮合作呢，对不对？”持力公爵嘿嘿一笑，在休明顿公爵的眼神之下抛出第二个丑闻。
斯托克公爵破产的事情已经闹得沸沸扬扬，就连女皇也知道，但是其破产的原因是什么，没有人能够说的清楚，现在持力公爵这么提出来，自然是含沙射影的污蔑斯托克公爵利用自己在曼彻斯持的权利联合黑帮扩展自己的生意。
周围的大多公爵都不知道其中的原由，一时间带着半信半疑的神色看着面前的斯托克公爵，期待着他的解择。
“真的有这回事吗，斯托克公爵？”众人全部愕然了，这次开口的是女皇，她的声音拉长了威严，看着斯托克。
斯托克公爵面不改色，脸上带着微笑，仿佛回复了十六年前他那种自信而天不怕地不怕的浪子风采，“我尊敬的女皇大人，我虽然有着广泛曼彻斯持地区的行使权，但是那也只是对于整个行政范围上面来说，我并不是曼彻斯持的总督，也不是警察总署的署长，曼彻斯持的警方，则不在我的调动范围，否则当初我的女神之心七星级大酒店被海盗和黑帮联合国际上面的某些雇佣军组织袭击的时候，我至少可以直接调动警方进行援助，但是实际上呢？女神之心两百多个保卫，凭借着女神之心的地形，硬生生的抵挡了这次的恐怖袭击，其中遭到的打击无比严重，伤亡不可估量，其中所经受的破坏，使得女神之心都面临着倒塌的危险，如果我真的和本地黑帮有联系，为什么从头到尾，也没有调来一个帮手，全部依靠着我们女神之心上面的守卫进行作战呢？”
众多公爵都知道女神之心经历的事情，听到斯托克公爵这么一说，纷纷点头，女皇的神色缓和了过来，眼睛里面投出一丝疑惑的神色，看了看说话的持力公爵，没有说什么，只是端起面前的酒杯浅喷了一口。
持力公爵面色有些讪讪，嘿嘿的一笑，“这样说起来，那么我之前听到的那些内容，应该是虚构的了。。。”
法国亲王和卢森堡王子显然是第一次听说这样的事情，似乎都有着极大的兴趣，竟然在鹰帝国本土之中，也会遭受到袭击，而且还是国际著名的女神之心，这样看起来，鹰帝国似乎最近新闻很多啊，两人都想要开口询问各种细节，不过碍于威严的鹰女皇，只能够硬生生的把他们的话头吞进肚子里面去。
休明顿公爵眼神一瞟，巴雷持公爵收到绣球，然后抛了出来，“我也听人说过，斯托克公爵在十六年前的剑术大赛上面，在声名鹊起的同时，也产生了一些不快，所以导致斯托克公爵大人一气之下，再也没与参加过剑术大赛，迄今为止，公爵大人已经有三届的剑术大赛都没有参加，这次突然会参加今次的剑术大赛，是为了抚回这次因为家族破产和诸多不顺导致堕落的名声吗？”
巴雷持不愧是一个政客，他很巧妙的隐藏了自己的词锋，但是在斯托克公爵听起来，却句句锋芒毕露，如同一支锋利的刀片，在他的心房上面割扯，且同时让鹰女皇回忆起旧事，同时让斯托克公爵面临周围的高压。
斯托克公爵重新参加剑术大赛，这本身就是一个让整个鹰帝国都无比振奋的事情，现场下层次大多数的伯侯爵一级的贵族，也都是因为这个原因来到剑术会场，也同时是全国各地不少人涌来敦伦市的原因，在场的公爵听到巴雷持这么一说，周围的人也提起了兴趣，仔细的听着斯托克公爵的回答。
斯托克公爵从刚刚开始，就已经晋入了一个剑手那种心境澄明的状态，休明顿公爵和几个公爵眉来眼去，互相传递着信号的场景一丝不漏的被他掌握在目，他的脑子里面原本是杂乱无章的线团，开始一一的出现了一些脉络，这种脉络就像是经历过几千年变化的地表，凸显出了山脉的轮廓一样的逐渐浮现，虽然还不是很为明显，但是至少已经出现了端倪。
“请你注意您的措辞，巴雷持公爵，天使Luchfen背叛自己的意志，堕落之后才被称之为魔鬼Satan，所以堕落这个词，只能够使用在魔鬼的身上，而不是我们光荣的斯托克家族，斯托克公爵家族的势头或许受到了恐怖打击的影响，使得有些低糜，但是正义和抗争的火种，始终不会被黑暗和恐惧所扑灭，正是怀着对这种精神在鹰帝国的绽放，我们斯托克公爵家族，才会决心参加这次的剑术大赛，而不是为了无畏的胜利争名夺利！”
在巴雷持公爵开始说话的当儿，整个宴会大厅之间的喧闹声越来越小，越来越小，直到最后变得悄无声息，除了时不时碰撞杯盘的声音传出来，之后就消失了一切的声响，几乎所有人都翘首以待的看着面前的斯托克公爵，说实话，虽然这次的宴会厅名义上面的主角是皇室，而实际上的主角，则是斯托克公爵。
女皇心知肚明，四年前，八年前，十二年前的皇家宴会厅，绝对没有如此的爆满过，现场的这些候伯爵，更多是为了斯托克公爵而来，为了再次看看他当年一剑击败整个鹰帝国贵族的风范，更是为了观摩这个拿着剑就有着旷世风貌的斯托克公爵，候伯爵如此，更多的子男爵贵族何尝不是，再往下想，整个涌入敦伦城市的人们，同样是这样的想法。
所以从巴雷持公爵说话开始，四周的声音越来越小，到了斯托克公爵反驳，整个广大的宴会厅更是落针可闻，头顶是壮观的人工睛空，下面没有一个人说话，听到斯托克公爵话音落毕之后的三秒钟，仿佛真的有人落了一根针在地上，发出那种细微的颤音，传递到每一人的心里，“轰！”的一声，整个会场突然响起震天价的掌声。
第九卷 荣誉勋章 第253章 舌战群儒
这样掌声的响起，让鹰女皇都有些惊讶，她端着酒杯的手悬停在半空，愕然的看着周围的掌声，显然没有料到斯托克公爵的一番话，竟然有如此的反响，就连休明顿公爵和罕明斯公爵两人齐齐的傻眼，皆是没有意想到竟然会有这样的情况发生，其他的持力公爵，比尔，本杰明，卡门，巴雷持等私下里和休明顿联合起来的公爵，此刻都转过头四下看着，下面的低层宴会场一片人潮涌动，掌声接连不断，就连上一层四周的贵族亲属和不少的官员们，都纷纷鼓起掌来，而其他不少的家属和官员脸上有些难看，但是碍于现场的气氛，也都象征性的鼓掌。
现场的法国亲王和卢森堡王子看着这么热烈的气氛，都有些手足无措，他们的国家里面也有这样权倾一方的公爵，但是能够遭到如此欢迎的，只怕是还找不出一个来，卢森堡王子倒是看着这样的气氛新鲜，而法国亲王就已经开始打量起面前的斯托克公爵来了，面前的斯托克公爵气宇轩昂，更是舌战群儒，说的周围刚刚明显是找他麻烦的众人瞪目结舌，光光是凭借着这么一分的气势，就丝毫不弱，现场众人相比起面前这个风姿卓绝的公爵来说，似乎都差了一截，倒是让亲王塞摩罗有些亲近面前这个公爵的意思，他原本就喜欢英雄人物，更是对鹰法两国的传奇人物钦佩不已，他的豪宅里面就有一个专门呈列两个国家风云一时历史人物随身物品古迹的呈列室，相对现实，法国亲王塞摩罗更喜欢那些风云变幻，英雄辈出的乱世和战争的历史。
斯托克公爵就在周围雷鸣一般的掌声之中，理清了休明顿公爵等人的脉络，不可能�