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眼睛是黯然的，面上肌肤在烛光下也无光泽，就是鼻子尖都似塌了不少。
唱曲子的小娘娇娇柔柔进来，怀中有琵琶，轻施一礼：“让爷久等，敢问爷有点的曲子没有，还是奴家随口唱来。”
半个时辰后，萧护收到消息，程侯爷在酒楼上宴乐。大帅轻轻一晒，长公主还病在床上，亏他倒有心情。
这消息是隔着房门报的，慧娘睡眼惺忪也醒过来，懒懒地问一声：“是什么？”在夫君怀里打个滚儿，服贴地重新伏下来，娇而又懒散地道：“我也要听曲子。”
额头上被敲了一下，萧护低沉地笑：“给你个榛子吃，让你不安生睡。”慧娘拿脑袋轻撞撞夫君胸膛，又不乐意了：“那谁是安生睡的？”
哪一个夫人？
大帅不愧是大帅，听上一句就知道下一句什么，赶快闭眼，把慧娘往被子里轻按：“睡吧，再多说，真是惹人厌了。”
“哼。”慧娘搂紧他。
大帅的手渐在被子里不老实起来，慧娘撒娇不肯：“找那安生睡的去吧。”耳边一暖，被夫君咬住，萧护笑嘻嘻边亲边问：“谁是醋坛子？”
“我呀，”慧娘娇声回答，半闭眼睛嫣然一笑，摸索着亲着萧护，亲两口撒一下娇：“人家要当千年万年的醋坛子呢。”
萧护故作惊讶：“千年万年？哇，有这么厉害。”
轻轻咬住慧娘红唇，边笑边亲，再把慧娘衣服又解下来……
夫妻心满意足重新入睡，慧娘说热，往里面睡，不过手指还勾住夫君手指，一刻也不肯丢。萧护和她手心中都沁出汗水，纠缠在一处。
……
新来的小丫头们头两天还怯生生，熟悉了就淘气异常。慧娘和夫君取笑，因他爱听曲子，就拿词牌儿名来当名字。
玉楼春，去一个春字，就叫玉楼。青玉案去一个字，就叫青玉。余下来的临江（仙），蝶恋（花），留春（令），曲玉（管）等人全是这样。萧护初听喊木兰和满庭，戏谑问慧娘：“木兰花和满庭芳也罢了，要是绿头鸭，你难道喊她绿头，减字木头花，要喊减字，定风波夜半乐呢，看你怎么喊？”
慧娘眨眼睛：“定风波前必定眉飞舞，叫她眉舞，夜半乐，”面上一红，自己想歪了，大帅也跟着心中一动，本来是取笑，不想取笑出这样的笑话来，近前放低嗓音催促：“快说，夜半乐，你要怎么称呼？”
慧娘更红着脸，不肯说。萧护自己低笑：“那就叫她卿卿可好不好？”慧娘疑惑，醋坛子又翻上来，噘嘴问：“倒喊她卿卿？”听自己丈夫悄声笑道：“夜半乐还能不频频喊卿卿？”慧娘转身走开，拿人取笑！
正是游春季节，小丫头们不约束时，就在园子里玩乐，叽叽喳喳吵个不停。秀兰从假山下面过，听人叫：“六么，六么，”秀兰回来对慧娘笑：“大帅再和夫人用酒，倒不用令，现成的六么令在那里。”
慧娘忍俊不禁：“你不打着她们回来，若荷才说花不浇水，茶碗不洗，让她们不要尽日的玩，撞见大帅，一个一个全吃亏。”
小丫头江城跑进来，撞的门帘子哗啦一响，秀兰先变脸，条几上有掸子，抽出一个对着江城就是一下子，骂道：“鬼撵你的脚吗？慌里慌张成什么样子！”
抽得不轻也不重，江城皱一下小眉头，没有哭，老实垂下手一边儿躲躲，怯怯道：“有位夫人要见夫人，我特地来传话。”
慧娘微笑止住秀兰，要依着秀兰还要打。含笑轻问：“什么人？”江城还没有回话，先堆出一脸的笑，笑还没有堆完，萧规在外面回话：“回夫人，任夫人求见夫人。”
江城愕然，不是让自己进来回话。见夫人不冷不热：“带她进来。”江城也跟出去，在院子里有若荷在不敢问，追出院门外喊住小鬼，不乐意地道：“你不是说让我回话？”
小鬼牙还没长齐，大模大样地道：“你回话？你是哪个台面上的人？口气不小。”江城气得跟后面理论，两个人一个十一岁，是小鬼，一个才八岁，是江城，一双孩子。
就是孩子拌嘴。
江城在后面吵：“你欺负人。”
吵得狠了，小鬼回头就是一个鬼脸儿：“走开！”
江城气得不肯走，见二门上小鬼领进来一个年青夫人，另有两个丫头。“小鬼，出门了！”萧成冒出来。萧规想想，对江城道：“让你一回，这差使归你了。”对任夫人彬彬有礼欠欠身子，走开几步后，一溜烟儿走了。
任夫人看着有趣，笑对自己丫头道：“这两个孩子有意思。”见江城才留头，生得圆润可爱，任夫人取下自己戒指给她，是个镶红宝石的金戒指，有好几分重的金子。
江城红着脸推不要，任夫人的丫头笑道：“小丫头还挺懂事儿，放心吧，夫人是你家夫人常见的人，拿着吧。”
三个大人一齐说，江城又很喜爱那戒指，见远近都无人，就揣在怀里，心里很喜欢。
任夫人也见到远近无人，故意放慢脚步，和江城慢慢说着话：“你多大了？以前没见到过你，”萧家的小丫头全是新进的，江城太小，没这么想，讶然抬头：“夫人以前经常来？”
“我就说我家夫人常来。”任夫人的丫头再次笑道。
江城信以为真，笑道：“我却不知道。”任夫人含笑：“你这么小，能知道什么。”走上两步再问她：“大帅可是晚晚都回来？”
“是啊。”江城回答。
“那房中还有什么人呢？”任夫人有点儿吃味。不过她今天是来邀功的，先压下来。
江城甜甜的笑着：“还有水兰姐姐和小螺儿姐姐。”
“那还有呢？”
这样到了院门外，任夫人不再问，江城领她们进去，这里却不是慧娘住的院子，是妯娌们院子里的小花厅。
慧娘在里面只说一个请字，并不出迎。这位任夫人，也是外地新进京的，也是求萧护出兵给丈夫报仇的。
她进门后，慧娘才挂着微微的笑容，不冷，也算热，要起身，又没有起身时，任夫人插烛似的拜下来，殷勤笑语道：“好几天不见夫人，让我想着。”
慧娘心中鄙夷，你怎么会想着我？和任夫人见面，也是在萧护面前。萧护当着慧娘面骂过萧规，说他是慧娘的小眼线。有夫人们来，小鬼飞快跑回来告诉慧娘。
慧娘闯书房见到的任夫人，第二回，萧护让慧娘同去，慧娘去了，不想任夫人在外面招摇：“萧夫人也亲自见我。”把慧娘这醋坛子气了一个倒仰，对萧护抱怨，大帅把她再笑话一通，才放她走。
因此夫人们再来，慧娘还是去书房的，就有了前面那一幕，后门里到耳房里，趴窗户上偷看生得模样儿怎样。
大帅见到，最多沉沉脸，慧娘就偷看成习惯。
任夫人从那以后直到今天，这是头一回见到慧娘。
她说得客气得如故人，慧娘也笑容深一深，不失礼就是：“我事情多，不时常去大帅书房。”这话像是影响任夫人时常去，任夫人面上一红，心中也是鄙视，你不盯着你丈夫，你心里倒过得去！
乔夫人客栈，你还翻过。
那天和乔夫人在一起，出言讽刺，让乔夫人砸倒的人，就是这一位。
任夫人眉眼儿有轻浮相，乔夫人不喜欢她，慧娘也是一样不喜欢。三言两语后，就要端茶送客时，见任夫人神秘地道：“有话对夫人说。”
房中的小螺儿退下去。
“夫人，我为你抱屈。没进京中以前，听说夫人文武双全，与大帅并肩而战，大帅能有如今的功劳，有一半要是夫人的才是。现在安定得多，大帅那里一群不要脸的女人天天纠缠，夫人你就不管管不成？”
慧娘愕然，听她说得动听，心头难免沾沾自喜一下，再按压下去，淡淡道：“她们也是有事情才来，不要脸倒称不上。”
任夫人心中更瞧不上，这不要脸的话，只怕你心里骂过许多回，装什么相！
又接着奉承：“这是夫人的度量高，要是我呀，我一准儿一个一个骂回去。我来见大帅，其实是想拜夫人，幸好认识了。不是我说嘴，有事求大帅，不如求夫人的更好。咱们全是女人，女人在一起好说话，您说是不是？”
慧娘又笑了一下，顺着这话答一句：“以后常来往就是。”任夫人欢天喜地：“是是，我巴不得常进来侍候，又怕我京外来的，怯手怯脚的，夫人要怪我。”
水兰进来，手捧着一盘子果子：“大帅让送来，说一个外官儿带来。”任夫人起身，好似丫头一样，对着水兰喊：“好妹妹，快打水来，我侍候夫人洗手才是。”水兰出来，小螺儿笑：“我要是姐姐，就让她跟出来，自己端水盆。”
水兰笑，打水来，任夫人给慧娘卷起袖子，殷勤地侍候她洗手，吃果子。伸手是不打笑脸人的，这是慧娘少遇到的献殷勤的人。
自嫁萧家，萧护有一句话最贴切：“姐妹们你是一个也不敢说。”和少夫人们也是不敢怠慢。曹少夫人不生事情，慧娘也不会伸手打她。
到京里后，又兵乱，更是除了鲁永安夫人，姚少夫人罗氏等大帅麾下女眷们来往，别的人因为萧护的原因，一概是排斥的态度。
慧娘就被殷勤的浑身舒坦，再请任夫人坐下来同用果子，就亲热得多。
任夫人的话，有一半是骂外面女眷的，慧娘于其中，又有一半喜欢听。女人不爱八卦的，极少极少。
告辞时，慧娘就约她下回再来，又说了三月三游春：“大帅说城外可以玩半天，第二天在家里玩，请你也来。”
任夫人是感恩戴德的走了。
慧娘就往书房里来，听任夫人搬弄那么多，慧娘早就坐不住。让人恭维得舒服，径直从书房大门进去，萧北出来神色一愣，慧娘白他一眼，往里就闯。
见里面坐着五颜六色的花衣服，一、二、三、四、五，有五位夫人们在。
慧娘的脸马上沉下来，夫人们面上吃惊，见大帅的脸色更沉下来。
都看得出来大帅生气，他是骤然就沉下脸，刚才虽然没有笑，却是温和。而这房中，还有别的先生们官员们在。
慧娘心头就一冷一堵，她自己丈夫的脸色自己最了解，有心要开口说，又怕萧护回的话更不好听。
她步子迟迟，僵在原地。
萧护强按着火气，把手中公文批过，给一个官员，嗓音还算平稳：“这就去吧，让他们快着些儿。”
再对另一个大人道：“你刚才说的条程，我听着有几点……。”慧娘低下头，一步一步的退出去。
萧北在外面见到，高打起帘子。帘子放下来时，里面的夫人们这才轻松，而大帅，也小松一口气。醋坛子要闹起来，也是件麻烦事。
慧娘沮丧的慢慢回去，萧规后面走来，小声说了几句话，慧娘生出怒容，冷冷道：“你很用心，就是这样，给我盯紧些。”
就把刚才的事先丢下来。
……。
夜晚，一轮明月挂窗前。萧护徐步回，见苏云鹤和孟轩生在亭子上赏月，两个人一个是一袭雪白袍子，一个是石青色袍子，负手对月曼声吟诵。
“倒有名士风范。”萧护取笑他们。
孟轩生回身，轻揖：“大帅。”苏云鹤兴高采烈过来撒娇：“表哥，今天月亮好，你也来对诗吧。”又摸头：“不好，你还是回房吧，表嫂在发脾气。”
萧护马上有了关切：“谁惹她不喜欢？”
“就见到把才来的小丫头全叫去，然后像是要打人。”苏云鹤笑逐颜开：“我和孟呆子就出来了，免得妨碍表嫂打人。”
萧护轻轻一笑：“我回房去看看。”见月亮实在好，银盘似光洁，衬上繁星银河，光彩夺目。大帅手指月亮笑：“你们两个，做诗来，赋也行，明天一早送到我书房。科举还开不了，也不能荒废。”
“赏什么？”这话只有苏纨绔才能问出来。再有，就是慧娘了。
萧护在表弟手上轻轻一拍，笑道：“赏你个人可好？三月三里赏花，让你表嫂请来许多姑娘们，给你自己挑。”苏云鹤摇头：“不要。”扯过孟轩生：“呆子，表哥喝多了，咱们走别理他。”萧护笑着回房。
院门外问人，果然是教训小丫头。萧护就走到房门外站着，看十三怎么发落。
慧娘板着脸，的确很生气。十二个小丫头跪着，独江城一个人挨了打，正哭得呜咽：“只接了一个戒指，再没有别的。她问大帅是不是晚晚回来，又问夫人房中还有哪些姐姐，后来说她住在哪里，让我不当班的时候找她去玩，我说我不出门儿……”
奶妈秀兰若荷小螺儿水兰全在房中坐着，秀兰手持掸子，问道：“头一天来，说过什么！小蹄子，人没扫把高，先学会收东西！”
“我说不要，是她硬给我的。”江城哭着，秀兰抬手就抽，骂道：“谁