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为返乡，大帅让萧老夫人狠狠骂了一顿。老夫人要带谨哥儿走，独子长孙，自然要带回家自己教养。老帅自谨哥儿出生，封封信里酸气十足：“我一眼没有看见，夫人信中句句都是孙子好孙子妙！”
母子看信又笑了一回。
老帅酸溜溜矣。
萧护长跪母亲面前不起，恳求她不要带儿子走：“我幼年不能常伴父亲，引以为憾，求母亲速去速回，不然接父帅同来吧。我京中虽安定，有些事情自觉处置不当，父帅要肯来，才是儿子的好日子到了。”
萧老夫人让他说得心酸，不肯心酸给他看，给了萧护一巴掌，骂道：“眼中没有父母的东西，你生下孙子来，竟然敢不给我！”
慧娘听到这消息，更是万难割舍。那一天抱着谨哥儿不松手，听到婆婆说话，就噤若寒蝉。生怕哪句话说得不对，婆婆一恼带着儿子就走。又不敢就这事对萧护撒娇撒痴，不是私下里拂婆婆的意思，就乖巧好几天，不再提大帅喝大花酒的事。
后来是四姑老爷夫妻和姐妹们一起求情，看着大帅苦苦哀求实在可怜，萧老夫人才松口。萧护和母亲约定：“春天里回去，年底再来吧。”往十三面上抹一道儿黑：“十三不会管家。”又出一个坏主意：“父帅要不肯同来，母亲丢下父帅也罢。”
萧老夫人又给大帅一巴掌，骂道：“你媳妇几时不会管家？再者这丢下你父帅的话，我回去原样儿学给他听，让他来打你。”
萧护嘻嘻：“那儿子正好留下父帅不放他走。”又小声告诉母亲：“十三管家不如母亲，这是句实话。”
萧老夫人虽然让这奉承话逗笑，还是给了大帅好几天脸色看。慧娘坐月子，就不给她脸色看，怕她因此担心，谨哥儿没奶吃。
回房的大帅把这不如意事一直想到房里，见正房里人影影绰绰，重有欢喜，十三回来了。大帅打迭起满面笑容，甚至对打帘子的小丫头也春风满面，喜欢得打帘子的青玉也满面喜欢，认为今天是个大彩头儿。
慧娘出迎，面上委委屈屈。大帅含笑抱到怀里，低低来问：“也想了我很久？亲亲，今晚让你也如意。”
携手同去看睡着的谨哥儿，白白胖胖越发的可爱。大帅才说一句：“这真是个小面团子，十三，你喂得好。”衣角一紧，让慧娘扯住，不依的拧身子跺脚快要哭出来。大帅心疼，再回身搂住：“冷落大面团子，”把面团子面颊一揪，大帅笑道：“快来侍候，把我忍得好生难过。”
夫君恩爱如初，慧娘就依从他。不料事毕后，大帅把慧娘从头到背，再往下摸一遍，笑嘻嘻：“如今果然是个面团子了！”
慧娘“嘤嘤”哭起来，小床上的谨哥儿有感觉，也“哇”放声大哭。奶妈丫头们一起来侍候，抱出去哄。萧护奇怪了：“你哭什么？”大帅坏笑：“难道还不足？要么，”寻思一下，沉下脸：“这可以下床了，可以和我胡闹了，又为花酒生气？请我喝花酒的人多呢，你气去吧我不管！就是有一件，少了儿子吃的，我和你算账！”
母亲和奶妈们天天说不要生气不要流泪要喜欢，不然谨哥儿要受屈。
慧娘哭道：“不要喊我面团子。”大帅明白了，先是一笑，然后板起脸：“你不是面团子，儿子吃什么！”对着十三屁股上就是一巴掌，打过觉得挺过瘾，再又一巴掌，斥责道：“睡觉！”面团子戚戚睡下来，又起来：“我去看看儿子。”
抱着儿子在手上，重又喜欢。抱回床上给萧护看，笑容嫣然，就是一滴子泪痕没擦干净，还在面上微闪光泽。
萧护给她擦了，笑问：“看着儿子，你要不要还是面团子？”慧娘扁嘴回答：“要。”大帅大乐，揪十三面颊，捏她背上厚厚的肉，还有腰上白白一块，乐不可支：“肥肥白白面团子。”然后大帅舒畅地道：“以后年年让你面团子。”
慧娘气鼓鼓，把儿子哄睡着。因生气夫君，把儿子放在自己和他中间，不让他搂自己睡，并美其名曰：“给你亲近一下。”
萧护一伸手臂，就搂住两个。看儿子鼓腮帮子白脸蛋儿，看十三鼓嘴儿白脸蛋儿，大帅颇有赏心悦目之感，并道：“天下之乐，果然房中最乐！”
要有人听到，一定会听错。
大帅说的却是，有妻有子才最乐。
夫妻说了良久才睡。
第二天送萧老夫人走。依老夫人不让谨哥儿出门一步，可萧护坚持要送，并且说儿子理当摔打。他这有儿子就腰杆子比以前还硬的态度，全都笑话他。慧娘坐马车，送到十里长亭上，萧老夫人不许再送，满面笑容又有留恋：“就此别过吧。”
萧护从家人手中接过送行酒，跪下来。慧娘把谨哥儿放车里给奶妈看着，也赶出来跪到夫君肩下。夫妻都有了泪水：“多谢母亲照顾，愿母亲一路顺风，路上记得添换衣裳。”萧老夫人接过酒，对着一对玉人似的小夫妻，又想孙子可爱，心如让刀割了一下，也泣泪道：“带好我的孙子，别委屈了他，也别委屈了自己。”
接过酒一饮而尽，取帕子抹泪水。
萧护夫妻再拜四姑老爷和四姑太太：“姑丈姑母千里送亲，此等恩情，感激涕零！”四姑老爷夫妻也落下泪水，喝过酒，女儿女婿来敬酒。三姑老爷没有来，余明亮带着贺二姑娘也感谢四姑老爷操持。
四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。
少亭子，加！
少小桥，加！
备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。
贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”
贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”
四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”
余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”
萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”
四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。
姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。
贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”
“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。
看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。
“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。
四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”
林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。
四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。
小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。
眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。
路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。
萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。
梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。
萧护在后面笑着，也送家人回京。
这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。
韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。
留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。
侧妃二字，得上报宫中才行。
茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？
她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。
月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！
这一天终于到了。
禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。
已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。
送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。
萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”
金殿上不少人吃惊！
见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”
他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。
张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。
萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”
张太妃惊得说不出话来。
宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”
对张阁老大声道：“快拟旨意！”
几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。
萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”
殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。
宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。
他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”
有太监往殿上来，也是事先收买好的一