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十一公主小声问她：“咱们每天供给的鸡蛋不少，怎么我还会少蛋？”豆花微张着嘴：“不会吧，那蛋我怕少了，怕我自己数不清，每天让伍小伍再来数一遍，啊！”
用尖叫结束话。
豆花起来就穿衣服，怒气冲天：“我去找他！”
十一公主噘着嘴回来，又不愿意告诉伍思德，到底小伍是他的亲兵，就闷闷不乐睡下来。伍思德大多时候拿她当孩子看，以为她又和翠姑在怄气，没理会她。
伍小伍住在这院子门房里，没多大功夫，响起两个人的吵架声。
“还我的蛋！”
“你哪只眼睛看到的！”
慧娘打个哈欠，却是喜欢的：“又像回到山里。”豆花一天要和伍小伍吵好几架。萧护也笑：“真热闹。”
吕氏懒懒：“又为什么吵？”萧拔道：“不知道。”
没过几天，吕氏产下一子，谢少夫人产下一子，因谨哥儿有个小名叫小面团子，谢承运羡慕，给自己儿子起个小名叫肉团子。翠姑是两个儿子，羡慕得十一公主流口水。十一公主本来对生孩子没有这么快的热衷，见翠姑有了，她没有，不是低她一等？
伍长河夫人腊梅产下一个女儿，伍山石是儿子。
都大喜，大帅让人去信家中报喜，又接到顾良能要来的消息，更是一喜。同时，准备再占下一座城。
往京里的路越来越近。
……
信到江南，萧家大摆宴席。谢家太喜欢，就和萧家一起庆贺，全家人都过来。谢老爷见到老帅，就是一个大揖：“老帅，你辛苦。”
老帅道：“我辛苦什么？”
“哦哦哦，这话不对？”谢老爷想想，再次道：“还是你辛苦了。”萧老帅笑起来：“哈哈，你我为儿女们，都是辛苦的。”
大家入席，老帅又把贺长公子喊到身边来，当着众人慈爱地交待：“你不走，也是个好的，不要总放心里。你还有父母一家子人，可不你要在。”
贺长公子就哭丧着脸：“二弟不好，把我打回来的。如今他跟着表哥杀得痛快，给我的信里写着他现在管的是户部的事情，只看信就神气。说什么城中钱粮税全归他管，以后是要当户部尚书的吧？舅舅，我几时才去？”
长公子从没有走成，就不时就这样来上一回。
萧老夫人劝他，五舅太太劝他：“你是个好的，你才不走，那走了，全是野性子。”都劝不好他，三姑老爷对儿子说了一句：“云鹤他们全走了，就你们兄弟在，你又最大，都疼你不好吗？”
贺长公子对着自己父亲不敢说什么，只低声说给老帅听：“表哥最疼云鹤，现在就更疼他了吧。”
听得老帅皱眉：“我说大哥儿呀，你怎么不和小哥儿比？”
说曹操曹操到，外面进来谨哥儿。
他如今已不玩斗鸡，改养大狗。萧老帅正想法子让他兴趣转到马上面去，时常带他去看自己的马。
跟他的张家和小鬼在厅外停下来。
厅上人不少，正说话中，见谨哥儿进来，穿一件水兰色上衣，浅黄色长裤，金锁金项圈，都夸他：“好神气！”
谨哥儿身后，是吕氏的长女小名就叫妞儿，以示四叔公疼爱她过于别的曾孙女儿；萧北儿子小蛋子，以示贱名好养；萧西女儿冬姐儿，是为纪念她的大伯，她母亲秀兰以前的未婚夫萧东。
四个孩子都有金锁金项圈。
是老帅念他们父母跟随大帅入山，自己要养活，每人一个，又不让他们单独居住，全住在萧府里。
也就把四叔公接到府中就势养老，这是谨哥儿回家后一个月里的事。
谨哥儿跑过来：“祖父祖父，今天为什么摆酒宴？”萧老帅见到孙子，就喜欢得不能自己，握住他的小手，先道：“又瘦了？这可怎么办。”
掉奶膘的孩子全这样，只有老帅和老夫人着急。
老帅就着孙子这一问，笑呵呵道：“把我备的东西拿上来。”丫头手托盘子送上来，里面是几把金锁金项圈。
和谨哥儿他们的一样。
妞儿奶声奶气地问：“我们全有了，怎么还给？”她的祖母笑着：“不是给你的。”冬姐儿对她嘻嘻：“不是给你的。”坐到萧老夫人旁边去。
老帅拿起来一把，亲手送到谢老爷夫妻面前，诚恳地道：“承运跟着大帅，我没有别的心意，一把金锁表表心意，再就孩子接回来，我养着。”
“那敢情好，不过，这是我的孙子，与你无关。”谢老爷拿他打趣，把刚才的笑话提起来：“老帅，这事情不用你辛苦。”
萧老帅一笑，又取一把金锁送给四叔公：“给老三的。”四叔公接过，也打趣老帅：“我得掂掂分量，不要比妞儿的少了，你可是委屈我曾孙子。”
大家哈哈一笑，重新入席，老帅抱着谨哥儿坐，让人把余下的金锁金项圈包好，送去给翠姑等人。
席中谢老爷眉飞色舞：“明天就套车去接，到了也就满月，我想去，夫人也想去，后来还是让儿子们去吧，我的孙子一定不差。”
他只顾着喜欢，就忘记曹氏夫妻更心里难过。曹娟秀生下一个儿子，可曹家为她在江南根本抬不起来头。
这大帅萧护又要和郡王们开仗，曹氏夫妻更不愿意去看曹娟秀。可心里，还是想见见自己外孙的。
他们在心里埋怨曹文弟，痛恨曹少夫人。文弟要是跟着大帅到现在，只怕也是这样的结果。曹家再三的对曹少夫人娘家去信，为儿子休妻。着人把曹少夫人嫁妆送还，又要曹少夫人娘家出个具结。
因为战乱，路不好走，曹少夫人娘家就一直躲避不肯见曹家的人，嫁妆又原样回来。
又有一个不快活的人，是蒋少夫人。
她是最在乎在别人面前的颜面，初从京里回来时，和四姑老爷一样谈资不少，天天吹嘘。可现在她心中微动，要是自己不走？现在只怕也有孩子。
要是自己不走？只怕比谢少夫人还要荣耀。
夫妻不和的谢少夫人听上去过得很好，蒋少夫人独守空房，又见大帅出山数月，稳稳占据城池，她想丈夫了。
还有那京中时给过的买花钱，只怕谢少夫人正拿得手软吧。
对公婆看看，见他们正和谢老爷恭喜，互相说自己的儿子。蒋少夫人心想，真是奇怪。自从战乱，婆婆这等尖酸小家子气的人，忽然就变得大气起来，心也放宽许多。自家大爷走以后，蒋夫人更是和萧老夫人好起来，以前背后总眼红萧老夫人，现在变成喜欢她了。
一场战火，改变得太多。
大家尽情欢乐中，萧老夫人和蒋夫人低声说着：“人家相中的，你看怎么样？”王源母亲不声不响，把蒋家最小的姑娘为儿子相中。
而鲁永安的父母，也为孙子相中了一个。
萧老夫人正在当媒人。
谢少夫人娘家也迁到江南来，正在和老帅说话：“我家小女儿去年还在京里陪她姐姐，再让她去看看吧？这坐月子的人没有人陪可不行。”
谢老爷闻言就道：“亲家，你不用担心，我去车接母子们回来。”谢太太就打岔：“去好，”揪丈夫一把，老糊涂了，媳妇去年有在京里为亲家姑娘寻亲事的意思，亲家说的还是这件事。
江南温暖，还没有起北风，不过木叶萧萧而下，菊香到处都是，又有通红的桔子树，红艳艳如小灯笼。
是谨哥儿最爱呆的树。
张家在外面出神，偶然和小鬼瞪瞪眼。正瞪着，谨哥儿跑出来，拿自己爱吃的果子，小手里各握一把：“张家叔叔，小鬼哥哥，给。”
小鬼双手接住，再一次问谨哥儿：“哥儿，要是明天看不到我，你千万别哭。”谨哥儿聪明的道：“我知道，你又和我躲猫猫，我不哭，等你出来。”
他跑回去，小鬼倒想哭了。他不愿意离开谨哥儿，又不愿意离开大帅。而他回来前，就知道大帅要去京里，老鬼如今好不好？
小鬼小小年纪，心里却煎熬得很。一边是哥儿，一边是老鬼。衡量一下，自然是哥儿重。可哥儿是老帅和老夫人的眼珠子，这才两周不到，老帅把哥儿开蒙上学的老师都请好了，三姑老爷谨慎严肃，当仁不让的担起教导萧家下一代的责任，三姑老爷喜欢得据说收到拜先生贴那天，没睡好。
四姑老爷又眼红一回，不过他有两个儿子在萧护身边，也能自安。
张家仰面对着廊下叮当铁马，也在比较哥儿和十三少。和小鬼想的一样，他们当初回来，是怕哥儿离开父母亲，除了两只大山鸡，一个熟悉的人也没有才跟来。
现在哥儿睡在老夫人房里，一个人有四个奶妈子，十几个丫头。就这衣服还是老夫人亲手穿，茶饭是老帅带着吃，祖孙时常玩闹，哥儿早就不想大帅和夫人，张家也想走了。
他想到十三少是个打仗拼命的性子，没有自己在，除了大帅，谁敢拦她？再者张家还体贴地想到一件事，就是大帅出山，肯定又有女人往上贴，十三少能想得开大帅对她的一片情意？
见有人喊自己和小鬼去用饭，张家和小鬼去了，吃得没滋没味的，都心事重重。
哥儿见不到自己们，不会哭吧？
他们已经和老帅说好，和明天去大帅处的人一同上路。
这一天晚上，心神不宁的人还有几个。
罗氏把女儿映姐儿从萧老夫人房中接出，母女同睡一处。看窗纸上月色清新，罗氏低声道：“明天母亲不在，你哄弟弟。”
映姐儿和保哥儿也睡在萧老夫人房中，保哥儿上学去，映姐儿就和萧老夫人做伴，学女红，和谨哥儿玩。
又懂事不少的映姐儿道：“把我新绣的帕子给父亲，说是我绣的。”罗氏爱怜地抚摸女儿：“知道了。”
她却没有对萧老帅明说，怕老帅阻拦。对着悠悠月色，罗氏想丈夫，只怕又是十三少长，十三少短的。
自己就不如十三少吗？
她打算跟着萧家去见大帅，谢家同去接谢少夫人母子的人后面上路。到路上，再和他们挑明去意。
包袱，有几件衣服，给丈夫的东西，再就是路上用的。罗氏从京里到江南一回，路上要带什么，大多不错。
她在江南苦学骑马，同学的还有若荷和秀兰。
因为学骑马，便利不少。罗氏在前门和众人一起送走张家等人，后门就牵马出去。守门的婆子还笑：“姚奶奶，你早回来。”
罗氏笑着答应，手中包袱里说是给城外亲戚送的东西，不声不响出了城。
出城没多久就追上张家等人，见到背影后就放慢马速，准备到中午再说，免得他们劝自己回去。
行到半上午，见碧云高空，黄花满地，更神清气爽。一旁树林子里，出来两匹马。她们没看到罗氏，罗氏却看到她们，忙喊：“萧西家的，萧北家的。”
那两个人，却是若荷和秀兰。
三个人见面大喜，都涨红了脸看出对方来意。若荷先难为情道：“你知道的，我家萧北生得好，”
秀兰羞羞答答：“萧西不知道现在怎么样？”
罗氏是紫涨着脸，她有儿有女，全丢下来去看自己丈夫，更怕说出来笑话，就支支吾吾：“保哥儿想父亲，让我去看看。”
局促不安地三个人对看，不知谁先“扑哧”一下子，都会意微笑起来。有红叶落在衣上，把三个你看我，我看你的人打醒。道：“再不走，他们走远了。”
这就追上去。
有三个人都要去，心想三张嘴可以说得过那许多的人，就放心追上张家等人，道明来意。张家没说什么，小鬼取笑道：“婶婶们想叔叔们，当然要带你们去！”
“混帐小子！你也来笑话人。”若荷笑骂他，秀兰一手握马缰，一手握着嘴笑：“我们不去呀，就看不到六么满庭给你缝衣服。”
轮到小鬼红着脸，推张家作证：“我想的是大帅，想的是夫人，才不是什么六么和满庭。”问张家：“对不对，你是知道我的。”
这一推，张家怔住。
他想谁？
自然是十三少。
不对！
张家忽然把自己绕到迷雾里去了。
耳边是若荷索性大方的话：“欠打的小鬼，我想男人我说出来，你呢，你急忙忙的哥儿也不要了，只是想大帅和夫人？”
又对秀兰道：“咱们想了，就直说吧。”秀兰红着脸笑：“可不是，想他了！”又不好意思地看罗氏，大有询问之意。
秋高气爽，又有同行的人做伴，路上不管山高水低，可以放心。罗氏也大方了，在秋风中含笑抚发，嫣然一笑：“去，不就是看我们爷的。”
就势和张家开了一个玩笑：“你呀，你想的也有人？真是的，你这么大了，竟然也没有个亲事。”
这事罗氏是最知道首尾的，对张家更要笑：“老夫人要把房中绝色的丫头给你，你不要，肯定有一个让你挂念的。”
张家