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“这……只怕国舅主见不容改变。”袁为才心想自己眼睛里看着萧护救的国舅爷，亲眼看的萧护如何能耐。国舅为郡主选中萧护是有笼络之意，怎么会轻易换成张家？
张宝成笑得轻描淡写：“国舅怎么想是他的事，先生，”他起身一揖，袁为才惊惶避让：“少帅万万不可如此。”
“父帅命我正式代四弟求聘，请先生做媒，去国舅面前说说。”张宝成笑嘻嘻拍拍手，四个人走进来，托着四盘子珠宝。
袁为才呆在当地！
竟然来真的！
直到走出营寨，袁为才这自认为的精明人才想到一件事，败军之将，哪里来的珠宝？
这败军和玄武军是天差地别。
送走袁为才，张宝成去见父亲：“对他尽说了，他说国舅意思如何他没法子劝，但是话他带到。”张守户满意的点点头：“肯说就好！等再过上两天，我亲自同邹国用那个老东西谈，只要稳住他，大事可成。”
“四弟真真糊涂，父帅大事成了，公主也随他挑，何必就看一个女人。”张宝成把张玉成笑几句，又回头恭维父亲：“还是父帅主意高！借求亲稳住邹国用，回京去诸事好办。”
“哼哼，”张守户笑了几声，颇有得色，他悠然：“趁这会儿功夫，再把姓萧的小子搞死！他还真命大，几个兵死护着他不知去了哪里。”
邹国用收到袁为才代传的话后，啼笑皆非。对代中锡道：“郡主就不找萧家，也不找他张家。”代中锡几乎笑倒：“张家？他还真敢说。”
“这姓张的鬼呢，他打量我要找替罪羊，头一天对我大骂萧护，那意思全推到萧护身上去。萧护少了一半的人，现在我说什么他再不敢抗！”邹国用回想起萧护以前抗命，恨恨道：“这小子也不是好东西。依我看，袁为才有一句话说对了，郡主未必系得住他的心。系不住心，他以后拈花惹草不会少，郡主到时哭哭啼啼回来，我心里怎么好过？”
他头一次对这亲事犹豫了。
幸好代中锡从郡主心思考虑：“大帅说得固然对，可郡主性子要什么必有什么，”邹国用笑了：“也是，就是皇上也如此对她。小时候相中皇上的御玺，也抱在怀里玩半天。皇上，”他意味不明的道：“说郡主长得像先皇后。”
“国舅以前岂不知萧郎难说话，这不是上有皇上压着，再有国舅托衬，封家又没了，他父子除非傻了才说不要。依我来看，此时推推托托，他摆摆架子好提条件才是真的。”
邹国用笑得眼泪出来：“不错，你这话是我心里想的，我不方便同你说，倒叫你说了个干净。”代中锡再道：“再说张大帅，以我看他此次战役中全然没用心思，”邹国用青起脸，用力捶了一下书案：“就是这样！”
他愤然起身，负手踱步，瞅一眼珠宝恨意更浓。骂道：“萧护只有一半残兵！将军们死伤近一半！他倒好，还有珠宝为聘！这也罢了，对我说什么萧护打兴州得了近千万两的东西，我倒好笑！他倒放哪儿！”
书案上有一套上好白瓷碟子，还是萧护送来，邹国用很是满意。
“这正是属下要对大帅说的，张萧两家互相牵制，前朝如此，本朝也如此。萧家颓，则张家兴。张家颓，则萧家兴。问题是，这两家全不在大帅手中，大帅万不能任哪一家独大。此一战役折损萧家一半兵马，我粗看一下花名册，好些跟老帅的将军们全没了，萧家算是元气大伤。此时正是大帅拿捏萧护的时候，若推罪于他，谁来制约张家？”
邹国用更恨了：“我也死了几万人，张守户涕泪交流说他也没了一半人，我就没看出来，也许哪里藏着不一定。”
“眼前正是大帅收伏玄武军的大好时机。萧护不在，将军们没了庇护的人，不听大帅听谁的？大帅恩威并用先收一批，等萧护回来也好办得多。张守户蹦着要大帅拿萧护开刀，大帅只装不知，任他言讲，引得玄武军发难时，大帅再出面或劝或震，大帅威名多出来，但护住他们，萧护回来不能不感激。”
代中锡一一剖析。
“这我知道，我只为难一个人。”邹国用无奈。
代中锡笑：“可是那个男宠？”
邹国用一笑：“没见他以前我也以为是，啧，你没见他杀人那个狠劲儿，杀鸡也不过就那么个样。都说萧护有男宠，我半信半疑，果然不是。”
“不是更好。”代中锡觉得自己说得足够多，不能完全抢了国舅的风头，得留一半给他说，当下躬身：“大帅必有好主意。”
“他，留不得！”邹国用淡淡道：“才刚我还为难，和你说几句我倒清楚了。这样杀将军的人，再大的功也不行！如果我有相野在，这一次怎么会吃亏如此？我为相野，一定宰了他！我不怕萧护回来恼，到底他挂着个男宠的名！为郡主除了他，让萧护这么想去吧。张守户跳来跳去，倒合了我的意，昨天伍思德来见我，也鼻涕一把眼泪一把哭，张守户哭得似夜猫子叫宅，他哭得好似杀猪，我这儿忒不安宁了！什么人都来哭。让他们对上吧，多吵几架，张守户不会放过那男宠不提，到时候宰他有的是罪名！”
他叹气，茫然对帐篷：“我时时觉得相野在看着我，他恨我迟疑至今不给他报仇。”代中锡也叹气，想想袁相野死得实在是冤。
在他们心中，当然是冤枉的。糊里糊涂被一个小兵杀了。
接下来几天，玄武军中凡是能起来的将军天天聚一处半天，再有半天就三五成群去见邹国用，试图也是稳住国舅，且等少帅回来再说。
邹国用存心生事情，见是见他们，阴沉着很少说话。他若开口，就把张守户的话拿出来说，再巧妙的暗示这是张守户的意思。
又过了一天萧北回来，大家把他围住问少帅如何，萧北道：“见到少帅，少帅骂我不该再去，我实说怕这群子人不好好救援，少帅把我骂回来，让我快快回来。”他对慧娘看看，其实萧护骂他不该离开十三少，要知道大帅这里可不太平。萧护没想到邹国用起了狼子野心，把他的人全安置自己营地中。
衣甲鲜明的大几万人，困住数万败下阵来的玄武军。
萧北一回来，多了一个人出主意，每个人都想问他话，伍思德只能等着。问一个，他打发走一个，最后只留他和慧娘三个人在，才张口，萧北就摆手：“你不用问。”他对慧娘有歉意：“十三少，今天晚上我护你出营去。少帅说大冤要逃！”
“少帅几时回来？”慧娘也等着问这一句，她殷殷切切的，其实很想问少帅好不好？要知道走时少帅也有伤。为什么有了援兵还不回来？回想少帅交待自己回家去，慧娘眼泪就在眼中打圈圈。
萧北不敢看她，十三少牵挂少帅，少帅何尝不牵挂她。少帅让人敬服的地方，就是见到自己，先不问十三少，问明各位将军都好，才慢慢地问十三少，最为交待的一句就是：“给十三单独一个帐篷，他不惯和别人睡。”
少帅苦战疲惫的面上才有一丝笑容：“我不在，十三睡得好吗？”
萧北当然明白少帅的交待，没有少帅在，十三少洗个澡都不安心。
面对慧娘，此时他道：“也许三天五天，也许十天八天，大帅这一次还不错，没派和咱们有嫌隙的人。我不认得他，少帅却认得他，让你放心，派去的人听他使唤。少帅身边又聚拢些走散的人，他还想找找别人，乌里合又追得紧，有援兵在，不会有事。”
慧娘双手合十，念了一句：“我的佛爷。”
萧北和伍思德已经商议慧娘如何出营的事。
慧娘听过都不行，坚定的道：“我有一个主意，我不能白走，以后回来得说得过去，还得拉上一个人。”
“谁？”两双眼睛瞪得圆。
“张守户！”
当天晚上张守户来见邹国用说事情，出帐篷的时候不知怎么和慧娘撞到，据别人说是慧娘先冲撞张守户，说他不救萧护要和他拼命。还扬言有件东西，问张守户敢不敢看。现场一片闹哄哄，邹国用本来就想借刀杀人，装有事不出来。张守户大怒，让人把慧娘捆了要带走，萧北不答应，跟后面去了。
接着就出了事，在帐篷里不知怎么的胁迫了张守户，两个人抢了马逃走。
这事情就闹大了！
萧北也跟着逃了，人人怀疑张守户做了什么。再说张守户也不是吃素的，怎么能让这两个人胁迫？难道有什么不为人知的内幕。
玄武军闹了一回，正中邹国用下怀，借势喊张守户来问，张守户一听就暴躁：“两个小兔崽子，”
骂不绝口。
他心里那个气，他通敌的人心虚，慧娘编的话恰好打中他软胁，有萧北跟去，张守户不能用私刑。慧娘一定没有人才说，张守户也不怕他们两个人飞上天，过于大意屏退了人，没防备萧北手中握着一把子火药，扬言要和张守户同归于尽。
慧娘制住他，强迫他送两个人出营，临走取了他头上簪子，张守户不知何意，只能大骂贪财。
他丢人不小，就不肯明说。
邹国用问，张守户恼羞成怒请国舅彻查：“玄武军中有什么鬼，值得这两个人逃！”当即拘住玄武军将军们，一个一个单独审问。
少帅几时发兵，如何打的兴州，兴州打下来多少钱，去了哪里？袁朴同亲审，问的就更毒。问萧护救国舅为何迟疑，居心何在？平时说的什么。
将军们不服，当时用了刑，打晕过去好几个，等他们醒来，见的是邹国用怜惜的面容：“我来晚了，竟然让你们遭罪。还好只是皮肉伤，”他落了几点泪：“你们不要怪我，张老帅说这次兵败疑点甚多，身正不怕影子歪，你们且煎熬几天，”又让人来治伤，第二天却接着审。
士兵们也跟着受刑，一批批人抓起来拷问。他们人少，安置的时候有意两个朱雀军帐篷夹一个玄武军帐篷，想反抗也不行。
有几个士兵受刑不过招了每人一百两银子，又招了十三少的火红貂皮。邹国用听到后呵呵一笑，道：“这实实的是男宠了！这种人，不能留着！”
将军们头一个招的，是易平湖。易平湖招了以后，又把鲁永安也扯出来。鲁永安大骂易平湖小人！易平湖劝不服他，就把他素日私底下的话全说出来。初出京骂京里，后来骂大帅，为什么不肯到朱雀军来服侍大帅，是觉得大帅不好。
当兵的总有点儿不妥当事，易平湖知道的全说了。邹国用翻脸，命推出去：“重责一百军棍！”伍思德不服，顶了几句，也接了八十军棍。还有几个安上罪名的，也一起推出去。
才剥了衣服按倒在帐篷外，营门口儿喧哗闹腾。
萧护回来！
少帅一回来，就看到自己的人光着上身按倒，两边手持军棍的人都已就位。围观的人但凡自己的人，全一脸愤懑。见萧护回来，人人抢着扑上前，有人痛哭失声：“少帅您总算回来了！”
没少帅的人日子真不好过。
他们不够官职去邹国用面前争辩，邹国用也不听。
再说身边兄弟们关起来好些，又打伤不少，吓得余下人不敢乱动。才从战场上下来的他们，只余满腔恨在心中。
萧护脸色铁青，找一眼不见十三，这也不是找十三的时候。他摔了两根军棍，看刑的人不敢惹他连连后退：“萧少帅，这是大帅的将令，你想抗命不成！”
萧护拔剑出来，那剑身明光于日头下，剑上血迹也在日头下，萧护大呼：“我去见大帅，哪一个敢动我的人，我宰了他！”
提剑去邹国用帐篷外，被人喝斥：“萧少帅，你想哗变？”萧护收剑入鞘，但一拳打飞了他，一脚踹进大帐，胸膛起伏呼呼喘气。
邹国用见到他还是知道惭愧的，他不能不要脸到无耻的地步。见萧护消瘦得多，面上有伤，身上有伤，虽然不在要害地方，也激起他心中更多羞愧。忙笑呵呵：“你回来了，真是太好。本帅太喜欢！”
“大帅，为什么打我的人？”萧护说过，看刑的人也进来了，跪倒：“回大帅，萧少帅抗命，抢了军棍，持剑要宰人呢！”
邹国用变了脸，斥责萧护：“放肆！”沉声道：“你辛苦劳累，去歇着，让人请军医，不要糊涂！”
萧护大怒：“大帅！为什么打我的人？”两道眸子森寒又带着喷火样，直射到邹国用面上。邹国用大为窘迫，只能去看张守户。张守户暗骂老狐狸，却慢条斯理回答了：“你的人有通敌嫌疑，而你，私扣私财，纵容小厮，形为不检，怠慢出兵，现在又咆哮国舅爷大帐，”他阴森森对邹国用一笑：“大帅倒容得下？”
邹国用想想也是，想想打兴州他犒劳全军，也说了一个数目。自己想着十五万人是得这么多钱，就没诚想这个小子他敢昧下那么多钱！