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房中“砰啪”乱响中，曹少夫人被吓住。她微张着小嘴，半带惊吓的看着丈夫，仿佛从不认识他。
曹文弟不习惯发脾气，对着地上摔碎的东西也有点儿怔忡。然胸口起伏提醒了他，他在生气。他喊来小丫头扫地，扫完也按下气来，对曹少夫人道：“你过来，我们今天好好说一回。”
曹少夫人有些怯，他不打人吧？再一想平时性子上来，他倒是敢？
移步过来和丈夫对坐。
“江南十六郡，你知道有多少人出自萧家门下？萧家数代功勋，你知道有多少人和他们交好？这些都不好，你会说你们家也不错。不过，萧护身上已经有一等侯，萧少夫人进京去回来，是名正言顺的侯夫人。再者萧大帅和萧夫人都已接纳少夫人，你难道没去过萧家？不知道他那家是难进的？苏云鹤弄了一个人也想学萧护，被打得起不来，是了，这事你不知道。”曹文弟后悔多话：“这话外面不要说！”
曹少夫人还是一脸的不服气，她还降不下身段来。
“萧护这一次回来，勾起我一腔心事。旧年里，我本来想跟着他去，想想我是长子，就没有走。他年纪不比我大多少，家世上不如他，拼功名上我也不如他不成？”曹文弟伏案微叹：“我和他自小一起长成，他这一回进京，我也想一起进京，凡事上，他难道不照顾？以后官场上，他难道不照顾？”
微怒妻子：“打比方我以后出去当官，上司太太出身不好，你难道不理不睬？朝中多少穷出身的官员，升了官职太太出身依然不好，下面人都造反不成？”
曹少夫人无话可回，心中虽然不服气，但对自己丈夫有了一个全新的认识，潜意识里也认为他说得很有道理。
可脸上还是依就，怎么能服这个软儿。丈夫是一里一里拿下来的，不是一里一里让出去的。她只冷着脸。
“还有，你当我朋友全什么人！”曹文弟忽然又恼了，带着理论的神气：“萧护金玉堆里长大，家里有多少绝色的丫头！他独相中这一个，必然有他的道理！”
曹少夫人冷笑：“可不是，我娘家哥哥相中丫头，说她身轻如燕；你家表叔相中一个人，说她面如红花，当然都有道理！你呢，你相中外面那一个，又是什么道理？”
曹文弟淡淡：“为孩子。”
“你……”
“二弟就要娶亲，你再不生，你想让长孙出在二房！”曹文弟火了。
曹少夫人只觉得胸口不是压着一口气，而是泰山倒了压在心上。她哭起来：“那她也不生呢？”曹文弟见她算松口，涎着脸道：“我雨露频耕，你们两个人也许全有了。”
“那我要先生！”
“你不讲理！”
“你讲道理！”
眼看着又成小儿斗口，曹公子最不擅长这个，起身揉面庞：“疼，我先睡觉。”又道：“我说，劝你的话句句真心，以后少得罪萧少夫人，萧护疼在骨头里，你也惹不起。”曹少夫人恨恨在心里接，我没嫁个好丈夫。
见曹文弟走几步又回头笑：“你不来？因小失大？嗯，说不准你今天晚上就有了，以后她就侍候你。”
这话中有话，曹少夫人马上警觉：“难道她先有了，我还要侍候她？”曹文弟笑：“不敢不敢，她也不要你侍候，自有人侍候她。”
先去了。这一回，他不怕妻子不跟来。果然他洗过回来，见妻子已经在床上。娇黄睡衣，大红鞋子，虽然还带着想生气，可眼角眉梢全娇媚如花。
曹文弟笑嘻嘻，一笑虽然脸痛，也照笑不误：“我的夫人，你是那一等一的人才儿……”进帐，扯下帐帘……。
第二天曹少夫人起来还是恨在心头，又羞又愧还要去给公婆请安。懒懒的梳妆着，又把萧少夫人想起来，她哄住少帅不奇怪，正情热中不是？可哄住萧大帅和萧夫人，用的什么法子？
和公婆算生分的曹少夫人渴望知道，好学上一学。
外面来的也可以这么短时间哄过公婆的心来，那自己应该也可以啊，曹少夫人犯难了，才和她不好，怎么上门去问？
也是的，她倒能想出来的法子，自己倒想不出来？
慧娘已经起来，小厨房里弄了两色京中特色的点心，让人给公婆送去一些，余下的自己送到房中，忽然想到一件事，出来见萧护。
萧护恰好才收剑，慧娘举着个帕子过来，少帅俯身让妻子代自己抹汗，听她软软的问：“曹公子有外宅，你是知道的？”
“知道，还去贺了喜。”
“怎么，你没有对我说过？”慧娘睁大眼睛。萧护揽着她往里走：“我知道的，”“你难道全知道？”慧娘在他怀里挣扎一下：“可这是小事啊，对我说说有什么。”萧护停下步子，晨光笑如昙花：“我没那么爱嚼舌头，再说曹文弟是家里过了明路，却瞒着曹少夫人。我想你们有来往，万一你好心发作对她说了，不是惹人家夫妻生气。”
慧娘扑哧地笑：“没羞，你才是惹人家生气呢。”再依着丈夫摇摇他手臂：“再说，你看我和她好得起来不？”
萧护冷笑：“她不和你好，是她不聪明。”慧娘黑眸又睁得大大的：“为什么？”萧护抱抱她：“十三是个好心的人，不会收拾人。”慧娘当此夸奖，谦虚一下：“倒不是，是曹家和家里一直走动，曹公子又是你的好友，我虽不愿和她好，却不能和她太差，收拾她倒不好。”
若荷送上水，就退后，这里不用她。慧娘送上干净衣服，脸红红的背过身子，萧护还在背后笑话她：“没见过？”又哧地一笑，小没廉耻的偷看来劲的很，这正经可以看了，她天天装脸红。
已经夫妻多时，算是装的吧？
慧娘约等到他换上长裤回身，当丈夫的总要使一下坏。汗巾子在手里摇：“来，给我系上。”慧娘就红着脸过去，给他系时，萧护就偷香，在她额头上亲一口，不然就拧她鼻子：“点心真香，我娶了个宝贝。”
慧娘就期期艾艾指责他：“你以前，在军中的时候，分明是调戏人。”萧护自豪地笑，夫妻早上换衣服这一点儿小官司才算打完。
少帅毫不脸红，只有慧娘回想前面的事，就羞得噘嘴不依。
论理儿早请安，等公婆起来后，再用早饭。萧家虽门庭严谨，但对于萧护小夫妻也放开一面。萧夫人夸媳妇手艺好，要是让媳妇早请安，就送不来吃的，由他们自己用饭。
就要进京了，萧夫人这算是心疼儿子和媳妇。
饭后，小夫妻闲话着去见萧夫人。萧大帅出去了，萧夫人神色严肃，像有不喜欢的事。命萧护和慧娘全入座，慧娘正不知何事，萧夫人干脆利落地道：“那王家的婆子，竟然是个混帐，外面传你们的闲话，全是她到你们院子外面伸头探脑看到的。昨天晚上我喊了王贵来，狠狠的吩咐了他，告诉他几辈子的脸面，我可顾不上了。王贵倒还明白，对我说任由处罚。我晚上又回给你父亲，你父亲也生气，让我今天就撵出去，全家撵出关外。”
慧娘先遥想一下那里离这里有多远，再才心头一热，跪到婆婆膝下哭了：“多谢母亲疼我。”这是慧娘不敢想的事。
她没有抬头看，就没看到萧夫人温柔慈爱，款款的安慰她：“你呀，要学着才行。论理应该发卖他们，不过照顾过老太爷，咱们家也不指着这几个钱，撵了吧，横竖有往军中去的人，一车带去到关外，放下来由他们自己做什么活着，再与咱们家没有关系。”
慧娘不知道心头涌起的是什么滋味儿，她本想着能嫁萧护已心满意足，再想着公婆面前能请安是老天不薄。没有想到这事情才出来，婆婆就大刀阔斧地发作人。她此时心中恨自己平时不够孝敬，恨自己不够关心公婆。
再没有什么可表示时，唯有多磕几个头。
萧护也起身，在慧娘身边笑：“母亲，外面还有事儿呢，我们磕几个就算完。”萧夫人佯怒：“混话！你走吧，媳妇跟着我，以后白天不许回去。”萧护一听就担心了，他中途会回去要茶要水要换衣服要轻薄慧娘，那小厨房说白了，一大半儿是给少帅使唤的。
大帅和夫人，全是为着儿子的一片心。
可怜这一对父母，只为儿子上心
当下陪笑：“哈，母亲，她还不懂事体，等我们京里回来再多侍候母亲，”心里一格登，萧护面上多了阴云，对母亲恭敬地道：“母亲说得是，媳妇要跟我京里去，好几时不得侍候。这几天，该当的让她侍候母亲才是。”
萧夫人也心里一沉，想着儿子进京的事，就心中难过，强打笑容：“起来吧，和你玩笑，看你吓的。”
慧娘起来，嗔了萧护一眼，都是你贫嘴，贫得婆婆不要自己站班儿。萧护看得明白，也回敬她一眼，萧夫人看着满意，人却板起脸：“我话说完了，你们走吧，我还有事儿呢。”
左边站着儿子，右边站着媳妇，萧夫人又喜欢了。
萧护陪笑：“儿子还有话，那曹少夫人？”慧娘恭恭敬敬打断他：“夫君说话理不当，那是家里常来往的，又是您的好友。”
萧夫人微微笑，但是斥责：“笑话！”慧娘忙道：“是。”听婆婆道：“常来往的人家，就可以中伤？她难道不知道是常来往的人家？不知道文弟和少帅是好友？外面听到，”严厉起来：“不思赶快来回我，自己倒嚷嚷上来！”
转向萧护，不改生气的面容：“今儿我就打发人见曹太太，问问她这是怎么回事？总得给我和大帅一个交待！”
慧娘更摆出来老实样子。她知道丈夫厉害，公婆厉害，不过厉害成这样，慧娘唯有先装自己是个老实好人。
一语未了，外面有人回：“曹家太太和曹少夫人来了。”
萧夫人和萧护都一笑，她们应该来的。萧夫人目视儿子：“你带媳妇后门里出去吧，让她们见到，难道不增羞愧。”萧护欠欠身子：“是。”他也很喜欢，感激父母亲疼爱。见母亲衣角微皱，就势给她抚了抚，又笑对母亲的八宝镶珠耳环道：“母亲的这首饰好，只是旧了，儿子去年送回来的东西，有一个盒子单给母亲的，回家里来不见母亲带过，难道是不喜欢？”
萧夫人满心里喜欢，但对更不悦：“要你管！快去侍候你父亲，管我带与不带。”萧护笑逐颜开：“母亲要说不好，儿子外面再给母亲置办好的。”萧夫人似笑非笑睨他：“我说少帅，”萧护笑：“在。”
“你也应该花几个，也养你这么大。去年那些东西，不是你孝敬家里的？去年的事别再提了。”萧夫人拿话怄儿子玩。
慧娘在旁边窃笑，面上更必恭必敬，一看就是个贤惠的好媳妇。
萧护连连答应：“是是。”带着慧娘出来。
他们一出去，萧夫人就喊庞妈妈地，喜滋滋：“少帅旧年里送回来的那盒子，取出来给我。”庞妈妈收的时候就打开看过，也道：“很是，早就应该带了，不带岂不辜负少帅的一片心。”都说少帅战场上见到少夫人就什么都忘了，这不是还想着夫人。
小夫妻们此时绕到后面。见小池香径，游鱼见到人影子，争着上来浮水面，又冷，再下去。小径上不是石头，是一块一块的白玉石。全磨得圆润半灰白，不知是哪一代里造的。
水边有一株红叶，红得珊瑚一般，只是不高。但近水，树根全没入水。慧娘看了好几回，笑顾萧护：“这水里怎么长？”萧护微笑：“那是珊瑚，水里怎么能长树？”慧娘难为情的嘟嘴：“哦，”不敢回头看身后丫头们，她们全是萧家出来的，只怕笑话。
慢吞吞地放低嗓音：“人家没见过。”
“你没见过的东西还多呢。”萧护逗她。见慧娘轻甩袖子又垂头，走得娜娜娇娇，如一把子小香葱，怎么看怎么爱。少帅又悄问：“我说父母亲会喜欢你，是我说着了？你不信，还自己抹泪水，现在想想羞不羞？”
慧娘鼓着腮帮子，又气上了，反驳：“这话错了，我对婆婆满心里孝敬，满心里为孝敬不好才不安有泪水，你冤枉我就该打。”把头往旁边一扭。
耳朵上一紧，被萧护揪住：“小坏蛋！你同谁急呢？你要谢我才对，没有我这好丈夫，哪有你这个好媳妇？”
慧娘扁扁嘴承认了，乖乖认错：“夫君说的有理，为妻知错了。”耳朵上松了，慧娘就到处乱开，这一看又找出来几样。天气阴沉，要是京里早就下雪。家里虽有花，不过外面开的已不多。
公婆后院子里，却有两盆牡丹，两盆菊花，都在小亭子上。牡丹温室里也有，放外面正要说可惜。又见菊花风吹花瓣不动，慧娘恍然大悟，这又是假的。
萧护顺她眼睛看去，道：“是玉的，你喜欢，库房里应该还有，比这个小，等我回父亲，取出来摆房�