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没有九朵梅花，也没有六道剑气，只有两张桌子。
任飘萍在笑，露出嘴里的两颗煞是调皮而又洁白的虎牙。
绿衣女子静静地看著任飘萍，也看见了任飘萍嘴里的那两颗虎牙，那双会说话的眼睛变得像是一池弥漫雾气的湖水说道：“罢了！”倏地嫣然一笑“我们还会再见面的。”人已穿窗而去。
任飘萍看著书生，他在等，等书生说话。
书生果然说话：“江湖传言任兄武功非但杂而且精，每每於平凡之处化腐朽为神奇，这一招‘泰山压顶’只怕是点苍派掌门厉锦来亲自而为也会输给你两三分吧！在下柳如君。”任飘萍笑了笑道：“善解人衣柳如君，好！你是刻意在这里等著我的吧！”书生点头。
“不知阁下是否善解人意？”任飘萍依然笑道。
柳如君道：“善解人衣柳如君当然善解人意，但是之前我已立下重誓，想必任兄不会强人所难吧。”
任飘萍苦笑道：“你走吧。”
柳如君看了一眼任飘萍道：“多谢，任兄若是有雅兴不妨去一趟龙门石窟，告辞了。”
任飘萍给自己倒了一杯酒，像似什麽事都没发生一样。他认为自己需要理理头绪。想那柳如君在江湖上论剑术至少也位居前二十名，一套七七四十九式拈花剑法鲜有人能敌，若论起轻功更是少有人能出其右。至於那抚琴绿衣女子，大千世界中以琴为武器的凤毛麟角，而近来在江湖中扬名立万的绝不会超过三人，以年龄而论，此女子必是在三年前以一曲缠绵悱恻的“念奴娇”歼击川北黑道十三恶煞的逝水无痕燕无双。
可是他们两人怎麽会同时出现在洛阳？为何要刺杀於我？是谁在幕後？这一切与小蝶又有什麽关系呢？
一想到小蝶，任飘萍的心又乱了。
……
龙门石窟位於洛阳城南二十里处，开凿於山水相依的悬崖峭壁间，其前有伊水缓缓流过，
这里雕刻有各种风格，神态各异，大小不一的佛像成千上万座。在这里住著一位老人，龙门老人，对江湖中所发生的一切大小事件皆了如指掌，绝无例外。龙门石窟，龙门老人……
龙门石窟，万佛洞，子时。
夜黑如墨，洞内一盏烛光颇为明亮，却是摇曳著不为人知的每一尊佛的不同的雕工和神情。
龙门老人一身紫袍，慈眉善目，五十上下，此刻正坐在地上，往日红润的脸色变得苍白，已全无往日的胸有成竹，在他面前，一蒙面皂衣人，手中一把锋利短小的鱼肠剑已抵在了龙门老人的胸口。
龙门老人开始流汗，冷汗。
蒙面人却开始说话，但是奇怪的是从一个男人嘴里说出的却是女人的声音：“仙人掌是怎麽回事！”
龙门老人起初听到是一个女人的听了就会让男人浮想联翩的声音，心中亦惊亦喜，惊的是此人是女人，喜的也是此人是女人，女人总是好欺骗的，可是当他听到‘仙人掌’三个字时已面如死鱼，只因仙人掌不是仙人掌，而是一个组织，一个杀手的组织。
龙门老人已是闭上眼睛，道：“恕老夫无可奉告。”
一股强烈的杀气，就连在洞外的任飘萍都能感觉到，正当他要冲进洞里时杀气却突然消失地无影无踪。
龙门老人知道自己已经在鬼门关打了一个来回。
那蒙面人又问道：“那麽那个什麽咫尺天涯任飘萍呢？”这次却是一个男人的声音。
龙门老人长出一口气说道：“八年前，江湖上出现了一个年轻人，无门无派，也没有人知道他的武功门路，适时十八岁。同年九月初九，孤身一人一夜间连盗京城十八富豪八百万两白银；同年腊月初十，在陕南道上单掌击退黑道中盛极一时的秦岭六魔，六人武功俱废；次年六月二十八，与少林寺达摩院首席长老舍得和尚和武当派掌门忘忧道人切磋武艺一天一夜，无人得知结果，最後三人结为忘年知己……时下人称天荒地老柳飞絮，咫尺天涯任飘萍。”
龙门老人此时眉飞色舞，说起武林掌故如数家珍，全然忘记了眼前的蒙面人。
任飘萍在洞外听著，也不得不对这老人佩服的很。
洞内忽地一片沈默，每个人都有自己的心事，蒙面人的心事是什麽呢？龙门老人想知道，任飘萍也想知道。
可是，任飘萍现在最想知道的是小蝶的事。
於是，任飘萍就到了蒙面人的身前，蒙面人的剑已闪电般撩向任飘萍的肩，凶狠而毒辣，任飘萍退，蒙面人的剑如影随形，任飘萍再退，却已无法再退，就在背部要碰到佛像时，任飘萍的身子倏地横向向右移动了五尺，蒙面人一惊时，任飘萍已到了洞外。
龙门老人和蒙面人几乎同时惊道：“咫尺天涯任飘萍！”虽然三人彼此从未谋面，而天下独一无二的轻功步法咫尺天涯却不会错。
“不错，不知兄台找在下何事？”任飘萍对著那蒙面人道。
蒙面人道：“谁要找你？”
任飘萍笑道：“看来是我听错了。”
蒙面人却是不依不饶道：“没想到任飘萍也会偷听人家的谈话！”此时蒙面人一口女人腔。
任飘萍大笑：“偷听有时岂非是人生一件雅事。”
蒙面人道：“放屁。”屁字未说完，急忙用手去捂嘴。
任飘萍狡黠地一笑，那蒙面人恼羞成怒道：“哼！任飘萍，我不会放过你的。”人已经纵身离去。
龙门老人道：“那女娃儿自是喜欢上你了。”
任飘萍并不接话茬道：“欧阳小蝶。”却已不再多说，说多了会伤心。
龙门老人似是早已知道任飘萍的来意道：“震天帮少帮主夫人欧阳小蝶，於十五日前众目睽睽之下被人掳走，现下全无消息，来人留有素笺一张，其上只有四个字──咫尺天涯。”
龙门老人言已尽，任飘萍知道龙门老人意未尽。任飘萍望著眼前的一尊尊佛像，突然觉得自己很渺小，人世间本来就有很多事是为难不得的，无论是为难别人也好，还是为难自己也好。
“多谢，前辈。”道完谢，任飘萍昂首大步走向黑夜，一望无际的黑夜。
……
翌日，清晨。
空气中还弥漫著昨夜的丝丝寒意之时，任飘萍已经站在气势如虹的震天帮总坛大门前。
震天帮於八年前在君子剑赵老爷子赵世青的手里已是天下第二大帮，仅次於丐帮，现下在少帮主赵宏云的经营下更是昌盛。
震天帮的大门很气派，两只足有三米高的石狮立於大门两侧，朱红的大门高四米宽六米，极尽之雕龙画栋，大门的两侧是两个稍小一些的偏门，大门紧闭，前有两只颇为可爱的小猫正在用爪子戏弄著地上的一只已是毫无反抗之力的小老鼠，一边卧著一只老猫，懒懒地静养，偶尔睁开眯著的一只眼，看看两只小猫，又闭上了眼做著它的自己的美梦。
适时赵宏云已和几位长老迎上前来。说到迎接只有赵宏云脸上有一些笑意，其他三位长老脸色十分凝重。
赵宏云笑道：“一别八年，任兄风采依旧啊！”
任飘萍接道：“谢了，赵老爷子可好。”
赵宏云脸色忽然也凝重了起来：“很好很好，任兄，里边请。”
震天帮龙虎厅。
赵宏云背向负手而立道：“想必任兄已知小蝶被掳一事了。”
“哦！？”任飘萍不知自己这算是回答还是吃惊。
赵宏云接著说道：“就在你来到本帮前一刻锺，家父遇害而亡。”“哦？”这次任飘萍可是真的一惊道：“可否容我一看？”
赵宏云伸手道：“请。”
一旁的瘦弱黑衣长老身形一闪，拦在了任飘萍的前面，急道：“少帮主！”赵宏云一摆手沈声道：“我相信这些并非任兄所为。”
赵宏云的眼睛注视著任飘萍，眼睛里却没有几分相信的意思。
震天帮的後堂，赵老爷子的尸体尚有余温，神色惊讶而恐惧，全身上下没有一丝伤口，任飘萍看了看赵老爷子的舌头，转身拿起桌子上已有些微凉的汤碗，放在鼻子前嗅了嗅说道：“龙眼荔枝明目汤！”那瘦弱的长老此时似已怒不可遏，锵的一声一对精钢所铸的判官笔已点向任飘萍的咽喉，去势锐不可挡。任飘萍没有动，可是有人动了，“不可！”赵宏云喝斥的同时，那对判官笔已在赵宏云的手中。
任飘萍笑道：“铁面判官风无际，三十年前以一对判官笔称霸武林，後加入公门为朝廷效力，八年前由於办案不力退隐江湖，想不到今日能得以相见，幸会。”
那瘦弱黑衣长老自是一惊道：“好眼力，这一切皆是拜你所赐，谢了。”嘴里虽道谢，可是脸上没有丝毫谢意。
赵宏云笑道：“任兄不必在意，请随我去书房。”
书房里只有赵宏云和任飘萍两人，任飘萍的面前并排放著两页素笺，一样的纸，一样的字，一样的内容──咫尺天涯任飘萍。一张是掳走小蝶时留下的，一张是杀害赵老爷子时留下的。
任飘萍笑道：“就凭借这个你认为是我做的也未免太武断了吧！”
赵宏云浅笑道：“我自是相信你，因为你不会为难小蝶，八年前你不会，八年後你更不会。”赵宏云长叹一声道：“还有我和小蝶的孩子如屏。”此时，赵宏云一脸的儿女情长，刚才的一方霸主的威严和骄傲已消失的无影无踪。
任飘萍无言，是心无言，心到痛处自无言。
“爹爹”一声悦耳稚嫩的童音从门外传来，“我的风筝不飞了。”一个七八岁模样的小女孩已象只蝴蝶翩翩然飞进了书房里。
任飘萍乍一见这只蝴蝶，心已飞到了十年前的那片开满油菜花的金黄色的海洋，田埂间，小蝶像是蝴蝶一样飞舞，手指间一根长长的丝线摇曳著自己的风筝。
“叔叔好！”小如屏道。
任飘萍自是一怔道：“好，好好好。”任飘萍很少失态，此时不禁有些自嘲。
“来，叔叔看看。”任飘萍说道，接过小如屏的风筝，眼里的这只风筝竟有些熟悉，他轻车熟路很快修好了这只风筝。
小如屏又可以在院子里放风筝了。
……
爱和放风筝岂不是一样，松不得紧不得。太松爱会跑掉，太紧爱会夭折。
任飘萍向赵宏云要走了那两张素笺，回到了客栈。眼前仍然是那两张素笺，纸是洛阳的纸，字是大家闺秀的字，他已经没了头绪，但是至少他知道这两张信函上的字看似相似，却是并非同一人所书，而且杀死赵世青的凶手留下的那张纸上的字对自己来说再也熟悉不过了，那竟是欧阳小蝶的字！。
就在这时，一束刺目的阳光透过窗户照在了纸上，纸上隐约有一个图案，仔细一看，赫然是一棵火红的仙人掌。
仙人掌。
任飘萍知道那仙人掌代表什麽，死亡，无法抗拒的死亡。
如今，他要走向死亡。
第二章 仙人掌
仙人掌多生长在炎热干旱的地区，能够适应任何恶劣的环境；仙人掌的花鲜豔而美丽，但绝不妩媚妖娆；仙人掌有刺有毒，刺疼人的刺，毒死人的毒。
任飘萍此刻正听著小曲，唱曲的人正是洛阳城里最大的妓院“雅净阁”里的当红金牌歌姬玉芙蓉，曲唱的固然好，却不及人的万分之一的美。唱曲的人一身洁白羽纱，一尘不染，仿佛她本不应在这样的地方，眉宇间，一种无法言明的风情万种直叫世上所有的男子黯然**。
任飘萍似乎已醉了。
每当遇见棘手的事，任飘萍都会找个类似这样的地方去放松，紧张总会做错事的，更何况他现在根本就不知道从何处下手。
任飘萍只知道仙人掌在江湖上做的是人类最古老的生意，杀人。无论是谁，只要出得起价钱，无论被杀的人是谁，都必死无疑。
琵琶声不知何时停了，一曲已终。玉芙蓉此刻一双妙目正一动不动盯著任飘萍。任飘萍决不是那种让女人一见就喜欢的男人，但绝对是那种让女人一见就永远忘不了的男人。一脸的疲惫，捎带著无法言明的忧郁；眉宇间似乎镶嵌著一种与生俱来的无所谓，似乎天地间的一切都与他无关；那微笑的嘴角，浅浅地埋藏著一丝高傲，两个似隐似现的酒窝，却充满了无比的坚毅。
玉芙蓉的眼里不知何时已多了一份怜惜，一丝喜欢，一丝嫉妒，还有一些悔意。玉芙蓉轻声问道：“公子可想再听一曲《声声慢》？”任飘萍还在微笑，但是没有回答。玉芙蓉不禁有些恼怒，曾几何时有哪个男人如此怠慢於他。她起身走上前去，愕然，任飘萍已然睡著了。
任飘萍太累了，即使眼前是玉芙蓉这样的可人。
玉芙蓉拿了一件自己的薄衫给他盖上，静静地看著他。
“姐姐！”，门外已走进一个模样姣好的紫衣女子，手里捧著一壶酒。“嘘”，玉芙蓉急忙以指掩唇示意小声。任飘萍却已醒来，吸了吸鼻子道：“好酒。”已从那紫衣女子手里接过酒说道：“多谢，姑娘的香气要比这酒的香气更早进屋。”一朵红云已悄然爬上紫衣女子的脸庞，紫衣女子看了看玉芙蓉娇�