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到了次日起来，夫人恐女儿自尽，一夜睡不合眼。次早间荣兰曰：“小姐昨夜甚时方睡，可曾啼哭？”荣兰诈言曰：“小婢百般苦劝，至黄昏后便不悲伤，初更后即便安睡。”夫人闻言，心中稍安。正言间，适遇媳妇方氏前来，夫人曰：“贤媳可同我往劝姑娘，免其悲伤，我方好备办嫁妆物件。”方氏领诺，婆媳同上幽香阁门口。孟小姐梳妆已毕，忙出接母嫂入房坐下。夫人曰：“前年比箭定亲之时，我曾见刘奎璧与皇甫少华面貌无分上下，今既奉旨匹配，亦算嫁得其人，女儿不必悲伤。”孟小姐曰：“女儿非嫌貌美丑，因受皇甫家之聘，今乃改嫁刘门，惹人耻笑，故此伤感。”夫人曰：“女儿此言差矣，既有圣旨主婚，谁敢多言？女儿知诗识文，怎说这混话。”小姐假作笑容，答曰：“女儿实恐改嫁失节，故此羞愧。初尚未知圣旨主婚，梗无重娟之嫌，今既知道，任从爹爹母亲主意便是。”夫人只道女儿真意，满心欢喜，即同媳妇下阁回房。孟士元父子花在书房侯信，就间曰：“女儿可还悲伤么？”夫人笑曰：“女儿虽是能巧，终属年轻，孩子气，易于欺骗。”就把方才安慰言语一一说明：“女儿不但不悲，且有喜容。”孟士元大喜曰：“女儿既不悲伤，我就好办嫁妆。”夫人称是。孟士元随退出，命家人备办嫁妆。
且说孟小姐送母亲下楼去后，即开箱取出绞罗，亲自裁剪，取出针线，同荣兰动手作起男衣，毫无悲伤。早饭后，取出五两银子，与荣兰往付他兄买靴。不一时买了一双小靴。荣兰送上阁来，孟小姐看过收藏，主婢用心赶傲男服。午饭后，孟小姐哨荣兰可去偷取尔兄的衣服靴袜，荣兰曰：“这却容易，待缓日偷取，何须此时着急。”孟小姐曰：“凡事多有不凑巧，倘临时取不到手，误事不小。”荣兰曰：“说得是，待我取来，即下阁去，不多时取了一付巾伟衣袜缎靴。”笑嘻嘻曰：“各物取足了。”小姐喜曰：“此物已到，临行好打扮男装，不用忧心。”遂即收存。
忽苏映雪到房门口，见小姐安心同荣兰制作衣服，暗恨枉有满腹经纶，全无节烈，真是官家女子，更加无情。即跨进门。孟小姐迎接曰：“姊姊请坐。”二人见礼坐下。苏映雪曰：“老爷已唤八名成衣匠在花楼赶做行嫁衣裙，何须小姐亲自动手。”孟小姐曰：“总是闲暇无事，自做几件合意的衣服又何妨。”苏映雪暗恨：枉称千金小姐，真是负心女子！便不去看，故不知是男子衣服。当下苏映雪闷闷退出。
至二十四曰：小姐同荣兰赶做男衣，早已做完。早饭后，祁相驾到，孟士元父子迎接到了堂上，见礼坐下﹔茶罢，祁相曰：“刘国舅定三月念八行聘，四月初二完娶，老夫特送日期前来。”即着人家把日帖送上。孟士元看过，曰：“劳烦太师宪驾，卑职父子何以消受。”祁相曰：“理当效劳，临娶老夫再来。”遂辞别入城。
孟士元将日帖带入，通知众人。荣兰报知小姐，小姐曰：“且待三月三十日起身，须于五更方妥。”荣兰曰：“何不预先逃走？”小姐曰：“我于五更逃走，次早即是初一，使苏映雪限期已迫，难以推辞，方肯代嫁。”荣兰曰：“苏映雪乃小户之女，有此良缘，求之不得，焉有推辞之理？”小姐曰：“尔不知苏映雪乃忠义之女，他恨刘奎璧逼婚，怎肯嫁他？久后尔自明白。有一件，我一出门，未知何年救出丈夫。方能与父母相会，为双亲思念，如何割舍，我意欲留一形图，免得双亲牵肠挂肚，你道如何？”原来孟小姐棋琴书画无不精通，其中丹青最是入精。荣兰曰：“此举甚妙，免太夫人挂念。”小姐即令取过颜色盒来，开了菱花镜，对面描画面容，伤感曰：“奴家命苦，数千里之遥方到北京，又不知何年得完良缘，完了终身，再会双亲？真是古今第一薄命人，言之肠断！”说罢，珠泪盈盈。荣兰曰：“小姐既要留图安慰双亲，切不可悲泪，方能画得相似。”小姐泣曰：“际此远游之时，虽铁石之人，也要伤心，教奴怎不伤感？”荣兰曰：“图画须似平日形容方好，今日悲泣，即不相似，留下何益？若要画图形﹔须忍住悲伤，和颜悦色才好。”小姐曰：“说得是。”乃忍住悲苦，强作欢喜，细细画图。至日午画完，取过细看，不觉吃惊，问荣兰曰：“此图像否？”荣兰曰：“小姐画笔比画工更加秀媚，且又相像。”孟小姐看图，仰天长叹曰：“苍天苍天！我孟丽君如此花容，流落天涯，真是红颜薄命，千古皆然，良可悲夫！”小姐即取笔题一首诗于画图之上，略叙求功名之意，半行半楷，真是银钩铁画。其诗曰：
风波一旦复何磋，品节羹堪玉染暇！
避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。
纸鸳断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日壁间留形影，他年螺譬换乌纱。
孟小姐题毕，又写一封荐书以与父母，云欲全节，入山访道，不能侍奉双亲。苏映雪容貌与女儿不分上下，诗文精通，可堪代嫁等语。写完封好，将书并图诗藏在一处箱内锁好，谓荣兰曰：“我今各物藏在一箱，起身之时把书画放在桌上，衣服更换，即便出走，免致误事。”荣兰曰：“小姐办事周全。人所难及。”恰遇苏映雪忽然步进房来，小姐起身迎接曰：“姊姊请坐。”苏映雪见礼坐下，见楼窗大开，只道孟小姐无情，不顾名节，还有心玩花，即间曰：“小姐好得清闲，在此赏花。”小姐知其话里藏机，有讥刺之意，乃长叹：“不过借此聊以解忧耳！”苏映雪曰：“小姐身为夫人，正当赏花，况小姐牙貌兼全，刘奎璧又系好色之徒，一入刘门，夫妻必定恩爱，何忧之有？”小姐曰：“此乃不得已之事，尚不知谁与他恩爱，姊姊久后便知矣。”映雪哪知有代嫁之举，一心只怪孟小姐不守贞节，厌于答问，遂辞回房﹔暗恨刘奎璧陷害丈夫，立心守定皇甫少华，断不别嫁，启此郁郁饮撅成病。
孟士元夫妻赶备衣服妆爸，不觉已是三月念八日行聘吉期。刘府预先张灯结彩，备下千金聘礼，衣服缓缎，俱各从厚。合府文武官员俱来庆赘，惟有秦布政痛恨入骨，因自己官单，不能为皇甫家雪恨，遂托病不出。早饭后，祁相到，众官同刘奎璧迎入坐下。不移时，各聘礼排列，祁相辞了众官，上轿时音乐喧天，押了许多聘礼，花炮连天，鼓吹动地，好不闹热。万民俱说孟士元不义，一女怎受二聘。亦有晓事的说，此乃圣旨主婚，不得已之事，但孟士元亦不该受此聘礼。押到孟府，孟士元父子接祁相入内，聘礼排列满堂，尽是珠宝对象。孟士元请祁相到花厅坐下，令呈上筵席。祁相苦劝曰：“老夫年迈，酒力不佳，且到家的酒是必要领的。老先生谅情，盛席只好心领。”孟士元应允。家人收了聘礼，回聘各礼物亦皆丰盛。
孟士元夫妻令女婢将刘府所送的风冠鲜袄，首饰绫缎，俱搬上楼去，与小姐收藏，使女儿欢喜。女婢俱送上楼，荣兰连声称赞，小姐俱收入箱内。停了一会，荣兰密对小姐曰：“刘家首饰值银不少，何不拣好的收入行囊，以便路上好使用。”小姐曰：“非义之财，立誓不取。况我囊中对象，值镶不下千余金，使用有余。”荣兰赞曰：“小姐仗义，不取非义之财，真是难得！苏映雪姑娘真正造化，小户女子得此许多钱物受用。”小姐笑曰：“尔说他受用，我只怕气死了他的性命。久后你自方知我料事不差。”荣兰不信，从此无事。
光阴似箭，早已三月三十日，乃是月尽日。是日过午后，小姐在阁中谓荣兰曰：“你我今夜间便要起身，尔可速去偷取后门钥匙前来，来早方好起劈。”
未知荣兰如何偷取，且看下文分解。
第十八回 贞清女男装逃难 义烈妇代夫报仇
却说荣兰道：“潘发之妻，为人怠懒，钥匙易取，何须着急？”孟小姐曰：“不凑巧事极多，倘晚间有事，难以盗取。来早不得出门，岂不误事？”荣兰说：“小姐说的是，待小婢去取。”说罢退去。不一时，只见带了一把钥匙前来。孟小姐大喜，将钥匙收下曰：“来早便好出门，毫无忧虑，何等放心。”荣兰称是。
到了日色斜西后，饱餐毕，主仆闷坐。至上灯后，孟小姐对荣兰曰：“来早起程，未知何时再见父母？你可掌灯同我往辞父母，方的安心。”荣兰领命，点了一盏明灯引路。主仆下楼，来到夫人方中，韩氏正在查点嫁妆，若有不足，方好备办。小姐入内，作了两个万福，坐在旁边，问：“爹爹何往？”夫人曰：“他在外边查点行李桌柜等物，恐有不足，来日方好备办，免使有误。”小姐曰：“此乃将就之事，何必如此费心？”夫人曰：“这是我们的脸面，将就不得。”孟小姐对妇人说：“女儿辞别，未知何日得与母亲相会。养育之恩未曾报答，女儿不孝实深。”夫人曰：“女儿，你怎不知顾太郡有言，大媳妇随张资远镇雁门关，不得回来，使他冷落。今女儿嫁去完姻后，刘奎璧进京，女儿留在家中陪伴。你要归宁，路途不远，更加容易。”孟小姐只得答曰：“虽是如此，凡事不易意料，倘女儿不得相见，望母亲不须挂念，比之他日不育一般。算来生女不孝，总是不能奉养双亲。”夫人曰：“女生外向，焉有终身不嫁，长养双亲之理了。”小姐说些离别言语，夫人只道是临嫁离别孝心，再不动疑，就把些良言安慰。
小姐离别出门，荣兰执灯引路。孟小姐曰：“可到嫂嫂房中辞别去。”主婢来到方氏房子，适苏大娘前来，孟嘉龄退出房门安歇。孟小姐曰：“奴家去后，父母双亲有累嫂嫂奉养。奴家真是不孝，全望嫂嫂休怪！”方氏曰：“妾乃媳妇，理当奉事公姑，何须姑娘提奖？况姑娘嫁近，容易归宁，何须过虑？”孟小姐曰：“言虽如此，然一出门便难料相会。双亲总劳嫂嫂孝养，实是不该。”方氏曰：“男头有室，女头有家，姑娘出嫁，乃是美事。公姑自是妾该奉事，何须嘱托？”孟小姐不敢言明，再说几句分别话，即令荣兰点灯，辞了方氏并苏大娘。回归幽香阁，对荣兰曰：“难得映雪姊姊与我相处十六年，今当远行，且又烦他代嫁，理当作别。”荣兰曰：“难得小姐多情。”主婢上阁，来到映雪房前。
原来映雪心恨奎璧陷害皇甫少华，误他终身姻缘，又见孟小姐薄情无义，并无半点悲怨恨己又是下人，不敢多言。这两日气得忧闷欲病，不敢说出。是晚又道其母前往照顾孟公子不在，只有自己在房，独坐无聊，天色尚早，不便安寝，将门虚掩。孟小姐推开房门，映雪和衣安睡在牀上，见小姐进来，慌忙迎接曰：“妾因家母不在，少熬片刻，不意小姐下降，有失远迎，望乞恕罪。”孟小姐手握其手，曰：“奴与姊姊情同骨肉，何用客套？”遂携映雪同坐牀沿之上，曰：“我与姊姊相聚十六年，今远别，特来与姊姊相辞。更有一言嘱托，未知姊姊肯听从否？”映雪曰：“小姐有话分附，敢不遵命。未知何事，只管说来。”孟小姐曰：“奴家今番出门，倘家父母若有事相求，望姊姊念奴情分，莫要推辞，足感盛德！”映雪怎知教他代嫁，即答曰：“贱亲母女受老爷满门大恩，妄非忘恩背义之辈，老爷夫人若有差遣，虽赴汤蹈火，亦不敢辞。”孟小姐闻言大喜，曰：“今日你我同荣兰三人在此作证，姊姊须记此日言语，日后方好相见，切不可违俘！”映雪曰：“正是。若有异心，狗镜不若！”荣兰暗笑：“好呆痴！叫他与男子同睡，却办应允。”孟小姐曰：“既蒙姊姊应承，妾亦可放心无虑。”映雪曰：“贱妾之事，只管放心，但愿小姐此去，与刘国舅加倍恩爱，早生贵子，妄愿足矣。”孟小姐曰：“怕今生是不能够了。”映雪曰：“刘国舅为了小姐费尽心力，小姐却又才貌双全，一娶入门，即便如鱼得水，小姐怎说今生来世的话。”孟小姐曰：“办不知何人与他恩爱，姊姊久后便知。”映雪暗想，明是抵饰之言，便说了几句闲话。孟小姐辞别曰：“姊姊好得安寝了。”荣兰点灯，映雪送到房门口，孟小姐拦住曰：“夜深了，各人自便，不必远送。”映雪曰：“领命了。”见小姐去，方回房闭门，解衣上牀，暗骂：“枉读诗书，全无一分节操，真是可耻！”
且说小姐主婢入房，令荣兰：“将火盖上，你我坐待夜深，好得改装。”荣兰待坐，不敢言语。只听外面更点分明，延至三更四点，四处寂静无声。小姐曰：“更深了，宜速打扮。”即把火挑亮，开箱取出衣包，主婢先包上网巾，将