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，就把一带的栏杆尽行拆下，果见船只许多，往来不绝，白浪滔滔，人烟热闹。映雪故意说话挨延，候刘奎璧到来，好得行刺。刘小姐只道姑嫂情深，竭意畅谈。
且说外面众官饮酒，日末斜西，那祁相年过六旬，酒量已定，即便辞席。刘奎璧再三相留，众官亦挽留曰：“天色尚早，老太师再饮几杯，进城末迟。”祁相笑曰：“列位好不晓事，只管吃酒，却不道还有二人见怪，说我们贪杯，误人好事，故早去为是。”众官亦笑曰：“老太师真是老练，不被人见怪。”遂各辞别起身。
刘奎璧乘着酒兴，回归五明楼，与孟小姐畅饮。来到房内，只见二婢在房，刘奎璧忙阔曰：“新夫人往哪里去了？”女婢禀曰：“新夫人小姐引到后楼观看风景。”刘奎璧即往后楼进来。
却说苏映雪坐想，投水死得清净，一道阴魂又好庇护皇甫郎与孟小姐早得团圆，谁知这池是我的死地。正在伤心，忽见刘奎璧来到，燕玉与映雪即立起身来。刘奎璧笑嘻嘻向妹子曰：“日色斜西，水面风冷，汝嫂身子薄弱，怎好引到此间受风？实为不该。”燕玉闻言暗恨，嫂嫂与我同庚，不怕我寒冷，只顾着妻子，我乃命苦，无人爱惜。刘奎璧即向苏映雪曰：“舍妹不晓事，使夫人受冷，可回房畅饮。”说罢，笑嘻嘻伸出手来，携苏映雪回房。刘燕玉暗想：“哥哥不怕羞，有我在此，却如此不掩人耳目。”即便返身退避。
当下苏映雪见公子如此形相，一时发火，遂指着奎璧厉声曰：“刘奎璧！尔好不自忖，既无本领，敢来我家射袍讨辱﹔又不悔过，包藏祸心，小春庭留宴放火，谋害我夫性命，幸皇天庇佑！却又通父举荐征番，陷夫满门拆散，再通尔姊，惑奏朝廷，立赐完婚。父子济恶，少不得恶贯满盈，自有灭亡之日。今我孟丽君怎肯失身与尔为妻，尔休生妄想？”刘奎璧一闻此言，心中火发，然犹有怜色之心，自思好事方成，若是发怒，岂不弄撒了好事？不如忍耐为是。只得强作笑容曰：“我今奉旨赐婚，你说此话，莫不是没福作夫人么？今念你年轻，姑不见罪。尔宜省悟，抉回绣房饮酒。”言讫，向前伸手，来携夫人，苏映雪寻思，看他这等形状，怎能等得灌醉下手？不若就此动手，即跳下池中，却是爽快。遂指着刘奎璧曰：“你这奸贼，我与你仇深如海，还敢妄想！我今为夫报仇，与你拼命罢。”言未毕，早从腰内拔出利刃，飞向刘奎璧的咽喉刺来。奎璧吃了一惊，即把头一低，那刀尖早着左额角眉上。奎璧觉着疼痛，忙将右手向额角一拭，不着犹可，一着满手尽是鲜血，一时大怒，骂曰：“贱人，胆域带刀行刺，料你飞不上天！”即奔上前来拿捉。苏映雪喝声：“奸贼休得无礼！”赶向楼前踊身一跃，投下昆明池去了。奎璧忙向前一看，忽有一阵狂风向水面一激，水珠溅上楼来，把刘奎璧泼了一身湿透。谁知风神有意作此波浪，遮住刘奎璧的两目。是夜又差水差作起神通，把苏映雪托出昆明池去了。后来自有好人相救，按下慢表。
原来刘奎璧本是奸诡之徒，若无尸首交还，孟士元必诬我谋命灭尸，更难抵挡。当下心慌，顾不得额上中伤，急奔下楼，大叫家将曰：“新人投下昆明池，汝等快从后门出去，吩咐大小船只，若能捞得尸身来献者，赏银一百两，若捞不着，每人各酬银二两。”家将忙出后门吩咐，各船上的水手知有重赏，各自争先打捞。刘奎璧复上楼来看，不表。
却说苏映雪行刺投水，刘燕玉尚未下楼，听得明明白白，暗道：“好个烈女，死得有光。”亦到楼前来看，只见白浪滔滔，那有尸身？暗叹道：“可惜一位节女，尸葬鱼腹之中。”回想自己，日后若父母为我主婚配亲，我亦怎肯失节，负却从前订约？亦难免投水之事。
且说女婢回报，顾太郡闻得儿子中伤，好不惊讶，忙赶上楼来，但见儿子血染衣襟，着急叫曰：“痴儿，中伤如此利害，尚不敷药，还要急捞户身何故？”喝叫女婢速取金创药来，照顾公子要紧。女婢下楼而去。刘奎璧曰：“母亲有所不知，岳父此番嫁女，迫于圣旨，本来不撼。今若无尸交还，岳父必来讨索人命，怎肯干休。”太郡大怒曰：“我儿好没志气，他教女行刺，若来吵闹人命，待为娘与他理论，怕他甚么！”正言间，女婢已取药来，替刘奎璧敷上伤痕，又取一方纱帕扎好。太郡埋怨刘奎璧曰：“你恰自作怪，新娶妻子，何故引他到此，又拆去栏杆，使他易于投水？是你自取其祸！”刘奎璧恨根指着燕玉道：“孩儿在前堂陪客，恰是这个贤惠妹子引他到此的。”顾太郡本来不欢喜燕玉，一听此言，恰似旺炉加了干炭，勃然大怒，指着女儿燕玉骂曰：“原来是你引了孟氏到此地方投水，来日孟士元若来追索他女儿的性命，定把你这个贱人交他偿命。”刘燕玉年轻胆怯，听得要把他偿命，心内慌张，向着他母亲跪下曰：“多是哥哥叫我陪伴嫂嫂，伊要观看风景，女儿实是敬重兄嫂，特引到此，怎知他要投水？望母亲念女儿年轻，救我性命。”太郡益怒曰：“人命之事极大，怎么说得如此容易，总把你交与他抵命，说甚闲话？”遂忿忿下楼去了。燕玉土时慌乱，立起身来，向奎璧求情曰：“妹子因敬兄长，故引嫂嫂前来，乞哥哥救我。”
未知奎璧如何回答，且看下回分解。
第二十回 孟尚书怒索人命 景夫人喜认义女
却说刘奎璧见妹子恳求相救，怒气冲天曰：“我被你害得险丧性命，保了自己无事就是了，怎肯管别人闲事？”说罢，不瞅不睬，竟下楼去了。燕至更加慌张，眼泪汪汪，急回晓云阁而去。顾太郡即差一名家将，曰：“趁天色尚旱，可着两乘小轿，送那随嫁二名女婢，回见孟士元报死信，你便押空轿回府。”家将领命上马，送二婢回去，不表。
且说家人来报曰：“许多水手四处遍捞，并无尸身，甚是辛苦，特来领赏。”奎璧曰：“你可取银，照人给银二两赏他。”家将去发赏。刘奎璧来到新房，见合？筵席尚在，叹曰：“今日只道红鸾照命，怎知却是白虎临门！”吩咐把席撤去，免得见物伤情，遂回书房安歇，又恐孟家满门前来吵闹，心中纳闷，不表。
且说刘家家人押了二婢来到孟府下马，同二婢上前来见把门人，曰：“奉我家老太郡之命，特送二婢回来交还，你可带入内去，见你老爷。”把守大门人疑曰：“为何不待我家小姐归宁带回，如何赶急即遣回家？”家将曰：“可问你的女婢，便知委曲。”言讫，即上马回府。把门人引了二婢进内，孟士元夫妻、父子和苏大娘正在后堂议论，苏映雪此去与刘公子必是相得，忽见二婢回来，各吃一惊。孟士元忙间曰：“你为何赶急回来？”二婢曰：“不好了，我家苏姑娘嫁到刘府，已死得身尸无踪了。”苏大娘忙间曰：“这是何故？细细说来。”女婢就把辱骂行刺，投水打捞无踪说明。孟士元夫妻、父子、姑媳，俱各吃一大惊，流下眼泪。苏大娘惊得遍身发战，泪如泉涌。孟嘉龄劝曰：“令媛身死，有光孟府名节，我等自当服侍你终身，养老送终，何必悲伤。”苏大娘泣曰：“多蒙主人厚恩，不致流离失所，但妾命甚苦。小姐是我乳养，如亲生女儿，如今身尸无存，叫我想不痛心也。”孟士元亦泣曰：“令媛有此良缘，为何怨恨，举刀行刺？真是令人不解。”方氏曰：“苏姑娘有义，根这刘贼暗害姑娘逃避无踪，故欲行刺杀。公婆来早乘此报怨，速往刘家吵索人命雪恨。”夫人曰：“明是女儿行刺不成，惧罪投水。我是诚实成性，怎能索讨人命？”孟嘉龄曰：“母亲若往，反露破绽，不如勿去为妙﹔只好爹爹同孩儿前去吵闹可矣。”孟士元曰：“说得是。”一家哭泣苏映雪之死得可怜。
次早，饱餐毕，父子穿上公服，上轿来到刘府。早有刘家家将瞭望，报迸后堂，来见太郡母子曰：“孟尚书父子来了！”太郡谓奎璧曰：“你可去与礼迎接，若有甚言，待为娘的与他理论。”奎璧有些肝胆，忙令大开中门，自己奔出府来，到孟公轿前作揖曰：“小婿不知岳父同大舅驾到，有失迎接，望乞恕罪。”孟公以手一招曰：“贤婿免礼。”奎璧让二轿来到后庭下轿，请孟公坐在上面，自己与孟嘉龄在两旁坐下。茶毕，孟公怒容满面，问曰：“小女如何投水，身何在？”奎璧乃将前事重说，曰：“小婿额角现有刀痕。”孟士元厉声曰：“小女既是不愿，便不肯嫁，若是投水，你当捞起尸身还我。看来明是你醉后说起往日夺婚之事，小女羞愧，恶言回答，触你怒气，或是杀死踢死，因此灭了身尸，诈言投水无尸，复把额角装出仿痕，以图脱罪。你恃国舅贵戚，但杀命灭尸，亦当偿还我女的性命！”刘奎璧被他说得无言可答。顾太郡立在屏后，一时怒发，上堂对孟士元曰：“亲翁请坐，有话请教。”孟士元答礼曰：“太郡请坐。”孟嘉龄、刘奎璧坐在两旁。太郡面带怒容，对孟士元曰：“小儿与令嫂结为姻亲，未尝有辱令媛。亲翁却教令媛带刀行刺，幸而小儿眼快，方得无害性命。今尔父子却来争闹，我堂堂侯门，难受此凌辱！”回顾家将，速请祁相来公议。士元曰：“极好，只怕祁丞相亦不能教我勿讨人命。”
且说祁相在公馆早知孟小姐行刺技水之事。祁相已闻秦布政说知刘奎璧放火烧小春庭事情，今闻此报，暗赞孟小姐节烈，死得有名，又料孟士元不愿，必乘此往刘府吵索人命，即上轿欲到刘府，拾遇刘府家将。家将慌忙下马，向前拜见，方把孟士元父子在府吵闹十天郡拜请太师前往说知。祁相曰：“汝可回报，我随即前来。”刘家人上马回去。祁相来到刘府，刘奎璧出府迎接祁相，下轿请进。孟士元父子、顾太郡降阶迎接。方上堂，末及放礼，孟士元诉说曰：“必是刘奎璧夸称夺婚势力，女儿怀惭，恶言回答，奎璧恃势杀人灭尸，务要刘奎璧偿命方休！”顾太郡亦说：“孟士元教女行刺不遂，畏罪投水，孟尚书反来吵索人命。求丞相作主。”孟士元怒曰：“若不愿，便不出嫁，虽系投水，亦当尸身发还。明是灭尸绝迹，求丞相定夺。”两下喧闹不休。祁相只是微笑不答，侯两面喧嚷稍息，方说曰：“老夫已略知列位前情，当据实而言。孟公既遣女出嫁，焉有教女行刺之理，但刘国舅莫道奉旨赐婚，纵是当权大臣，亦无新婚入门，未曾同牀，无故杀妻，此诚直古及今所未有之奇闻。况国舅为爱孟小姐姿色，特奏赐婚，怎肯逞凶杀死令爱？看来必是孟氏耻于重婚，奈迫于君命父命，不得已出嫁，心中不愿，私自带刀，为夫报仇，实欲刺死刘国舅，以雪其恨。今国舅不死，孟氏必含怨九泉。依老夫愚见，二位系同朝之臣，不必争论，待截奏主，着此地有司建立节义牌坊，旌表孟氏节烈，此乃至当不易之论。若不听从，就使奏请朝廷，谅亦如是处置，断无别种律例。未知二位肯从否？”顾太郡曰：“教女行刺不遂，又来争闹侯门，务使小儿面奏方休。”孟士元怒曰：“杀人灭尸，装伤脱罪，我亦要奏主方休。”祁相曰：“既欲面君，重公父子假期已满多曰：便可同老夫进京，若何？”奎璧与士元父子忙齐声曰：“元相说得极是，未知太师几时回京？我等同往公馆伺候，一同起程。”祁相曰：“本月初六乃黄道吉日，即可动身。”就拱手作别上轿，刘奎璧送出。
且说孟士元父子回府，进后堂，韩夫人同苏大娘齐问索命事件若何，孟士元含笑而言曰：“方才闹得畅快。”遂说明前事，今且勿论，候初六日起程，家眷后日再搬进京。夫人称是。父子二人即备行李。不觉初六忽已到了。一早，父子带了十名家人，押了行李入城，即进了祁公馆，见礼坐下。茶毕，祁相、孟公父子上轿，刘奎璧上马，放起数声大炮出城，合府文武官员备酒饯行。
且说当日苏映雪投水，夜叉水卒托出大江，恰遇一只家眷官船前来。按此官姓梁名鉴，字尔明，年约五旬有余，由二甲进士出身，妻景氏﹔夫妻相得，并未娶妾，子振磷，官拜礼部侍郎，已有妻子。梁鉴在十年前即升吏部尚书，自四年之前，谓景夫人曰：“我自出仕以来，矢志清廉，今居吏部天官，欲再升摧，就是首相，能得拜相，心愿方足。今已数年末得升迁，心已灰冷。夫人可先回乡照管产业，我再侯数年，若不得相，亦欲辞官返里，以养天年。”景氏听从，即便回乡。近因右相孙从文病故，成宗即拜梁鉴对右丞相。梁相心感帝恩，又兼精神壮健，