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明堂谢曰：“但姊姊既念皇甫拜月之约，又怎肯抛球搭亲？”素华曰：“只因梁相夫妻主意抛球，我立意自尽，幸且老托梦赠诗，疑是得会皇甫郎，及见彩楼前，无有人影，立志侯候寻死。见行聘首饰，多是小姐旧物，又疑是小姐改装，得中状元，又恐不是。”说罢，即向牀橱下取出一把雪亮利刀，与郦明堂观看。明堂曰：“既欲结亲，何故牀下藏刀，大为不祥，莫非行刺于我么？”素华曰：“非也，我恐不是小姐，待合卺之时即便自刎。我为着这姻缘，真是肠断。若今幸有小姐作假丈夫，可免出嫁老祸，好待皇甫郎出头，定此终身。”郦明堂曰：“耽误姊姊佳期，日后姊姊若完亲成就，当让姊姊为正室。”素华大谅曰：“奴母女受小姐满门大恩，无可报答，但愿为偏房足矣。”二人说说笑笑。郦明堂一时高兴，把素华抱在腿上，赞曰：“姊姊如此花容，令我消魂。”素华右手扳住郦明堂香肩，笑曰：“小姐年轻，缘何调戏奴家，岂不作怪。”郦明堂笑曰：“姊姊好不晓事，今日完姻，谁不知尔是我夫人，少停还要兴云作雨。”素华笑曰：“我已两次花烛，俱成虚话，着实可笑。”郦明堂笑曰：“尔好贪心不足，嫁我乃是才貌双全的丈夫，满城妇女称羡尔好造化。”素华扫：“妇女怎知尔乃是中看不中吃的东西，若是真正梁小姐，来早一定闹事。”郦明堂便说起日间连家父亦不敢认，莫道姊姊难辨真假。素华曰：“小姐今番得志，比前秀媚更多。”言讫翻身，双手攀住佛明堂粉脸，开口把玉齿轻轻向郦明堂右脸哎曰：“小姐花容，令人爱煞。”二人宽衣上牀，共枕而锤，比真夫妻更加相得。
天色始明，夫妻起牀。二人洗面毕，砾明堂梳洗过了，素华王在梳洗，郦明堂坐在旁边，代其掠发。女婢报知梁相夫妻日广姑爷在房替小姐掠发。梁相笑对夫人曰：“女儿夫妻果然相得，不出我之所料。”夫人喜曰：“儿婿夫妻相得，我老夫妻便可无忧。”须臾间，郦明堂夫妻出来谢亲，好似一对玉人，梁相夫妻好不欢喜。从此邱明堂夫妻孝养二老，待下以宽。
当下郦明堂下楼，步出不远，只见荣发逆间曰：“小婢昨夜替尔忧，未知梁小姐相待若何？”郦明堂曰：“有我这尊容貌，自然欢喜，何必多疑。”荣发曰：“老爷乃假男子，有名无实，怎得欢喜？”郦明堂密将苏映雪前事言明：“若相见，休说前情。”荣发掠喜欲狂曰：“机缘凑巧，天公弄儿一至于此，实为可喜。”正言间，家人执姑报曰：“新科众同年来拜贺。”郦明堂忙接进后堂待茶，方才退出。
过了数日，吴道俺已选了江甫苏州府吴县知县，文凭部札，尽是郦明堂代为领取，全不费力，即欲回乡同妻子上任。郦明堂写书交其间康若山夫妻，并让我义父寄银上京，请还俞智文，俟其翰林出缺，补授有权职任，即请双亲上京，同享富贵。又寄小玉锗一对，并御驾簪挂那一对金花，付与贤弟元郎，日后聪慧勤读。吴道魔倚着康若山义子现为翰林，亲翁又是首相，合省官员俱称为老太翁，康氏亦称老太太。郦明堂在朝跟驾，遇事即直言进谅，凡有国政，言皆合式。成宗喜其聪慧敢言，十分厚礼。凡朝臣遇有小过，郦明堂存心为其回避，文武官员俱感厚情。五直和众，今已完亲一月有余。
且说当年刘奎璧外祖母之子顾寇义，有胞妹与本处人崔树敏为妻，崔亦进士出身，做过两任潮广布政，身亡。生下二子，长名攀龙，年经三旬，中过二甲进士，告假养亲，回家将已限满，部文催促进京，就选外任知县。次子名攀凤，年十八岁，人材俊雅，文学精通，且为人纯厚谦恭，人人钦仰，十三岁即入泮，前聘张家之女为妻，上年春初，张氏病故，翠攀风五欲求聘佳人。那顾宏业一日请崔攀风母子来家，留下兄嫂办来看待。次日，顾太郡因次子奎璧进京，二小姐刘燕玉却又尽孝﹔顾太郡比前加倍爱借，即着江进喜母子同守府第，自带燕玉来到顾府前下轿，诸位女眷迎接。此时燕玉小姐年已十六岁，更加娇艳，崔攀风一见，不觉神迷，寻思三年不会，不想如此美貌，且又眉目慈善，何不告知母亲，求其良缘，就躲在左右偷看。燕玉见表兄注目观看，情知不怀好意，自思我已守皇甫少华之约，表兄虽有才貌﹔怎可失节，宁可回避为妙，遂同顾家女伴竟进内房言谈。崔攀风密对母亲说：“欲求表妹为妻。”崔母却亦欢喜，便向二兄弟说明，求其相帮求亲。顾宏义曰：“待弟为媒。”商议停当。崔攀风曰：“待吃午饭再细看，若无破格，方可求亲。”顾宏义曰：“待我请他会亲，看定了，求亲末迟。”二顾同攀凤母子来见顾太郡，翟母对太郡曰：“数年不见次甥女，长成如此美颜，真是可喜。”翟攀凤即下庭回避。顾宏义曰：“弟出仕外省，请外甥女前来会亲。”女婢进内来请，燕玉情知不是好意，愈不敢出。女婢出来复曰：“二小姐怀惭不出。”太郡不悦曰：“这妮子好做作，自家至亲，有何害羞，偏要他速来。”女婢只得复进来见燕玉，把太郡发恼言语说明。燕王无奈，出到堂上，先拜两位母舅，后拜姨母、母亲，然后坐在下边。翟母与他说些闲话，燕玉告辞，入内而去。崔攀凤已饱看了，密对母亲、母舅说明，愿结良缘。
少停，午饭后，崔母曰：“大孩儿不久进京就选，要做知县，夫妻一同上任。二孩儿姻缘未定，我又年迈，无人照管家务，甚是可虑。且喜次甥女燕玉，年貌与攀凤相当，幸次甥女姻缘未定，我意欲求贤妹俯就这段良缘，亦是亲上加亲，未知贤妹尊意若何？”顾宏义曰：“燕玉适配攀凤，正是郎才女貌，弟当为媒，成就此段良缘。”太郡曰：“贤弟、姊姊，此事极好，奈此女非我亲生，贤弟当寄信进京，请国丈主裁方妥。”顾友义曰：“待我修一书，二姊亦修一书，我立即上京求亲。国丈识得攀凤言容，谅必应允。”说罢，令家人取过文房四宝，太郡并顾宏义各修一书，向刘捷求亲。封绒停当，顾宏义立唤一名惯事的家人，步行起身，攀凤好不得意。早有女婢报知刘燕玉，燕玉如有乱箭攒心，寻思此事父母必从，翟攀风虽才貌双全，我想肯从母命，背盟负约，辜负皇甫少郎？万一逼嫁，即效孟氏投池，保全名节。想到此，恨不得实时回家，与江三嫂商议。从此寝食俱废。
到了第四日，太郡母女方才回府，江三嫂迎接入内。燕玉即回晓云阁。教飞窍下楼，便对江三嫂曰：“奴的催死文到了。”江三嫂惊问曰：“何事？”燕玉即将崔攀凤求亲，并二母舅写书上京言明：“谅父亲必允亲事，未知江三嫂何以救我？”江三嫂痴呆半晌，寻思，我又无计，小姐性烈，万一寻死，怎生是好？且用缓兵之计，安慰他勿寻死，再作商议。遂叹曰：“小姐何必认真，舅老爷写书求亲，老爷未必听从。”燕玉曰：“表兄才貌，家父素所深知，且又亲上加亲﹔焉有不从之理。”三嫂曰：“古云‘姻缘事非偶然’，岂有一说便成之理。若果听从，我自有计保全你名节。”燕玉方才心宽曰：“尔若不设计救我，唯有一死而已。”江三嫂曰：“莫紧急，我自有妙计。”
且说那顾府下书人行到次年二月初旬方才到京，直到刘府报入。此时适遇连登指挥三日前回朝奏称刘奎璧失陷吹台山，刘捷五在悲伤，一见求亲书信，燕玉长成，崔攀凤人物俊雅，况是书香一脉，遂修两封书，一寄与顾宏义告知许亲之事，一着太郡遣女出嫁，交付差人带回。下书人直到四月间方回云南府昆明县。先见顾宏义，顾即把那封家信着下书人送交与国丈府。燕玉小姐是日正与太郡在后堂闲话，忽听得云板响，女婢报曰：“外面报称，顾府家人往京求亲回来，带国丈回书来报。”太郡曰：“待我往见便届。”即移步而出。燕玉寻思，生死全在此书，忙随后而出。太郡想起前日旧事，恨对燕玉曰：“为自己姻缘，便会如此关心，要裸消息。尔二嫂，尔便引到后楼技术﹔岂不可恨！”燕玉闻言，羞得满面通红，即停步不敢随出。
太郡到后堂坐下，燕玉闪在屏后偷看。太郡拆开书信，先看几句，笑曰：“因亲求亲，果然许允。”燕玉闻得此言，急得精神飘荡，入内去了。那太郡看下去，方知奎璧请奏出征，失陷贼巢，太郡大叫一声，跌倒在地，人事不知。女婢一面入内报知小姐曰：“太郡昏倒在地，人事不省，请小姐救护。”燕玉正要进内与江三嫂商议，闻得此言，慌忙奔出后堂。与众婢扶起太郡，扶在椅子上坐下，取书来看，方知兄陷贼巢，亦觉悲伤。太郡大哭曰：“可伶娇儿，怎受得贼巢苦楚！”真是肝肠寸裂，令人伤悲。
未知后事如何，请呀下回分解。
第三十一回 逃尼庵燕玉守节 诘奸情太郡拷婢
却说太郡回归卧房，哭倒牀上。江三嫂教燕玉曰：“趁今太郡痛子之时，小姐可假意小心伏侍，太郡自然不忍使尔出嫁。”燕玉曰：“向来我曲尽女道，自是嫡母分别亲疏耳。”即时刻不离太郡牀前，百饯安慰。到次耳，太郡谓燕玉曰：“尔爹爹已把尔姻缘许配翟攀风，我又方寸俱乱。无心备办妆奄，只将前日出嫁物件与尔带去，待日后再行补足。”说罢，燕玉苦辞曰：“大哥夫妻远在边庭，二哥失陷娥巢，我若出嫁，母亲举目无亲。若要出嫁，须待大嫂回来，女儿方得放心。”太郡曰：“难得我儿孝心，如此极妙。”燕玉暗喜，加倍小心孝敬。
到第三日早饭后﹔女婢报曰：“二舅老爷前来请安。”太郡曰：“请他进来。”燕玉退出。须臾间顾宏义进入房来，太郡坐在牀上，令女婢移椅，请舅老爷坐下。茶罢，太郡曰：“痴儿好勇，自请出征，失陷贼巢，令我肠断。”宏义劝曰：“奎璧虽暂时失陷，姊夫必设计，不久自然回家，不必过虑。”二人说些闲话。宏义曰：“姊夫回书，甥女姻事已定，大约即要择日行聘完娶。”太郡大怒曰：“姊姊太无良心，我家现有横祸，还说甚亲事！尔做兄弟也不量力，何厚于彼而薄于此？”将手捶牀，大叫曰：“尔们要迫杀我！”顾宏义愧羞无地，只得说曰：“姊姊不欢喜便罢，何必发恼。”又说些闲话，方才辞别。燕玉小姐暗自欢喜。
过了五六日，顾太郡起牀，料理家事。忽报崔母来探，太郡迎接坐下，说了许多闲话。翟母曰：“大孩儿夫妻一月间便要进京，次孩儿亦欲进京捐监，侯来年考举，我又老迈，家无次丁，若二侄女相伴亦好。”太郡曰：“前日贤弟来说，我因无心料理妆营，既如此，如今就可择日而行。”崔母大喜。那燕玉偷听，惊得魂消魄散，奔到后楼，来见江三嫂，说出前情，求其速定计策救已。江三嫂只得安慰曰：“小姐不须着急，待我设计。”不多时，翟母辞别回去。
不觉又到第三日已牌后，顾宏义送日课前来曰：“崔家亦已择定四月十八日行聘，二十五日完娶，吩咐各物从便，不必费心。”太郡看了日课应允。宏义辞出。燕玉急推江三嫂：“五日后便要行聘，尔今计策若何？”三嫂曰：“我蠢人无计可施，且从容商议。”燕玉曰：“此乃缓兵之计，罢了，奴惟有一死，以保名节，免得忧虑。”江三嫂恐其自尽，乃曰：“计策却有一条，恐小姐难受苦楚。”燕玉问曰：“计将安出？”江三嫂曰：“我有一个胞妹，十七岁时，出嫁于张姓，妹丈忽然病故。吾妹自知命苦如此，决投在万缘庵削发为尼，法名赘如。伊师善灵，年已四旬，乃是庸中住持，师徒六人在庵。其庵名万缘庵，离此有十二三里路。不若尔我到庵中潜身，其庵中房屋甚多，未知小姐意见若何？”小姐道：“三嫂专说混话，庵庙寺院，乃庵人所到，俗女同居，动人疑心。倘被母亲知道，性命不保厂江三嫂曰：“这万缘庵虽供奉仙佛神祇，从无男人入庵点灯问筹，香火最是冷落庵内深远，房屋颇多。小姐须打算定方可前去。”燕玉曰：“我若守名节，虽死无恨。”江三嫂曰：“只可尔我阿走，太郡好洁，尔走恐辱坏家门，必不敢说起。”燕玉曰：“说得是。当密差尔先住，见善灵诈说如此如此，看尼姑肯收留否，免我优虑。”江三嫂曰：“尼姑贪财，闻得避难，必有银两，一定收留。待我着儿子前往问明。”燕玉曰：“证是，速当前去约定。”
江三嫂下楼，寻见江进喜，密把刘小姐欲同我避住万缘庵﹔伺候皇甫公子出头等情言明：“尔可往见善灵，不可说实事，只说如此如此，若肯收留，有些银两送她应用。”江进喜曰：“今小