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言语、原来太郡宽洪大量之人，就请他同坐，他即坐下，言语之间，每每讥大娘，且不时眶毗藐视苏大娘。大娘知他小人得志，即便轻易并不与他交言，佯作不知，江三嫂反恨大娘不睬他。自此常与太郡同坐，遂吩咐女婢曰：“苏大娘与我同是乳母出身，你们既称他大娘，亦须唤我江大娘，方是道理。”众女婢私相告道：“苏大娘乃儒秀之妻，不得已而为乳奶，且为人谦恭有礼所以相敬如宾。他乃小人之辈，为人狡傲逞势，与我等同是下人，大娘的称，谁肯唤他？”那三嫂见众婢不称他大娘，反瞅睬他，心中不悦。
忽一早，苏大娘梳妆毕，瑞柳拿了一只面盆，到厨房向女婢取些热水，与苏大娘洗面，恰巧江三嫂亦来取水与刘小姐用，故意把瑞柳撞得险些跌倒，面盆跌落地上，遍地是水。瑞柳不悦曰：“三嫂为何把我面盆连水撞倒？”江三嫂厉声曰：“你不避我大娘，反叫我大娘倒避你不成。”瑞柳曰：“你是空手，怎叫我避你？”江三嫂并不答他，只管向前，见锅内只剩半锅热忙取一只水脚桶，把热水俱倾在桶内，提起便走。瑞柳着恼，道：“夫人洗面，何用许多沸水，我的大娘现在立等洗脸，须分些热水与我。”江三嫂怒气冲冲道：“你的大娘怎及我的刘夫人。”说罢，提着水桶而去。众婢皆代瑞柳不平，瑞柳只好再等水热，方取了回房。苏大娘埋怨曰：“叫你去取些热水，为何取了半日方回来呢？”瑞柳细把江三嫂前后的情状说明：“看来三嫂不但藐视小婢，连你大娘亦藐视哩！若不与他计较高低，岂不被他常欺侮。”大娘唱然叹曰：“恨我的孟小姐不知去向，若得孟小姐出头，刘小姐见了面即当下拜，他便要失志丧气垂头了。伊乃小人见识，下次相见，须自回避，不要与他争论。”瑞柳恨极道：“他与我总是一般，如是欺人，我实不甘。”大娘曰：“姑且忍耐，不必多言。”
且说孟士元之妻韩氏，日来病势沉重，忠孝王闻信，连忙上轿，来到孟府探病，孟嘉龄迎接入内，少王叩见孟龙图毕，一同坐下，少王欲要入内请安，孟士元尤恐触怒韩氏，反增病势。但又见其真诚，就令孟嘉龄入内禀知韩氏。嘉龄见了母亲，就把忠孝王真心要来探病的话说明，韩氏怒曰：“他娶刘氏，用半朝驾驾，则亦已矣，如何偏从我门前经过，把我激出病来。今又要来探病，我儿可同他进来，待我说他几旬，消我的怨恨。”孟嘉龄曰：“少王恰亦雅意，母亲不要认真。”即到后堂来请少王，孟士元一同进内，韩氏倚着靠枕，坐在牀前，女婢移椅请他坐下。少王问曰：“岳母大人不知因何如此病重？”韩氏曰：“我本无病，因上年贤婿迎娶刘氏之日，鼓乐喧天，女婢往看，报称刘氏坐着八座镶金大轿，并用半朝鸾驾﹔从门前经过，鸣锣开道，何等威风！我恨小女早亡，若小女在日，刘氏断不敢用鸾驾，亦不敢从此经过，因此想念小女尸首无存，遂忧忿成病，至今更加沉重。”少王知是怨词，乃骂曰：“可恨那蠢奴无知到此，怎好喧哗无礼，俱是小婿有失吩咐之罪。但小婿立誓愿守义三年，方敢再娶，无奈君父严命，两路逼迫，是以迎娶刘氏。然小婿立心守义，夜夜陪伴令媛图画如前，独宿至今，未与刘氏同牀，以负令媛，岳母办可原情恕罪。”韩氏方喜曰：“老身只恨小女福浅缘悭，哪有见怪贤婿之理。我想小女已死，不可复生，贤婿尽可与刘氏成亲，何必另宿。”少王曰：“只凭无愧于心。”
未知后事如何，且看下回分解。
第五十七回 思爱女韩氏染病 念慈恩郦相医亲
却说韩氏闻得忠孝王尚未与刘氏同牀，犹是伴图独宿，心中颇喜，即着女碑取点心出来，令孟嘉龄陪忠孝王同吃。忠孝王曰：“来目拟令刘氏前来请安兼冲喜，或者岳母得以痊安，亦未可定。”韩氏称是。
忠孝王辞别回府。禀明双亲，来日欲令刘氏往孟府冲喜，老王称是。次早刘氏起来梳洗完毕，即便上轿，女婢跟随，来到孟府。家人通报入内，方夫人令开中门迎接，刘氏遵进卧房，见了韩氏，即拜为母，以母女之礼相见。韩氏大喜，即令方氏媳妇请出外厅，只留苏大娘在房内。韩氏细问大娘。方知刘氏夫妻二人，果未同牀。不须臾，筵席已备，方夫人请刘氏入席，直饮至日色斜西方散。刘氏入房，再陪韩氏说了一番言语，方才辞别回府，把孟府相待情形说出，满门欢喜。
韩氏自此以后。日渐沉重，至正月初旬，每到下午，便昏迷不省人事，延至二月初一日，竟昏迷不醒。孟士元满门着急，嘉龄曰：“太侯不能调治。将奈之何？照儿看来，须请郦相来医，或得痊可，亦未可知。”孟士元曰：“果当请郦相方好。”方氏乘势曰：：“你父子常说郦相貌似姑娘，待媳妇一看，便知真假。”孟士元曰：“若论容貌﹔明是吾女，但言谈举止，大不相同。况他平目为人端严，从无言笑，官居极品，梁相是他的岳父，权势重大，难以轻言相戏。媳妇少停，亦只为窥视，若妇人出头相见，便是欺侮大臣，罪名非小。”方氏曰：“媳妇非孟浪之徒，怎敢出头露面，不必过虑。”孟嘉龄曰：“不论是男是女，请来救母亲命要紧。”孟士元曰：“正是，我儿当亲自往请，方肯前来。”孟龄称是，即令备下禀折，上马而行，不带执事，只有数名家将跟随。来到相府下马，步入官厅坐下，向门官说明，要求郦相往救母性命。门官通报入内，孟嘉龄恐郦相不往，母亲性命不保，即步出官厅来到穿堂，来听消息。事有凑巧，恰遇荣发有事，正要出来，遥见孟公子吃了一惊，慌忙躲在大门之后，不料孟嘉龄早已认是荣兰，恰遇一个家人在此经过，孟嘉龄指荣发问曰：“那个大叔唤甚么名字？”家人抬头一看，答曰：“这个名叫荣发，乃是郦相的心腹堂官。”孟嘉龄知道必是荣兰改名，遂不再问。
且说郦相方才因百官来贺朔望、送客完毕，方始回后，与素华吃些点心。女婢拿了禀帖，报称翰林院孟学士特来请太师医治伊母病症，必要求太师面见，郦相恐其诈词，即向女婢曰：“可令家人对孟公子说，前日医治太后乃偶尔凑巧，今太夫人病重，须请名医。吾虽则略知脉理，不能医治沉病，何敢领命。”女婢退出，将此言告诉门官，门官转向孟嘉龄说过，嘉龄着急曰：“烦你再报，务请郦丞相出来﹔我有话面议。”门官只得入报与女婢，女婢再报入内曰：“孟学士要求求相出见，有话面禀。”郦相曰：“既如此，请孟学士在书房少待，吾即出来相见。”女婢领命退出。
素华曰：“耳闻令堂大人自上年起病，至今莫非沉重？故公子十分着急。”郦相曰：“家母尚在壮年，即使有病，谅不至十分危险。家父家兄岂是不认得我？只因我行动言语比前不同，故得稍释其疑惑。但平日间我从不与人言笑，故不敢相认。我今若往视脉，恐家母自侍女流，诈称病重，有意乱言，必扯我相认。即欲责他不是，而病狂乱言，亦难见怪。此去必定露出马脚。”素华曰：“谅亦未必。”郦相曰：“姊姊虽如此说，想母亲心中必怪我不孝。且你有所不知，倘一朝相认，即日便有失脸之祸。”素华曰：“如果相认，老爷与夫人当为你遮掩，焉有漏泄之理。”郦相曰：“今且不要争论，随后姊姊自知。”言罢，就换上公服，来到槐竹轩。
孟嘉龄起身迎接，郦相以宾主礼叙坐。嘉龄推辞曰：“卑职怎敢偕坐。”即坐在旁边，遂把母亲垂危，待请老太师相救话说明。郦相恐其诈词，乃曰：“下官年轻，习学有限。太夫人既然病重，当请名医救治，下官不敢前去误事。”孟嘉龄恳求曰：“名医俱已请过，皆是无能救治，故特来请恩相，若不肯前往，家母性命难保，恳求恩相前去救命。”说完连忙跪下。郦相不忍，即扶起曰：“年兄如此过扎，下官何以敢当。”嘉龄曰：“为救老母，理当百拜。”郦相曰：“年兄请回，下官即便前往。”孟嘉龄称谢，出府上马而去。
郦相急令备轿，一面入内。素华曰：“令兄如此着急，太夫人定是病重。小姐速往为妙。”哪相曰：“家兄这等慌张，我自当速往。只是下次再往，必然败露，你方知我有先见之明。”说罢，出衙上轿，前呼后拥，即便起身。
孟嘉龄恐郦相随后便到，急忙回衙。孟士元间曰：“我儿为何许久方回？”嘉龄说明前情，道：“今随后便来。”士元大喜，令女婢速速打扫卧房，烧起好香，对女婢曰：“丞相若到，他乃元宰，你等务必回避。若被遇见女婢，即是侮辱大臣，获罪不小。”又对媳妇曰：“你只好窥探，不可出头。”方氏称是。一时父子忙乱，嘉龄不及说遇见荣兰之事。
须臾间，听得鸣锣开道之声，门役执帖超上前禀曰：“郦相驾到。”孟嘉龄忙令开了中门，喝叫众婢躲避，不许东窃西探、孟士元急穿上公服。奔出大堂，直至滴水檐前站住。仪仗已到，嘉龄奔到轿前，拓躬曰：“卑职不知老太师姻此快驾到，有失远迎，望乞恕罪。”郦相当即伸出右手，向外一拦，道：“下官怎敢劳年兄远接，何以克当。”嘉龄连称不敢，随在轿边，步入后堂，扶了郦相下轿。孟士元早巳降阶迎接曰：“拙内患病垂危，烦劳老太师下轿，何以消受。”郦相约：“下官才疏学浅，多蒙令郎宠召，不得不来。不知尊夫人病势若何？愿其荚详。”士元尊其上坐。郦相不从曰：“老先生乃是前辈，下官恰是后生。行宾席礼已属过份，怎好偕座？”孟士元只得宾主叙坐。嘉龄偏坐在旁。
献茶毕，郦相曰：“夫人病情目下可减轻否？”士元曰：“拙荆病情只是长吁短叹，以前每上午颇有精神。至下午即发热昏晕，不省人事，近日连上午亦昏迷不省，更加沉重。太医速手无法，不能救治，故劳动老太师精神。”郦相曰：“据老先生说来，这令夫人之病是忧思所致。”士元曰：“正是。谚云：‘心病须将心药医’，难怪不能医治。”郦相知是调戏的言语。乃曰：“照此看来，莫非老先生在外边娶了如意夫人﹔故太夫人郁成这病么？”孟士元闻言，暗想我好痴呆，一向只疑郦相定是吾女改装，怎么与我调笑？看来实非吾女。即笑答曰：“老夫素来诚实，并无外遇，拙内向亦深信。”郭相曰：“下官因闻老先生言及尊夫人的病势，此乃伤了七情所致，故出此言。”士元曰：“只因小女无踪，朝思夕念，故得这病。”郦相曰：“下官曾在敝门下的家中见过令爱的形图，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令爱画图上诗句明要改易男囊，求取功名。语云：‘有志者，事竟成。’先生可在男子中寻访，就可相会，决不在女子内。今场期在即，老先生可谋为总教？或得与令爱相会，亦未可知。”孟士元寻思，郦相若果是女儿，怎说此话？岂不自泄根由？乃答曰：“郦相所言有理。”嘉龄向前曰：“请郦相入内诊脉。”士元谦逊，郦相先行，自已随后，嘉龄向前引道。
来到房前，父子揭开门帘，恭请郦相入内，移椅坐下。茶毕，孟嘉龄又移椅放在牀前，请郦相坐下，自己拱身入帐内，牵母的左手出张外，与搏相诊脉。郦相见母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心实伤感，自料嫂嫂必在旁窥探，不敢忧愁感形于面。用心看过左右酌脉，点头曰：“果是忧愁致病，然病势虽重，命却亦无妨。”士元父子闻言，略得安心。
郦相起身坐在桌前，陶孟士元曰：“尊夫人此病虽不致伤命，然血衰气短，着再忧愁，恐留连牀褥，病根难脱，久之变成疲疾，遂难医治了。”士元曰：“今当劳动老太师精神，若得全愈，感恩不浅。”郦相谦逊曰：“老先生说哪里话来，下官当自用心。”暗想，再来此处﹔必然败露，今当派二剂药方，作两天服下，病就愈了大半，那时别换医生治之容易，自己好推托不来。主意已定，即用心派药。忽闻女婢在外边叫曰：“启上老爷，韩大人前来探病，轿已到门。”士元谓嘉龄曰：“你可引到后衙坐下，令贤媳陪伴。”嘉龄领命退出。郦相开了二剂药方，又写了日期，向士元曰：“头一剂立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服这第二剂药，病便可好了大半，即可别请医生。倘首剂服下，精神仍是昏倦，睡梦不宁，便是我的差错，第二剂药方切不可再服，当换名医救治要紧。”孟士元曰：“郦相下药，岂有差错之理。”郦相曰：“医生下药，或脉理差错，或药不对症，岂有不换医