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亚当姆斯站在门口，有些手足无措。海军大将也不说话，伸手拿起办公桌上的一叠纸递给他。 他只好向前走了5步，接在手里。高尔托贝又作个手势，叫他坐到办公桌对面的椅子上读。亚当姆斯一眼看出了是研究所负责人的专用笺，上面的文字是：
“Hp5研究中心主任高尔托贝呈给美国总统的报告。
事由：‘霍皮·霍甫’案。
最新发现的材料完全证实了主要嫌疑人陷入了本案。正如总统本人所知，本研究项目决策人员难以确定该嫌疑人是否陷入此案，故总统委派我到任之后立即着手核实。我顺藤摸瓜，收获甚丰：亚当姆斯本人即《第三圣约书》的作者，即使撇开本人的其它疑点，仅此已足可将其逮捕。
总统闻此，殊不会感到意外，因总统早已觉察到，关于此杀人彗星的异想，可能萌发于某人头脑之中，该人或事业受到挫折，或生活遭受不幸，甚至由于本研究所活动特殊性质而精神失常。
有鉴于此，应将该嫌疑人加以逮捕，并以制造骗局的罪名公开起诉，同时赶在新闻媒体大肆渲染之前将之迅速结案，而且刻不容缓。”
亚当姆斯抬起眼睛，不想再念下去。既然已经决定抓他，那么越快越好。他根本不想知道下面的内容，下面无非是有关他罪行的细节。
他把报告放到桌上，等待下文。
海军大将还是一言不发，只是打打手势，叫他接着读下去。亚当姆斯叹口气，照办了。
“但我恳请总统不要局限于此，因这种设想远远不能说明全貌。还有许多无法解释的事情，包括巴尔希特本人怎会来去无踪，此人怎会知道装备在潜艇里的武器密码，利用霍皮人图案作为编制密码材料的计划等，尤其是此人怎会当着我的面回答亚当姆斯问题，令人难解。况且，即使此人有个消息灵通的同谋，而且有本事瞒过我们的解密员，也不能说明一切。特别值得一提的是，总统比任何人都知道，三叉戢四型潜艇上的武器密码，任何人都不可能知晓，因为总统亲自作出这个选择以后，尚未告知第二个人。
我以为此案在弄清上述疑点之前，决不可草草了结。
因此，我再次审视了其它的种种假定，回味了在总统办公室中大家设想的种种情况（大约共有23种），最后的结论是均不足以作出合乎逻辑的解释，每种解释均有破绽。
最后只剩下一种解释，其前提是：巴尔希特根本没有说谎，他讲的全是真情。
我完全知道这个前提站不住脚，也不奢望能将实际发生的情况一览无余。然而，不管下面所书情节多么荒唐，我请求总统耐心读完，并将之看成一周来我们亲身经历的全部事件的真相。最后，本报告后面还附有对此案的建议，也请总统务必全部采纳，因其涉及国家最高利益。
我再次重申，下面所述并非真情，而且也不可能是真情。但我们面临的是个不解之谜：我们对之提出的种种假设均与事实相违，而唯一能够与事实相符的假设被公认为不能成立。
所以。我恳请总统在阅读此件时，权旦承认巴尔希特所述全是真的，以此为前提”下面就是事件的本末
不论这一设想如何荒诞，只要按照它的逻辑来观察，那么巴尔希特其人（此人自命为先觉者，并且很可能另有真名）既非落魄的宇航员，也不是某宗教首领或某位高级军官， 更不是HP5研究所的人员。此人有超凡的智力，异常的组织才能，而且的确是从2126年吕月向我们说话，通报一场灾难即将降临。他怎么会与我们联系上的呢？此点以后再谈，现在先看看他讲述的情况：
如果把他提供的信息加以整理，可看出2126年的世界，经过半世纪前发生的事件以后。正处于政治和社会极端混乱状态。2065年发生了破坏性极大的恐怖战争，这场争斗是在不同文明背景的国家组成的集团之间进行的（这场战争爆发的确切日子尚难确定。）。在战争期间，西方文明国家集团处境危急，他们在太空轨道布署了相当于广岛原子弹5亿倍的核打击力量， 但始终未敢启用。正因为没有启用，所以被打败了，或者虽未完全败北，也是两败俱伤，消耗贻尽。唯一保存下来的是某些部队的参谋部，这些参谋部人员负责卫戍人口集中的大城市或某些领土板块，其部队决不用于对外。西方国家的参谋部甚至连布署在太空的武器也弃之不顾。仅限于将这些武器的控制码毁掉，使其无法动用。
到2021年，有人（也许就是巴尔希特）发现过去时代（也就是我们现在生活的时代）已有了英特网，就以此为路径与过去通话。这是个了不起的创举，其方法是把过去世界当成一种潜在空间，同时利用克隆图像技术（又叫潜在克隆人）创造另一个当前世界的潜在空间，从而建立两个潜在空间的联系。开始这一创举只被当成科学技术的一大进步，回复到过去的手段则成了一般的科技游戏，并未引起特别的重视。后来，大家明白了，此项技术不仅可以发现过去的时代，而且可以通过与过去时代的对话和联系改变对方的行为，最终达到介入过去的目的。进行这种试验的人逐渐意识到，通过介入过去，改变已经发生了的事件，最后当前的情况也就随之而变化了。
通过作用于过去而改变现在，对我们而言是难以弄懂，更是难以接受的。但要旧石器时代的尼安德特人懂得什么是电话、电视或烤面包机，不是更加困难么？
在此技术发现之初，显然只限于影响比较遥远的过去，其技术较为简易，其对现实的作用比较模糊；后来才进而影响近期的过去，这样一来，当代人直接记忆中的过去日子就可能变成另一个样子。
关于通过网络进人过去世界的例子，我们毫无记载。我们现处于英特网的初期，不能排除在巴尔希特之前，已有人潜人我们的世界。这种设想可以解释某些难以理解的现象，如某些股市的大起大落，某些大胆的遗传功能试验等等，在上一世纪均是难以想像的。可以设想，某一学者在进行某一课题研究时，突然得到外来的启发而获得成功，他完全可能隐瞒启发来自何方，而把全部功劳和荣誉据为己有。而且即使说出了启发从何而来，也不会有人相信。我们还可能想象，某一国家要向另一国宣战，也可用此手段去影响其过去，先使该国衰弱到不堪一击，这就能解释为什么在某些国度里会有突如其来的危机、瘟疫、电脑病毒等……下面我还要谈到这一点。
很快，这样通过信息网络回到过去时代漫游，就造成了一些可怕的灾难性后果。巴尔希特至少给我们讲了一个例子：恐怖战争爆发于2065年，却是一群孩子在Z121年玩电脑游戏时引发的， 他们在玩游戏时不慎接通了2006年军方的电脑网络。于是就产生了不合逻辑的怪事：这场战争发生在61年前，为什么当时已出生而目前仍活着的人对之毫无印象？而且，尽管他们毫无印象，这场战争的的确确是发生了。最后只能得出这种假定，即从未来把过去作了改变，而这种改变又像一滴墨水扩散在水中一样，慢慢地把现在也染上了颜色。
总之，发生了这次灾祸以后的第四年，即2125年，军方严令禁止人们以这种方式与过去联系。这一禁令名为《大清除》，并设置了警卫人员如阿尔芙尔等，以防止任何人进人过去的网络。
这就是本案的背景……巴尔希特如其所言，是个优秀的‘慧星猎手’，但作为‘先觉者’，他的宣道并不高明。由于职业原因，他测出了2126年锐夫塔脱慧星将接近地球．而且按照他的计算，该管星要把地球上的人类生命全部毁掉。为进行这种预测，他使用了特有的观测技术，这样他在官方天文台观察到锐夫塔脱管星之前，就已肯定了该彗星对地球的危险。他的第一个反应是赶紧通知军方参谋部，但稍加思索即决定暂不行动。此人是太空飘落物体专家，自封为‘灵巧的太空清道夫’经过计算，他认为只有对准慧星进行集束核轰击，才能将其中一部分融化并转移其运行方向。他查阅了资料，询问了在参谋部任职的朋友，发现那边根本没有应付这种情况的准备，无法进行有效的核打击；特别是布署在太空轨道的武器的操纵密码全部被毁，故无法启动。由此得出的结论是：通知谁也无济于事。巴尔希特早已被公认是个狂热分子，热衷于宣教世界末日的理论，如果他又张扬说地球受到慧星的威胁，不会有人相信他的，也不会有官方天文学家来论证他言非虚妄；而且相信了也没有用，因为没有任何办法。
于是他就自己寻求把彗星转向的手段，一旦达到目的，他就可被尊为人类救星了。许久以来他一直梦想成为先知，现在他要达到目的了。
到2126年春他的探索有了结果。他证实了2065年布署在太空轨道的弹头仍在上面，这些弹头在恐怖战争之后并未取下来，并且保持着原有的威力（相当于广岛原子弹的5亿倍） ，而且随时处于待发状态。他对之进行了各种技术鉴定，结论是只缺少控制码。又反复计算了多次，其数据证明若在彗星到达大气层之前将这些弹头集中发射，爆炸力可以摧毁彗星的十分之九，并将其轨道转向木星。至于爆炸产生的放射性物质，则为太空的真空吸引力摄去，消散在宇宙基底噪音之中，对人类不会有任何伤害。
但他没有启动这些弹头的密码（密码在大清除中被销毁了），也不知道怎么才能找到它。他明白这密码已从所有的网络上洗掉，以防泄密，所以到过去时代也是找不到的。可以想象，这时他肯定非常沮丧。
后来他突发奇想：既然无法找到，那么自己重新给装上另一个控制码，不是也能启动这些武器么？可是，要这么干，就得选择一个不会引起任何人怀疑的控制码，即军方似曾相识的东西。而且，这个控制码还要和他想当救世主的欲望一致（他曾多次说他要拯救全人类）。
想好就干。他先是研究五角大楼的秘密档案，发现一个世纪以前（也就是我们时代的总统任期内）曾决定采用霍皮人的神富图像以及其他宗教符号，作为未来武器的编码材料。他还证实了这一决定只停留在理论上，并未付诸实施，因为并没有真的去把图案找来。他就开始研究霍皮人的预言，从中找到了关于宇宙将被彗星摧毁的情节。 他很高兴，就将之纳人计划中。后来他还掌握了关于9个宇宙，以及印第安人周游第四宇宙和代表四方的4个神圣牌位的故事，但却找不到这4个牌位的图案，因为没有一个白种人曾见过它们。
这时，他无疑又一次陷入了消沉之中。
可是，不久他又找到了办法，可以设想那时他肯定高兴得开怀大笑。一一
于是，他开始行动了。
以上所述，是6天前他出现在我们的网络上之前所发生的事。现在再讲以后；距他生活时代的一个世纪以前。在亚里桑那州沙漠中有一个研究中心，中心的工作人员中，有位核辐射专家。此人虽对霍皮人一无所知，却被巴尔希特选中了，认为通过他可以得到霍皮人的神圣牌位上的图案。此人名叫亚当姆斯。
他将此人的经历、生活习惯和精神状态加以研究，发现他的原名是拉·丰登教授，几年前在克拉斯诺雅斯克工作时，曾蒙受了一场不白之冤（或者更确切地说是代人受过。如果看了克拉斯诺雅斯克核电站的检修报告，就知道他的确是只替罪羊。）
读到这里，亚当姆斯十分震惊，他抬起眼来，见海军大将的手放在书桌左边抽屉的把手上，正在偷偷观察他。
亚当姆斯又读道：“巴尔希特不费多少气力就可接触到亚当姆斯的兵役档案以及他在英特网上的交流情况，也很容易了解亚当姆斯在日记上每次都写了些什么东西，就和站在他背后偷瞧差不多。这样，他就加深了对对方心理活动的熟悉程度。
在与亚当姆斯接上联系之前，巴尔希特把他私人日记中的一些句子搞下来。插近一件用奇特文字写成的手稿中。这份手稿是一位希腊女考古学家于公元2047年在中亚的一座维吾尔古墓发现的，这位考古学家将手稿储存在电脑内。巴尔希特甚至为这种奇特文字编写了语法和字典，这样，他一面翻译此手稿，一面又往里面掺进亚当姆斯的日记引文，最后的译文就像一气呵成的一样。（这使我想起了他出现在网上的第二天，吹嘘自己的语言才能；说学过多种语言，包括亚当姆斯死后及自己出生前出现的一些无用语言）这篇手稿译文中间穿插了亚当姆斯的个人零星遐想，有些像是神秘故事，讲的是慧星有朝一日和某位救星会同时降临（而�