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药不然眯起眼睛：“大许你不妨猜上一猜。”我沉思片刻：“我想到的只有一种可能。你对海螺山附近地形非常熟悉，知道有捷径可走。”
“嗯，虽不中，亦不远。”
“告诉你海螺山捷径的人，是老朝奉。真正熟悉那里地形的人，是他！他曾经去过海螺山。”
“哎呀，大许我就佩服你这点，脑子太清楚了，靠一片叶子就能推断出整片森林。”药不然赞赏地看了我一眼。我冷着脸道：“你原本的计划，是杀死谢老道，毁掉栈道，把我们困死在山顶。但你们万万没有料到，我们找出了山中隧道，顺利脱困。当你返回岐山杀死姬、戚二人后，发现我们居然也平安返回了，仓促之下，只得找汽车来撞我，是不是？”
药不然懊恼地抓抓头：“那次是哥们儿失算了，一时心软没杀死你，只拿了手稿走，结果还他妈拿错了。”
“别扯淡了。”我毫不客气地戳破了他的谎言，“你不杀我，是因为你知道北京来的警察已抵达岐山，你得把活口留给他们。”
“哼，就算是吧。那件事是沈君操作的。他千方百计想看我出丑，我可不会那么容易遂了他的心愿。”
“那么，你是怎么杀的姬先生？”我尽量保持着镇定。
一提到这名字，药不然眼睛一亮：“哎呀，姬云浮姬先生可真是大家风范，脑子好使得不得了。我刚一进屋，他把我的底细推理得一清二楚，比福尔摩斯和波洛都厉害。他那么一说，我不想杀也得杀了。当然哥们儿我挺文明的，给了他一片药，他很明白事理，知道挣扎也没用，就自己吃了下去，唯一的请求，居然是整理一下他的文物收藏，最后还写了幅字才病发而死，真不愧是文化人。”
我看他神采飞扬的脸，恨不得一拳打过去，心中却在冷笑。他大概还不知道，正是他的自作聪明，让姬云浮留了暗号，我才会得到译稿。
药不然颇为失落道：“要不是你运气好，翻出了稿子，我都有心一把火烧光姬府，省得如今这么麻烦。”
我实在忍不住，拿起水杯泼了他一脸。我打不过他，又有把柄捏在他手里，只好用这种方式表达愤怒。药不然没生气，跟狗似的抖抖头发上的水珠，居然又把脖子伸了过来：“你要觉得这么做能过瘾，我拿花洒头给你。”我看他一副刀枪不入的厚脸皮，悻悻地把水杯放下，只有双目依旧怒气腾腾。
药不然在屋子里来回踱了几步，语重心长道：“大许，其实老朝奉挺欣赏你的。你要是愿意，也能成为我们中的一员。”
“帮你们造假赝品害人？白日做梦。”
药不然叹道：“知道老朝奉怎么评价你们么？从许一城、许和平到你许愿，你们祖孙三代，都是一样的固执，一样的轴。”
“我们家有自己做人的原则。”我平静地回答。
就在这时，大哥大在桌面上突然开始剧烈颤动。药不然拿起来嗯了一声，递给我：“老朝奉打来的，你接吧。”我微微一愣。我本以为他会亲身来见我，却没想到是通过电话。药不然拍拍我的肩膀，拉开门走出去了，屋子里只剩下我和这一部大哥大。
“喂，是小许吗？”
电话里的声音很奇怪，似乎经过特别处理，别说声线，就连男女都听不出来。这位老朝奉，做事相当谨慎。
“是我。你是老朝奉？”
“没错。”
“或者我该称呼你为——姊小路永德？”我握着电话，挑衅般地先发制人。这是和刘一鸣对话的时候学到的，要牢牢地把握发问权，永远不要被对方牵着鼻子走。
面对我的质问，电话那边沉默了片刻，发出爽朗的笑声：“许愿，我果然没看错你。”
药不然刚刚提及，老朝奉对海螺山附近很熟悉。而去过那里的人，除了许一城、木户有三，就只有神秘的第三人。而在佛头案发以后，一个化名姊小路永德的人收回了三本笔记。不难推测出，这两个其实是同一个人，也就是电话另外一端的那个神秘人物——如果这个猜测成立的话，这位老朝奉年纪恐怕已逾古稀了。
“我不想和你浪费时间，你想要什么？”我主动问道。
老朝奉见我痛快，也不再客套，直截了当地说道：“如果有可能的话，我希望你能加入我们。”
“这是不可能的，我想你也知道。”
话筒那边轻轻笑了起来：“许家的人，果然都是这么固执。当年许一城、许和平都说过类似的话，想不到今天我第三次听到。被拒绝了三次，你要理解一个老人的心情……”
我握着大哥大，保持着沉默。老朝奉似乎挺伤心，隔了好久才再度开口道：“提这么愚蠢的要求，是我的错，真是对不起。换一个吧，我要木户笔记的译稿。”
“木户加奈不是带回日本了么？”
“我相信以小许你的记忆力，不会忘记里面的内容。”
我呵呵一笑：“看来你们也不是无所不能嘛。木户加奈手里明明有现成的，你们却束手无策，要用这么低级的手段来问我。”
“没办法。小药办事不力，打草惊蛇，方震对木户加奈加强了保护，一直保护到她返回日本。我们只好来请教你了。”
老朝奉一点也没有文过饰非的意思，反而说得很坦率。我发现药不然的说话风格和老朝奉很相似，他们都很少表现出情绪波动，无论是多么无耻多么严重的事情，都可以面色如常像聊天一样地说出来。这是一种典型的利益思维，完全不掺杂任何道德因素在里面，也就是说，跟他们谈论道德与廉耻毫无意义。愤怒的指责与咆哮，对他们这种人没有任何效果。
我迅速做了判断，并暗中调整了策略。电话里这个老头子，能够在五脉中隐忍这么多年，暗中积蓄势力，其心志与手段一定非常可怕，何况他手中还握有一把好牌。我必须要冷静，非常冷静，像浸泡在冰水里一样，才能求得一线生机。
“我说出来，有什么好处？”我调整了一下呼吸，把情绪稳住。
话筒那边显得很意外：“小许，我才夸你聪明，你怎么就犯糊涂了？现在黄烟烟和付贵在我们手里，你怎么还有资格跟我讨价还价？”
“我看不见得。”我冷冷道，“若只是为了木户笔记，你们何必费如此大的心思。你们把我拘禁在此，想必是有更大图谋，这图谋非我不能完成。不知这是否有资格讨价还价了？”
“不简单，这都被你猜到了。”话筒那边是遮掩不住的赞叹，“你比小药、小沈他们都强得多。真的不肯过来帮我？”
“我说过了，不可能。”
“好吧好吧，真是的，年轻人这么固执……”老朝奉显得颇为无奈，“算你说得对。不过你想要什么？想仔细再开口，机会可只有一次。”
我想都没想，脱口而出：“1931年的真相。”
1931年的真相。那是佛头案的关键节点，是千年恩怨的中转，是许家三代跌宕的起源。而我对它的了解，还只是模模糊糊的一点而已。为了拼凑这张巨大的拼图，我还有许多空白需要填补。
话筒那边的老朝奉倒没显出意外：“我就猜到会是这个。看来你还是没放弃给你爷爷恢复名誉嘛。”
“我爷爷身背汉奸之名而死，我父亲隐姓埋名，仍无法逃脱，还因此而自尽。我们许家四悔俱全，背负污名几十年，两代人的悲剧，若连肇始之因都不知道，我实在无法厚颜与你们合作。”
我现在稍微掌握了对话的节奏，对于他们这些人，就要赤裸裸地以利益相胁。
“你为什么会认定我知道真相呢？”话筒里的声音很是好奇。
“既然你曾经化名姊小路永德去领取笔记，这就不难猜了。我甚至怀疑，第三本笔记如今就在你手里。”
老朝奉哈哈大笑：“你这个问题算是问对人了，除我以外，还真没别人能够回答。好吧，我很欣赏你，就姑且表示一下诚意。你猜得不错，第三本笔记就在我手里，但内容是什么我大概猜得出。我就以此为引，给你讲个故事吧。这故事连小药、小沈他们都不知道，这么多年来，你是第一个听到的。”
他停顿了一下，又开口道：“不过诚意是双向的，你得答应我，听完这故事，就得乖乖地跟我们合作，把木户笔记的内容讲出来，并按我的吩咐去做一件事情。”
“成交。”我毫不犹豫地说道。
老朝奉这个故事，是从1931年的春天开始。当时的老朝奉，还是五脉的一个年轻学徒，年纪轻轻就表现出卓越的手艺，尤其得到掌门人许一城的青睐，被视为接班人之一。有一天，许一城找到老朝奉，说他将与一位日本学者木户有三去陕西考古，需要一个助手，让他打点行装。老朝奉受宠若惊，二话不说就赶往岐山。
到了岐山，许一城才告诉他，他们的真正目的不是协助日本人考古，而是要设一个骗局。老朝奉问到底是怎么回事，许一城却语焉不详，只让他做好自己的工作。
当时许一城还找了第三个人郑虎，在岐山当地铸出一尊青铜关羽像。郑虎离开以后，许一城和老朝奉利用海螺山的山腹隧道，把它运到山顶布置在庙内，然后把隧道口掩埋住，再返回岐山。接下来，木户有三教授如约抵达岐山，与许一城汇合，再度前往海螺山。
许一城、老朝奉以及木户有三登上海螺山以后，发现了小庙的存在，并从庙后的石柱下挖出玉佛头和垫衬的木身。木户有三欣喜若狂，数度流泪。老朝奉心生疑窦，便趁许一城不注意时，偷偷摸摸去套木户有三的话。木户有三心思单纯，在老朝奉有心询问之下，几下就被套出了真相。
原来木户有三的家族曾经秘藏过一枚大唐玉佛头，奉为家族至宝。结果在大明万历年间，一个叫许信的锦衣卫借着明倭战争的时机独闯日本，将佛头盗来中国。木户家的当主大怒，派遣了家族的精英武士木户明雄潜入大明内陆，全数战死。但木户明雄在临死前将玉佛身躯毁掉，记下了佛头的封印地点，并把这个消息传回了日本。
这条遗训被木户家世代传下来，一直传到木户有三这一代。恰逢“支那风土会”编制《支那骨董账》，资助他来中国考察，木户有三决意把佛头找出来，以遂家族夙愿。而海螺山上的关帝庙，正与祖上传下来的遗训完全吻合，他认定这玉佛头就是自己梦寐以求的宝物。
许一城发现了老朝奉的行为，把他狠狠痛骂一顿，命令其立刻返回北平。老朝奉表面上唯唯诺诺，实际上并没有远离岐山。他凭着自己的智慧推测出，许一城很可能是许家后人，他协助木户教授找到的玉佛头，肯定是赝品。以许一城在金石玉器领域的手段，做出一个假玉佛头不算困难。
老朝奉知道日本人的秉性，他们这次没找到，下次还会来；木户教授就算死了，还会派其他人来调查。与其让他们一次又一次来寻访，不如一劳永逸，用一枚赝品了结此事。这就是许一城的计划。
可是，老朝奉有一个疑问：如果海螺山顶的佛头是假的，那么真佛头会在哪里呢？
他一个人悄悄返回岐山，凭着自己对风水的理解，很快锁定了一个疑点——海螺山附近的那座明代坟墓。他盗掘了那座坟墓，发现果然是明代许信的墓。墓里的阴碑记叙，许信虽从日本取回了佛头，却让木户明雄毁掉了佛身，痛悔不已，遂自封坟墓，甘愿在此为海螺山镇魂赎罪。真正的佛头，不在海螺山，而是藏在许信墓中。可墓中却是空空如也，佛头不知去向。
老朝奉从墓里爬出来，却发现许一城等在外头，一脸阴沉。老朝奉连连叩头求饶，许一城才饶他一命，把他驱逐出五脉。老朝奉心中无比怨毒，返回北平以后，联络报馆，揭露出许一城盗卖佛头一事。一时间舆论大哗，许一城也因此被捕。
许一城可以说出真相，洗清污名，但日本方面也会觉察到佛头是赝品，必然会卷土重来。因此，他一直保持沉默，默默地承受着指责。
老朝奉忽然想到，他们在海螺山探险时曾经拍过照片。老朝奉虽然没出现在照片中，但如果有心人稍加推演，便会知道他也参与过此事。好在这卷照片的底片都存放在味经书院冲洗，只被许一城取走过一张。老朝奉二度奔赴岐山，把剩余的照片做了修改，销毁了底片，这次终于如释重负。
（被取走的那一张，正是许一城送给付贵，后来又送给我的那张合影原版。我听着故事，在心里想。）
可是在味经书院，老朝奉又得知了另外一个令他惶恐不安的消息：许一城曾