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必和我们称为“长城”的石板脱不了干系。而他还依旧对人类的事情有兴趣。
虽然他并未试图沟通，但是泰德希望我能试着联系他。泰德相信我是惟一做得到的人……我还拿不定主意，明天我会和钱德勒船长谈谈。会让你知道我们的决定。爱你，弗兰克。
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传送——英迪拉
第二十一章 禁地
“你相信有鬼吗，蒂姆？”
“当然不信，但就像其他明白人一样，我怕鬼。问这干吗？”
“如果不是鬼，我就没做过更逼真的梦了。昨晚我和戴维·鲍曼促膝长谈。”
普尔知道，在需要之际，钱德勒船长会对他的话认真；而他也从没失望过。
“有意思——但这有个明白不过的解释。你一直住在鲍曼套房里，上苍啊！你也告诉我你自己都觉得毛毛的。”
“我确定——嗯，９９％确定你说得没错，而且我和泰德教授的讨论又唤起了这件事。你有没有听说过，戴维·鲍曼偶尔会出现在狼神市？大概每隔１００年左右？就像发现号被重新启动之后，他对弗洛伊德博士现身一样。”
“那是怎么一回事？我听过一些模糊的故事，不过没怎么认真。”
“泰德博士可认真得很，我也是——我看过原始记录。当尘云在他身后成形，变成戴维的头像的时候，弗洛伊德就坐在我的老位子上。然后那东西便传达了那则著名信息，警告他赶紧离开。”
“谁不会呢？但那已经是１０００年以前的事了，有足够的时间可以作假。”
“何必作假？泰德和我昨天还在看那个记录，我敢拿性命打赌它货真价实。”
“事实上，我同意你的看法。我也听说过那些报告……”
钱德勒愈说愈小声，似乎有点不好意思。
“很久以前，我在狼神市这儿有个女朋友。她跟我说她爷爷看过鲍曼，结果我哈哈大笑。”
“不晓得泰德的名单上有没有这笔记录，你能不能帮他联络你的朋友？”
“呃——最好不要吧。我们已经好多年没说话了。就我所知，她可能在月球，或者火星……不管怎样，泰德教授为什么有兴趣？”
“这才是我真正想跟你谈的事。”
“听来不是好事，说吧。”
“泰德觉得戴维·鲍曼可能还活着，就在木卫二上面——不管他变成了什么东西。”
“在１０００年之后？”
“喂！看看我吧。”
“一个例子不能算数，我的数学教授常这么说。不过继续说吧。”
“这是个很复杂的故事，也像缺了很多片的拼图游戏。但一般公认，３００万年以前，那块石板出现在非洲的时候，在我们祖先的身上发生了一些关键事件。它标示出史前时代的转折点——工具以及武器和宗教的首度出现……这不可能纯属巧合。石板一定对我们做了些什么。它当然不会光是杵在那儿，等着接受膜拜……
“泰德很喜欢引用一位著名古生物学家的话，他说：‘ＴＭＡ０在我们的屁股上踢了演化性的一脚’。他辩称这一踢，并不是完全朝着我们想要的方向。我们一定要变得那么卑劣丑恶才能生存下去吗？也许是吧……就我对他的了解，泰德认为在我们大脑的配载线有些基础性的错误，让我们无法进行一致性的逻辑思考。更糟的是，虽说每种生物都需要一定程度的侵略性格才能生存，但我们拥有的却比绝对需要的多得多。也没有其他任何一种生物，会像我们一样折磨自己的同胞。这会是演化上的偶然、遗传学上的不幸吗？
“另一个广为接受的说法是，月球上的ＴＭＡ１是为了追踪这个计划，或实验或不管到底是什么东西，并向木星汇报——显然木星是‘太阳系任务控制中心’；那也是为什么另一块石板——老大哥等在那里的原因。在发现号抵达之际，它已经等了３００万年了。到目前为止，同意吗？”
“同意，我一直都认为这是最有可能的理论了。”
“接下来是更为臆测性的事情。表面上看来，鲍曼是被老大哥吞了下去，不过他的某些人格似乎还残存着。海伍德·弗洛伊德于第二次探险木星遇到他之后２０年，他们在宇宙号上再度相遇，弗洛伊德是为了２０６１年与哈雷彗星的会合才加入任务。至少，他在回忆录里是这么告诉我们的——不过他口述时已经１００多岁了。”
“可能是高龄所致。”
“依照现代的标准就不是了！同样的，或许更具意义的，是当银河号迫降在木卫二上面时，他的孙子克利斯也有同样怪诞的经历。而且，当然啦，该处就是那块石板目前所在之地！正被欧星二人围绕着……
“我渐渐了解泰德博士目的何在，现在该我们上场了。整个循环又从头开始，卫二人将被栽培成明日之星。”
“完全正确！一切都吻合。把木星点燃，是为了给它们一个太阳，融化那个冰冻的世界。警告我们保持距离，想必是为了不让我们妨碍它们的发展……”
“我在哪听过这样的想法？对啦！弗兰克——这要回溯到１０００年前，回溯到你的时代！‘最高指导原则’！那部古老的‘星舰’影集可真是有先见之明。”
“我有没有告诉过你，我曾经见过其中几位演员？如果他们现在看到我，一定会很惊讶……我自己对那个不干预政策也常觉得矛盾。当初在非洲的时候，石板对人类所做的显然违背了这个原则。可能有人会说，的确带来灾难性的后果……”
“所以下次运气会比较好——在木卫二上！”
普尔干笑几声。
“跟可汗说的一模一样。”
“那他觉得我们该怎么办呢？最重要的是，你又扮演了什么角色？”
“首先，我们得知道木卫二上到底发生了什么事，还有为什么。单单从太空中观察是不够的。”
“我们还能怎么办？卫三人发射过去的探测器，在着陆前就统统炸掉了。”
“而且，打从拯救银河号的任务开始，载人宇宙飞船都被某种力场给推偏了，没人知道是哪种力量。很有意思，这证明了不管下面是什么东西，它纯属保护性质，没有恶意。而且——这才是重点，它一定有办法知道来者何人，能够分辨机器人和人类。”
“比我还厉害，有时候我都看不清。继续。”
“嗯，泰德认为，有个人也许可以降落在木卫二表面上——因为他的老朋友在那儿，也许他可以影响那股力量。”
迪米崔·钱德勒船长吹了声低沉的、长长的口哨。
“而你愿意冒这个险？”
“对。我又有什么好损失的呢？”
“一艘价值不菲的航天飞机，如果我没猜错的话。你就是为了这个原因，才学飞‘游隼号’的吗？”
“嗯，既然你提起……我是这么想过。”
“我得好好想想。我承认你们勾起了我的兴趣，不过还是有很多问题。”
“因为我了解你，一旦你决定要帮我之后，别人就构不成障碍了。”
第二十二章 冒险
普琳柯小姐——一条列地球所传来重要信息
记录
亲爱的英迪拉——我不是故意要那么戏剧化，不过这也许是我由木卫三传送出去的最后一通信息。等你收到的时候，我已经在前往木卫二的途中了。
虽然这是个仓促的决定，而且没有人会比我自己更惊讶，不过我却非常仔细地考虑过。你也猜得到，泰德·可汗是最主要的原因……如果我没回来的话，就让他去解释吧。
请不要误解我，我绝对没有把这件事当做自杀任务！不过我被泰德的论点说服了九成，他引起了我极大的好奇，如果我拒绝了这个一生只有一次的机会，我永远也不会原谅自己。也许应该说，是两生才有一次的机会……
我将驾驶哥力亚号的单人小航天飞机游隼号——我多么希望能够示范给我那些航天总署的老同事看！根据过去的记录判断，最有可能的结果，就是在我能降落木卫二以前，便会被推偏方向。即使如此，我也能学到些东西……
而如果它（想必是当地那块石板，那座“长城”）决定要像过去做掉那些探测器一样处理我，我也不会知道的。我已准备好要冒那个险了。
谢谢你做的一切，诚挚地问候安德森。传回来自木卫三的爱——希望下次是来自木卫二。
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第四篇 硫磺国度 第二十三章 游隼
“目前木卫二距离木卫三大约４０万公里左右，”钱德勒船长告诉普尔，“如果你猛踩油门——谢谢你教我这个说法！游隼号可以让你在一小时内抵达。但我不建议这样做，咱们那位神秘的朋友，对这么高速冲过去的任何人都可能会起戒心。”
“同意！我也需要时间思考。我至少会花上几个钟头，而且我仍然希望……”普尔愈说愈小声。
“希望什么？”
“希望在我试图着陆以前，可以和戴维有某种形式的接触，不管他现在变成了什么。”
“对啊，当不速之客总是不礼貌的，就算造访熟人也一样，更何况是对木卫二上那些陌生人。说不定你该带点礼物去——古代的探险家都用什么？我记得镜子和玻璃珠一度还蛮受欢迎的。”
钱德勒玩笑般的语气，并未成功掩饰他真正的关切，那不只是对普尔，同时也是为了普尔打算借用那昂贵的设备——哥力亚号的船老大终究是要负全责的。
“我还没决定我们该怎么进行。如果你凯旋归来，我希望沐浴在你的光辉里。可是如果你弄丢了游隼号，也丢了自己的性命，我又该怎么说？说你趁我们不注意的时候偷走了航天飞机？恐怕没人会相信吧。‘木卫三交通控制中心’可是非常有效率的，而且他们也不得不然！如果你不告而别，他们会立刻找到你，只要一微秒——嗯，一毫秒！除非我事前先呈报你的飞行计划，不然你一定走不了。
“所以我这么打算，除非能想到更好的办法……
“你驾驶游隼号出去，进行最后的资格测验——每个人都知道你早就单飞了。你会进入木卫二上方２０００公里高的轨道，这相当正常，随时有人这么做，当地的力量似乎也不反对。
“预估飞行总时数是五小时加减十分钟。如果你突然改变主意不想回家，没人能拿你怎么样——至少，木卫三上的人办不到。当然啦，我会暴跳如雷，说这样的航空失误真是太令我震惊等等，诸如此类能让我在往后的侦查庭上更逼真的话。”
“会到那种地步吗？我不希望害你惹上麻烦。”
“别担心，也该是让这儿有点小刺激的时候了。不过只有你我知道这个计划，尽量别和船员们提起，我希望他们看起来——你教我的那个说法是什么？‘满脸无辜’。”
“谢了，蒂姆——我真的很感激你做的这一切。希望你永远不必后悔，曾在海王星附近把我拖上哥力亚号。”
当船员们为游隼号准备一次原则上短程、例行的飞行任务时，普尔发觉自己的言行举止仍然难免引人怀疑。只有他和钱德勒知道，可能根本就不是那么回事。
不过他也并非像１０００年前他和戴维·鲍曼那样，朝全然的未知飞去。游隼号的记忆中储存有高分辨率的木卫二地图，可以看出几米宽的细节。他清楚知道自己要往哪里去；剩下的，就要看他能否打破数世纪以来的禁忌了。
第二十四章 脱逃
“请给我手动控制。”
“你确定吗，弗兰克？”
“非常确定，游隼……谢谢你。”
虽然似乎相当不合逻辑，但是大部分的人都发觉，不管自己的人造后裔心智有多简单，都不得不对它们客客气气。成册成册的心理学专书，以及热门的指南（《如何避免让你的计算机伤心》、《人工智能的真实愤怒》），都以人／机礼仪为写作主题。许久以前就已经决定了，无论对计算机粗鲁无礼显得多么微不足道，都应该受到规劝。因为，这很容易就会扩及到人与人之间的关系。
游隼号此时已经在轨道上了，一如飞行计划所提出的，安全来到木卫二上方２０００公里处。一弯巨大的蛾眉占据了眼前的天空，而且即使没有被太隗照到的地方，也被远方的太阳照得一清二楚。普尔无须借助任何光学仪器，就可以看见预定的目的地，它就在平静的、冰冻的伽利略海岸边，距离降落在这个世界的第一艘宇宙飞船的骨骸不远处。虽然欧星二人早已取走它所有的金属零件，这艘不幸的中国宇宙飞船仍然像纪念碑般凭吊着它的船员；而这个星球上惟一的“村镇”（即使是个外星村落），实在该命名为“钱氏村”。
普尔决定先下降到