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“哪里？”皇天极奇怪地问道。
“皇陵。”
“为什么？”皇天极沉声问道。
“大汗，不论我们杀了多少人，抢了多少金银，掳掠了多少人口，对帝国造成了多大的破坏，我们和帝国之间都有转圜的余地，可一旦动了皇陵，就再无丝毫妥协的可能。如果一旦如臣先前所想，出现张素元占据辽东的局面，我们就必须设法和帝国配合，联手对付张素元，否则后果不堪设想。”
“你说张素元可能越狱，逃回辽东？”皇天极满脸惊疑地问道。
“大汗，辽军折返关外后，臣一直觉得不安，但直到昨晚臣方才想通了张素元前后行事的脉络。”轻轻叹了一口气，范文海的语气里有着淡淡的钦佩和淡淡的落寞。
皇太极也听出了范文海语气中的异样，不由得大为惊讶，他以前从未听到过范文海用这种语气说过话。
“这么说范先生想通了张素元不对劲的地方？”皇天极微微有些紧张地问道。
“是的，大汗，我们和张素元真正的博弈才刚刚开始。”范文海的眼中开始闪烁起点点火光。
“范先生，怎么回事？”皇天极平静地问道。
“大汗，张素元一定是预见到他挺不过我们和思宗的两面夹击，所以才不得不冒险一搏，以期形成一个思宗不但不能对他兵戈相向，反而得继续为辽东供应军需粮饷的局面。”
“张素元如何能做到这一点？”皇天极连日的好心情一扫而空，他重又成了以前那个终日眉头紧锁的君王。
“大汗，帝国将君主集权发展到了登峰造极的程度，在这种制度下，君主个人的品质对国家发展的影响也必然登峰造极。以臣素日的观察，思宗极好面子，舆情对他的影响极大，如果张素元成功营造出某种氛围，很可能迫思宗就范。”
“什么样的氛围能迫使思宗这样的人就范？”
“先是举国皆知其冤，而后昭告天下，如果朝廷提供军需粮饷，他将保证不让我们踏足关内半步。”
默然良久，皇天极长吁了一口气，说道：“范先生，倘然如此，则我辈休矣！”
“世事变化每每出人意表，不到临头，没人能知其祸福，您也不必太过忧虑。”范文海劝道。
“范先生，我们该当如何？”皇天极深吸了一口气后，问道。
“大汗，这是思宗和张素元之间的博弈，我们目前使不上多少力，有臣一人足以应付，而大汗现在最该做的就是杀将散兵，厚植国力。如此，即便张素元图谋成功，而若帝国一旦烽烟四起，我们仍然有机可乘。”
“范先生，一旦帝国烽烟四起，思宗不是更不敢动张素元了吗？”皇天极疑惑地问道。
“大汗，只有帝国内部大乱，我们才有机会！”范文海重重地说道。
“好，我们就尽一切可能加以破坏，不仅是京郊，大军所经之地尽皆照此办理。”皇天极咬了咬牙，说道。
“大汗所言极是，我们就是应该抓住这次难得的机会，尽一切可能穷尽帝国的人力物力。”稍停片刻，范文海接着说道：“大汗，目前看来，只要辽军不出关，关中大地就任我们驰骋，所以臣以为应当分出一部分军力押送虏获的人口财物回师辽东。这样一来可以稳固后方，以防万一，二来如果条件允许，他们可以多次往返，把尽可能多的人口财物运回去。”
满雄、申浦阵亡，援军主力和车营新军全军覆没的噩耗传进皇宫，思宗立时惊得魂飞魄散，瘫在龙椅上一动也不能动。完了，全完了，援军走的走，亡的亡，而京城里现在只有京营的卫戍部队，如果皇天极这个时候攻打京城，他就难保不学宋时的徽钦二帝，成为离人的阶下囚。
大殿里如死一般沉寂，不知过了多久，吏部尚书崔承秀率先打破了沉默。崔承秀声泪俱下，恳请皇帝陛下以江山社稷为重，赶紧迁都。
见思宗对崔承秀的提议没什么不良反应，于是监察御史李捷、田唯嘉、山东道御史史范、通政使张光岳等一帮人立即随声附和。
“朕决不迁都！”
思宗这一声突如其来、撕心裂肺的嚎叫将跪在地上恳请迁都的几位全都吓趴下了，就是站在班列中的大臣也有几位腿一软坐在了地上。
思宗的情绪就跟输红眼的赌徒似的，一会儿萎靡不振，一会儿又亢奋到了极点，崔承秀迁都的提议不知道触到了皇帝陛下的哪根神经，使他立刻就从极度萎靡过渡到极度亢奋。
偷眼看到皇帝盯着他们的双眼布满道道血丝，眼角几欲瞪裂，有几位趴在地上的帝国精英的生理机能立时就失去了控制。
双颊潮红，大口喘着粗气的皇帝陛下闻到阵阵涌来的骚臭气，变得更加怒不可遏。
“臣死君，君死社稷，自古皆然，可你们这群猪狗不如的东西却在想什么？你们贪生怕死，却要朕学那南宋小朝廷，受天下人耻笑，还美其名曰什么以江山社稷为重。哼，该死，来人，将这群猪狗不如的东西俱廷杖四十，然后打入死囚牢！”思宗语调之阴沉犹如地狱吹来的寒风。
接连三天，紫禁城的宫门紧闭，思宗既不上朝，也不让任何大臣晋见。
百官不是酒囊饭袋，就是乖巧藏私，紧要之时，无一可用之人！上朝又有何用？召见这群饭桶议事又有何用？
三天来，思宗一眼未阖，整天就跟个魔怔似的跟自己较劲，因为他怎么也转不过这个弯来：朕之勤政超过列祖列宗，为何反倒国事日颓，以至弄到都城不保的地步？难道真是我季由检无德无行，上天不容？祖宗三百年的基业真要毁在我手里？
正当反躬诸己的皇帝陛下百思不解的时候，总管大太监万和鸣一路小跑着跑进贞清宫。
“皇上，皇上，离人跑了，离人跑了！”万和鸣满面春风地大声喊道。
“跑了？跑了……”满脸憔悴、容色恍惚的皇帝喃喃自语着。
“真的跑了？”跟抽风似的，思宗陡然明白过来，双眼放射着难以置信的光芒问道。
“皇上，是真的，是真的，千真万确！”万和鸣哭跪在地，哽咽着回道。
可能是好多天没洗头了，思宗向上推了推皂纱冕冠，使劲挠了挠头皮：不，不对！张素元逮了，祖云寿跑了，满雄死了，对皇天极来说正其时也，怎么反倒撤兵了？离人诡诈，莫不是又在耍什么花招？
“万和鸣，快招百官上朝，朕要上朝！”大皇帝终于回到了阳世三间。
确实了八旗兵已远离京城的消息，思宗就如已经绝望的赌徒猛然间得知自己还大有翻本的机会一样，一下子就跟抽了大烟似的亢奋起来，劫后余生的幸福感充斥在大皇帝的每一丝血脉中。
可惜，人性就是如此，对绝大多数人而言，劫后余生的幸福感很快会消失，曾经劫后余生的人们大多很快会忘了他们曾经有过劫后余生的幸福和感恩，对思宗而言就更是如此，不过半日，思宗又是以前的那个大皇帝，烦恼依旧，想法依旧。
大箭国汗谨奏帝国皇帝：小国起兵，原非自不知足，希图大位，而起此念也。只因边官作践太甚，小国恼恨，又不得上达，忍耐不过，故吁天哀诉，举兵深入，欲将恼恨备悉上闻，又恐以为小国不解旧怨，因而生疑，所以不敢详陈也。小国下情，皇上若欲垂听，差一好人来，俾小国尽为申奏。若谓业已讲和，何必又提恼恨，惟任皇帝之命而已。夫小国之人，和好告成时，得些财物，打猎放鹰，便是快乐处。谨奏。
这是皇天极置放在永定门外的国书，就是这封表面客气而实尽揶揄嘲讽的国书使得皇帝陛下不过幸福了半天就从美梦中醒来，知道危机仍在，危险仍在！
接下来的数天内，依旧噩耗不断：十二月十六日，山东两万援军被莽古尔泰部击溃，山东巡抚朱治论战死，总兵李成德战死；十八日，陕西一万援军被阿敏部击溃，陕西巡抚被俘，总兵张友良战死；二十日，皇天极攻入河南地界，连陷安阳、鹤壁……
一封封十万火急的塘报和奏章摆在贞清宫的御案上，虽然来自不同的地方，但内容却是千篇一律－哪里又失守了，谁又阵亡了，哪支军队又被消灭了，要兵，要饷。。。。。。怎么办，怎么办？到了这会儿，思宗放才真真切切地意识到八旗兵的利害和关宁铁骑的分量，他知道现在唯一可能与鞑子一战的就是关宁铁骑了，但如何能调回关宁铁骑呢？
想到此处，思宗怒火又起，杀机也更盛，要不是张素元，关宁铁骑怎会不听他的调遣？
就在紫禁城中的大皇帝伤心烂肺的时候，万里飘雪的关东大地上，顾忠信目睹了惊心动魄的一幕！
白茫茫的一片冰雪中，数万名间关百战、满身累累枪伤箭疤的关东大汉，伏在地下向着京城号啕痛哭，因为他们的督师被万恶的狗皇帝关进了大狱，可能命不久矣。战马悲嘶，朔风呼啸，绵延数里的雪地里尽是伏着愤怒伤心的豪士，白雪不断的落在他们的铁盔上、铁甲上……
“兄弟们，都站起来，都挺直你们的身躯！”祖云寿炽热冰冷的声音刺透寒风，钻进了每一个关东儿郎的心中。
高岗上，站立着祖云寿、赵明教、顾忠信和数十员大将。
“兄弟们，现在还不是我们哭泣的时候，大帅还没有死！我们也绝不能让狗皇帝杀了大帅。”
祖云寿的话不多，却让数万关宁儿郎重又挺直了他们无比高贵的身躯！天地间陡然没了凄惨，有的，只是说不尽的肃杀！
“我们该怎么办？”祖云寿的断喝如惊雷在呼啸的寒风中炸响。
“杀进京城救大帅！杀进京城救大帅！……”怒涛驱散了天地间的肃杀，四野苍穹只有男儿的热血奔涌。
“兄弟们，我们现在不能这么做。这么做只能令亲着痛，仇者快，而大帅也绝不会原谅我们。”
“大将军，怎么做才能救大帅不死？”一个身高几达两米的大汉越众而出，高声问道。
“兄弟们，狗皇帝很快就会明白，要想打走八旗兵，非我们不行，到那时我们就要求狗皇帝放了大帅。”
看着静静默立在风雪中的数万儿郎，祖云寿缓缓解下盔甲，退下征衣，露出伤痕累累的胸腹肩背。
“兄弟们，祖某今日立下誓言，如果不能救大帅不死，我祖云寿先要杀了狗皇帝替大帅报仇，而后以死谢罪。”说着，祖云寿右手拔出一柄短刀，缓缓刺入左肩，直至没入刀柄。
霎那间，数万关东大汉，包括高岗上数十员大将皆袒胸而立。
“大将军，您有什么吩咐，我等无不誓死相随！”大汗赤膊跪倒在祖云寿身前，说道。
“兄弟们，我要你们每一个人都练成铜筋铁骨！”祖云寿如火的目光直视着坡下的数万儿郎放声呐喊：“如果有谁怕吃苦，现在就回家去，不要在这里丢大帅的脸！”
坡下声息皆无，只有数万双同样喷火的眸光。
“好！兄弟们，就让我们生死与共！”说罢，祖云寿跪下身躯。
寒风依然在呼啸，雪落也依然似鹅毛，数万袒胸露臂的大汉跪倒在满是冰雪的大地上。
顾忠信没有跪下，也没有袒胸露臂，这一刻，他不再为京城四周虎视的八旗兵焦急，也不再因为神圣不可侵犯的皇帝被麾下公然以“狗”名之而愤怒，他更不觉难堪和失落，他的头脑已经麻木。
数万双喷火的眼眸给与了顾忠信怎样的压力，只有顾忠信自己清楚。回到山海关后，顾忠信略作交待，第二天天一亮他就启程回京。
昨天在高岗上，顾忠信不仅想清楚了他在辽东的境况，同时也想清楚了帝国的境况。他在辽东已径毫无意义，只要张素元不死，辽东就稳如泰山，而张素元一旦被思宗所杀，整个帝国即成风中之烛。
一百零三章 相知
一番惊涛骇浪过后，思宗总算练过了一回，知道了那叫黑云压顶，什么又叫旦夕城破。眼前的形势虽依然危险，但至少暂时没有了破城之危，于是大皇帝又恢复了以前的高深莫测，当然也不能拉下没事在贞清宫中来回走几趟的习惯。
这帮废物，一群饭桶！就知道跟朕要钱，别的任麻不是！思宗烦躁地来回走着。怎么办呢，怎么才能调回祖云寿，调回辽军呢？大皇帝越想脑袋越疼，两条小瘦腿叨登得也就越快。
“皇上，首辅周勋儒和阁老成仲时求见。”万和鸣小心翼翼地禀道。
“让他们进来。”思宗犹豫一下后，说道。
周勋儒是让成仲时给硬拉来的。
周勋儒原本死活不来，他预感到大祸临头，怎还有心思趟这种浑水，但最后听成仲时说得有理，以为这或许是他将功折罪的机会，于是半推半就地跟着来了。
“皇上，辽军将士浴血沙场，他们都是忠君爱国的勇士，都是陛下的股肱臣民，任何人也不能令他们投敌叛国。他们随祖云寿叛逃，也只不过是怕被张素元牵连而已，他们至今打的仍是帝国的旗号，这就足以证明不论发生了什么事，也不论任何什么人，都�