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梅猛然跌坐在老肥马的背上，对这些话没有反应。但温妮别过警佬的身体，往后看着塔克。“会好转的。”她说完，脸又转向前，身体坐得笔直。她就要回家了，但她心里想的一点也不是这个。她看着前面那匹老肥马的臀部，看它粗糙、沾满尘沙的尾巴，咻咻的舞动着。她也看着骑在马上，摇摇晃晃，身体垮塌的梅背部。
他们往阴暗的松树林骑去，警佬的呼吸声在她的耳旁咻咻地喘着。走出阴凉的绿林后，一个广阔世界又在她面前展开，这世界闪烁着光芒，有着各种可能性。但这些可能性现在有所不同了，它们不再是可能发生在她身上的事，而是她自己可能可以阻止的事。她唯一想到的事是——梅一定不能上绞架。不管穿黄西装的陌生人状况如何，梅一定不能被吊死。因为如果狄家所说的完全真实，那么梅，就算她是个最残忍的杀人犯，应该被判处死刑——她也不会死。
《吊刑》
温妮把她的小摇椅拉到卧房的窗边，坐了下来。摇椅是她很小时，别人送给她的。不过有时候，趁别人不注意时，她仍会挤进小摇椅里。因为，坐在摇晃的摇椅上，很容易让她记起一些愉快、抚慰的事情，这种感觉只有坐在摇椅上才会自她心底浮现。今晚，她就需要在摇椅上坐一坐。
警佬把她带回家后，丁家人马上上前抓住她，扑到她身上。她的妈妈在一旁哭泣，爸爸一句话也没说地把她揽进怀里，奶奶则兴奋地、含糊不清地说个没完。当警佬告诉他们，她的离去是出自她的自愿时，他们都难过地愣住了，但也只难过一下子而已。他们一点也不信警佬的话，她的奶奶说：“一定是那些精灵，我们听到了它们的音乐，一定是它们对她施了妖术。”
等她洗完澡后，他们还是不相信她会离家。他们喂她吃东西，尽情地抚慰，用谈笑和低语来支开她某些奇怪的话语——她跟狄家人一起离去，是因为……嗯，只是因为她想这么做。狄家人对她很好，给她小煎饼吃，带她去钓鱼。狄家人都是温和的好人，不论她怎么说，只要她提到穿黄西装的人可能会发生什么事时，所有为狄家人说的好话就全白费了。他们真的给了他小树林，来交换他帮他们找到她吗？看来确实有这么回事。也许陌生人现在已经不想要小树林了。梅用枪托敲了他的后脑袋，把他伤得很重。他们怀着希望和恐惧接受了这个消息。她的父亲说：“我猜想，小树林还会是我们的，万一那个人……我是说，如果他没有……”
“你是说，如果他死了？”温妮直截了当地说。
他们吓得全挺直了腰。不一会儿，他们就把她送上床，每个人还轮流亲了她好多下。当他们垫起脚尖走出她的卧房时，仍又不放心地回头看她，好像他们已察觉到，现在的她已和从前不同了。
温妮两手环抱在胸前，心想：嗯，我变了。事情已经发生，而且只发生在她一个人身上，和他们全没关系。这是第一次。而且不管她怎么费尽唇舌都无法教他们了解或分享她的感觉。这种情形既让她感到满足，又让她觉得孤单。她摇着摇椅，凝视外头的暮色，温馨的感觉清楚地渗入她的骨髓。这个感觉在以前总是像一条牢固、老旧而弥足珍贵的绳子，把她和她的妈妈、爸爸和奶奶紧紧地绑在一起，扯也扯不断。然而现在有了新的丝绳，不断地拉动着她，把她和狄家紧紧地系在一起。
窗外，小树林笼罩在乌黑的天空下，天地间没有一丝风来舒解这沉闷的八月夜晚，而在树林尽头，遥远的地平在线，闪过一道白色的闪电。因热而起的闪电，一次又一次的悸动着，不过，却没有一点声音。痛苦时的情形便是那样，她想。突然间，她渴望着一场暴风雨。
她把手放在脑后，身体如摇篮一般的晃着。她闭起眼睛，穿黄色西装的陌生人的影像，马上就浮现出来。她又看到他了，他一动也不动地躺在被阳光晒白的草地上。“他不能死，”她想到了梅。“他一定不能死。”她仔细回想陌生人对那口喷泉所打的主意，以及塔克说过的：“他们都会像饿猪奔赴剩菜剩饭般跑来。”她发觉自己这么想：“如果泉水的故事是真的，那么他就得死。他一定得死，所以梅才会用枪托敲他。”
然后她听到窗外小路上有马蹄声，一匹马匆匆忙忙地进入村子。不久，又有脚步声和敲门声。温妮爬出房间，趴在楼梯顶的黑影里。是警佬。她听到他说：“就是这样，丁先生。我们不能控告他们绑架，既然你们的小女孩声称他们并没有绑架她。但不论如何，现在没关系了。医生几分钟前刚回来。那个家伙，你们把小树林卖给他的那个？他已经死了。”接着有一会儿沉静，然后是一声划火柴声，及新鲜雪茄的辛辣烟味。“是的，她给了他很重的一击，他甚至连苏醒过来也没有。这是件很明朗的案子，因为我当场看到她敲他。我就是证人。毫无疑问地他们一定会把她吊死。”
温妮回到她的房间，爬上床。她躺在漆黑中，头放在枕头上，眼睛望着窗户外因热而起的闪电。她又想着，闪电就像挂在天边的沉闷痛苦。梅杀了穿黄西装的陌生人，而且她是有意杀掉他的。
温妮也曾在恐惧与愤怒的情况下，杀死了一只黄蜂，及时避开了它的蛰咬。她是用一本厚厚的书，“啪哒”一声盖上黄蜂，把它杀死的。打死黄蜂后，她看到它残破的身体，静止的翅膀。她好希望它又能活起来。她甚至为黄蜂之死哭了。梅现在也会为穿黄西装的陌生人之死而哭吗？虽然她不想让其它人受到泉水之害，但她会不会也希望他能复活呢？这就不得而知了，梅已经做了她认为她必须做的事情。温妮闭上眼睛，把寂静无声的悸动闪光关在眼外。现在她得做一些事情。她不知道该做什么，但有一件事是很清楚的——绝不能让梅上绞架。
《逃狱计划》
隔天早上一吃完早饭，温妮便走到铁栏杆边。天气仍然闷热不堪，人只要稍微动一下，便全身汗流如雨，连关节都会酸痛。两天前，他们还不准她到屋外，但今天早上，他们却对她小心翼翼的，好像她是个蛋，不能用力碰。她说：“现在我想到屋外去。”他们回答：“好吧，但天气如果太热了，就进来，好不好？”她点头说：“好。”
铁门下被磨得光秃的土地龟裂了，跟岩块一般硬，呈现毫无生气的黄褐色，而小路则是条光亮、天鹅绒般平滑的细砂通道。温妮靠着铁栏杆，两手抓着暖热的铁条，想着梅这时也在监狱的铁栏杆后。半晌，她突然抬起头，她看到了蟾蜍。蟾蜍正蹲在她第一次见到它的地方，在小路的另一边。“喂！”温妮高兴地向它打招呼。
蟾蜍动都没动，连眼睛也不眨一下。它今天看起来干巴巴的，好像被烤干了一样。“它渴了，”温妮自言自语地说，：“难怪，这么热的天。”她走回屋里。“奶奶，我可以用盘子装点水吗？屋外有一只蟾蜍快渴死了。”
“蟾蜍？”她奶奶嫌恶地皱着鼻子回道：“脏死了，所有的蟾蜍都很脏。”
“这只例外，”温妮说：“这只老是在我们的屋子外，我喜欢它。我可以给它一点水喝吗？”
“蟾蜍不喝水，温妮。那对它没什么好处。”
“它们一点水都不喝吗？”
“是啊，下雨时，它们的皮肤会把水吸到身体里，跟海绵一样。”
“但好久没下雨了！”温妮吃惊地说，“我可以洒点水在它身上吗，奶奶？这对它有好处，不是吗？”
“嗯，大概吧。”她奶奶说，“它在哪里？在院子里吗？”
“不是，”温妮回答：“它在马路对面。”
“那么，我跟你一道去。我不希望你单独离开院子。”
但当温妮小心翼翼端了一碗水，和奶奶来到铁栏杆边时，蟾蜍已经不见了。
“嗯，它一定是还好，”她奶奶说：“它还能跳开呢。”
温妮有点失望。她把碗里的水，倒在铁门下的干裂土地上。水一下子就被吸了下去，地上湿褐色的一片，一下子便干得一点水迹也看不到。
“我活到现在，从来就没见过这么热的天气。”温妮的奶奶不断用手帕擦着脖子。“不要在外头待太久。”
“我不会的。”温妮回答。她又单独地留在屋外。她坐在草地上，叹了口气。梅！她要怎么做才能让梅自由？在炽白的阳光下她闭上眼睛，晕眩地看着眼皮内红、橙两色交织的跳动图案。
当她再睁开眼睛时，杰西奇迹似的出现了。他就靠在铁栏杆上。“温妮！”他小声地说：“你在睡觉啊？”
“哦，杰西，”温妮把手伸出铁栏杆外握住他的手。“真高兴见到你！我们能做什么？我们一定要把她弄出来！”
“迈尔有个计划，但我不知道那个计划有没有用，”杰西说的很快，而且几乎是低语。“他会木工，他说他可以把关梅的屋子窗户上的铁栏，一根根拔下来，她可以从窗口爬出来。今天晚上天黑时，我们就要试看看，唯一的麻烦是，警佬每一分每一秒都看守着她，他真是以他的新监狱里有个犯人自豪。我们已到监狱里看过她，她很好。但即使她能从窗口爬出，他一发觉她不见了，便会马上出来追赶。而且我觉得他一定立刻就会发觉的，这样我们逃走的时间就不太多。但我们一定得试一下，没有其它法子了。还有……我是来道别的。温妮，如果我们离开了的话，将会有很长、很长的一段时间无法回来。我是说，他们会到处找梅的。温妮，听我说，我会有很长很长一段时间不能再见到你。看，这里有一个瓶子，里头装着那口喷泉的泉水。你留着。不管以后你在什么地方，当你十七岁时，温妮，你可以喝这瓶水，然后来找我们。我们会想办法留下一些记号。温妮，请你说，你愿意。”
他把小瓶子送到她手上。温妮接过瓶子，两手合拢握着。“杰西，等等，！”她几乎喘不过气来地低声说，因为她突然就有了答案。“我可以帮忙！当你的母亲爬出窗口，我会爬进去，替代她。我可以用她的毯子，把身体包起来，那么当警佬往里头看时，他就分辨不出来，尤其牢里黑漆漆的。我可以弓起背来，这样看起来身体就会大一点。迈尔甚至可以把窗子装回去。这样你们就有足够的时间离开了。至少天亮之前，都是你们的时间。”
杰西盯了她一眼，说：“哇，这个点子真不赖啊，事情很可能会因此改观呢。但我不知道爸爸会不会让你冒这个险。我是说，当他们发现时，他们会怎么说？”
“我不知道，”温妮说，“但这没关系。告诉你爸爸说我想帮忙。我一定要帮忙。如果不是因为我，你们也不会有这个麻烦了，告诉他我一定要帮忙。”
“嗯……好吧。你天黑后可以出来吗？”
“可以。”温妮回答。
“那么，就是午夜了。午夜的时候，我会在现在这个地方等你。”
“温妮！”屋内传来一声忧虑的呼唤：“你在跟谁说话？”
温妮站了起来，转遇身回答，“是一个小男孩，奶奶。我再一会就进去。”当她再回过身来时，杰西已经走了。温妮紧紧抓住手中的小瓶子，想要控制心头越来越强烈、让她喘不过气来的兴奋。午夜，这世界就会因她而改观了。
《午夜十二时》
这是最漫长的一天——毫无道理的热，说不出来的热，热得无法动，也无法想事情。树林村整个瘫痪了。所有的东西都停止了运转。太阳是一个庞大而没有边际的圆，一个无声的怒吼，一团燃烧的强光，燃烧得如此透澈，甚至在丁家客厅里的窗帘通通拉下之后，太阳仍彷佛在客厅里。你根本无法把它挡在外面。
整个下午，温妮的妈妈和奶奶都忧伤的坐在客厅，拿扇子搧风，啜饮柠檬水。她们的头发乱蓬蓬的，两膝松垮垮的，这跟她们平常那副文雅、有教养的模样完全不同，不过看来却有趣多了。温妮并没有跟她们留在客厅里。相反的，她带着装满水的瓶子，回到卧房，坐在窗旁的小摇椅上。一旦她把杰西的瓶子藏到写字台的抽屉里去，除了等待，就没有别的事情好做了。她房门外的走廊上，爷爷的钟正从容地滴答滴答的响着，对别人的不耐烦一点感觉也没有。温妮发现自己正顺着它的节奏，前、后、前、后、滴、答、滴、答的摇荡着。她想要读书，但房里太静了，静得她无法专心。好不容易熬到吃晚饭的时间，她心里才雀跃起来。她总算有一件事可做了。
这一餐饭，丁家每个人都热得食不下咽。温妮走到屋外，发现天色正急遽地转变。云，突然从四面八方涌来，聚积成厚厚一层