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本来我想在前面镇里休息一晚再走,岂料赤凤是个燥性子,一听到太后有难。心中恨不得立即飞到京师,将其老人家救出来。
我也只得召唤上全部护卫,依旧扮成了商队,往扬州方向行去。为了避免赤凤这个急性子打草惊蛇,我也只得耐性劝解,才令得她没有即刻冲到京城,而是乖乖地和我一起上路。
不出数日,商队终于抵达了扬州城。扬州城一改往日宽松政策,城门口和街道上随处可见士兵巡逻。我心一惊,看来虽然是我的猜测,却是十有八九京城出事情了。
费尽手段,好不容易用商人的身份进了扬州城。一找到落脚处后,左东堂迅即在各处留下了接头暗号。
第二日,便又早先派出去的御前侍卫找到了我们客栈。站在我面前,一脸忧色道:“老爷,京城果然出了大事了。”
事到如今,我反而沉稳了起来,半依半靠的坐在椅子上,淡然地问道:“慢慢说,说详细些,究竟是出了什么大事。”
那名侍卫受了我镇定气势的影响,也迅即平稳了语调:“回老爷,属下受命从江南一路向京师探去。岂料沿途得到了不少流言消息,各种版本具有。最流行的有两种版本,一是礼部尚书陶迁,伙同威武大将军岳超等反叛,目前与本应开赴西部边疆的大军镇守在京师外围。而本应开赴倭国的征倭大军,目前由兵部尚书段鸿,以及户部尚书刘枕明等一干大臣,据守江南常州,苏州一带,扬言要讨伐陶迁等叛逆。”
我眉头略微一皱,怪不得除了简令泰那五千火枪兵,以及张晃的一万兵马,其余兵马不见踪影呢。若是这个结局,恐怕是段鸿等看出了陶迁的叛意,据守江南,一面派人寻找我,一面随时准备夺回京师,诛杀叛逆。
想到此处,我便又问道:“另外一种流言版本是什么?”
那侍卫迅即回答道:“另外一种流言与之目然相反,流言称。段鸿等大臣私拥重兵,欲趁皇上御驾亲征之际,反手偷袭京师,谋朝篡位。而礼部尚书陶迁,则立即与已经开赴的岳超军队联系上,岳超立即回京勤王,控制住了京师,将段鸿等一干谋反大军抵挡在了京师之外。”
我呵呵一笑:“段鸿刘枕明造反?只能混淆一般人的视听罢了。此事地主谋,应当是陶迁。”随即。我又眉头一皱,问道:“陶迁占据京师后,有没有进行大动作?”虽然以陶迁的性格,不怎么会做出屠戳后宫之事。然而后宫之中,毕竟心悬着我至亲之人,实在让我放心不下。
那侍卫眼色黯然的摇了摇头:“回老爷,岳超军队驻扎在京师之外,防守甚严,所有人均一律不得出入。属下无能,数度尝试均未能进入。”
我叹了一口气,强自安慰自己,皇后等应该不会出事。
“什么人?”一直立在我身后未做声的赤凤,猛地从背上取下了长弓。箭指屋外,冷声一喝。
十多名御前侍卫。纷纷抽出武器,档在了我地生前。其余侍卫,迅猛地冲将而出,欲擒住来人。
忽而,那冲出去的护卫,突然遭到了袭击,纷纷倒退而回跌倒在大厅之中。
我正待呼喊旺财上前擒敌时。门外突然走进来我一个做梦也没有想到之人。
“老臣叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”那人一脸肃穆,正色走到我面前,当场跪下,行了三叩九跪之礼:“老臣救驾来迟,还请皇上赐罪。”
我看着来人,不由得倒吸了一口冷气。手一挥,喝退了我面前的御前侍卫,淡声道:“朕道是谁。原来是李太师大驾光临。”
李太师仍旧跪在我的面前,脸色未变道:“老臣未经皇上许可,便越狱而出。本应负有死罪。然而目前乃是危难之时,还请皇上准许老臣将叛逆铲除后,再请发落。”
我心中狂潮澎湃不已,这李太师竟然从天牢中跑了出来,如今又跑到我面前口口声声说要来勤王。实在让我觉得匪夷所思之极。
“你,你是皇上?”赤凤端着弓,一副目瞪口呆的模样,傻傻的盯着我道。
我向她露齿一笑,虚按一下让其镇静:“对,朕就是那个你想跑到金銮殿狠揍一顿的皇上。不过,现在事关紧要,揍朕一事日后再言。”
赤凤眼见目前形势复杂,倒也不愿多生事端,只得瞪了我几个白眼后,乖乖地退下。
李太师突然冒了出来,显然是我铲除的只是他表面上的力量,其暗中的力量几乎丝毫未动。例如说刚才门外那个击退我护卫之人。
“李太师何出此言?”我缓缓地笑了一下,背负着双手道:“先起来再说话吧,东堂,赐座。”
左东堂搬来一张椅子,放在了李太师面前。
“老臣谢皇上赐座。”李太师站起身来,虚坐在了椅子上,眼神波纹不动地望着我。此态与当日朝堂之上,易激动易火的形态,大大不同。
我也坐了下来,淡声笑道:“太师本领不小,天牢这地方也是说越就越,朕倒是小看你了。”说起来,我倒是地确小看他了。堂堂一朝太师,把握朝政二十余年么手底下又怎么会只有那么一些力量呢?海
“回皇上的话,老臣如此做,实在有不得已的苦衷。”李太师又站起来,微一躬身道:“当日皇上从泰山回朝后,对陶迁此人宠信有加。若说朝中威望,数老臣之后便是陶迁了。然而老臣却从掌握的零星消息分析,陶迁这十年来,一直小动作不断。老臣也曾经暗中调查过陶迁,却苦于陶迁此人心思缜密,防范甚言,老臣一直无法得知其全盘计划。”
“所以,你才诈机得罪朕。让朕关押你进天牢,使得陶迁失去你这个威胁后,会疏于防范,从而暴露自己?”我眉头一皱,略微猜出了些李太师的意思。
李太师微一点头:“也不尽然,即便是老臣入了天牢之后。陶迁仍旧是防范甚严,丝毫不露马脚。老臣之所以使出苦肉计,便是把自己当成了一颗棋子,一颗防范陶迁的棋子。因为老臣实在无法知道他的详细计划倒底是什么,从而也无法得知他究竟什么时候发动。所以,老臣只好躲在暗处,趁他发难地时候,再从而对付他。”
我呼了一口气,李太师当日不断在大小事情上得罪我,原来是早有计划的。不过,他若在当初和我明言陶迁要造反,恐怕我是根本不会相信他的,说不定会马上砍了他的脑袋,连关押都不关押了。
“那柳哲倒底是不是你杀的?”我缓缓问道。
“的确是老臣动的手。”李太师眉头一皱道:“当时柳哲在朝中势力也很大,而他与陶迁又关系密切。是以便暗中下手,目的便是斩断陶迁一只臂膀,让他的未知谋反计划受阻。”
我眉头狂皱:“此事以后不得再提,你想个办法找个替罪祟。”
李太师目光中露出了一丝激动神色,从我这句话中,就可以推断出我相信了他地话。
我必须为柳映竹着想,若是让她知道我重新起用了他的杀父仇人,不知道会干出些什么事情。
不过,李太师却一脸正色道:“皇上,您这样虽然是为老臣好。不过,老臣以为还是据事说的好。万事妥当之后,老臣自当会给柳姑娘一个交待。”
“此事以后再说。”我挥了挥手:“当日你既然对柳哲下得了手,为何也不对陶迁下手?或者是直接对陶迁下手。”
“皇上,别看陶迁所居之所普普通通,甚至可以说是简陋。然而其院中所有人,没有一个是无能之辈,甚至于,有两名王品级别地高手。”李太师叹了一口气道:“老臣实在没有把握在不调动军队力量的情况下,将陶迁除去,只好退而求其次,斩其一手臂。”
我吸了一口冷气,王品高手。果然,上次莹莹带去的叶乔老头子,正是王品级别的高手。而当时我对陶迁宠信有加,根本不疑有它。
“事已至此。”我缓缓道:“京城中如何,你目前有什么情报没有?”
李太师立时回答道:“皇上请放心,事发当日。老臣便让三万御林军将皇宫保护起来。不过说来也奇怪,陶迁他也无意攻打皇宫,只是和岳超将京师团团围住。老臣虽觉得奇怪,却不敢让御林军挥师反攻。”
“那城卫军呢?”我疑虑道:“他们目前站在哪方?”
“城卫军当然是站在皇上这方,不过城卫军数量虽多,却战力不强。自然无法和岳超手中精心训练出来的禁军较量。老臣也差人警告过城卫军,一切照常维持京师秩序,不得和岳超军产生冲突。而岳超军,也无意与城卫军起冲突。否则一旦起了冲突,京师怕是要全部混乱。”李太师平淡的说道。
陶迁究竟在搞什么鬼?造反不像是造反?若说是造反,为何不攻入皇宫?要知道,以岳超禁军力量之强,恐怕城卫军根本不是他们的对手。就算是装备精良的御林军,也在数量上占据了劣势。
我表面上一片平静,然而心中却澎湃不已。这李太师被我关押了将近一年,却还是有力量能够操控御林军和城卫军,实在是大大出乎我的意料。若是等时局平静后,岂不是对我大大不利?不过,如今乃是非常时期,也只有接受他的勤王手段。他日再想法子,将其除却。
李太师并不敢抬头望我,否则他定能从我的眼睛中,看到一丝杀机掠过。
“李太师。”我缓缓说道:“说说看,你准备怎么勤王?”
“皇上,老臣没有料到陶迁尽然有手段将岳超拉到手。”李太师眉头一皱道:“以目前的形势看来,仅仅凭借着御林军和城卫军,根本不足以与岳超对抗。如今惟一之势,便是皇上号令段鸿挥军进军岳超,而御林军和城卫军从内而外突击。两相夹击之下,岳超军定然抵受不住。如此可灭叛贼。”
我挥了挥手,这的确是个好办法。然而岳超军队训练有素,加上其部队中有不少是从边关刚刚抽掉回来的精英。绝对是一块难啃的骨头,这场仗,即便是打赢了,恐怕我大吴帝国也会元气大伤。
我眼睛向身后的赤凤望去,露出了和蔼的笑容,向她招了招手,示意她到我身边来。
赤凤一愣,不知所以,不过却下意识的走到了我身旁,冷冷道:“狗皇帝有什么事情?”
“大胆。”众侍卫斥喝。
我一脸沉色的制止住他们,随即又露出了一丝忧郁的神色,转而向李太师望去,叹声道:“李太师,你看岳超的军队会不会在近日内攻打皇宫?”说着,我对他挤眉弄眼了一番。
李太师当权多年,又岂会这点眼色也看不出来,只见他眼不动,一脸忧色道:“皇上,以老臣看来。岳超当会在数日内动手。只要他能拿下京师,再以京师的地势抵挡段鸿大军,怕是有一线生机。”
我眉头差点能拧出水来了,唉声叹气道:“岳超此人。领军打仗乃是一把好手。不过却有一个不为人知地秘密。”
“什么秘密?”赤凤眼骨碌转悠转悠,在听着我们说话,一听到岳超有个秘密,不由得下意识接口问道。
“这岳超好色成性,当日在边关的时候,往往打完胜仗后,会大肆掳掠一番。尤其是各色美女,均逃不出他的手掌心。玩弄之后,一律秘密残忍处死。”我一脸担忧的说道。
“这是不可能地,岳超大将军名满天下。绝对不可能有这种事情的。”赤凤瞪着眼睛,怀疑的望着我道:“若是换作你这个狗皇帝。说不定会做出这种事情来。”
我不由得气结,差些说不出话来。不过,我确实有过这方面的劣迹。倒也无法反驳。
“这位姑娘,老朽可以为皇上作证。岳大将军的确有这么一个恶好。”李太师虽不明所以,却仍旧积极配合我的说法。
“哼,你们一个奸相,一个昏君。当然是站在同一阵线上的人了。”赤凤任自不信。
我眉头一拧,缓缓说道:“其实,朕也不想说出这个有辱朝廷声誉之事。若非在朝中无法找出可以替代岳超的名将来,朝廷又怎么会一意维护岳超这个色鬼。朕现在倒是不担心别的,只是担心万一岳超真的攻入皇宫,恐怕他会对太后下手。太后年轻貌美,岳超垂涎已久。”
一关系到了太后,赤凤顿时紧张了起来,急问道:“你说地是真的么?岳超真地会这么干?”
“朕虽然没有十成的把握。却有八成的把握。”我眼睛中忧虑神色连连疾闪:“岳超他放着好好的威武大将军不当,却要随着陶迁他老人家造反。恐怕就是为了太后。”
“不成,我要去救太后。”赤凤说着。擎起长弓,就想往门外走去。
“等等。”我阻止道:“你想怎么去救法?”
“当然是去把岳超暗杀掉,这样他就不会威胁到太后了。”赤凤冷声道。
我差点昏厥过去:“你笨蛋啊,休说岳超本身武艺高强。且其周围有二十万大军,