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语声未落，从黑衣人胸膛剌出来的那柄剑就缩了回去。那个黑衣人“轰”然倒地。
在他的后面，赫然站著一个人。
一样的黑衣，一样的骷髅头。
他右手握剑，左手一撕，正好就将倒向地上那个黑衣人的骷髅脸撕下来。
那只是一个面具，在面具之下，是一张苍老的脸庞。沈觉非一眼瞥见，呻吟道：“是沈禄？”
黑衣人道：“正是你的仆人沈禄。”
沈觉非一声：“好！”剑一挑，踉跄著脚步，奔向那个黑衣人。
那个黑衣人盯著沈觉非奔来，一动也不动。因为他知道沈觉非绝对不能够奔到自己面前。
那一剑虽然穿透沈禄的身躯才刺入沈觉非的心胸，入肉只不过三四寸，但一剑刺出之前，他已经算准了距离、角度，正中要害！
尽管入肉三四寸，已足以致命！
沈觉非果然才奔出三步，就倒了下去。
血犹在奔流，人却已命绝。
他的一双眼仍然大睁，充满了惊怒，也充满疑惑。好像他这样的一个高手，竟然就这样倒在别人剑下，他实在难以相信。
现在他却是不相信也不成。
他武功高强，而且心狠手辣，所以方才一起疑，不惜将沈四刺杀，但骷髅刺客却比他更工心计。
沈觉非那一剑错杀沈四，再听骷髅刺客那一番话，自然就以为对方根本不将自己放在眼内，也因此全力一搏。
谁知道骷髅刺客仍然将他放在眼内，剑穿透沈禄的身躯再刺他，就更大出他的意料之外。
这个骷髅刺客也可谓不择手段的了。
为了钱，很多人都会不择手段，骷髅刺客只不过其中之一。
他当然是一个人。
只有人才会不择手段地去赚钱。
但死人，据说也一样要用钱的，没有钱，据说在地府也一样行不通。
这当然是另外一种钱。
纸钱。
是不是这个原因，在杀人之前，骷髅刺客一定送给对方一张用纸钱画下的骷髅帖？
雾渐散。
沈觉非胸膛的伤口已经停止流血，一张脸苍白如纸。
他左手仍然捏著那张骷髅帖。
收到骷髅帖的人，从来没有一个能够逃过骷髅刺客的刺杀。
骷髅帖已无异阎王帖！
三月初九。
“铁胆”周亮知道今天是三月初九。
两河武林，没有人不知道“铁胆”周亮。认识他的人很多，慕名而来交他这个朋友的人也不少。
他名副其实是一条好汉，也是一个侠客，性格豪爽，仗义疏财，手中一对铁胆，既是兵器，也是暗器，出道以来，也不知击倒了多少恶徒。像这样的一个人，当然很得人爱戴，但另一方面，黑道中人却恨之入骨。
周亮却毫不在乎，他做那些事，从来都没有考虑到别人的喜恶。他所以那么做，只因为他实在瞧不过眼，只因为他觉得应该那么做。
他要做的事情也没有人能够阻止。
他是一个典型的侠客。
他从来都不会去计算日子，可是今天起来，才将房门打开，就知道今天是三月初九。
因为房门上钉著一张纸钱——一张骷髅帖！
墨画的骷髅，空洞的两个眼窝中都有字。
——三月十二
——周亮
血红色的六个字，左四右二，写在眼窝中。三寸长的一枚铁钉，将这张骷髅帖钉在房门显眼之处。
周亮立即发现，立即将铁钉拔出，也立即知道今天是何日。
骷髅帖必定在三天前收到。
也是人尽皆知的事情。这是骷髅刺客的规矩。
没有人知道骷髅帖在什么时候送来，由什么人送来。
但周家所有人现在都已经知道，今天是三月初九，三月十二骷髅刺客必到来。
三月十二周亮也必死。
骷髅刺客从来都没有失过信，失过手。一次也没有。
人心惶惶。
周亮却谈笑自若，仿佛根本就没有发生过这件事。他现在正坐在周家庄大堂之内，在他的对面，就坐著他的结拜兄弟孙志。
“金枪”孙志在江湖上的名气并不在周亮之下，手中一支丈八金枪虽然称不上天下无敌，但能够接得住他七七四十九式夺命枪法的人却也不多。他与周亮七年前便已结拜，这七年以来，两人出生入死已不下十次。
那张骷髅帖现在就放在两人之间，大堂正中的那张八仙桌之上。
八仙桌之上还放有好几样早点，已经被周亮吃掉大半。
他的食欲并没有受到那张骷髅帖的影响，一切与平日简直完全一样。
孙志却食不下咽，那双眉毛在看到那张骷髅帖之后便锁在一起，一直到现在，他的目光也始终没有离开过那张骷髅帖。
周亮自顾吃那些早点，一直都没有在意，现在才突然发觉，浓眉一扬，道：“兄弟，还不吃些早点，冷了可就不是味道的了。”
孙志“嗯”的应一声，目光一抬，没有动。
周亮奇怪道：“是不是这些早点不对胃口？”
孙志摇头道：“不。”
周亮道：“你今天好像有很多的心事。”
孙志点头，目光又回到那张骷髅帖之上。
周亮顺著孙志的目光望去，道：“莫非就为了这张骷髅帖子？”
孙志没有否认，道：“正是。”
周亮大笑道：“帖上可没有你的名字，你担心什么？”
孙志道：“我是为大哥担心。”
周亮挥手道：“大哥我都不担心，怎么你反而担心起来？”
孙志苦笑。
周亮接道：“早知如此，我就不拿这张骷髅帖给你看。”
孙志道：“大哥倘若这样做，就是不将孙志当兄弟了。”
周亮道：“那么最低限度，也等你吃完早点才拿出来。”
孙志道：“少吃一点早点又有何关系？”
周亮道：“我可是看不惯你现在这个模样。”
孙志道：“大哥难道不知道这张骷髅帖是来自何人？”
周亮道：“不是骷髅刺客么？”
孙志道：“骷髅刺客怎样厉害，大哥当然也知道的了。”
周亮道：“他虽然厉害，大哥我，可也不是省油的灯。”
孙志道：“消息传来，沈觉非日前伏尸家中，手上捏著一张骷髅帖。”
周亮道：“这是昨天的消息，昨夜你已经跟我说过一次了。”
孙志道：“骷髅帖乃骷髅刺客的死亡通知书。”
周亮道：“换句话，沈觉非是被刺客刺杀。”
孙志道：“沈觉非是怎样一个人，大哥相信也清楚得很。”
周亮道：“这个人武功高强，十二追魂剑之下，据说一直都未逢敌手。”
孙志道：“确实是这样。”
周亮道：“不过这个人一手血腥，并不是什么好人，在江湖之时，也不知与人结下多少仇怨，所以这十年以来，虽说退隐，其实无一日安宁，不时都有人上门找他算帐。”
孙志道：“却全都倒在他的剑下。”
周亮道：“这并非等于他的仇家全都死光，其余的大概知道凭自己的本领绝非他的对手，索性找来了骷髅刺客。”
孙志道：“想必也就是如此。”
周亮道：“像沈觉非这种人早就该死了。”
孙志道：“可是大哥你……”
周亮道：“仇人绝不比他少。”
孙志道：“死在大哥铁胆之下的，却无一不是该死之徒。”
周亮道：“这是站在我们的立场来说。”
孙志不能不点头。
周亮笑接道：“连沈觉非这种人，也有人请来骷髅刺客将他刺杀，骷髅刺客找到我头上，又何足为奇。”
孙志点点头，道：“这个人虽正邪不分，终究是一个邪恶之徒。”
周亮大笑道：“所以若有人请他来杀我，他一定会立即就答应下来。”
孙志道：“他的骷髅帖现在来了。”
周亮道：“这张骷髅帖吓不倒我。”
孙志道：“帖既然来了，人三日之后必到。”
周亮道：“我正要会一会这小子。”
孙志微叹道：“大哥自问武功比沈觉非如何？”
周亮不假思索地道：“在我们之上。”
孙志道：“小弟也不怕直说，最少相差两筹。”
周亮一点也不以为意，笑道：“你这么清楚？”
孙志道：“沈觉非所杀的人之中，有两个曾与小弟交过手。”
周亮道：“是不是战成平手？”
孙志点头道：“嗯。”
周亮道：“你的武功恰巧就胜我两筹。”
在别人这是一个秘密。
他们是以年纪论长幼，并非以武功，不知道底细的人，却难免就有一种错觉，以为周亮的武功是在孙志之上。
孙志沉声道：“沈觉非的尸体之上据说就只有一道伤口。”
周亮道：“哦？”
孙志道：“伤口乃是在心胸要害，创伤，一剑夺命。”
周亮悚然动容道：“只一剑？”
孙志道：“是！”
周亮道：“沈觉非的剑……”
“已在手。”
“他那十二追魂剑不是说很厉害？”
“也许骷髅刺客的剑术远在他之上，也许他是出其不意，突施暗算。”
“沈觉非也是条老狐狸，要暗算他也不容易。”
“所以无论是哪一种可能，这个骷髅刺客都是一个很可怕的刺客。”
“不错，不错。”
“有人甚至说，他并不是一个人，乃是一个来自幽冥的幽灵。”
“你也相信这种传说？”
“不相信。”孙志淡然一笑，道：“纵使真的有幽冥，也不会到人间赚钱杀人，幽冥也应该有幽冥的法例。”
“对。”
“不过由此亦可知他的厉害。”
“暗算也好，明来也好，能够一剑刺杀沈觉非，对于他我们都应该重新考虑。”
周亮目光一转，道：“怎么你昨夜不详细地告诉我？”
孙志苦笑道：“大哥莫非忘记了昨夜喝了很多酒？”
周亮一愕，大笑道：“不错，我昨夜的确喝醉了。”
孙志道：“话才开头大哥便已醉倒在桌上。”
周亮大笑不绝，道：“如此说来，骷髅刺客昨夜若是要刺杀我，岂非容易得很？”
孙志道：“嗯。”
周亮笑声忽然一顿，道：“他却是只送来一张骷髅帖！”
孙志道：“这也就是这个人最可怕的地方。”
周亮点点头，打了一个寒噤，道：“看来我这条命是丢定的了。”
孙志道：“这个倒未必。”
周亮“哦”一声，道：“你说得他那么厉害，他也确实那么厉害，怎么现在又说出“未必”这两个字来？”
孙志道：“因为他仍然是老规矩，给了大哥你三日限期。”
周亮道：“这是老规矩，并非优待我。”
孙志道：“大哥与此前死在他剑下的人却是有一点不同。”
周亮奇怪道：“有什么不同？”
孙志道：“他们并没有一个像南宫绝那样的朋友。”
周亮的眼睛立时一亮。他一生快意江湖，最得意的向来就认为只有两件事情。
一是有一个孙志这样的兄弟，一是有一个南宫绝那样的朋友。
他认识南宫绝只有三年，第一次见面乃是在杀虎口天风寨的忠义堂上。
当时天风寨的寨主“鬼手勾魂”丁望劫了三百里外的金家庄回来，在忠义堂上大宴手下。
他们离开金家庄之际，金家庄男女老幼二百多条人命无一幸免。鸡犬不留也正就是丁望的行事作风。
金家庄的庄主乃是周亮的好朋友，所以一接到消息，他就与孙志飞马杀奔天风寨，要向丁望讨一个公道。
两人赶到天风寨，南宫绝已先到一步了。
他也是来向丁望讨一个公道，却并非金家庄庄主的朋友，甚至根本就一点关系也没有，只不过路经金家庄，看见金家庄的惨状，不齿天风寨的所为，而怒闯天风寨！
当时他出道也才两年，满腔热血，一剑无敌。
虽不过两年，“侠义无双”南宫绝这七个字，已经使黑道中人胆落魂飞。
有人说，他乃是“南宫世家”少主。
“南宫世家”向被公认为武林第一家人材辈出。
对于这个传说，南宫绝既没有承认，也没有否认，只是一笑置之，却有过这样的话——他对于自己的一切作为绝对负责，要找就找他，不应该迁怒任何人！
“鬼手勾魂”丁望知道周亮迟早一定会找来，因为在计划洗劫金家庄之际，一切他已打听清楚，知道金家庄庄主有周亮这个朋友，也知道周亮是一个怎样的人。
他并不在乎。因为他根本就没有将周亮放在眼内，离开金家庄那一刻开始，他已经准备随时等待他的到来。
他却是意料不到，周亮、孙志之外，还来了一个“侠义无双”南宫绝。
在南宫绝、周亮、孙志离开之后，绿林中已没有所谓天风寨，也没有“鬼手勾魂”丁望这个人。
丁望已