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又一声叹息。
对于这个庄院，对于自己的生命，他显然都无限留恋。
骷髅帖方至，他对于自己竟然就完全失去信心。
骷髅刺客虽然厉害，他一掌击碎石狮，武功亦是非同小可。
有防备在先，骷髅刺客未必能够偷袭成功，若是面对面，胜负生死相信仍然是未知之数。
可是他现在看来，胆似乎已经先自怯了。
胆怯，武功难免就会打一个折扣。
一个人太有钱，原来有时也没有多大好处。
四个锦衣人都没有失望。
他们搜遍整个庄院，并没有遇上骷髅刺客，也没有遇上任何可疑的陌生人。
这其实，已经在他们意料之中。
以骷髅刺客的身手，在他们入见殷天赐的时候，应该走远了。
因为他并非准备今天刺杀殷天赐，在骷髅帖送到之后，根本已没有必要留在庄院中。
可是在搜索之际，他们仍不免提心吊胆。
搜索的行动在两个时辰之后结束，在那两个时辰内，他们已找遍整个庄院所有可以藏人的地方，也查问过庄院之内的所有人。
什么收获都没有，大多数的人当时尚在梦中，甚至并没有被殷天赐那霹雳一声暴喝惊醒。
被惊醒的人也除了那一声暴喝之外，并没有听到其他的异响，更没有看见任何陌生人。
殷天赐的寝室乃是在庄院的正中。
四个锦衣人从寝室所在的那个院落出发，分从东南西北四个方向往外搜查，两个时辰之后，先后又回到那个院落。
第一个才进入，殷天赐便从寝室之内走出。
他激动的情绪看来已经完全平静，一个身子标枪似地笔直，脸庞却赤红得发紫，一口的酒气，身上衣衫亦酒痕斑驳，那两个时辰之内，显然已喝过不少的酒。
但并未喝醉，他没有片言只字怪责那四个锦衣人，因为他看出他们实在已尽了力。
他一一吩咐他们在旁边休息，等四人都已到来，才问道：“可找到骷髅刺客？”
四个锦衣人一齐摇头。
殷天赐再问道：“也没有什么发现？”
“也没有。”异口同声，都是这一个答案。
殷天赐叹了一口气，道：“果然不出我所料。”
四个锦衣人垂下头去。
殷天赐叹息接道：“这个人若是轻易可以找到，就没有这么可怕了。”
他随即一笑，道：“也幸好如此，现在我才将心放下。”
四个锦衣人不觉齐皆一怔，他们全都听不懂。
殷天赐还有话说道：“方才我实在担心你们与他遇上，有什么闪失。”
四个锦衣人无不感动至极，一个脱口道：“我们正恨没有机会报答庄主，难得有这个机会。”
殷天赐道：“你们一直不是都干得很好？”
“可是……”
“我聘请你们回来，乃是保护我这个庄院，这几年以来，这个庄院都平安无事，可见得你们都已经尽了最大的努力。”
“这完全是庄主的声威……”
殷天赐淡然一笑，道：“我哪有什么声威，这个庄院一直平安无事，全凭几位。”
“庄主言重。”
另一个锦衣人道：“这几年我们简直就是在这个庄院内享福，现在说起来，倒是很过意不去。”
殷天赐大笑道：“果真如此，我还会将你们留到现在？”
“庄主。”
“不必多说了。”殷天赐目光一扫，道：“你们现在立即去替我做一件事。”
“庄主有事请吩咐。”
“这其实也不容易。”
“赴汤蹈火，在所不辞。”
“却又不至于这么严重。”
“不知道庄主有何吩咐？”
“你们去替我将这个庄院的所有人全都叫到这儿来。”
四个锦衣人奇怪地望著殷天赐，他们实在想不透殷天赐为什么要这样做。
殷天赐接道：“我要将这个庄院暂时封闭。”
他一顿又道：“也就是说，我要将这个庄院的所有人暂时迁离。”
“我们也……”
“你们也不会例外。”
“那么庄主……”
“我一个人留在这里等候骷髅刺客的降临。”
“庄主……”
“你们可明白我的话？”
“明白，但……”
“明白就好了，三月十七日之后，不是我死，就是骷髅刺客亡，若是我走运，没有死在骷髅刺客的剑下，那么三月十八，定必大开庄门欢迎你们回来。”
“庄主——”四个锦衣人那片刻的心情都非常激动，高呼著，一齐围上前。
殷天赐双手一翻，目光一落，道：“骷髅刺客虽然本领非凡，我这双铁拳，也不是好应付的，三月十七，是我死抑或是他亡，现在未免是言之过早。”
一个锦衣人振吭道：“我们都留下，与庄主并肩对付那个骷髅刺客。”
其他三人齐声声亦赞同。
殷天赐却摇头道：“我知道你们都是出于一片忠诚，但对于你们这番好意，却恕我不能接受。”
他目光先后在四人脸上掠过，道：“无可否认，你们都有一身武功，但——”他一顿才接道：“到今天也无妨说一句老实话，以你们的武功，应付一般的盗贼诚然是绰绰有余，但碰上真正的高手，却只怕不堪一击。”
四个锦衣人没有作声。
殷天赐接道：“骷髅刺客乃是高手中的高手！”
四个锦衣人也不否认。
殷天赐又道：“别的不提，就拿近日死在他剑下的沈觉非来说，却只一剑，就被他击杀，你们自比沈觉非如何？”
一个锦衣人道：“比不上。”
殷天赐仰天长叹，道：“我自信武功乃在沈觉非之上，但要我一招将他击杀，却也没把握做得到。”
“骷髅刺客诡计多端……”
“他杀沈觉非也许诡计暗袭，不过你们也不要忘记，沈觉非这个人也是一条老狐狸。”
四个锦衣人齐皆颔首，都同意殷天赐这句话。
殷天赐接道：“所以我若是让你们留下，等于叫你们送死。”
“我们……”
“你们也许都视死如归，但我总不成眼巴巴看著你们死在我面前，若是因此而分心，就不能够全力去对付骷髅刺客。”
四个锦衣人终于明白殷天赐的话，其中一个随即黯然道：“这是说，我们四个人留下，不但无济于事，说不定反而连累庄主你了？”
殷天赐道：“话说出来无疑很伤你们的自尊心，但事实如此，而昧心说话，由得你们自取灭亡，这种事，殷某人就更做不出。”
四个锦衣人既是感激，又是惭愧，一个人顿足长叹道：“都怪我们武功不好。”
另一个接道：“庄主待我们仁至义尽，现在庄主有难，我们竟然袖手旁观，在情在理，也是说不过去。”
殷天赐连连挥手，道：“我心意已决，不必多言。”
四个锦衣人相顾一眼，突然一齐跪倒殷天赐的面前。
殷天赐冷不防他们有此一著，一双手也不能同时扶起四人，连连说道：“看你们平日也是爽快之人，今天恁地都变得这样婆妈，快快给我站起来，莫教我生气！”
四个锦衣人仍然各自叩了个响头，才站起身子。
殷天赐看著他们，无限感触地叹了一口气，道：“殷某人这个时候，身旁仍然有四个你们这样的随从，也不枉此生的了。”
四个锦衣人听在耳里，只觉得汗颜无面。
殷天赐目光又再一扫，语声一沉，道：“事不宜迟，你们立即去通知各人，方才我亦已著人找来管家朱培，吩咐他清点名册，准备各人一年的工钱，那即使我有什么不测，大家的生活也暂时可以解决，不用操心。”
连这方面他都已考虑到，像这样的主人，也实在少有的了。
四个锦衣人只听得咽喉发哽，一句话都说不出来。
殷天赐连忙催促道：“快去，快去！”
四个锦衣人无奈退下。
殷天赐目送他们走出了月洞门，又一声叹息，仰头望天。
风雨漫天依旧。
黄昏。雨仍然未歇，风更急。
街道上行人寥落，殷家庄大门的附近却相反，而且可以说是人山人海。
附近的居民，路过的商贾小贩，闻风赶来的武林中人，甚至衙门的捕快都有。
消息已传开！
殷家庄每一个出来的人无一不立刻就被围上来询问。
最后离开的是那四个锦衣人。
殷天赐亲自送他们出来，亲自将大门关闭。众人一见殷天赐现身，立时都静下来，好些人连忙排众而出，急走上石阶。
他们都是殷天赐的朋友。有的却只是打过一个招呼，但也有曾经作客殷家庄，与殷天赐称兄道弟的“老朋友”。
一时间“殷兄”之声响彻云霄。
殷天赐却充耳不闻，将门关闭。
也许他知道那些人大都是出于好奇，想问他一个仔细，根本不能够帮助他解决问题，也许他现在心慌意乱，根本不愿意接见任何人，多说任何话。
也许他真的决定不牵累任何人，决定一个人应付那个骷髅刺客。
沉重的两扇兽环黑漆大门在“隆”然声中关上，将所有人都挡在门外。
所有人都怔住，没有人敢上前去敲动兽环。
四个锦衣人齐皆回身，望著那两扇紧闭的大门，一再叹息。
他们旋即被殷天赐的朋友包围起来，七嘴八舌，问的都是相同问题。
四个锦衣人却没有多说什么，只说出发生了什么事情，只说出殷天赐打的是什么主意。
然后他们就排众离开，四人的心情都沉重至极。
他们的话迅速在人群中传开，那些本来就佩服殷天赐的人不由就更加佩服，对殷天赐有成见的亦不由佩服起来。
虽然他们并不是全都知道有骷髅刺客这个人，但无论如何，像殷天赐这样，一个人静待死神降临，不肯牵累任何人，而且在这个时候，还为他人的生活设想的人，在世间，到底并不多。
一传十，十传百。
黄昏未尽，整个扬州城已几乎无人不知，殷天赐已收到骷髅刺客的骷髅帖，三天之后必死在骷髅刺客剑下的消息。
现在才是第一天，骷髅刺客三天之后才动手，他们便已经宣布了殷天赐的死期。
这当然是那些多事的江湖人加上去的话。
整个扬州城立时为之震惊。
殷天赐毕竟是扬州城名人之中的名人。
不知道殷天赐的人可以说绝无仅有，像这样的一个人接到骷髅帖，将会在三天之后被人刺杀，消息不传开则已，一传开，不震动整个扬州城才怪。
本来不知道骷髅刺客其人其事的人，也因此都知道了。
对于骷髅刺客的行事作风，自然也一并知道，消息再由他们口中传出，老实人倒还罢了，那些平日本来就喜欢夸张，喜欢吹牛的人，难免绘形绘声，加盐加醋。
于是骷髅刺客越传越厉害，甚至有说是幽冥出来，奉阎王之命，来拘殷天赐魂魄。
殷天赐本来是一个无恶不作的江洋大盗传说，亦再死灰复燃。
天理循环，报应不爽这种话跟著也出现。
替殷天赐分辨的当然也大有人在。但众口一词，都认为殷天赐死定了。
风雨扬州。
风雨不绝，种种传说在风雨下也不绝地散播，整个扬州城突然掀起了一股前所未有的热闹。
茶楼、酒馆都挤满了客人，高谈阔论，都是针对一件事。有些脑筋灵活的竟然还想到骷髅刺客这一次到来，杀的并非殷天赐一人。
那么下一个又将是谁？
听到这些话的几个武林大豪无不悚然动容，其中一个甚至仓皇回家整理行装，准备夤夜出城他去。
这个人当然一手血腥，仇家已多得要命。
恐惧的也不是这几个武林大豪，几乎曾经杀过人的人，对骷髅刺客都不住自主生出了恐惧之心。
人心惶惶。
一个刺客，满城风雨。
黄昏将尽，风雨依旧漫天。
两骑快马风雨下穿过扬州城的北门，奔在遍布泥泞的青石板长街上。
蹄声“得得”，泥泞飞溅。
马上骑士头戴著竹笠，身披蓑衣，腰身都是标枪般挺直。
马鞍旁都各自挂著柄长剑，走动间，剑鞘与马鞍相撞，铮铮的作响。
一柄剑形式古拙，一柄剑的剑柄与剑鞘之上都嵌著明珠。
两个骑士的面貌却都被竹笠遮去大半，长街两旁虽然有灯光射来，但都被竹笠隔断。
竹笠在两人的面庞之上留下来的阴影，也起了隐蔽的作用。
这两个骑士却完全没有将面庞藏起来的心意，一点也没有。
因为他们都不是那种不敢以面貌示人的人。
他们都是光明磊落，顶天立地的侠客，鞍挂明珠宝剑的那个就更侠义无双。
竹笠在他们的作用就只是遮挡风雨而已。
长街的两旁有不少酒楼。
当先那骑快马在第一间酒楼之