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殷天赐道：“你以前可不是这个装束。”
柳西川苦笑道：“大哥的装束又何尝是以前那样子？”
殷天赐一摸胡子，道：“不错，一个人的装束是会随年岁身份所改变。”
柳西川道：“理所当然。”
殷天赐语声一沉，道：“但一个人以前擅长的武功，相信绝不会轻易忘掉。”
柳西川道：“大哥莫非要一试小弟的武功，才肯定小弟是否柳西川？”
殷天赐道：“正有此意。”
柳西川目露奇怪之色，道：“多年不见，想不到大哥竟变得如此多疑。”
殷天赐道：“这并非我多疑。”
柳西川道：“然则……”
殷天赐截口道：“你知否我收到了骷髅帖？”
柳西川道：“昨夜已听下人说及，只是时间太晚，不便到来。”
殷天赐接道：“骷髅帖乃是骷髅刺客的死亡通知书，帖到剑必到，剑到必杀人。”
柳西川道：“却是在帖送到之后三天，也所以小弟放心今天才来。”
殷天赐道：“骷髅刺客是怎样的一个人，相信你多少也曾经听说过。”
柳西川道：“心狠手辣，诡计多端。”
殷天赐沉声道：“而且精于易容！”
柳西川恍然道：“大哥要怎样试我？”
殷天赐冷冷地道：“拔剑。”
柳西川一声苦笑，缓缓将剑拔出来。
殷天赐即时长身欺前，左十三右十四，刹那间双掌连环二十七击。
他身形飞快，攻势既迅速，又强劲，直激得两旁树木枝叶簌簌乱摆。
柳西川一身衣衫亦被掌风激得猎猎飞舞。
他没有迎击，身形如弱柳随风，左闪右避，从容让开了殷天赐二十七掌。
殷天赐一声道：“好！”双掌一错，展开了猛烈的攻击，一时间只见漫天掌影，罗网般罩向柳西川，速度劲力只强不弱！
柳西川身形飞闪，倏地一躬，游鱼般从掌影中脱出！
殷天赐眼中分明，沉声喝道：“还手！”双掌一翻又拍出，迅速的掌势突然一缓，双掌清晰可见，衣袖之内却彷如有一群老鼠在乱窜，不停地波动！
他及胸的那一把长须，束发的头巾亦同时无风自动，整个人骤看来就像是一头正在发怒的雄狮！
那双掌一拍，竟隐约有风雷之声！
柳西川沉静的面容终于一变，剑终于出手，一剑千锋！
闪亮的剑锋柳叶般不停抖动，发出一阵刺耳的飕飕声响！
殷天赐即时霹雳一声大喝，双掌一拍一翻，一翻一拍，风雷之声大作！
柳西川抖动的剑锋刹那间仿佛已经被殷天赐双掌牵制，逐渐缓慢下来，千锋化回一剑！
殷天赐左掌电光火石间压住剑脊，封住剑势，右掌同时穿入空门！
柳西川引剑急退，殷天赐如影随形，霹雳又一声大喝，双掌一回一登，疾劈向前。
风雷声暴响，掌风过处，“辟啪”一声，一株花树齐中两断，疾飞了开去！
也就在他掌势一回刹那间，柳西川双脚一顿，“？哨”一声，人如飞鹤凌空拔了起来，殷天赐双掌杀机在柳西川脚下拍空，掌势未绝，一翻，追击两掌！
柳西川身形凌空一折，再让两掌，剑一引，飕飕飕一十七剑，殷天赐双掌连环，左八右九，十七掌拍开刺来十七剑，回击十七掌，衣袖飞扬，长须乱舞，人威掌猛，十七掌回击，风雷声不绝，天地刹那间仿佛一暗！
柳西川身形凌空未落，踢脚拧腰，整个身子刹那间仿佛变成了一团柳絮，一个柳丝，迎著掌风上下飞舞！
三尺长剑亦随著他的身形转动，一连刺出了七剑，这七剑每一剑都是刺向殷天赐的双掌掌心！
殷天赐回击十七掌之中，有七掌正是寻隙抵暇，已抢入空门，眼看就可以击在柳西川的身上，但都被柳西川的长剑及时刺向掌心，不得不收回。
十七掌一过，柳西川身形落地，在一丈之外。
这一次殷天赐没有欺前再追击，双掌“霍”一收，身形亦一敛，连忙大笑道：“好，回凤舞柳剑果然非凡！”
柳西川叹了一口气，一翻腕，长剑叮的一声入鞘。
何方与众手下旁边看在眼内，一个个全都目瞪口呆，到这下才如梦初醒般，不由自主的失声惊叹。
何方于是旋即一步跨前，关心地问道：“殷大爷怎样了？”
殷天赐目光一转，道：“我们两个老朋友只是随随便便地比划几招，用不著担心。”
何方目注柳西川，道：“这位柳老板……”
殷天赐大笑道：“真的是柳西川，绝不是骷髅刺客假扮。”
何方道：“他……”
殷天赐截口道：“是我最好的朋友。”
何方苦笑道：“我们却都不知道。”
何方接问道：“柳老板好像很少来探访大爷你。”
殷天赐道：“少得可怜。”
何方道：“也很少听大爷你提及。”
殷天赐道：“不一定时常挂在口边，时常见面的才是好朋友。”
何方道：“这也是。”
殷天赐道：“现在一知道我有难，他不就赶来了。”
何方点点头，目光转向柳西川，抱拳道：“方才有得罪的地方，柳老板可莫放在心上。”
柳西川一笑，道：“总捕头言重了。”
何方道：“职责所在，我们不能不尽量小心。”
柳西川道：“我很明白。”
何方道：“那最好。”一顿接道：“想不到柳老板竟是武林高手，身怀绝技。”
柳西川道：“雕虫小技，何足挂齿。”
殷天赐“咯咯”大笑，接口道：“你就是喜欢说谦虚话，其实你这一手回凤舞柳剑，江湖道上，能够应付得来的人只怕没有几个。”
柳西川道：“怎比得上大哥的“雷霆十七击”？”
殷天赐大笑道：“若是如你所说，你现在就该躺在地上了。”
柳西川转问道：“大哥对小弟的身份，可还怀疑？”
殷天赐摇头，道：“骷髅刺客与你除非是同门师兄弟，否则绝对施展不出那么漂亮的七七四十九式回凤舞柳剑，而他与你是同门师兄弟这种可能，却可以肯定，是绝对没有的。”
柳西川无言。
殷天赐摇头道：“我其实，根本就不必怀疑。”
柳西川道：“何故？”
殷天赐道：“因为今天是十五，不是十七，以骷髅刺客一向的规矩，应该不会提前现身，便是冒充你，也应该在十七那天。柳西川道：“规矩是他自己定的。”
殷天赐道：“不过到现在为止，他从未违反过自己定下的规矩，这一次应该也不会例外。”
柳西川道：“即使例外，给大哥方才那一试，也非要现形不可了。”
殷天赐上上下下的忽然又打量了柳西川两遍，道：“这些年来，你看来并没有荒废武功。”
“大哥也是。”
“现在可派用场了。”殷天赐两步上前，一手搭上柳西川的肩膀，笑接道：“有你在我身边，莫说一个骷髅刺客，便是十个，又何足惧！”
柳西川双眉一皱，并没有作声。
殷天赐转对何方一众道：“辛苦你们了。”
何方道：“哪里话。”
殷天赐接道：“不过骷髅刺客十七那天才会来杀我，这两天之内实在不必如此紧张。”
何方赧然道：“不错。”
殷天赐又道：“大家随便坐坐，休息一下，我们两个老朋友可要进内叙叙旧。”
何方道：“殷大爷不必为我们操心。”
殷天赐一笑转身，对柳西川道：“我们那边走。”柳西川点头举步，两人并肩一齐往大堂那边走去。
殷天赐谈笑自若，柳西川却好像有什么心事，就是笑，也是笑得有些勉强。
一路上，他们又遇到了三四个捕快，都是身在回廊暗角或者花木丛中。
柳西川行走著忽然道：“这个相信不是你的主意吧？”
殷天赐大笑道：“当然不是。”
柳西川道：“那是本城高太守的主意了。”
殷天赐道：“不错。”一顿接道：“除了他，谁还有这个能力，调来这么多捕快？”
柳西川道：“看来本城的捕快最少有一半驻守在你这个庄院内外。”
殷天赐道：“只怕不止一半。”
柳西川道：“凭他们的力量，应付一般盗贼倒还可以，若是遇上骷髅刺客……”
殷天赐替他接下去道：“只有死路一条！”
柳西川道：“那么……”
殷天赐道：“高太守的好意，你以为我拒绝得了？”
柳西川摇头道：“这到底是他管辖的地方。”
殷天赐道：“我唯一能够做的，只是不许何方他们进入我居住的那个院落。”
柳西川道：“他们当然也不会拒绝你这番好意。”
殷天赐道：“当然。”
他淡然一笑，接道：“何方并不是一个不自量力的人，只是职责所在，上命难违。”
柳西川道：“听说这个人一向尽忠职守。”
殷天赐道：“确实是的。所以，我无论如何也不许他踏入我居住的那个院落，这个年头，像他那样尽忠职守的捕快已经不多了。”
柳西川道：“骷髅刺客若是到来，恐怕亦会与他们发生冲突。”
殷天赐道：“那只有希望他们都知道上前拦阻，也是无济于事，知机退开，不作无谓牺牲。”
柳西川道：“相信他们到时都会知道应该怎样做的——千古艰难，一死而已。”
殷天赐道：“不错，不错。”
柳西川笑接道：“高太守对你也可谓不错的了。”
殷天赐道：“你可知是什么原因？”
柳西川点头道：“嗯。”
殷天赐大笑接道：“钱作怪罢了。”
柳西川道：“对于钱的运用，大哥也可谓登峰造极了。”
殷天赐道：“你也不差。”
柳西川道：“若说到豪爽，却是连大哥的十分之一也没有。”
殷天赐笑道：“这个你要学其实也不困难，只要你不将那些钱当作自己的就成了柳西川一笑。殷天赐压低了嗓子，道：“那些钱本来就不是我们自己的。”
柳西川只笑不语。
殷天赐又道：“大哥我在这些年来，其实一直就是在慷他人之慨。”
柳西川道：“这些年来，大哥不是也开设了很多店？”
殷天赐道：“大都不是赚钱的。”
柳西川道：“哦？”
殷天赐道：“也许我所托非人，也许我根本就不是做生意、开店的材料。”
柳西川道：“这其实是一个问题。”
殷天赐道：“近年来老实人越来越少了。”
柳西川道：“不错。”
殷天赐道：“反倒是你那间聚宝斋，做得相当出色。”
柳西川道：“那大概就因为我找到了几个老实人来打点。”
殷天赐忽然转过话题，道：“我们有多久没有来往了？”
柳西川道：“差不多有十年。”
殷天赐微叹道：“想起来，当年我实在做得太过份。”
柳西川道：“陈年首事，我都快要忘掉了，大哥又何必挂在心上。”
殷天赐道：“怎能不挂在心上，这些年来，每当午夜梦回，我自然就会想起那件事，忐忑不安。”
柳西川道：“这又何苦！”
殷天赐道：“当年我却不以为那有什么不对，大概年纪大了，思想亦改变了。”
柳西川无言颔首。
殷天赐叹息著接道：“我好后悔。”
柳西川道：“大哥说出“后悔”这两个字，四弟应该释怀的了。”
殷天赐只是叹息。
柳西川继续道：“能够听到大哥这样说话，小弟也高兴得很。”
殷天赐道：“十年来每当我生日，你虽然必定派人送上贺礼，人始终不到，我还以为你仍然记恨在心，所以一直都没有过访。”
柳西川道：“大哥应该知道，小弟并不是一个喜欢凑热闹的人。”
“那么平日……”
“现在小弟不是来了。”
“却是在我有难之时！”殷天赐大大地叹了一口气，道：“毕竟是自己兄弟好，这十年来，我认识的人虽然那么多，称兄道弟的尽管亦不少，但敢说一句，这时候我若是请他们来，十有八九都必然推说没有空，或者已经外出，惟恐避之不及。”
柳西川淡然一笑。
殷天赐接道：“不过这也怪不得他们，而即使他们肯来，我亦不会让他们进入这个庄院送死。”
柳西川笑接道：“大哥就算赶也赶我不走的。”
殷天赐道：“是么？”
柳西川道：“就算大哥闭门不纳，小弟也会跳墙进来。”
殷天赐道：“以你的轻功，我这个庄院的围墙的确对你不起作用。”
他一顿接道：“我们四兄弟之中，轻功本来就以你最好，这十年下来，自然更强了。”
柳西川道：“这十年以来，我一直没有将武功放下。”
殷天赐颔首