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柳西川道：“这十年以来，我一直没有将武功放下。”
殷天赐颔首道：“方才一战，我已经看出来。”
柳西川道：“大哥的武功比十年之前显然也精进不少。”
殷天赐道：“有些意外，是不是？”
柳西川道：“的确有些。”
殷天赐自嘲道：“也许我早已料到有今天。”
柳西川道：“有件事情我倒想问大哥一个清楚明白。”
殷天赐道：“知无不言。”
柳西川沉吟著道：“大哥这十年以来，可曾开罪什么人？”
殷天赐道：“人开罪得倒也不少，但都谈不上什么仇恨。”
柳西川又问道：“那么有没有杀过人？”
殷天赐道：“当然没有。”
柳西川道：“如此就奇怪了？”
殷天赐道：“你是指骷髅刺客送骷髅帖给我这件事？”
“不错。”
“不瞒你说，我也觉得奇怪。”殷天赐浓眉深皱道：“由昨天收到骷髅帖到现在，我一直在想，却是始终想不出，到底是什么人买凶手来杀我。”
柳西川沉默了下来。
殷天赐沉吟接道：“也许那是我无意中开罪了什么人，自己也都不知道。”
柳西川道：“嗯。”
殷天赐又道：“世间的事情岂非很多都是出人意料？”
柳西川道：“不错。”
殷天赐目光一回，道：“正如你的到来就是大出我意料之外。”
柳西川又沉默了下去。
殷天赐一笑，道：“我们到底是曾经出生入死的好朋友，好兄弟，尽管意见相左，一旦有事，还是立即赶来相助，不肯袖手旁观。”
他一顿接道：“这一次收到骷髅帖倘若不是我，而是你，相信今天我也一样会出现在你那间聚宝斋之中。”
柳西川叹了一口气。
殷天赐听在耳里，道：“我自己也不担心，兄弟你又何必如此担心呢。”
柳西川道：“大哥……”
殷天赐截口道：“富贵有命，生死在天，大哥我舒服了这么多年，就是死，也可以说没有什么遗憾的了。”
柳西川道：“小弟……”
殷天赐又截道：“再说，骷髅刺客这个名字虽然充满鬼气，我绝不相信是真的来自幽冥，终究是一个人，武功即使是怎样的高强，也未必全无敌手，我们兄弟的武功亦非寻常可比，剑掌联手出击，要杀他也许仍然是力有未逮，但他要得手，相信亦一样大成问题。”
柳西川道：“也许。”
殷天赐道：“也许他反而倒在我们兄弟二人的掌剑之下。”
柳西川道：“希望如此。”
殷天赐道：“这些事现在说也是多余，今天才是十五，后天十七才是我的死期，那个骷髅刺客若是坚守原则，骷髅帖送出之后三天才杀人，这两天之内，我实在可以不用担心，尽可以放开怀抱，好好地享受一下。”
柳西川道：“这些年来，骷髅刺客显然都没有改变他自己定下的规矩。”
殷天赐道：“听说是的。”
柳西川道：“不过，规矩是他定的，他自己并没有一定要遵守的必要。”
殷天赐道：“我也是有此顾虑，所以才将这里的所有人打发离开。”
柳西川道：“这样做最低限度可以避免无谓的牺牲。”
殷天赐道：“不错。”
柳西川再次沉默了下去。
说话间，不觉已到了殷天赐居住的那个院落。
殷天赐一面穿过月洞门，一面大笑道：“你我兄弟多年不见，难得今日相聚，就算他骷髅刺客真的自坏规矩，现在找来，我们也非要痛痛快快地喝几杯，庆祝一下不可。”
柳西川道：“小弟也有这个意思。”
殷天赐放声大笑道：“我这里多的是陈年美酒，就是喝上十天八夜也不愁短缺。”
柳西川道：“我们现在却不能够多喝。”
殷天赐道：“这是最可怕的一件事。”
柳西川道：“幸好酒就算再放上两天，也不会有任何改变的。”
殷天赐道：“打杀了幽冥刺客之后我们再喝那时才高兴。”
柳西川道：“当然。”
殷天赐道：“我现在却又恨骷髅刺客不自坏规矩，现在就来了。”
柳西川道：“我也是不喜欢等候的。”
殷天赐道：“闲话少说，先进堂内坐下，喝几杯陈年美酒。”脚步一快。柳西川亦步亦趋。
酒的确是陈年美酒。
像殷天赐那么懂得享受的人，即使不懂喝酒对于酒的选择也不会怎样随便。
何况他对于酒本来就很有研究。
美酒芬芳故人情重，两人不觉已三杯下肚，殷天赐意犹未尽，立即又斟下一杯，道：“请！”
柳西川举杯却又放下，道：“我们还是慢一步再喝。”
殷天赐道：“哦。”一脸奇怪之色。
柳西川的态度确实很可疑，殷天赐也早已留意到。他终于还是放下酒杯。
柳西川即时一声微叹，道：“大哥……”
殷天赐道：“你好像有很多心事。”
柳西川赧然道：“说来惭愧，小弟这次来，其实也并非完全只为了大哥设想。”
殷天赐道：“这句话从何说起？”
柳西川道：“大哥可否先将收到的那张骷髅帖给小弟一看？”
殷天赐道：“有何不可？”探手入袖中，将那张骷髅帖拿出来。
柳西川接在手中，仔细地看了一会。
殷天赐看在眼中，奇怪问道：“你到底在看什么？”
柳西川不答反问道：“大哥是昨天早上收到这张骷髅帖的？”
殷天赐道：“不错。”
柳西川又问道：“如何收到？”
殷天赐道：“昨天早上，我睡梦中忽然听得异声，张眼一望，就看见这张骷髅帖飞进来，却看不见人。”
柳西川道：“不是钉在门外？”
殷天赐道：“不是，怎么你这样问？”
柳西川道：“大哥请看。”探怀取出一张灰白色的纸来。
那是一张纸钱，上面画著一个骷髅头。
骷髅帖！
黑色的骷髅，血红色的字。
左四右三，一共才只有七个字。
——三月十八
——柳西川
殷天赐目光一落，一怔，失声道：“骷髅帖！”
柳西川道：“正是。”
殷天赐面色旋即一变，长身而起，道：“莫非你就是骷髅刺客？”
柳西川摇头，苦笑道：“大哥请看清楚这张骷髅帖！”将那张骷髅帖递上前去。
殷天赐一脸警戒之色，一会才伸手出来，将那张骷髅帖接过来。
他终于看清楚骷髅帖之上那七个字，又是一怔，道：“这到底是怎么回事？”
柳西川道：“小弟也收到了骷髅刺客的骷髅帖。”
殷天赐脱口道：“什么时候？”
柳西川道：“就是今天拂晓。”
殷天赐一想道：“不错应该就在今天收到，今天是十五，三天之后是十八，骷髅刺客的规矩是这样，在杀人之前三天送来骷髅帖。”
柳西川道：“不错。”
殷天赐又望了一眼那张骷髅帖，奇怪道：“怎么你也收到骷髅帖？”
柳西川道：“很巧，是不是？”
殷天赐道：“实在太巧了。”
柳西川道：“骷髅刺客在同一地方接连杀两个人并不奇怪，杀的这两个人互相认识也不奇怪。”
殷天赐沉吟道：“我就奇怪极了。”
柳西川道：“骷髅刺客走遍天下，几乎每天鄱在杀人，每一个地方都有人找他杀人，同时在一个地方杀两个人在他应该是常有的事情。”
殷天赐道：“可是我们……”
柳西川道：“他杀的都是江湖上的名人，彼此认识有何奇怪？”
殷天赐道：“我们却已退出江湖多年。”
柳西川道：“终究是江湖人。”
殷天赐道：“那么你奇怪是在什么地方？”
柳西川道：“这十年以来，小弟与大哥一样，纵然开罪过什么人，绝对谈不上仇恨两个字，甚至于敢肯定说一句，那其中没有一个是江湖人。”
殷天赐道：“一般人也可以请骷髅刺客替他们了断仇恨。”
柳西川道：“问题在这十年以来，小弟始终没有在别人面前显露过武功，知道小弟懂武功的人，可以说绝无仅有。”
殷天赐道：“这真的很奇怪了。”
他目光再落，道：“让我看看这两张骷髅帖可有什么不同。”
柳西川心中一动，亦将手中殷天赐那张骷髅帖递了过去。
殷天赐接在手中，将那张骷髅帖分别捏在左右手拇、食指中。
那两个骷髅头看来大小都一样，眼窝中的字迹也并无不同，颜色更就完全一样，纸钱也是同一种的纸钱。
殷天赐再将那两张纸钱叠在一起，长短、宽窄赫然亦是一致。
柳西川全看在眼内，道：“送骷髅帖给我们的毫无疑问是同一个人。”
殷天赐点点头，道：“毫无疑问。”
柳西川道：“所以那个人若不是骷髅刺客，必然是我们兄弟的共同仇人。”
殷天赐道：“这十年以来我们根本就没有走在一起。”
柳西川道：“小弟绝不相信真的会那么巧，我们都无意中开罪了什么人，那些人又不约而同找到了骷髅刺客，叫他来取我们的性命。”
殷天赐道：“那么照你看事情又会是怎样子的？”
柳西川道：“小弟怀疑那是十年前的旧恨。”
殷天赐道：“十年前江湖上还没有骷髅刺客这个人。”
柳西川道：“所以我怀疑送骷髅帖给我们的并不是骷髅刺客。”
殷天赐道：“哦？”
“当然——”柳西川重重一顿道：“亦有可能，骷髅刺客根本就是我们的仇人，到现在才知道我们在扬州，才将骷髅帖送来。”
他再次一顿，又说道：“但当然也有可能，我们的仇人自问不是我们兄弟之敌，到十年后的今日，千方百计请来了骷髅刺客。”
殷天赐皱眉道：“十年前我们可没有与什么人结下深仇大恨。”
柳西川道：“最低限度，也有一个。”
殷天赐道：“是谁？”
柳西川道：“大哥真的已完全忘记了那件事？”
殷天赐双眉皱得更深，忽然一开，道：“你说他？”
柳西川颔首。
殷天赐道：“但是……”
柳西川道：“他坠下的虽然是一个深冷的寒潭，但也不是全无生机。”
殷天赐道：“那道门户却已关闭。”
柳西川道：“也许那个地方并非只有一个出口。”
殷天赐道：“听你这样说，简直肯定就是他的了。”
柳西川道：“由看见骷髅帖开始，我一直就在想，除了他之外，却想不出还有谁会这样做。”
殷天赐突然想起了什么似的，道：“你又是怎样收到骷髅帖？”
柳西川道：“我也是在睡梦中突然听到异声——那是“笃”一下异响。”
殷天赐道：“又是从什么地方传来？”
柳西川道：“从门那边。”
殷天赐道：“于是你起来开门走出去看个究竟……”
柳西川道：“虽然隐逸十年扬州，我警戒之心并没有稍减。”
他叹了一口气又道：“也许就因为当年那件事，始终不能释怀。”
殷天赐垂下头，叹息道：“这都是我不好。”
柳西川道：“也不能怪大哥一人。”
两人相顾叹息。
十年前到底发生了什么事，他们到底是什么人，那个“他”，又是谁？
风从门外吹进，吹起了两人的衣袂。
殷天赐倏地捧起了酒杯，一饮而尽。
柳西川也痛尽一杯，然后才接道：“我跳下床，小心翼翼过去将门打开，不见有人，目光一转，就瞥见了那张骷髅帖钉在门板上。”
殷天赐道：“是用什么钉住的？”
柳西川放下酒杯，探手从袖中取出了一枚长有三寸的钉子。
那枚钉子是三角形，乌黑发亮，也不知什么打就，半端之上半寸，嵌著三支细细的倒钩。
殷天赐一见色变，失声道：“追魂钉！”
柳西川道：“不错，就是见血封喉，“五云捧日追魂钉”！”
殷天赐伸手道：“给我一看。”
柳西川将那枚钉递了过去。
殷天赐小心翼翼接在手中，一再打量，面色越来越难看。
柳西川接道：“那张骷髅帖就是给这枚追魂钉钉在门板上。”
殷天赐呻吟著道：“果然是追魂钉！”
柳西川道：“虽然相隔十年，这种追魂钉我仍然分辨得出，当时我心中实在惊讶至极，忆及昨夜从下人口中得知，大哥也收到骷髅帖，不再犹豫，立即动身到来。”
殷天赐淡然一笑，说道：“你原来并不是完全因为关心我而来。”
柳西川道：“小弟也不论是否存私心，不过，即使小弟没有收到骷髅帖，稍后也会来等候大哥。”
殷天赐道：“是么？”