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“对了！你在转移话题，你还没有告诉我你这次的任务为什么会让你如此烦心。”迪安贝娜来势汹汹地说。
奥格雷知道她已经下了“奥格雷正在为这次任务中的某件事情烦心”的结论，知道自己再说什么都没用，便振作起精神转了转念头，道：“其实我烦心的事情和任务本身没什么关系，我刚刚是在整理一下思路，不是不想说。”
“那，那到底是什么？”迪安贝娜问。
“我这趟任务是去取一本书。那本书是一个吴族村落视为圣物的东西，内容是艾教的创世传说。所以和村人们起了点冲突。不过，有个只是路经此地的旅人看到我的剑法不错，就跟我较量较量。”奥格雷尽量详细但简短地说了，目的是不想让迪安贝娜又对无关紧要的事问东问西。
“……你输给他了！？太逊了吧！”迪安贝娜说。
“对，虽然不是惨败，不过落了下风。”其实奥格雷本来是想说和特里盖斯对恃时那个异样的感觉，不过这时他乐得顺水推舟。
“……没关系！”迪安贝娜摸摸奥格雷的头，又把它搂进怀里——奥格雷的脸颊感到她衣服底下有个小生物窜开，有点发毛——声音温柔地说：“你剑法就算小输他一些，下次用魔法讨回来就好了，你的魔力不会输给他的。”
奥格雷自然也不会在这时说“我不会魔法啊？”之类的话。反正，他就算每次都花唇舌跟迪安贝娜解释，她也一定不会听进去的。
“……好了！心情有没有好一点！”迪安贝娜说。
“啊啊。听你这么说我舒服多了，咱们去哪里里逛逛吧。”奥格雷说着，起身并披了一件外出服。
“好啊好啊，我听说一家不错的餐厅，我已经定了包厢。”迪安贝娜堆了满脸笑容说道。
奥格雷不需要问迪安贝娜是怎么知道他今天会回来而订包厢的。他知道迪安贝娜一定是在某天订过包厢，然后发现他不在，每天迳自用魔法闯进他家里等他，而迪安贝娜才不会管当时订的包厢怎么了，她今天就是要去用包厢……无论如何，到了那餐厅，餐厅老板看到有两位贵族来，横竖总有包厢可用，再补给人家一点小费也就是了。
奥格雷在往谒见室的路上，遇到了不少贵族女士和她们的婢女都着华丽装扮，所以他可以猜想到今晚宫中有舞会。女士们见到他都有点不好意思地微笑地点点头，然后尴尬地接受他的回礼。
关于为什么会变成今天这种情况，奥格雷其实心知肚明。有很长一段时间他曾经是上流交谊圈中很受欢迎的人物，可是时至今日，别人对他的印象变调了。这之中颇有一些人是觉得“这么好的男人居然被迪安贝娜这种怪女人给缠上”而为他感到不值；但有更多人觉得奥格雷本身有奇怪之处，也曾有谣言满天飞的情形，但是谣言一传到知道事实真相的皇上身边时，就嘎然而止，所以对奥格雷而言也不算什么困扰。
“奥格雷卿，你来得正好，坐。”被领进谒见室后，皇上这么说。
“谢皇上赐座。”奥格雷围绕着大桌坐了下来。
奥格雷和迪安贝娜从小就认识，而且的确也算是熟稔，不过这还不算是脱离贵族子弟礼尚往来的范围。会让奥格雷被迪安贝娜缠上，现在就坐在皇上身侧的那个老人实在是脱不了干系，此人是迪安贝娜的爸爸、资深宫廷魔导士贾戈罗本。这是个让人觉得绝不可能有个正常女儿的怪人。
表面上，奥格雷是个以子爵身份在骑士团任队长一职的人，和迪安贝娜的身份差得相当多，就算迪安贝娜在交际圈是个没人要的怪女孩，也轮不到奥格雷来倒霉，不过，大家都知道奥格雷是皇上跟前的红人，现在只是因为什么特殊的理由（大概不外乎又是百年帝国都会有的、关于封爵位的各种莫名其妙繁文缛节）继续屈居于世袭的子爵爵位，所以倒不会有人怀疑奥格雷和迪安贝娜交往的资格——其实，若是不考虑迪安贝娜奇怪的性格，这一对璧人在他人眼中应当是天作之合。
奥格雷一眼就知道在席的都是些什么人。除了已知的三人，其它全都是对神话学及古文字解读术有专精的学者们，之前也见过的。而桌上除了一张比例尺精细、覆有画满推算线条的描图纸的大地图之外，就是堆满了皇上花了一番心思从各处收集而来的相关典籍，上次奥格雷夺得的吴族圣书也在其中。
“……这次的事情多有烦劳贾戈罗本卿、奥格雷卿，朕在此先以口头表示感谢。”皇上说。奥格雷起身鞠躬说了声“不敢”，而贾戈罗本位高权重，所以可以坐在椅子上做这个动作。
“诸卿应该都知道朕在这里所为何事，所以前言就可以省了，咱们进入正题吧。”皇上虽然用了谒见厅，可是因为眼前的不是熟人就是平民，态度显得很随便，挥挥手对某位学者示意，那位学者忙慌不迭地开始研究报告。
奥格雷除了重点之外，大概能听懂那些参杂了许多学术用语的废话的百分之三十。他观察了一下皱眉不耐烦的贾戈罗本，心想他大概能听懂百分之六十以上；至于皇上，从一开始就哈欠连连。
“说重点！说重点！”皇上不耐烦地说。贾戈罗本看来是早就想说了，只是碍于有皇上在不能开口；至于奥格雷，想都不敢想这种不规矩的事。
“呃，所以除了什米鲁遗迹之外，其它地点的可能性都在千分之五以下，与什米鲁遗迹至少相差了四十个千分点。”那人慌慌张张地说。
“就是说除了什米鲁遗迹之外都不用找就对了。好！下一个！”皇上说。
这一次是讲解有关什米尔遗迹的相关资料学者，奥格雷知道这会和他的任务有很大的关系，所以想仔细地听，但还是受不了之间参杂的废话，心想把这人的研究报告拿回去再好好研究就是了。看看皇上，已经不客气地打起盹来。
冗长的报告终于结束，皇上叫学者们退下，现场只剩下三个人。
“嗯，奥格雷卿，你马上就知道朕找你来干什么了吧。”皇上翻着手中的卷宗，头也不抬地说。
“是的陛下。”
“关于这次要你去什米尔遗迹的任务……我看看，在哪里里？”皇上把手上的厚重宗卷甩来甩去，不耐烦地说。
“第一百零七页有提到相关的证词。总之呢，好象是一个很危险的地方。”贾戈罗本说。奥格雷翻开自己手中的那一份，把一百零七页折了起来。
“对。”皇上意思意思地翻了翻，根本没翻到一百零七页又阖上了：“朕和贾戈罗本卿研究了一阵后，觉得这次的任务让你以骑士团一介队长的身份挑几个骑士当助手来遂行，可能还不太保险。”
“（……麦斯、达鲁加尔和哈克顿都已经是一等一的好骑士了，除非遇上一打翘头发的家伙，不然仅够应付了吧？）”奥格雷心想。他心中“翘头发的家伙”当然就是指特里盖斯；不过想归想，他还是毕恭毕敬地说：“皇上的意思是？”
“这个任务，你以闇皇使的身份进行，有关的细节都照惯例，贾戈罗本卿也以闇皇使的身份给予你协助。”皇上说。
“（果然如此。）”奥格雷起身领旨，心里第一个盘算的是成员问题，因为“惯例的细节”之一就是以闇皇使身份出任务时可以自己找人帮忙。
所谓的闇皇使，几乎是在连依帝国建立之初就存在的名词，不过定义和今日有很大的差异。总之，本来只是指被皇上派了秘密任务的人，可是后来暴君卡锐里德四世把十二名亲信视为专任的闇皇使，那些人个个都是一方之长的高手，专门帮皇上暗中监视并消灭反对势力、助皇上进行恐怖统治。
时至今日，当今皇上当然不算暴君，不过找十二名亲信当闇皇使、并在驾崩以前都不可能让成员为何这个秘密流出，却已经变成了惯例。闇皇使一词被染上了相当恐布的色彩。
“（皇上应该也照惯例有着十二名的闇皇使吧？）”奥格雷有时会这么想，那是因为他“确实知道的”与“觉得好象是的”闇皇使，加起来还不到十个。
“就交给两位了，朕很期待两位的成果。”皇上睡眼惺忪地离开了谒见室，恭送了皇上之后，两位闇皇使也退出了谒见室。
“……迪安贝娜那孩子又跑去烦你了吧？”贾戈罗本说。
“……”奥格雷不知该怎么回答好。
“呵呵，你不要放在心上，烦了的话就尽管把她甩掉，给她吃点苦头，让她知道不学得像淑女一点、是没有男人会要的。”贾戈罗本说完又怪笑了几声。
“（她不像淑女是谁的错啊？）”奥格雷不禁这么想着。
“回去把资料看一看，有我这把老骨头帮得上忙的地方，别客气尽管说。”贾戈罗本话毕，挥挥手转入宫中的另一条走廊。
奥格雷继续思索着有关任务的细节，以一定的步伐向宫外走去。
先不论一个人到了陌生的地方是否一定会有点不安，至少都一定会暂时把注意力集中在了解自己深处的环境上。奥格雷也是如此。当他大略地认识了眼前这个上了历史的碉堡和周围的环境之后，便给予了它“确实很适合用作佣兵团的据点”的评价。
他接近了门口，门口的卫兵姿势很轻松地靠在墙上，眼神却很精悍敏锐：“你有何贵干？”
“来谈生意。”奥格雷抛了一个银币给卫兵道：“请你喝一杯，就麻烦你帮我通报一声。”
“……”门口的卫兵当然不会因为一枚银币就怠忽职守，不过态度当然比较友善了：“谁介绍你来的？有没有介绍信？”
“老兄把我当外人啦？我第一次听说找佣兵谈生意要介绍信。”奥格雷说。
“那倒是真的。因为俺摸不出你的底呀，咱们树大招风，对于来挑衅或是来谈生意的人总得分清楚才是。”卫兵再打量了奥格雷一阵，双手一摊道：“好吧，帮你通报一声。”
没多久，就有人来领着奥格雷进去。两人穿过满是练武者吆喝声的院子，进到了一个勉强象是会客室的厅房。臂上有条明显大疤的剽悍男子就坐在靠内侧的椅子上，身后立着几个戎装的战士。
当这些映入奥格雷眼底的同时，那剽悍男子也在打量奥格雷。
“……坐。”“不了，长话短说。”“好。”剽悍男子说道：“你说要来谈生意，表示你已经知道我是谁了。你介绍一下自己吧。”
“说起来有点复杂。”奥格雷说：“我算是某个国家的骑士队长，不过有时又得要出一些正式作战以外的任务，而这种时候还得自己找帮手。”
“所以你来找帮手？”剽悍男子的神色没有显出他相信或不信奥格雷的话。
“我要雇绿蜥队。”奥格雷说：“从动身当天开始计算，每天的酬劳是四十枚金币。”
“……谁付？”剽悍男子说。
“我付。”奥格雷一把掏出了几条金锭。
戎装战士门看到金锭都眼神一亮，剽悍男子也略有动容，不过不象是因为见了金锭。“……任务内容呢？”
“我要去探索遗迹——什米鲁遗迹，我相信你大概没听过——我要雇人当我的保镖。”
“哦！”剽悍男子不动声色地说：“当保镖……一天四十枚金币？”
“不要讲价。”奥格雷说：“我知道行情，这个价格已经够高，我不想在讨价上花时间。”
“好！够爽快。”剽悍男子说：“我马上叫绿蜥队长过来，你们直接谈。”
不过片刻，一个留着小平头、略有戽斗的壮硕年轻人就过来了。他看到奥格雷，眉头略皱了皱，这样他细小的眼睛更象是已经闭起来了。
“我们见过。”他说。
“是的，多尔曼沙。我是奥格雷。”
“……是你！？……你该不会是来雇我的吧？”他抓抓脑袋，不耐烦地说：“不是跟你说过我是佣兵队长、不是掮客吗？”
“所以我把你的整个队给雇下来了。”奥格雷说。
“啊？”多尔曼沙扮了个鬼脸。
“不过我要用的还是只有你而已，所以你的队员们可以在家休息。”
“啊！？！”这次不只是多尔曼沙，在场的所有人都大吃一惊。“……你付多少？”多尔曼沙问。
“这是三个月的订金。”奥格雷又把金锭掏了出来。
“……你出手真大方。”多尔曼沙说。
“不，反正不是我付钱。”奥格雷说。“那么你的后台出手很大方。”多尔曼沙说：“老大，收钱吧，我去收拾一下行李。”
“哈哈哈哈哈。”在某人从奥格雷手中接过了金锭、递到剽悍男子的手