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被人捧得高高的，有些迷糊，根本忘了要是失败该怎么办。
亚莱哪里懂得怎么打仗，顶多会装个将军样子还不怎么像，于是让自己的士兵自己看着办吧，然后找个凉快地方猫着，名曰后方指挥。
小豹子可认真了，给每个人都下达了不同的命令，但是也不过是个小孩子，不成熟的指挥直接导致了失败的序幕。
士兵的天职是服从命令，这在哪里都一样。
于是两方开战没过多久，小光杆儿司令孤零零地站在战场上中央。
自己的士兵都“死”了，红红白白躺在地上，好伤心。
眼前不是自己的老师，是敌人的将领，不能抱抱。
宗父和卡洛克叔叔他们说好了是大树，也不能抱抱。
亚莱拿起小木棍儿，准备把小将军胸前的红色小袋子捅破。
小将军不知所措，扁嘴，吸鼻子，绝望地闭上了泪汪汪的眼睛。
“哎呀。”亚莱突然叫了一声，捂住自己的“心脏”。
士兵喊道：“快叫军医！”
一阵混乱，小将军有了逃脱的机会。
他爬过了高山，游过了大河，穿越了丛林，披荆斩棘终于回到了自己的国家。
但是眼前全是围住自己询问各自亲人怎么没一起回来的市民。
“哇……”，小雷曼终于忍不住大哭起来，“我不当将军了，哇……”
一旁的克雷尔忍不住用手绢儿擦擦眼睛，“跟真的似的，太让人伤感了。”
雷帕德想上前把儿子抱起来，却被一旁的卡洛克拦住。
亚莱蹲在小孩儿身边，温和又严厉地说道：“哭够了就自己站起来。”
小雷曼可怜兮兮地哽咽爬起来，扑向惦念很久的怀抱。
亚莱摸摸他的小脑袋，“记住了，越是风光的身份，背后承担的责任可能就越大。”
小雷曼领会地点头，脸上鼻涕眼泪模糊一片，“宗父那样的长老也是一样吗？”
亚莱跟着他看向面色凝重的雷帕德长老，不乏敬意道：“当然。”
……
雷帕德从回忆中缓过神，看见自己的儿子仍然目不转睛地守在一堆毛毛虫，问道：“它们什么时候会停下来。”
亚莱喝着茶，看着书，根本是做好了长时间等待的准备，“直到死亡。”
克雷尔看着认真的小雷曼关心道：“不如现在告诉他？一会儿太阳会很晒。”
“亲自观察有助于他的理解。”卡洛克道。
亚莱毫不吝惜地向卡洛克投以赞赏以及谢意的目光。
卡洛克的下半句本来是“一会儿找人支个伞就行了”，被亚莱这么一看，觉着小孩儿多晒晒太阳有好处。
小雷曼不知道大人那边的动静，只是越来越奇怪，明明旁边就有食物，怎么谁都不脱离队伍，组织纪律性真好……
啊，知道了，小雷曼高高兴兴把自己的结论报告给老师。
亚莱只好给他解释，“听话不一定就是优点，失去了自己的目标就是盲目，要有自己的想法，信任有度，懂得怀疑，才能收获属于自己的精彩……”
小雷曼失落，但是心眼儿好，知道了虫虫们的结局，低头教育道：“大家还要变成蝴蝶飞向天空的，不能在这里停止生命。”亲自把它们放回了树上。
嗖嗖嗖，几道贼影飞过，把肉呼呼的小生灵们衔走了。
小雷曼张大嘴，愣住。
亚莱最后总结道：“真是世事无常，大自然果然是最好的老师！”
20
小雷曼不再像以前那样过于老实，最直接的体现是在和大人的相处上，懂得交流，会发表自己的意见，其实是心智的成熟，知道如何保护自己。
顶级裁缝送来参加成兽礼的礼服。
白色的小长袍，很神圣的感觉。
亚莱亲自上手帮助小雷曼打理，他知道克雷尔也想参与进来，但是潜意识里他觉得那个人不合适。
小雷曼老实不动，高兴地自言自语道：“到了神庙就能看到陶德叔叔了。”
亚莱耳朵竖了起来，让人肉眼可见地知道他听见某个名字非常上心。
一旁的卡洛克挑眉，“你又对大祭司感兴趣了？”
亚莱点头，脑海中的画面是一个身材纤长的圣洁青年，但是融合巴里特之前的说法，青年的表情逐渐向浪荡的“狐仙儿”靠近，好像还有那么一分猥琐之气。
“放弃吧，等着吻陶德脚尖儿的非兽人数都数不过来。”卡洛克没想到亚莱竟敢当着他的面儿大胆惦记别的兽人，陶德，那个招蜂引蝶的彩虹男！
亚莱皱眉，“吻脚尖儿是见大祭司的礼仪吗，那我不想见了。”再干净，那也是脚啊……
“对，以后离他远点儿。”卡洛克淡定地顺着错误方向回答。
亚莱点头，病怏怏的狐仙儿更有要飘渺飞天的气质，自己要是被人发现非原装就糟了。
……
祭司府里，懒洋洋躺在床上的大祭司打个大喷嚏，又生病了？换家庭医生！
……
亚莱也很能吃苦，每天都坚持搏击训练，所以身上经常青一块儿紫一块儿的。
卡洛克心疼。
亚莱道：“轻伤不下火线！”继续吃得苦中苦方位人上人。
很快，他的小笔友儿回信了，还回了一叠儿，热情得很，文如其人，字里行间不难看出是个心思单纯的傻孩子，还停留在充满不切实际地谈梦想谈人生的年纪。
写完回信，亚莱活动活动酸痛的臂膀，真是无限感慨，兽人帝国讲究实力至上，你可以生而高贵，但是却不能因此高贵一辈子，所以贵族出身往往会让人付出更多的努力来守住自己的身份。
亚莱越来越觉得自己的无知与弱小，也许对于自己来说，大贵族提出的条件真的是一种保护。
“老师，您还好吗？是不是很累？”小雷曼身负很重要的任务来和老师谈话，不是，聊天。
亚莱笑道：“没关系的。”拿过点心和小孩儿一起吃，“强身健体很有好处。”
小雷曼很想问问具体有什么好处，不过还是决定默背被人嘱咐的话，“卡洛克叔叔在让人收拾房子，等您上学后，他会一同搬去中心主城居住。”
亚莱道：“我听说是住校的。”他依旧在意和大贵族之间的距离。
这个回答自己记着答案，于是小雷曼接话道：“住校又不是住监狱，而且有休息日。”一听就不是他这个小孩子说话的语气。
亚莱反问道：“小东西，你知道什么是单身贵族吗？”
小雷曼当然不知道，老实摇摇头。
亚莱解释道：“自己能承担自己，有房子，有资产，有一份兴趣相投的工作，那是一种向上的生活态度，关键是无拘无束的自由。”他和小孩儿相处不是一天两天了，小孩儿现在一脸背书时的表情，自然让他明白其实这些问题是某个大人想问的，“老师我向生活妥协了一次，但是不想再妥协第二次。”
前世，他放弃了入学美院，和母亲一起送走了父亲，之后放弃了首都就职的机会，一个人送走了母亲，最后没过多久又送走了自己。
此生无憾，不是每个人都能做到的，所以弥留之际，他想过，如果还有下辈子，他想真真正正为自己而活，活得自由。
所以，他很珍惜这个现在。
小雷曼现在完全听糊涂了。
亚莱就知道小孩儿不懂，于是继续道：“很多人会觉着拒绝你卡洛克叔叔是我的损失，其实我也觉得自己挺不知好歹的。但是我现在对你卡洛克叔叔没有那种感觉，抱着不确定的心态和他在一起是不负责任的。也许是我太过主观，但是换位思考一下，如果一个我在乎的人抱着不确定和我在一起，万一有一天他选择离开，我想我的心里会很不好过。”
小雷曼望天儿，脑袋里绕成解不开的团团，小脸儿都皱了起来，甚至忘了卡洛克叔叔交待的其他问题。
亚莱一笑，“其实我也不傻，会认真考虑，感觉要是真到了，我也愿意顺其自然。”
当亚莱再来到自己的工作室的时候，里边的摆设发生了很大的变化，尤其是多出的那个人非常显眼，“阁下，您怎么会在这里？”
卡洛克理直气壮道：“有利于帮助你培养对我的感觉。”
亚莱故意问道：“小雷曼对您说的？”怎么可能，小孩儿现在还糊涂着呢。
卡洛克道：“是我路过的时候偶然听到的，你们说话声很大。”
亚莱抿嘴，偷听还这么有道理！恐吓道：“您不怕我把您重要的文件泄露出去？”
卡洛克眼里露出危险的笑意：“你觉得可能吗？”
“不可能。”亚莱从不自欺欺人，再说这里的财产都是大贵族的，这个房间他很中意，大贵族一个不高兴让他换房间就不好了。
但是，井水不犯河水，不代表河水不骚扰井水。
“做什么呢？”卡洛克凑过来。
亚莱扶了一下眼睛，“树叶书签儿，送给艾凡的。”
“你对这个笔友倒是挺上心。”卡洛克的话语中不乏酸气。
“礼尚往来。”亚莱把艾凡夹在信纸中的羽毛书签儿给他看。
卡洛克扫了一眼，明显是用过的，恐怕是那个粗心的艾凡忘了拿出去被亚莱误解了，要不要提醒一下？
亚莱的手很漂亮，饱满圆润的指甲折射着健康的光，每一个小动作都撩拨着卡洛克的心。
柔软的头发，漂亮的酒红色，脸色已经不像刚来时的苍白，健康了很多，眉毛，好看，眼睛，好看，鼻子，好看，嘴，更好看，带上眼镜很有气质……
亚莱后仰，奇怪地看着极其靠近自己的大贵族，“您是不是近视？配副眼睛就不用离这么近也能看得清了。”
卡洛克脸色发寒，有时候他真分不清表情无辜的亚莱是不是故意的！
21
邮差踩着晨露把重要信函送达伊登堡，不是因为勤快，而是珍惜这个能看一眼平时闲人免近的伊登堡的大门机会，且侥幸想着如果运气好的话，兴许还能见到那位传说中的非兽人艺术家新星？
还在睡眠中的亚莱被小雷曼叫了起来，“老师，恭喜您，他们说您的作品入围了！”
前一天晚上熬夜练习作画来着，亚莱现在迷迷瞪瞪，眼角还带着哈欠后的水汽，半天才张口，“啊？”然后瞄见旁边有个柠檬味儿的小不点儿，捞进怀里搂着继续睡。
小雷曼开始脸上冒蒸汽，老师穿得很少，他已经明白非兽人和兽人不能随便这么亲密了，伸出手指头戳戳又想睡过去的老师的脸。
亚莱眼皮动了动，终于清醒，看着坏笑的小脸儿，张口想咬一口。
“您入围了！”小雷曼咯咯笑躲着，很开心地又说了一遍，还把手里的信封在老师眼前晃了晃。
亚莱搂着怀里的小孩儿一起看，信上的内容写得啰嗦，总结一下就是自己的作品进入了决赛环节，对此他倒是不太惊奇，而是更加关心最终的结果。
现在也就是前十，第一不可能，第二不上不下，第三算是探花郎，名字倒是好听，虽说这里没那个叫法，前五也不错，第六第七吗……
最后他发现自己现在挤进前十其实已经有些满足了。
老师发呆的时候，小雷曼继续看，上面有很多字他都不认识，不过好像很严肃的样子，突然有些不解道：“我以为您听到好消息后会高兴的跳起来？”
亚莱笑道：“等我真正获奖的时候再好好跳给你看。”
小雷曼记住了，决定到时候和老师一起蹦蹦跳跳庆祝，最好还能亲老师一下，要不老师亲自己一下也行，可是，卡洛克叔叔会允许么？
早饭，卡洛克是直接上礼物来表达自己对人的宠爱之情。
亚莱看着一对儿耳钉，郁闷啊，他是男人，不带首饰，再说自己也没耳洞啊？下意识摸摸耳朵，咦？以前怎么没注意耳垂上有两个窟窿？
卡洛克有意亲手帮他戴上。
亚莱赶紧拒绝，“谢谢，不用了。”
卡洛克皱眉，“你不喜欢？”早知道送别的，比如手链，趁机还能多模两下亚莱的手，再比如项链，能碰一碰亚莱的脖子，或者……
亚莱当然不知道皱眉的人正在想什么，直率道：“喜欢看，不喜欢戴。”这么大颗宝石不能不要，他是诚实的人，对自己的心也要诚实。
卡洛克没有继续逼迫他，“事情考虑得怎么样了？”
“我还有一上午的时间。”亚莱垂死挣扎。
卡洛克道：“正好我今天上午休息可以帮你参考一下。”绝对不能给人留下反悔的机会。
不用你这么心思不纯的好心！亚莱低头吃饭。
卡洛克说到做到，盯人不放松，颇有一副亚莱要是不同意，他就把人就地正法的胁迫感。
其实亚莱心里已经有了想法，通知自己作品入围的信函更加让他下定了决心。
但是，大贵族太过分了，所以他有意折磨一下人。
亚莱脸上小得意的抿嘴偷笑，卡洛克印象很深刻，和当初这人以画像为借口让他天天在太阳底下暴晒的时候一模一样。
所以卡洛克也笑了，笑得亚莱脊背发凉。
这份文件的分量很重，最关键的一条是让亚莱入籍伊登堡，这和普通的工作合同有天壤之别。
也就是说，一旦