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“无有啥县长啦！”
“人民冬天住在镇里，春天来了就回到村里。”
“冬天住的叫做‘里’，春天住的叫做‘庐’。”
“可是我……”
老人瞧瞧阳子。
“侬到底是啥人？”
“我……”
“侬和我是不一样的海客。我在这个异乡只有一个人，从在打仗的日本被丢到这个讲话、生活习惯都不懂的地方，这些年来无有老婆无有孩子，如假包换的孤丁丁一个人。”
为何会发生这种事？阳子拼命寻找原因，但是想破了头，也无法从至今所见所闻的一切事物中找到任何线索。
“我从一个烂透的地方，来到另一个烂透的地方。为啥侬这种因为有我们的牺牲才能过安稳日子的人，连来到这里都是占尽便宜？”
“我不知道！”
阳子叫着，这时门外有人说话了。
“客倌，有什么事吗？”
老人急忙把手指抵着嘴唇，阳子看着门。
“不好意思，没事。”
“是吗？这里还住了其他客倌哦。”
“我会注意要小声一点的。”
听着门外的脚步声越来越远，阳子轻轻松口气。老人用非常冷峻的表情看着阳子。
“刚刚的侬也懂？”
注意到语言问题的阳子点头。
“……我懂。”
“刚刚伊讲的是这边的话。”
“那……我说的是哪一种语言？”
“我听到的是日本话。”
“可是对方都听得懂啊。”
“那倒是没错。”
阳子平时说的只有一种语言，听的也只有一种语言，那么为何会出现这种状况呢？
老人的表情软化了。
“侬不是海客，起码不是寻常海客。”
他说的“海客”一词不光只是声调，连发音都和阳子听惯的不一样。
“侬为啥听得懂？”
“我不知道。”
“怎磨会不知道？”
“我完完全全都不懂，不懂自己为何会来这里、为何自己和伯伯会不一样？”
为何连样子都变了？阳子心里嘀咕着，一边摸摸因为染过而变得硬梆梆的头发。
“要怎么样才能回去？”
“我找过了，答案很简单，回不去。”
说完他干笑着。
“能回去我早就回去了。不过，倘若现在回去会像浦岛太郎吧？”
说完后他丧气地看着阳子。
“……小姑娘，侬要去哪儿？”
“我没有目标。呃，有个问题可以请教一下吗？”
“啥事？”
“伯伯，您没有被抓吗？”
“被抓？”
诚三瞪大眼睛，一副恍然大悟的表情。
“……原来如此，这儿的确会抓海客。不，我不一样，我是漂流到庆国的。”
“什么意思？”
“每一国对待海客的方式好像都不同，我是到了庆国，在那儿拿到户籍。本底子去年之前都在庆国过活，不过大王驾崩之后全国一片混乱，我住不下去才逃过来的。”
阳子想起了曾在城里见过的难民。
“那……在庆国的话，就可以住下来而不必逃亡吗？”
诚三点头。
“说得不错，不过如今不行了。因着内战，全国兵荒马乱。我住的村子被妖魔攻击，死去一大半。”
“妖魔？不是因为内战吗？”
“国家动乱必有妖孽，不只有妖魔而已，干旱、洪水、地震，灾祸一椿接一椿，所以我只得逃来了。”
阳子垂下眼睛。到庆国就不会被追缉。继续在巧国到处逃亡和到庆国去看看两相比较，哪一个比较安全呢？在她思索时，诚三接着说了。
“女人是更先前就开始逃了。大王不知是哪根筋不对劲，要把女人赶出国去。”
“不会吧？”
“千真万确，听说首都尧天剩下的女人都被杀了。本底就不是啥多好的国家，很多人就趁着机会逃出来了。侬还是勿要接近的好，那儿已是妖怪的巢穴了。前一阵子有好多人逃命出来，今个却明显少很多，只怕是已无法越过国境了。”
“原来……是这样。”
诚三对着喃喃低语的阳子露出自嘲的笑。
“问我日本的事我勿知道，反而这儿的事我能告诉侬。……看来我已经变成这儿的人罗！”
“哪儿的话。”
诚三笑着抬起手。
“巧国比起庆国好忒多了。不过这儿会抓海客，再好也没有用。”
“伯伯，我……”
诚三笑了。一个半哭半笑的表情。
“我明白，小姑娘，这不是侬的错。我心里明白，但就是嘴巴笨，我向侬道歉。小姑娘不得不逃命，还是侬比较命苦。”
阳子只是摇摇头。
“我得回去干活了，要打点早饭的事。一路上小心啊！”
他只说了这些就溜出门外去了。
阳子本想叫住诚三，不过又忍住，只向他道了声晚安。
Ⅳ
从架子里拉出薄薄的棉被，阳子躺在上面叹了一口气。虽然已经好久没有睡在棉被里了，自己却丝毫没有半点睡意。她明白，这是因为有事让她挂心。
为何阳子没有语言上的困难呢？她从来也没想过要是自己语言不通的话，现在会是什么样的田地。话说回来，她也想象不出到底为什么会有这样的事。
如果这里通行的不是日文，那阳子不可能听得懂的。她和门外的人讲话时，说的究竟是什么语言？在老人听起来是日文，其他人听了却是这边的语言……
老人所讲出来的这边的用语，发音在她听起来有些不太一样。这也是一个奇怪的地方。这里没有“县长”一词的事就更不用说了，那阳子一直以来所听到的“县政府”、“县长”这些词，到底又是什么语言？
阳子瞪着低矮的天花板。
──是被翻译了。
阳子所听的语言，是不是用某种东西、某种方法翻译得好好的，变成了阳子可以理解的话呢？
“冗佑？是你吗？”
这个朝着自己背后低声问出来的句子，想当然是得不到答案。
※ ※ ※
她像平时一样抱着剑入睡，等到醒过来时，阳子摆在房间角落的行李不见了。
阳子跳起来，急忙开门试试看。房间门被锁得好好的。
她找来店里的人，说出事情原委。很怀疑地打量着房门和房间的两个伙计，用凶狠的眼神瞪着阳子。
“你真的有什么行李吗？”
“有啊，我的钱包就放在里面，不知被谁偷走了。”
“可是房门好好地锁着啊！”
“是不是另外打了钥匙？”
听到阳子这么问，男人们的目光更凶了。
“你是说是我们店里的人偷的吗？”
“你是不是早就不想付钱？打一开始就盘算着要找麻烦然后溜掉？”
两个男的咄咄逼人，阳子悄悄将手放上剑柄。
“不是的。”
“反正付钱就是了。”
“我说了钱包被偷走了嘛！”
“那就把你送到官府去。”
“等一下！”
阳子正打算把布解开，突然想到一件事，于是对他们说道。
“请叫昨天那位老伯过来。”
“老伯？”
“就是庆国来的，姓松山的那位。”
男人们面面相觑。
“他怎么了？”
“叫他来，他有看到行李。”
其中一个男人像个门神似地站在门口，对着背后的年轻人用下巴指一指。年轻人跑着离开了走廊。
“你左手的包袱是什么？”
“这里面没有钱。”
“让我检查检查。”
“先等老伯过来。”
阳子断然地说，而男人则用怀疑的眼光瞧着她。很快地，吵闹的脚步声响起，年轻人回来了。
“他不见了。”
“不见了？”
“行李也不见了。那个老头跑掉了啦！”
挡在门前的汉子咂咂舌头，阳子听着那声音，咬紧了牙关。
──就是他。
是那个老人干的。
阳子闭起眼睛。连同样身为海客之人都背叛自己。
他是不能原谅阳子在战后富裕的时代中成长？还是不能原谅阳子没有语言障碍？又或许他根本一开始就有这个企图了？
她还以为发现同伴了，而且本来还相信老人也有同样的想法。被达姐所骗，让阳子没有勇气再去相信这个国家的人，没想到连同样是海客的诚三都背叛她。
心头的苦涩一点一点地累积，怒气唤醒了阳子体内那片怒海的幻影。她觉得自己就将要变成某种野兽。
阳子在巨大的打击下冲口而出。
“就是他偷的！”
“他是个流浪者，八成是对这里没兴趣了吧！”
“你不要强词夺理推到他身上。让我来看看你有没有什么值钱的东西。”
阳子紧握住剑柄。
“我是被害人耶！”
“我们这儿可是做生意的，怎能让你白住啊！”
“是你们管理不周。”
“少罗唆！把那个给我。”
男人正伺机而动，阳子便摆好姿势，用手把布包抖开。只见从小窗照进来的光将剑身映得闪闪发亮。
“你、你想干嘛？”
“让开。我说了我是被害者啊。”
年轻人大喊大叫着跑远，单独被丢下的汉子则慌张得直跳脚。
“让开！想要收钱的话，就去向那家伙讨。”
“你老早就计划好了对吧？”
“我说不是就不是！等你抓到了老伯，再从行李里头拿钱来付吧！”
她将剑往前一送，男人向后退。她继续威胁地逼近三步，男人立刻连滚带爬地逃走了。
阳子跟在他后面跑了出去。
多半是那个年轻人去搬救兵了，有好几个人追过来，阳子一边挥剑吓吓他们一边冲向客栈外，拨开人群向前跑。
她觉得手臂好痛，就在被老人紧紧用力抓着的地方。
这是个教训，她再也不相信任何人了。
Ⅴ
从那以后，她又开始继续着餐风露宿的旅程。
不知不觉就沿着大路到了下一个城镇，可是身上没有钱，既不能投宿也不能吃饭。虽然应该可以进城像难民一样睡在城墙下，但一方面有守卫在城门口站岗，一方面阳子再也不能忍受混杂在大批人群中的痛苦。
她在这里没有朋友。没有任何人会伸出援手。
这里没有任何人值得阳子信任。
她觉得与其上当受背叛，还不如边挥剑赶妖魔边在野外露宿算了。
※ ※ ※
换了装扮之后她看起来不像女的，人家也常常把她看得年纪更小。这里的治安很差，有好几次她都被神色凶狠的混混们盯上，但要她举剑对着别人吓唬，她已经再也没有一丝手软。
白天走着走着要防备擦身而过的人们，夜里走着走着要和妖魔奋战。晚上睡觉时说不定会有妖魔突袭，她便自然而然地过着白天睡觉夜里上路的生活。
沿着大路旁的庐中也有卖食物的人家，但仅限于白天，更何况阳子的身上没有钱，当然也就没有饭吃。
有几次她耐不住饥饿，压抑着厌恶去找工作，但是有大量难民涌入的城镇里已没有工作机会。再说她看起来像个手无缚鸡之力的孩子，更不可能有人会雇用她。
※ ※ ※
妖魔每晚都出现，有时甚至连白天也会现身，逼得阳子很头痛。疲倦和饥饿无时无刻不在煎熬着她。而更让阳子困扰的，是宝剑显现的幻影，还有那只苍猿。
看着母亲哭泣的样子让她心痛，苍猿则继续地诱惑她死了比较好。然而这些都赢不了她看看母亲、看看自己曾经生活之处的渴望，赢不了至少和人说说话的渴望。
剑上显现的幻影必定是在晚上到来，而且会呼应着她想家的心情。是宝剑不可思议的力量碰巧在夜晚出现，还是根本就只会发生在夜晚？阳子对此毫无头绪。
妖魔接连不断袭击、无暇思念家乡的夜，让身体倦怠，终于有一点空闲的夜，让心灵疲惫。她也明白只要剑发光时不要去看就行了，却又硬不起心肠。
于是阳子今夜也注视着开始浮出磷光的宝剑。她从妖魔手中逃出，弯进了山里，背靠着一棵白色的树。
深山里偶尔可以发现这种白树，它和阳子所知的任何一种树都不同。树皮几乎是纯白的，树干直径虽有一间屋子那么粗，不过却很矮，她觉得最顶上的树枝应该也不超过两公尺。
没有叶子的树枝低得垂到地面，细虽细却极为坚韧，即使用剑也砍不断，简直让人以为这是棵用白色金属做出来的树。枝上长着黄色的果实，像被焊接上去一样，拔也拔不下来。
白色枝桠即使在黑夜里看来都光亮洁白，要是有月亮就映得更加雪白了，阳子很喜欢这种树。
树枝虽然低矮，不过拨开钻到树干旁，树根上就有个可以坐下来的空位。只要待在白树下，妖魔的攻击不