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被这样一问，女孩露出不悦的眼神。
“并没有，我们不算特别要好。”
“是吗？”
“我们在学校是会聊聊天，不过并不会约在校外见面，也不会打电话到对方家里。朋友多少都会这样吧？所以我们不过是一般同学的来往范围。”
“原来如此。”
“所以有关她的事情，问我也没有用。我只能告诉你一些不痛不痒的皮毛罢了。”
“你讨厌她吗？”
“她不是什么坏人，但是也没好到哪里去。我觉得她总是看别人脸色说话。是不会讨厌啦，不过很乏味。”
“哦？”
“我讨厌她。”有另外一个女生说了。
“因为中岛根本就很假仙。”
“假仙？”
“没错。我们不是会说别人坏话吗？这种时候，她就会在一边点头说对。可是轮到别人说我们坏话的时候，这下她又跟着点头了。她对任何人都摆出一副亲切的表情，所以才顾人怨。谁要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你说什么，她都只会附和你。”
“──喔。”
“所以，我觉得她是跷家。要是她私底下和奇怪的人来往，跟他们一起摆老师和同学一道，愚弄别人，甚至做更劲爆的事，我都不会惊讶。我一直有种奇怪的感觉，觉得迟早会有这种事。”
“也有可能是卷进了某种事件吧？”
“那说不定是她和私下来往的那些人起了争执吧？反正和我无关。”
“我恨死她了。”又有另外一个女生说了。
“说老实话，她失踪简直是大快人心。”
“听说你在班上受人欺负吧？”
“没错。”
“中岛也有加入吗？”
“当然有，她和大家一起排挤我，自己竟然还装出一副乖宝宝的样子。”
“哦？”
“她们都会对我说一些很过分的话对吧？这种时候，中岛就不会主动参加她们，还装得一脸自己很讨厌这些事的表情。我觉得她这一点有够卑鄙的。”
“原来如此。”
“一副只有自己才是好人的样子，还过意不去的看着我，却不去阻止大家，所以才让我更火大。”
“是这样啊。”
“不管她是跷家还是被绑架，都跟我无关。中岛是加害者，我是被害者，我才不想同情那种人，当个像中岛一样的伪善者。就算要怀疑我，我也不在乎，反正我就是讨厌中岛，她失踪了我最高兴。我是真心这么说的。”
“她不是那种孩子。”这次说话的人是母亲。
“她很乖的，不是会离家出走的孩子，也不会和不良份子来往。”
“可是，我听说阳子对家里颇有不满。”
母亲瞪大眼睛。
“阳子吗？那是不可能的。”
“听说她常向同学抱怨，说爸妈管教太严。”
“我们偶尔是会骂骂她，可是作父母的本来就该这样吧？不会的，不可能，那孩子一点也没有不高兴的样子。”
“那她离家出走的理由，你有什么头绪吗？”
“没有。她应该不会做这种事才对。”
“你猜得出去学校找阳子的男人是谁吗？”
“不知道。她不是会和那种人来往的孩子。”
“那就你猜想，她为什么会不见？”
“一定是放学的路上被某个人……”
“很遗憾，并没有这样的迹象。我们认为阳子是和某个男人一起离开教师办公室，然后到某个地方去了。看起来她并不像是被别人强迫拉走的，也有些老师说她们看起来很熟。”
母亲低下头。
“据说阳子表示她没见过那个人，但即使没见过，他们之间说不定还是有某种关联，例如有共同的朋友之类的，总之我们会先展开搜索……”
“阳子真的对这个家有所不满吗？”
“据说是的。”
母亲把脸盖起来。
“看起来不像有不满啊！我觉得她不是会离家出走、会在背地里和坏朋友来往的孩子，也不是会卷进奇怪事件的小孩。”
“孩子们多半不会让爸妈知道自己真正的想法。”
“去左邻右舍打听一下，大家都觉得我们家阳子真是聪明乖巧。现在想想，或许我早该看出这样不对劲了。”
“小孩不能老是依照父母心中完美的方式来教育。像我们家的小孩就是个皮到不行的捣蛋鬼。”
“或许是吧……那孩子总是很乖，对爸妈客客气气的，没想到一不小心就被骗了。太信任孩子是会害了她呀！”
（妈，不是的……）
欲哭已无泪。她想反驳却发不出声音，只有嘴巴喃喃地动着，这时幻影突然消失了。
旁边有个水坑，阳子的脸则一半趴在泥巴里，但她再也没有余力站起来。任谁都无法想象，阳子如今竟然处在这种状况。阳子心想，你们根本就不了解，竟然随便批评我。
她被丢进这个世界，忍饥受苦遍体鳞伤，连站都站不起来。即便如此她还是想回家，为了这个理由才咬紧牙关一路走来。但是说实话，阳子在故乡所拥有的，就只有这样的人际关系。
──我要回到哪里去？
没有人在等候，没有任何属于阳子的东西，大家都不了解阳子。欺骗，背叛。如此看来，这里和那里又有什么分别？
──其实我早就明白了。
但阳子还是想回去。
她突然想笑。试着大声笑笑看，被雨冻僵的脸却完全笑不出来。她也想哭，泪水却已流干。
──无所谓。
全都无所谓了，因为很快地一切都将结束。
第五章
Ⅰ
雨似洒落的细丝。
动不了，哭不出，她只是怔怔地把脸泡在小水洼里，突然背后响起拨开草丛的沙沙声。她心里想着应该要躲起来，不过却连头都抬不动了。
是村民？是野兽？是妖魔？就算选项增加，结果也不会增加。不论被捕，被攻击，或是继续躺在这里，下场都只有一个。
她抬起迷蒙的眼望向发出声音的地方，在那里的既非村民也非追兵，甚至连人都不是，是一头奇怪的动物。
他的样子像老鼠。用两只后脚站立，胡须微微颤动的方式跟老鼠一模一样。让她觉得诡异的，是那只站立的老鼠竟然像个小孩子一样高。既不像平常的动物，也不像妖魔，因此阳子呆望着那只怪异的动物。
他站在雨中，头顶着一片绿色的大叶子。白色雨点敲打着清透的绿，阳子觉得那雨滴好美。
老鼠只是楞楞地看着阳子，并没有什么动作。他比老鼠要胖一点，介于褐色和灰色间的毛皮软软蓬蓬的，摸起来想必很舒服吧！沾在毛上的水珠，就像某种装饰品一样。他连尾巴上都长了毛，因此像归像，但和老鼠应该是不同的生物。
老鼠抽动胡须好几次，然后移动着两条腿，轻轻朝着阳子靠近。灰褐色的毛皮弯下腰来，伸出小小的前脚碰触阳子的肩。
“你没事吧？”
阳子用力地眨眼。那如同孩子般的声音，的的确确是那只老鼠发出来的。只见老鼠一脸疑惑，煞有其事地歪着头问。
“怎么了？不能动吗？”
阳子只是直勾勾地盯着老鼠的脸，然后微微点头。对方不是人类，所以她有点戒心。
“来吧！”
老鼠伸出小小的、简直和儿童差不多的前脚。
“撑一下，咱家就在前面。”
唉唉，阳子叹口气。
这一叹究竟是因得救而放心，亦或是失望，她自己也不明白。
“嗯？”
她想抓住伸出来的前脚，却连指尖也动不了，于是老鼠的前脚向前一探，暖暖的握住了阳子冰冷的手。
被一双比想象中有力的手搀扶到那栋小房子之后的事，阳子完全不复记忆。
好几次她醒来想看看屋内，却无法捕捉到任何足以被记起的清晰景象。
沉睡和浅眠不停交错，然后终于醒来，阳子正躺在一间简陋房屋中的床铺上。
茫然地看了看天花板，然后急忙起身。她猛地想下床，结果一屁股坐了回去，阳子的双腿还是完全不听使唤。
狭小的房间里看不到任何人。她用依然昏花不清的眼睛确认了一下，接着拼命爬去查看床边。没半件像样的家具，只有枕头边有个用板子拼起来、勉强称得上是架子的东西，上面整整齐齐放着叠好的布，一把出鞘的剑，以及青色的珠子。
阳子全身一软。她费了好大力气站起来，把珠子戴上颈间，拿起剑和布回到床上，然后把用布包好的剑拉进被子里。这下她终于松口气。
直到此时，阳子才发现自己已经换上了睡衣。
全身的伤口都处理过了。躺着的肩膀下有个湿湿的东西，拿起来一看才知道是打湿的布，大概是起床时没发现掉下来的吧？把布覆在额头上，感觉好舒服。她拉上用厚布对折而成的被子，握着明珠闭上眼睛，安心地深深呼出一口气。得救之后，才发现自己还是很珍惜这条小命的。
“你醒了吗？”
她弹起来转头看向声音的来源，灰褐毛色的大老鼠正站在那里。老鼠推开门进到房间里，一手拿着像托盘的东西，另一手提着个桶子。
戒心油然而生。即使和人类一样的生活、一样的说话，但是她看到动物的样子就不敢大意。
仿佛完全没注意到监视的眼神，老鼠踏着轻松的脚步走到正在凝视自己的阳子面前，把托盘放在桌上，水桶放在床脚边。
“还在发烧吗？”
小小的前脚伸出来。阳子猛地一缩身子躲开，老鼠摇摇胡须，然后马上把掉在床上的布给捡起来。虽然老鼠应该有注意到阳子紧抱在胸前的布包，但却什么都没说。他把布放进水桶，看看阳子的脸。
“感觉如何？吃得下东西吗？”
阳子摇头。老鼠微微晃动胡须，一边从桌上拿起茶杯。
“这是药，喝得下吗？”
阳子又摇头。千万不能大意，那样做是拿性命去冒险。老鼠把头一歪，然后把茶杯拿到自己嘴边，在阳子面前喝一点给她看。
“只是普通的药，虽然有点苦，但并非什么不能吃的东西。你看……”
说完他将茶杯递过来，但阳子还是不接。老鼠有点不知所措地搔搔耳根的毛。
“那就算了。你吃得下什么东西？不吃不喝身体会撑不住的。要不要喝点茶？那山羊奶呢？还是吃一点稀饭？”
老鼠对着闭口不答的阳子为难地叹了一口气。
“你睡了三天了，如果想对你怎样，早在那时候就做了吧？那东西……”
“咱可以把剑藏起来的。看在这一点上，你至少可以多信任咱一些吧？”
在漆黑的眸子凝视下，阳子终于将紧抱的剑给放下，搁在膝上。
“嗯。”
老鼠用满意的声音说道，伸出了手。这次阳子也没有躲了。细小的手指摸了一下额头，马上又拿开。
“还有一点烧，不过退得差不多了。放下的睡吧！还是你想要些什么？”
阳子犹豫的说。
“……水。”
老鼠的小耳朵动了几下。
“要水啊？太好了，原来你会说话嘛！咱马上就拿开水过来，你起床的话要披着被子哦！”
老鼠没等到看见阳子点头，就匆忙走出房间。为了保持平衡，布满短毛的尾巴一摇一摆着。
老鼠很快就拿着茶壶、杯子和小小的容器走回来。
微温的开水真是好喝，阳子要了好多杯，然后她往容器里看了一眼，一股酒味扑鼻而来。
“这是什么？”
“糖煮的酒渍桃子，这可以吃得下吧？”
阳子点点头，然后看着老鼠。
“……谢谢。”
老鼠的胡须高高地扬起。脸颊上的毛皮鼓得胖嘟嘟的，眼睛有点眯起来，一副笑着的表情。
“咱叫乐俊，你呢？”
阳子有些犹豫，于是只把名字告诉他。
“阳子。”
“阳子啊？怎么写？”
“太阳的阳，子孙的子。”
“子孙的子？”
乐俊一副不可思议的把头歪到一边，口中喃喃地喔了一声。
“好奇怪的名字啊！你从哪里来的？”
不答的话会引起怀疑，阳子在万般犹豫下还是说了。
“庆国。”
“庆国？庆国哪里？”
再多的她也不知道了，于是胡乱答道。
“配浪。”
“那是哪里啊？”
乐俊有点困惑地看看阳子，然后抓抓耳根。
“无所谓啦，哪里都一样。总之你先休息吧！要不要吃药？”
这次阳子同意了。
“乐俊是哪两个字？”
老鼠又笑了。
“苦乐的乐，英俊的俊。”
Ⅱ
在那房间里睡了一整天，阳子猜想这屋子里应该只有乐俊在。
“他有尾巴哦！这样妥当吗？嗯？”
深夜里，苍猿的头出现在床脚。
“迟早会被出卖的，对吧？”