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“那是主上决定的事，如果变成那样也没有办法。”
荣祝说完，小司寇垂下了头。
“……太宰和小宰怎样了？”
“等待秋官的裁定。秋官在尽量推迟结论，寻找各种理由延长审议。因为主上也没有说要赶紧……”
“主上情况怎么样？”
小司寇无言地摇了摇头。
“看起来好像脸色很不好。”
“好像是饮酒过度所致。朝议上也多次酩酊大醉……朝议进行中也好像毫无心思的样子，时而说出些意义不明的话，甚至有时唐突地叫喊出来，朝议基本都无法进行。”
“竟然已经到了这样的地步，”朱夏禁不住叹息道。砥尚也病了，砥尚的朝歌正以惊人的速度走向崩溃。
朱夏等人在小司寇护送下久违地回到了官邸。官邸内像是在他们不在的期间遭到了洗劫一样，几乎所有匆忙离开时留下的稍有价值的物品都消失了。
“这实在是……”
对着失去言语的小司寇，荣祝劝道：
“不必在意。比起这个，倒是官吏中好像有人也开始出现不稳的举动。我们的这点私财不管怎样都算不得什么，重要的是要小心不能让王宫的宝物受到损失，那些是以后拯救才的新王的东西。”
荣祝说完，小司寇表情扭曲着深深施了一礼。
Ⅵ
朱夏等人在自邸静静地等待裁决。从主楼抬眼眺望，面前的园林已经完全呈现出一片初夏的景色。被登用入朝受赐官邸以来，朱夏直到此刻都没有过好好眺望这片园林的轻闲。忘我地奔驰了二十年，与荣祝见面也顶多是在朝议上，一直都是这样的日子在延延地持续着。不知不觉中，自己也感觉这样是理所当然的了。和青喜三人平心静气地眺望园林的事，可以说从未有过——就像完全觉悟了一样，朱夏现在可以平静地考虑着这样的事情。
这样等待着过了两日，刚过正午的时候，小司寇跑了进来。
“冢宰，如果不介意，能不能请您换上这个？”
小司寇拿出的是下男下女穿着的袍子。
“……怎么了？”
“太保找到了。”
“什么！”朱夏禁不住喊出声来。
“驯行找到了，在哪里？”
“在水阳殿……死去了。”
朱夏震惊得停住了呼吸。小司寇这样说明——收到朱夏等人邸宅被洗劫报告的天官，听从荣祝的建议，检查确认了王宫的御用物品。调查中发觉最近一段时间，宫中的奸吏看出了砥尚的王朝到了末路，开始放手掠夺王宫的财物。虽然这种行为还没有波及到王宫的深部——路寝和燕寝，但天官和秋官经过协商，还是决定了加强巡逻。然后，在后宫的里面——北宫主殿的水阳殿巡回检查的天官，因为闻到强烈的腐臭，发现了太保的尸体。
驯行的遗体被地毯包裹着塞在水阳殿的小屋中。看起来死后经过了相当长时间，尸体腐败到看不出原型，但从衣着判断，知道就是驯行。
“那正好是长明殿不见了的地毯。从遗体的样子来看，太保果然是在太师被害前后被什么人杀害了。地毯里面，有华胥华朵和尸体包在一起。”
“华胥华朵？”
“是的，而且花枝折断缺掉了一段，也许是放在怀里受到斩击时折断的。不管怎样，北宫基本上没有人可以进入，可以进入的……”
“……主上。”
小司寇无言地点了点头。
“因为事情如此，难以向主上禀报，太宰、小宰也不在，真不知道今后该怎么办，没人指挥一下大局的话……”
“我母亲——太傅那里呢？”
“已经通知了。太博说悄悄请冢宰来指挥一下怎么样。”
“是吗，”荣祝呢喃地回答道，然后从小司寇手里接过袍子，说道，“……我去吧，稍等。”
荣祝走向卧室后，站在堂室一边的青喜开了口。
“小司寇……可以请问一件事吗？”
“——什么事？”
“华胥华朵折断缺掉的部分找到了吗？”
“没有，”小司寇有些惊讶地回答。青喜做出思考的样子，叫住扮成下男的荣祝。
“兄长，请好好检查太保的身体，说不定折断的花枝在太保的身体里面——请您走好，路上小心。”
※ ※ ※
“……为什么那么说？”送走荣祝后，朱夏问道。
“偶然想到的，嗯，只是感觉而已。”
“不行，青喜。你坐下来，告诉我为什么。”
青喜不情愿地坐到椅子上，像是挨责备的孩子一样蜷缩起身体。
“……太保的身体受了许多伤，太师被杀害时，太保也可能同时被害了是吧。不是说当时地面的血迹看起来不止一个人的吗。所以，我想果然还是有太保的血在里面。”
“嗯……也许是这样。这能说明什么？”
“但是，杀害太保的人为什么把太师的遗体留在原地，只搬走了太保的遗体呢？当然多少理由都可能想到，但华胥华朵在一起、而且折断了，我想这就是原因。很可能是因为什么原因华胥华朵刺中了太保，这个时候花枝折断了然后留在了驯行大人的身体里。所以不得不把驯行大人的遗体隐藏起来。”
“……为什么？可以拨出折断的花枝的，不行的话，把华胥华朵和尸体一起放下离开不就行了吗？”
“的确是这样。所以……我想把太保的遗体隐藏起来，就是因为犯人不想被人知道华胥华朵在那里……”
“为什么？”
青喜沮丧地垂下了头。
胥华朵本来是台辅的东西，而驯行大人把它献给了砥尚陛下，所以持有华胥华朵的应该是砥尚陛下。”
“是啊……”
“我那天见到了驯行大人。驯行大人那时说了把华胥华朵献给了砥尚陛下，而且看样子献上后就不知道华胥华朵怎样了。那么，华胥华朵什么时候从砥尚陛下那里到了驯行大人身上？”
“那天夜里，砥尚拿着它探访了东宫……？”
“我想是这样，不过没有确信。因为也有可能是砥尚陛下命令下官进去的。不过，那天如果是砥尚陛下自己拿着华胥华朵去了东宫，那么我想砥尚陛下绝对不希望华胥华朵在那里的事被人知道，因为只有砥尚陛下明白是自己把华胥华朵拿去的。”
“那么……真的是砥尚？”
“也许，”青喜带着悲痛的表情回答道。
“为什么，砥尚要做那样的事……”
“为什么呢。更加不可思议的是，不知道砥尚陛下为什么不挺起胸说是自己做的。”
“啊？”朱夏抬起了头。
“砥尚陛下可是这个国家的王。就算砥尚陛下真的杀死了太师太保，又有什么人能制裁主上？”
“这是……一定是砥尚的洁癖吧。砥尚不想被人知道自己做出了那样残虐的行为。就算不是这样，在朝廷走向衰败的这个时期……”
“即使这样也不一定有要隐藏的必要。驯行大人本来也有谋反的流言。就算没有，砥尚陛下只要说驯行大人谋反了，所以杀之以示惩处就行了。”
“如果有谋反，百姓和官吏会对砥尚身为王的资格产生怀疑的。”
“可是主上已经说了驯行大人心怀反意杀了太师，姐姐和兄长也与其共谋试图谋反，而且准备以这个罪名制裁我们。”
“……虽然是这样。”
“没能断言谋反——我想不是这个问题。如果是因为畏惧面对自己犯下的罪行，想把事情当作没有发生，那么不会隐藏尸体，而是说驯行谋反。因为就算隐藏起尸体，砥尚陛下还是知道自己的罪过。不怪自己，是驯行大人错了，这样说的话，就可以避而不视自己的罪过。”
“的确是这样，”朱夏点了点头。“那么……为什么？”
“不知道。不过我对华胥华朵很在意。砥尚陛下不管太师的遗体，却藏起了华胥华朵。就像比起杀人的罪过，更惧怕华胥华朵一样——到底为什么砥尚陛下把华胥华朵拿到了东宫去？不，不光是华胥华朵……”
朱夏眨了眨眼睛，“不止？”
“当然是这样。砥尚陛下拿着华胥华朵和剑去了东民。在路寝燕寝按惯例除了门卒和护卫，原本不可携带刀剑，就是主上，能够佩剑的地方也只有他自己后宫的正寝。在仁重殿和东宫，就算是主上也不能带剑进入。”
朱夏心里一惊。
“砥尚陛下在去东宫时就特意携带了佩剑。是不是一开始就打算斩杀太师、太保另当别论。”
砥尚下定了决心去东宫，带上剑，拿上华胥华朵。这不见得一定是杀意的表露，但这大概至少会是怒意的表露。去什么地方要带上剑的话，要么是因为惧怕、要么是因为怒气。但没有惧怕的理由，至少在那个晚上，长明殿里只有消瘦的老人和软弱无力的男人，都是连剑也没有、对砥尚构成不了任何威胁的人。
“砥尚一定是发怒了……顺着怒气、握着剑和华胥华朵去的东宫……”
“我想是这样。问题是为什么华胥华朵和砥尚陛下发怒之间有关联。”
“砥尚大概是在对驯行发怒吧，认为驯行拿了台辅的东西，让他蒙受了耻辱。”
“都是驯行大人献上华胥华朵时的事。那个时候发怒可以理解，为什么时至今日才发怒？”
朱夏思考着，然后突然想到了什么一样说道：
“砥尚是不是用了华胥华朵？然后知道了自己理想的才根本不是什么理想之国。所以——”
青喜叹了一口气。
“也许是这样……不是很清楚。虽然不知道理由，但应该和华胥华朵有什么关系。大概从驯行大人献上华胥华朵时就开始了。”
“也许把，”朱夏按住了胸口。“……是这样的话，那同时也是荣祝的罪过……”
“兄长的？为什么？”
“因为本来劝驯行献上华胥华朵的就是荣祝啊。”
听到朱夏的话，青喜吃惊地睁大了眼睛。“兄长？是兄长这样劝的？”
“我想……是的。我偶然听到荣祝和驯行的对话。那时候，驯行正在为没能对砥尚提出有益的助言、没能起到任何帮助而烦恼。他说自己是没有用的弟弟，说自己大概会被砥尚看不起。我想荣祝因此才劝他献上华胥华朵。”
朱夏只是偶然穿过园林的树林，因为是顺路经过，并没有听到全部的对话。但是荣祝说献上华胥华朵或许可以多多少少起到些帮助，这件事他会保密，这样就算是驯行的提案了，只有这几句话听到了。
“……怎么会这样，”青喜表情突然变得僵硬起来。
朱夏皱了皱眉。
“这样怎么了？”
“啊……不，没事。只是有点吃惊……”
“你这个表情可不像没事的样子。怎么了，青喜？”
青喜表现出一副不知所措的样子，几次像是要找地方逃走一样扫视着堂室、观察朱夏的表情。
“告诉我，现在可是非常时期。”
“是……因为驯行大人非常干脆地否定了……”
“什么事？”
“所以啊，”青喜深深叹了一口气。“我见到驯行大人时，我说可能砥尚陛下用华胥华朵确认了自己的理想是正确的，但是驯行大人非常干脆地否定说那不可能。我觉得这一点很奇妙。”
“为什么？”
“因为驯行大人从来都很重视兄长的意见对吧。砥尚陛下说白就是白，就是这样的人，不论什么时候和兄长比都觉得自己不如兄长……这样的人，竟然那样干脆地断言，所以我觉得奇怪。”
“也许……是这样。”
“所以——虽然没有根据，我想说不定是驯行大人使用了华胥华朵。”
朱夏张开了口——有可能。驯行因为自己没能提出助言而消沉，他把从采麟下赐给他的华胥华朵献给砥尚前，完全有可能使用过。因为如果能知道华胥之国是怎样的国家，也许就能提出有效的助言。华胥华朵只有拥有国氏的人才能使用，驯行是王弟，当然拥有国氏。
“那么……驯行看到了华胥之国，知道了那和才——砥尚追求的才完全不同？”
“我想是这样。因此才会那样干脆地否定。不过，所以有些奇怪。”
“奇怪？”
“对。如果驯行大人看到华胥之国，认为那不是才，那么砥尚陛下使用了华胥华朵后，更不可能满足。这样考虑的话，那也许是砥尚陛下并没有使用华胥华朵吗？”
“这个……”
“砥尚陛下当时真的很迷茫，所以连日地探访东宫，找太师和母亲进行商谈。砥尚陛下也应该明白自己座下的椅子就要坏掉了的状况。明白如果不趁现在矫正道路，这样下去迟早走到尽头。在这个关头，有人送上了可以告诉他答案的宝重，他能做到不使用它吗？”
“……也许很困难吧……”
“是这样吧？使用华