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“为什么呢？”
广濑忍不住地问道，于是她赤着脚踩进铺着土的房间来，将那些东西硬塞到广濑手上，然后又迅速地松开手。
“他不正常。”
她瞪着广濑。
“又死了，对不对？”
广濑一时之间无法理解她的意思，狐疑地歪着头。
“又有同学死了，对不对？因为那个孩子的缘故。”
广濑微微地倒吸了一口气。她紧紧握住拳头，像小孩子一样难过地抖动着身体。
“你以为这是第几次了？连我们都被骂成是杀人凶手。”
泪水从她的眼中落下来。她的语气听起来像是诅咒的声音。
“我们又得关上雨窗缩在家里过日子，而这一切都是那个孩子害的。”
“不是高里的关系！”
广濑忍不住大叫。“太过分了。”他心中想。就算世人再怎么不谅解，做父母的不是应该尽全力去保护自己的孩子吗？
“大家都这样说，都说是那个孩子的缘故。附近的人都知道了。大家都是这样说的。虽然没有直接说出来，但是我知道。”
她说得斩钉截铁。
“你有没有想过因为那个孩子，我跟我先生有多么的悲惨？人们不是对我们翻白眼，就是说一些嘲讽的话。连小孩子也不止一次地受到欺凌。”
“小孩子”这个字眼刺痛了广濑的心，高里曾经说过他有一个弟弟。她所说的小孩子，指的应该就是弟弟吧。很明显的，她并不把高里包括在内。
“所以做母亲的就抛弃他吗？”
“我不知道。”
“怎么会不知道？他是你的孩子，不是吗？你有没有想过，你这样的态度有多伤害高里？”
她笑了。
“那个孩子会受到伤害吗？他从来就没有露出那种可怜的样子啊。”
“谁敢确定呢？或许他只是没有表现出来而已啊。”
“嗯，我不知道。我根本不可能了解那个孩子心里有什么感受，或许心里在想什么。”
她又笑了。很明显地带着嘲讽的色彩。
“他什么感觉都没有，什么想法都没有。因为那个孩子根本不是人。”
“怎么讲这种话？”
她歪着嘴角笑了。广濑觉得，他从来没有见过如此丑陋的笑容。
“他是替身子。在他消失的那段期间，他被替换了。”
“妖精的替身子”，这个听起来颇耳熟的字眼让广濑开始搜寻着他的记忆。在大学的英语教科书中确实看过这个字眼，这是流传于爱尔兰的风俗。传说住在当地的妖精会将美丽的人类孩子偷出来，然后留下有数百岁年纪的丑陋妖精之子。
广濑有一种亲眼目睹亲子关系决裂的感觉。他已经不想再说什么了。
“从小他就是个奇怪的孩子。可是，在他消失之前，他真的是一个乖孩子。我们都已经让替身子留在家里、供他吃住，甚至还让他上学了，我们的所作所为还真希望能获得你们的一些赞赏呢！”
说完她捂住了脸。从她的指缝间流泻出来的声音让广濑不寒而栗。
“当初他回来的时候，我为什么没有用火铲子打他呢……”
妖精不喜欢火，讨厌铁。听说只要用烧得火红的火铲子刺进替身子的喉咙，他就会变回原来的孩子。
广濑无言地呆立在当场，突然，高里的妈妈抬头定定地看着他。
“请你不要把我讲的这些话告诉那个孩子。”
广濑瞪大了眼睛，有好一阵子答不出话来，她突然露出畏惧的表情。
“请不要说出去，求求你。”
“是对高里的恐惧。”广濑这才明白，这个家里也充满了这种气息。
——好遥远的距离。
广濑不禁在内心呻吟着。高里和他四周的世界距离好遥远。高里放学后仍然留在教室里。广濑心想，他不是爱留在学校，也不是自愿留在教室里，而是有家归不得。
“我不会说的。”
广濑喃喃说道。她把信封递给了广濑，这一次广濑也默默地收下了。
“高里他……”
广濑开口说道。他觉得自己不说不行。
“先暂时不要回家是不是比较好一些？”
她露出讶异的表情。
“在他镇定下来之前，由我来照顾他。这样可以吗？”
她点点头，很明显地露出了非常放心的表情。也不等广濑的反应，转身就钻进屋里去了。
广濑被留在泥土地外露的房间里，好一阵子低垂着头没说话。他觉得好想哭。
Ⅳ
回到医院之后，广濑到会计部门去结了帐，然后走向高里的病房。高里病床的拉帘仍然紧闭着，广濑轻轻地抓住布帘的一端，往里面一看，只见高里坐在床上定定地看着窗帘。
认出是广濑，他转过头，脸上露出一丝笑容。
“看着窗帘很好玩吗？”
广濑开玩笑地说道，高里也笑了。
“上面映着麻雀的影子。”
“哦？”
面对窗户的窗帘上因为有着微微斜射进来的阳光而映出了外面的树影。看不到有任何像鸟影子的东西，只看到随风摇曳的树枝和树叶徐徐地摆动着。正当广濑想问哪里有麻雀的时候，突然一根树枝晃动了。一个非常淡的影子摇晃着，从那一跃而起的动作就可以知道那一头有什么东西。呈现出有别于树叶形状的圆形轮廓影子飞向旁边的树枝。那根树枝也仿佛背风似地摆动着，可以看出小鸟停栖到上头了。感觉好像看着一幕幕难以理解的皮影戏一样。
果然是麻雀的影子。广濑确认之后看着高里，他寻求赞同似地抬眼看着广濑。
“好刺眼。”
广濑说道，高里笑着把视线望向窗帘的方向。
“有三只。”
广濑顺着他的视线望过去，可是他甚至没办法分辨出刚才看到的是哪一只。广濑苦笑着催促高里。
“走吧！我已经去结过帐了。”
高里的表情顿时阴暗了下来。
“对不起。”
“我说过不要放在心上的。”
高里虽然穿着制服，但是衬衫是薄的，看起来好凄切。不知道是之前肢体冲突时造成的，还是落地时造成的，他的衬衫上有好几处都破掉了，甚至还沾有零星的变了色的血迹。“穿上吧！”广濑苦笑着将抱在手上的外套递给高里。高里站起来接过外套，再度深深地对着广濑行了一个礼。
※ ※ ※
他们来到护理站，打了声招呼之后，便离开了医院。走到附近的地下铁车站时，高里再度对广濑行了一个礼，作势要离去。
“你要去哪里？”
广濑一边问，一边将硬币投进售票机当中，买了两张目的地一样的车票。
“我先回家一趟。”
高里淡淡地说，广濑不禁叹了一口气。先前他是搭救护车被送进医院的，当然没有带书包来。也就是说，他身上并没有带钱，因此他是打算就这样走路回家吧。换搭电车回到高里家也要花上半个小时的时间，但是对高里而言，那根本不是什么重要的事情。
广濑把车票递给他。
“到我家来。我的房间虽然小了一点，不过只有我一个人住，你不用客气。”
高里带着惊讶的眼神看着广濑。然后大概也多少猜到了事情的来龙去脉，顿时脸上掠过一股悲叹似的阴影。他沉重地低下头去。
“我不能去。”
广濑没把他的反应放在心上，往高里的背上一推。
“我只有一床棉被，不过现在这种天气大概不需要用到棉被吧？但是也许会睡得腰酸背痛。”
“老师。”
“隔一段时间再说吧。”
广濑低声说道，高里总算勉为其难地点了点头，然后又深深地一鞠躬。
“真的很抱歉。”
“你不用跟我道歉。”
广濑并没有提到任何事情，可是高里似乎全部懂，看得广濑好伤感。像这样的争执，在他们母子之间已经发生过多少次了啊？一想到这，广濑心中就有一股莫名的悲哀。
广濑住在市区的边缘。是一栋老旧的高级公寓，窗外是面对着河口的堤防，堤防的高度高过屋顶，因此视野非常不好。这一带是住宅区的密集区，因此虽然靠海，可是风却好像是静止不动的，令人很难捱过夏天酷热的天气。唯一的优点是租金便宜，而且就在大学附近。
“这里什么都没有。”
广濑说着走过屋里，高里则好像看着什么稀奇事物似地环视着房间内部。
一进去就是三叠宽的厨房，后面则是六叠宽的和室，置鞋处的旁边则有一套简单的卫浴设备。
广濑没有收集东西的癖好，因此屋内显得非常空旷而清爽。他本来就是那种只要房间内一堆满东西就会觉得心浮气躁的人，所以尽可能地将东西简化到最极致。更因为房内正好有一个橱柜，因此他甚至连衣柜都没放。六叠宽的房间里有一张取代桌子的炕桌、一个书架，另外就是一个拿来当电视柜使用的三层柜，这就是他全部的家具。
“很煞风景吧？”
广濑苦笑着说，高里却摇摇头。他问道，“我可以看看窗外吗？”广濑点点头，高里便靠到窗边去。窗外有一个小小的阳台，前方就是沿着堤防铺设的道路。道路比窗台还高，就算站在阳台上，除了斜向上方的水泥地之外，也看不到任何东西。由于道路跟房间的距离有点远，所以采光并不差，不过却因此失去了通风的管道。
高里拉起窗帘，眺望着窗外，然后转过头来抬眼看着书架。广濑喜欢看书，可是又不喜欢房间里塞满书籍，因此多半都去图书馆借书。买来的书也在看过之后就立即处理掉，所以摆在书架上的只有教科书和基本摄影专集而已。
高里带着稀奇的视线看着书架，广濑带着苦笑看着他。
“很稀奇吗？”
高里点点头，说了一声“是的。”
“这是我第一次到别人家。”
好叫人落寞的说词。他甚至没有一个可以互相拜访探望的朋友。
“我要回学校去，你想做什么就做什么。回家时我会到你家去一趟。你需要什么东西？”
高里歪着头，只是简单地说了一句，“如果有教科书的话。”广濑点点头，将备用钥匙交给高里，简单地说明了家中的设备之后就离开了。不知道为什么，当他离开房间的时候，高里问了一声“我可以看看书吗？”这一幕景象竟然深深地残留在广濑的印象中。
Ⅴ
“伤势怎么样了？”
一走进准备室，后藤就问道。
“劳您烦心真是不好意思，已经没事了。”
“恐怕有一阵子全身都会肿起来。”广濑说着笑了。
学校里面一片寂静的气氛。现在已是放学后的时间，本来应该会因为准备明天就要举办的体育祭而喧腾不已的。
“高里呢？”
“据护士的说法，应该是没有什么严重性，顶多就是一些跌撞伤和擦伤。”
“是吗？”后藤点点头，帮广濑在烧杯里倒了咖啡。
“那些学生怎么样了？”
广濑问道，后藤把脚搁到桌子上，仰望着天花板。
“还在苦思处理的方式。刚刚还在开会，决定目前先不予处分。唉，要是让所有人都关禁闭的话，我看从明天开始我们都得对着空荡荡的桌子上课了。”
“说得也是。”
“校方决定姑且先以意外来处置。因为高里也说是他自己不小心掉下去的。”
广濑看着后藤。
“他这样说吗？”
“你没听他说吗？”
“嗯。”
后藤叹了一口气。
“那些把他推下去的学生也一再扬言是高里自己跳下去的。站在走廊上看热闹的那些人虽然都说高里是被推下去的，可是高里在被救护车载走之前说他是自己绊到脚，才从窗口掉下来的。”
“是这样啊……”
后藤又叹了一口大气。
“他不是什么坏人……不是坏人，可是问题实在太多了。”
后藤像是在自言自语，因此广濑并没有回答。
“所以你的情况也算是意外。”
广濑看着后藤，后藤皱起了眉头。
“一群因为同学遭遇不幸而群情激动的学生企图把少年A吊死，少年A感觉到自己有生命的危险，意图逃跑，结果一不小心从窗口掉下去了。而想要前往仲裁的实习老师也在和学生的推撞当中跌到而受了伤。”
后藤说着说着用食指比比广濑。广濑露出一脸苦笑。
“我明白了。”
“抱歉了。”
广濑还是只能苦笑，然后说道。
“后藤老师，高里会在我那边住一阵子。”
后藤一听，咚的一声把脚放了下来。
“什么意思？”
“我觉得他还是暂时不要回家的好，我已经跟他母亲沟通过了。”
后藤愕然地张大了嘴巴，广濑便把事情的来龙去脉说了一遍。后藤露出无话可说的表情。
“……