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六太看向四周，确定此处是无人所使用的城郭。地下水流经满是尘埃的岩地上，使得岩地看来就好似泥地一般，但上头却没有残留任何足迹。
六太靠着俐角的背大大喘息着。突然，六太在极近的距离听到某种物体碰撞的声音。他紧张地看向四周，竖起耳朵聆听着。但空气中只有自己虚弱的喘息声。
“……是谁在那里？”
六太的声音在后头已近无力，正想着或许是自己多心时，却传来某种物体移动的声音。
“——是谁在那里？”
六太朝着岩壁看去，终于发现声音是自岩壁一角所龟裂的缝中传出。
“——这个……我好像迷路了。”
六太朝着龟裂的细缝中看去，但里头却十分的黑暗，看来似乎是一道很深的龟裂。
“迷路？你怎么会在这种地方迷路？”
“我只是想散步一下……。请问……这里是哪里？”
一阵高亢的笑声突然自龟裂里传出。
“这里是怨岳！”
“……那大叔您又是谁？”
“无礼的家伙！你连自己主子的声音都认不得了！”
六太不由得感到震惊。能自称为顽朴城的主人并不多，忽地——那名被锁链拷于牢房中的老者的脸瞬时浮现于六太眼前。
“难不成……您是元魁？”
“连你都直呼我的名讳，看来我早已毫无地位可言了。”
一种好似自嘲的笑声自龟裂里传来。
“元魁——不……是元州侯听说身体不好。”
那名老者果然不是元魁。……但……这又是为了什么？
“不好？应该是不好吧！我都不知有多少年没喝水吃东西了。”
元魁笑着对六太说明自己的处境。饿了就只能吃岩壁上所生的青苔，渴了就只能喝岩地上所流的地下水。
“他们没派人送食物给您吗？而且您这样可以算得上是幽禁吧？”
“幽禁？这样叫幽禁？还不如说我被舍弃还比较妥当。我早已忘了是多久以前掉到这地岳之中，也没有人来看过我。”
六太哑口无言。州侯也是仙人之一，也同样拥有无限的生命。除了削除仙籍及斩首之外，仙人不论是受到多么重的重伤皆可痊愈，决不会轻易死去。——国王及麒麟也是如此。
“自那之后就没再听过人的声音。”
“……真是混帐！”
在听到六太的低语后，元魁终于停止笑声。
“到底过了多少年？老实说我都记不清楚了。那家伙对我说他想要州侯之位。但我并不是陛下，所以无法答应他。州侯是陛下所任命的，并不是我想循私让给谁就成的。他自己也明白这道理说！”
六太抓着岩壁的手微微颤抖。
“……难不成——您口中的那家伙指的就是斡由……？”
不应有这种事才对！斡由是以广施仁道，为人民着想，更深受人民所赞扬的令尹。更夜也曾对六太这么说过。斡由是更夜的恩人，在六太无法帮助自己的友人时，适时对更夜伸出援手。主张为了人民、为了正道而举兵的斡由，是不可能幽禁元魁的。
——但……既是如此，为什么斡由会对那名可怜的囚虏置之不理？
“当然是那个奸夫！”
元魁毫不迟疑的回应，语气里有着深深的怨恨。
“他说我不配当州侯。甚至于对我说，如果我真要如此下去，干脆就自立当国王好了。我也不是不想得到玉座，但没有承接天命的我也是无能为力。没想到他却说我是以天命为由，根本就没有坐上玉座的才能。还说我不过是只会看陛下脸色，藉以阿谀奉承的垃圾。”
六太心想——元魁所指的陛下是枭王吧！也曾听说元魁自枭王时代就不曾出现于公开场合。
“——确实，我曾为了奉承陛下，进言逮捕意图谋反的逆臣；但我也曾奏请陛下放过人民，对谋反之人能从轻发落，减少无谓的杀生啊！结果，我反倒被陛下怀疑是因存有谋反之心，所以才上奏包庇犯人。为了证明我自己的清白，我不得不下令斩杀那无罪人民。——倒是陛下凭崩了吗？”
“没错……听说只要交出逆贼的尸首愈多，枭王所赐的犒赏也愈丰厚对吧！”
“决不是——决不是如此，请相信我。”
元魁饱含憎恨的声音，一点一点的传进六太耳中。
“斡由说我没有足以担任州侯的才干，所以将我扔到这种鬼地方来。——但……他也不想想，他能当上令尹又是托谁的福。要不是我向冢宰进言，他能有今日的地位吗？我才是州侯，是陛下亲自把元州赐给我的！”
“……但您不也为了保全地位，连人民都一起出卖！”
“那是出于无可奈何。”
“斡由是唾弃您这一点吧？虽然斡由曾向您进谏言，但您可曾回答说这一切是无可奈何的，可曾说过凌虐人民并目您的本意，而是因王命不得不从？”
“当然——我说过！”
“那么您既然无法纠正国王的错误，至少也该让出州侯之位，但您却以州侯之位应由国王所赐为由拒绝。所以斡由在不得已之下才将您弃于此地……”
——也就是说，斡由认定元魁没有肩负到执政者应有的责任，所以基于为民着想及正道，才将元魁幽禁于此。枭王既已失道，那为了正道理应举兵讨伐。但元魁虽明知这道理，但他却为了保全自身的地位，不惜阿谀奉承枭王来凌虐人民。所以……在为民着想之下，斡由不得不将元魁强行幽禁于此处。由于当时仍处于枭王治世，所以斡由以元魁病重为由，谎称元魁将政权全移交由斡由掌管，到此六太都能理解。——但……那名可怜的囚虏又是怎么回事？
元魁对六太的质问默然不语。
“如果我的运气好，一定会回来帮您的。”
六太对元魁许下承诺。但六太所指的运气好，是指平定内乱、王师能得胜的话。
轻叹口气，六太努力撑起无力的双脚站起身。在离开元魁不久后，却自后头传来一道道宛如凭咒般的声音。
“我其实很明白。……斡由只不过是想要侯位。”
六太闻言仅只是停下脚步。
“不论任何理由都行，只要幽禁我的理由够充足就行。”
啪啦！六太仿佛听到牙齿断裂的声音传来。
“你知道吗？斡由对自己的箭法十分有自信。”
“……这个嘛……”
“在所有盛大的射礼中，斡由从没有输过。但……有一次他却意外没射中靶心。”
元魁忽然低声笑起来。六太为了听清楚元魁所说的话，而微倾着耳朵。
“那次失误，斡由却把责任归咎于准备用具的下仆。他说是下仆故意将用来祈求天神降临驱逐妖魔的祈愿标靶放斜，以致于让他射偏了准头，企图以此引起凶事。并且将那名下仆处刑。”
六太微蹙起眉。
“斡由是个相当有才干的人，没有什么事他做不到。也是个通情达理、胸襟广阔的人。但……他却有一个致命的弱点，就是他无法承认自己的失败。”
元魁呵呵地笑起来。
“我问你——枭王凭崩后，斡由有没有升山？有没有向延麒询问天意？我想应该是没有吧！如果他升山向延麒询问天意，而延麒却说他并非国王的话，斡由是受不了种耻辱的。”
“但是——”
“你想说斡由不是被人称为胆识过人且万能的长才吗？那只是虚有其表！把所有的过错都推到别人头上，这样就没人相信他曾犯过错。长久下来，难道不会造就他胆识过人、通情达理的假象！”
六太感到目眩般的将视线落于脚边。元魁所说的话一句句传进六太耳里，心中的不安渐渐升起。
——那个囚虏。
“他相信自己是十全十美的，所以也要别人相信。即使受伤也会视而不见，为了隐藏自己的过失，他什么事都做得出来。——因为他就是这种人！”
六太双脚发颤的走离元魁所在之处。
斡由曾说他是为了人民而站出来。就因为斡由说的话有其道理，所以六太才会对元州的绑架行动默不吭声。但……六太却忘了，满口正义的人，并不一定是代表正义的。
人总是标榜自己是正义的。如果国王及君主不是打着如此的旗帜，又如何能操纵士兵，其本质根本就算不上是正义。因为如果真是为了伸张正义，那又怎么会将人民带入苦难之中。
六太曾一再对斡由进谏，一旦引起内乱，首先受苦的便是人民。但嘴上老是说为民着想的斡由，又为何执意要举兵叛乱？如果真是为民着想，理应放弃这种会使人民陷入苦难的叛乱。六太常在说服斡由之时，感到一股沉重的无力感，这是否因为斡由本身并不是代表着正义——。
“……斡由……”
六太不禁想起那名可怜的囚虏。
“斡由……那名老者该不会就是元魁的替身吧！”
为了隐瞒元魁被幽禁于地底的事实，于是便在内宫中安置一个替身。
——快住手！老者当时无言的呐喊仍在六太耳边回荡着。
在不见天日的牢笼中，老者谨守着斡由所说的话，确实扮演着元魁的替身。但……长久的时间下来，老者终究也受够这种暗不见天日的生活。
——您弄错了！快住手吧！放我出去！
斡由派人将老者用锁链拷于屋内，为了怕他吐露实情，便派人拔去老者的舌头。
“……斡由……你这混帐……”
六太清楚的感受到，即使已远离元魁所在之处，元魁怨恨的咒骂声，却好似鬼魅般挥之不去。
Ⅴ
更夜带着女官往顽朴城下方走去。一直走到位于凌云山深部底处，一排暗不见天日的牢房。这里并不如六太所居的上等牢房，但为何会有这一排牢房的存在，是为何而设置于此？早已无法自史书中考查。但很明显的，这里是无法公开于各种文件中的场所。或许，在州侯到任之时，州吏便会私下奉上书简告知此处的存在也不一定。
更夜带着女官走过一排牢房，就好像对这里十分熟悉一般。这里通常关着等待处决的犯人，也有些被质疑是谋反份子的犯人被带来关于此处。——当然，即使是斡由也无法杜绝臣子们的叛变。不论是居于上位者是贤、是愚，都定会存有反叛份子。
“进去吧！”
更夜打开牢门，将女官带进位于最后头，也是这整排牢房中最大的牢房。在黑暗中，更夜押着女官进入牢中，手则是暗中将牢门反锁，接着他在房间一角点起油灯。除了房间内的一盏油灯外，更夜手中也持有一盏，这二盏灯火照亮整个室内。牢房建于高低不平的岩壁上，里头则放着几样必备的家俱。更夜解开绳索，女官则颤抖不已的立于一旁。
“坐下来吧！”
更夜视线移向不远处的床榻。女官面露不安的神情，视线来回看着床榻及室内。在一阵犹豫不决后，她还是在床榻上坐下来。
“——为什么你要如此仇视卿伯？难道你不明白元州目前的处境吗？”
更夜语带淡漠的问着。
“奴婢明白。但那完全是元州背离正道，违背天意所造成的。”
“那不是打一开始就明白的吗？”
“奴婢所听到的却不是如此！”
女官深深叹口气。
“奴婢所听到的是——卿伯是为了正道而起兵，并不是起兵叛乱啊！——这是多么可怕的事啊～卿伯竟妄想推翻陛下，射士可明白元州是在做什么样的行为吗？”
“卿伯是为人民着想的，这不是元州诸官及人民都明白的事吗？”
女官失声笑着。
“为了人民？那为什么要切断堤防！你可知王师兵数共有多少人吗？无论如何元州是输定了。卿伯难道看不清这个事实吗？胜负都已成定局，那为何卿伯还执意切断堤防，有必要再继续这可能令人民受苦的战争吗？这是为人民着想的人应当做出的事吗？”
更夜沉默不语。——但……既以举兵，就不允许败北。
“奴婢的友人是遂人府的府吏。”
女官说着，视线移向灯火。
“她是我的童年好友。她一直不停地告诉我，卿伯不应任意掌理元州的。”
“但……那是因州侯他将……”
“没错。卿伯是因州侯身体不适才暂代元州的政务。内宫的内官们也都曾听见州侯那模糊不清的叫唤声。时间都过了十五年，州侯现在连话都没办法说，所以卿伯才代理元侯治理元州。”
更夜只是静静的地注视着女官。
“既然明白，那你又为何？”
“奴婢也将同样的话对她说。——但……她听完奴婢所说的话却十分愤怒。她说——卿伯的确是满口的仁义道德，一副圣人君子的样子。但如果卿伯真是个公正无私之人，为何不将元侯的情况上奏国府，并且把元州的治理权交还国府。元州是陛下赐与元