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“当个老板还真辛苦。”
“这也是无可奈何的事，这里的每个客人在各行各业都拥有相当的地位与立场，要是真的被困在这里回不去的话，那的确很伤脑筋。”
伸彦浅笑着，虽然已经精疲力竭，但内心仍然不服输。
“所有人都想回去，相马先生你也不例外吧。”
“我运气比较好，不必担心被炒鱿鱼，也不必面对唠叨的顶头上司，所以倒不怎么急着回去。”
邦生又把前几天的老笑话搬出来，而第一次听到的伸彦感叹之深不下于白根有希子。
“啊，原来如此，自己做自己的老板，这大概就是人生最大幸福了。”
伸彦的视线往天花板瞄了一下，内心浮现着住在总统套房的叔父。
邦生目送伸彦走回总经理室后，自己也转身走向大厅正中央。
身为无名作家之女的相马叶月小姐正坐在沙发上，观察着六神无主的大人们。邦生在叶月身旁坐下，顺手摸着她的短发，她则朝着父亲微微一笑。
“饭店的料理虽然好吃，但连续吃下来也会觉得好腻哦，真想自己动手煮点东西吃。”
在这种紧要关头下还能闲话家常。
叶月是个爱操心的小孩，她比较喜欢亲自为父亲做早餐、洗衬衫，做一道下酒菜给父亲喝啤酒时享用。
叶月的宝贝就是已经死去的母亲留下来的是食谱记事本，她的拿手料理是咖喱蛋包饭。叶月以母亲的笔记为准，不断地尝试各种菜式，其中还有小狐饭，其实说穿了就是竹筒饭，但最大的特征，便是里头放了许多油豆腐。
经过种种努力与研究，叶月认为自己已经完全继承母亲家庭主妇的衣钵，因此她最高兴的一件事就是听到父亲说：“我最爱吃叶月做的菜。”
冬天，叶月经常在毛衣外披上奶奶亲手做的长披肩，到超级市场买东西，她早就是店员眼中的熟面孔，他们总会告诉她明天会有什么特价品。买完东西之后，她常常会经过那个门前摆满了黄扬木盆栽，以及有一只看门狗的人家。
“嗨，你好吗？蓬蓬。”
小狗殷勤地摇着尾巴，这只布拉德汉登大有个夸张的名字叫做“大篷车”，这是饲主的兴趣，跟当事“犬”无关。尽管饲主餐餐给它一罐售价高达四千圆的狗食，但小狗还是对叶月偷偷送给它的炸肉菜饼吃得津津有味。
“不要忘了炸肉菜饼的恩惠哦，当我跟爸爸有危险时，你一定要来救我们，懂吗？”
本名为“大篷车”的小狗诚恳地“汪”了一声，以回应少女的心愿。
如果现在这只小名“蓬蓬”的小狗在此出现，一定会成为叶月最可靠的帮手。很遗憾的是，他们那种超越种族的友情，仍然战胜不了北海道与东京之间的现实距离。因此叶月必须跟父亲独力度过这个非常状况。
不管在任何情形下发生任何事，叶月都习惯把重要物品放在随身携带的小背包里，与滑雪外套摆在一起。机灵的双眼不时瞄着大厅一角的大画面电视。目前正好是午间新闻时段，记者花了不少篇幅报道演艺界某银色夫妻的离婚事件，但却对乌拉尔休闲都市的诡异现象只字未提。叶月心想，外面的人一定还知道这里的状况，想到此不禁轻轻颤抖一下，接着整个人紧紧贴住父亲。
Ⅱ
这个室内温水游泳池也就像乌拉尔休闲都市的其他设施一样，规模气派到几近夸张的地步。全年开放，主游泳池长五十公尺，另外还有儿童与潜水专用游泳池，而且这里的潜水游泳池将于明年举办国际花式游泳大赛。
这天一早，游客们郁郁不欢地走下床，意兴阑珊地展开活动。九点一到，身穿泳装的游客们吆喝着走出更衣室往泳池边而去。能够一边游泳一边赏雪，这种奢华的享受正是这个游泳池的卖点。更何况今天还多了一群披着黑褐色毛皮的野兽作点缀，一名女子向窗外投以嫌恶的眼神，她身旁的男子则笑着说：
“放心好了，管它是野狼还是野狗，它们绝对不会闯进来的，这可是连铁锤也敲不破的强化玻璃呢。”
“真的打不破吗？”
女子以质疑的口气问，男子虽然没有自信，却故意虚张声势：
“没错，你看，操心过度会容易变老哦。”
说完，他向窗玻璃猛敲一拳，玻璃毫无动静，但这记拳头的主人反而痛得皱起眉头。
“快游泳吧，旅馆费这么贵，得趁机捞点本才行。”
随着这段话，十名年轻男女借着高声呐喊来鼓舞自己，一同奔向泳池。
室内随时保持着室温二十九度、水温二十七度，无数的水花同时飞溅，欢呼与娇嗔摇晃着种植在泳池旁的亚热带厚叶片，向窗外的野狼展示人类的活力与镇静。
更何况在这个可以容纳三百人的池子，目前只被十个人独占的感觉更棒。一对旁若无人的情侣不顾他人眼光抱住对方双双跳入泳池，引发一阵高耸的飞沫与娇笑，但奇怪的是，水波平静后，而人仍然没有浮出水面，这使得同行的游人不禁止住笑声，彼此交换着不安与疑惑的眼神。 突然间，一道水柱奔腾而起，五公尺高的巨型水柱直冲天井的强化玻璃，原本不可能在屋内出现的大雨在地面溅起水花。
“赶快离开水面！”众人异口同声地喊道。水中一个不明物的声音竟如飞鱼般越向半空。
“水底下有东西……”
水面清澈晶莹，人类的肉眼什么也看不见，但这当中确实存在着某个物体。
飞溅的水沫突然被染成鲜红色，一只手臂伸出水面，但立刻被拖回水中。池边几位穿着大胆的女人不断尖叫，而男人们则只会惊慌失措，根本没有勇气跳下去救人。
突然间，一个物体随着声响与溅起的水花掉在池边，那是一段大腿以下被咬断的人腿。连男人们也吓得喊不出声来。
“啊啊啊……”
众人勉强挤出的声音已经失去任何意义，想站起来却两腿瘫坐在地上，使不出力量，根本来不及认清眼前的惨状，只是连滚带爬地尽量远离游泳池。
厚重的强化玻璃窗外面，一群蹲坐在雪地上的野狼凝视着这出惨剧，向黄玉般的眼瞳闪闪发亮，仿佛在对轻率的人类发出冷笑。
※ ※ ※
假设以山手线为例，如果六本木发生杀人案件，同在山手线内的上野公园游客是不会同步知道的。同样地，相马邦生与叶月父女两人又来到北塔的三楼大厅，一位身坐轮椅的老绅士从电梯间出现，是白根有希子与她的父亲，叶月抬起头玩味地望着父亲。
“爸爸，那时你有女朋友吗？”
“只是一起喝过茶而已。”
邦生略有遗憾地修正女儿的说法。
“很可惜，我跟她不会再有后续的发展。”
而且现在哪有这种闲情逸致，邦生在内心低喃着。他当然不是圣人君子，但目前当务之急是保护叶月的安全，而非风花雪月。
这次邦生将注意力转向有希子的父亲。
轮椅上的绅士衣冠端正，神情充满睿智，犹如北欧山顶白雪般地洁白清廉。怎么看都不像是会到烤鸟店畅饮的那种人，他只适合待在暖炉前欣赏苏格兰酒的琥珀色泽，或是披着长袍漫步在沉思的小径上。虽然他不自由的双脚令人同情，但他随着年岁增长而完成的高尚气质，实在令人称羡。
有希子弯下身与父亲耳语之后，便向相马父女走过来。
“这是我的女儿，叶月，这位是白根小姐，是爸爸的书迷哦。”
“我是白根有希子，你好。”
有希子报以微笑。
叶月盯着有希子白皙的脸庞，一语不发地攫住父亲的袖子。
“叶月，怎么不打声招呼呢？”
邦生在叶月的进退应对上从不曾松懈。“如果对方无礼，我们也没有必要守礼。”的另一个意思就是说“如果对方守礼，我们也应该以礼回应。”因此当叶月忘了遵守礼节，帮生决不宽怠。
“你好，我是相马叶月。”叶月的头轻轻点了一下，很快地又粘回父亲的袖子。叶月面对父亲的客人想来大方客气，但此时却一反常态，显得有点怕生。有希子不能冷落父亲，于是她再度行礼致意之后即转身离去。
当生不解地问：“有什么不对吗？”叶月却无法明确回答。
“我也不知道……”
Ⅲ
大厅的另一个角落，有将近二十名游客正坐在沙发上肆无忌惮地高声谈话。
“那群野狼把我们关在这种地方，到底是什么意思？”
“也许是在考虑怎么料理我们吧？”
“而且还得决定吃人的顺序，谈论着如何瓜分柔软的肥肉。”
笑声顿时大作，其中还有人拍手叫好，帮生正好认识这个话题的核心人物。
这个人就是神秘的美食鉴赏家增永。会用“神秘”这个词来形容他的人大概只有邦生吧。在外界，增永的名气大过邦生，他的人面广，话题丰富，主持的美食节目也是佳评如潮。
“这些人怎么这么问啊？”
邦生想着，后来才明白原因就出在眼前的危机，给人一种不真实的感觉；此外，与其一个人闷在房里，还不如找几个人聊天来得有益身心健康，当然身心健康并不代表没有丧命之虞。
“嗨，相马先生，想不到会遇上这种怪事，这下子我们也没办法在休闲都市轻松度日了。”
增永露出亲腻的笑容，拼命钻出人群往邦生所在位置走去。叶月看到一个接一个的新面孔向不善交际的父亲打招呼，好奇之余不禁发出窃笑。
“是啊。”
邦省简短应答，增永则无视他冷淡的态度，径自抱起一个酒瓶。看来这个美食家的确相当珍惜这瓶名叫夏特什么碗糕的名酒。
“想必东堂企业一定会极力掩饰这个突发事件，尽可能不让它公布于世，在他们看来，如何应付新闻媒体，可能比拯救游客性命要来的棘手多了。”
“话虽如此，新闻媒体真的有可能不闻不问吗？”
“北海日报与北日本电视台的最大股东正是东堂复合企业，而且他们还握有东京国民报与樱花电视台的大多数股份，只要东堂有心，就没有办不到的事。”
“哦，原来如此。”
邦省点头并露出苦笑。增永这段话虽含有明显的偏见，不过虽不中亦不远矣。
东堂复合企业的创始者敬四郎，人称魔王、奸雄、暴君、但在面对新闻媒体时态度却略显不同。
“我的目标是赚钱，不想插手新闻媒体。”
这段话反而为他只将媒体视为商业工具的观念提供了明证。此人在商场上采取无所不用其极的手段扩大地盘，对于外界的批评充耳不闻，他的心态则来自“我做我的，他们说他们的。”
第二代的康行对于媒体的作风与先父迥然不同，在他尖酸刻薄的印象中，社会主义国家的新闻媒体，充其量只是政府的宣传工具，而资本主义国家的新闻媒体，则只是一个以营利为目的的企业罢了。因此有利用价值时尽可能利用，捅出漏子时就要他们闭嘴。由于前阵子的集体食物中毒事件，报纸对董事长的责任归属问题只字未提，便可证明上述的做法充分发挥了功效，同时也是一件令人遗憾的事实。
“东堂企业坚信，只要控制大众媒体便能管理一切真相，你不觉得这种心态太狂妄自大了吗？相马先生。”
“看来你很不满东堂复合企业。”
邦生故意转移话题，美食家立刻换了一个表情。
“我老实告诉你，我祖父是俄国人。”
增永语气严肃地表示，但以长相来看，俄国人稳重的形象跟他并不搭。但他一脸正经的表情惹得邦生得极力克制笑意。
“我祖父是跟随哥尔契克将军，在冬天横越西伯利亚的白军士兵，他侥幸逃过白魔的侵袭，渡海到日本，最后老死在神户。”
“于是你祖父留了遗书，说明了有关五百吨黄金的真相？”
“正是如此。”
“也因此，你认为你有权利瓜分这堆黄金？”
邦生的冷嘲热讽总算激起增永的反应。他并没有立刻回答，只是挑起胡子露出贼笑，原本就不大的双眼此时眯得更细，整个人似乎陷入沉思当中。终于他再度露出贼笑，故意扯开话题。
“关于这点，我会向东堂伸彦确认，我对于他在这块土地上所挖出来的东西很感兴趣。”
“你认为他真的挖到金块了吗？”
“哦，我有这么说吗？”
增永故意挑动着眉毛与胡须，邦生一看便立刻失去探索的意愿。透过美食家的肩膀望去，窗外的雪愈下愈大了。
Ⅳ
札幌市的北海道市政府里，知事与警察局长两人四目相视、神情凝重。一个是左派政党出身、四十出头的知事，一个是警察官僚、年约五十的局长，这两种人的想法往往很难